117: La Traición de un Hermano 117: La Traición de un Hermano **KIAN**
Cierro los ojos, dejando que los recuerdos me inunden como una ola tóxica.

Cuando Papá trajo a Clara a casa por primera vez, yo tenía catorce años.

Liam tenía doce.

El rostro de Mamá había sido una perfecta máscara de cortés bienvenida, pero sus ojos estaban fríos.

Ella nunca había querido otro hijo, especialmente uno que no fuera biológicamente suyo.

—Esta es vuestra nueva hermana —había dicho Papá, con su mano en el pequeño hombro de Clara.

Ella tenía diez años, delgada con ojos grandes y asustados que recorrían la habitación como los de un animal atrapado.

Recuerdo haber mirado a Liam, viendo la confusión y el inmediato resentimiento en su rostro.

Pero algo en la expresión de Clara – la cruda vulnerabilidad – despertó un instinto protector que no sabía que poseía.

—Hola —había dicho, dando un paso adelante mientras Mamá y Liam se mantenían distantes—.

¿Quieres ver mi colección de cómics?

Su pequeña sonrisa fue la primera genuina que habíamos visto.

Mamá nunca se encariñó con Clara.

La trataba con fría cortesía, siempre haciendo distinciones entre «mis chicos» y «la niña».

Papá intentaba compensarlo colmando a Clara de afecto, lo que solo empeoraba las cosas.

Con el paso de los años, me convertí en el protector de Clara.

Cuando Mamá «olvidaba» incluirla en las fotos familiares o en los planes de fin de semana, yo me aseguraba de que no se quedara atrás.

Cuando los otros niños en la escuela la acosaban por ser adoptada, yo la acompañaba a casa, dejándola hablar sobre su madre biológica – una mujer que apenas recordaba pero que idealizaba de la manera en que solo los niños abandonados pueden hacerlo.

Pero no pude protegerla de Liam.

El resentimiento inicial de mi hermano se convirtió en algo más feo a medida que entrábamos en la adolescencia.

Liam era guapo, popular y el favorito de Mamá – una posición que guardaba celosamente.

No soportaba que Papá mostrara atención especial a Clara, no podía soportar que yo hubiera formado un vínculo con ella que lo excluía.

Luego llegó Selena.

Mi primera novia real.

Hermosa, ambiciosa y completamente equivocada para mí, aunque no podía verlo a los dieciséis.

Liam nos observaba con esos mismos celos que coloreaban todo lo que hacía.

Dos meses después de comenzar nuestra relación, los encontré juntos en su habitación.

La traición me quemó como ácido.

—No es personal —había dicho Liam con un encogimiento de hombros cuando lo confronté—.

Ella se me insinuó.

Era una mentira.

Sabía que era una mentira.

Pero Selena lo eligió a él de todos modos, y aprendí mi primera lección sobre mi hermano: tomaba lo que no era suyo simplemente porque podía.

Después de eso, dirigió su atención a Clara.

El cambio fue sutil al principio.

Se ofrecía a llevarla a la escuela, le compraba pequeños regalos, la halagaba de maneras que la hacían sonrojar y tartamudear.

Observé con creciente inquietud cómo Clara, hambrienta de aprobación después de años de rechazo de Mamá, florecía bajo su atención.

—Ten cuidado con ella —advertí a Liam—.

No es otra conquista.

—¿Celoso?

—había sonreído con suficiencia—.

¿Primero Selena, ahora Clara?

¿No puedes mantener el interés de nadie, verdad?

—Es nuestra hermana.

—No de sangre.

—Su sonrisa me hizo estremecer.

Debería haber hecho más.

Dicho más.

Pero tenía diecisiete años, estaba enojado y planeaba mi escape al ejército en cuanto me graduara.

Pensé que Clara estaría bien – tenía quince años entonces, era inteligente y aparentemente segura de sí misma.

Me equivoqué.

La noche en que todo se desmoronó permanece grabada en mi memoria con cruel claridad.

Estaba en mi habitación, empacando para el entrenamiento básico.

Me iba en tres días.

Un sonido me llevó al baño —un suave sollozo entrecortado.

Encontré a Clara sentada completamente vestida en la bañera vacía, con las rodillas pegadas al pecho, el rostro surcado de lágrimas, su blusa rasgada en el hombro.

—¿Qué pasó?

—había preguntado, arrodillándome junto a la bañera, mi corazón latiendo con repentino temor.

Ella no me miraba.

—Nada.

Vete, Kian.

—Clara.

—Toqué suavemente su hombro.

Se estremeció—.

Dime qué pasó.

Cuando finalmente levantó sus ojos hacia los míos, vi algo roto allí.

—No puedo.

—¿Alguien te hizo daño?

—La pregunta salió como un gruñido.

Su silencio fue respuesta suficiente.

—¿Quién?

—exigí.

La puerta del baño se abrió.

Liam estaba allí, su expresión cambiando rápidamente de sorpresa a cálculo.

—¿Qué está pasando?

—preguntó, con toda la preocupación inocente.

Algo en el rostro de Clara —un destello de terror— me lo dijo todo.

Me lancé sobre él sin pensarlo conscientemente.

Mi puño conectó con su mandíbula con un crujido satisfactorio.

Él tropezó hacia atrás, con los ojos abiertos por la conmoción, sangre brotando de su labio partido.

—¡Kian, detente!

—gritó Clara mientras lo derribaba al suelo del pasillo.

Pero no podía parar.

Cada resentimiento reprimido, cada sospecha, cada instinto protector explotó dentro de mí.

Golpeé mis puños contra él, apenas registrando sus intentos de contraatacar, sordo a las súplicas de Clara.

—¿Qué le hiciste?

—rugí—.

¿Qué mierda le hiciste?

Pasos retumbaron en las escaleras.

Los fuertes brazos de Papá me rodearon, arrastrándome fuera de Liam.

Mamá corrió hacia su hijo favorito, acunando su rostro ensangrentado.

—¿Has perdido la cabeza?

—La voz de Papá estaba conmocionada, decepcionada.

El rostro del hombre que más respetaba en el mundo me miraba como si fuera un extraño.

—Pregúntale qué le hizo a Clara —escupí, luchando contra el agarre de Papá—.

¡Pregúntale!

Los ojos de Liam encontraron los míos por encima del hombro de Mamá.

Fríos.

Calculadores.

Y luego su rostro se arrugó en una perfecta máscara de devastación.

—Intenté detenerlo, Papá —sollozó—.

Escuché ruidos…

Vine a revisar…

Él le estaba haciendo daño…

—¿Qué?

—Me quedé paralizado por la incredulidad.

—Vi lo que le estabas haciendo —continuó Liam, su voz quebrándose de manera convincente—.

Cuando intenté apartarte, me atacaste.

—¡Eso es mentira!

—Me volví desesperadamente hacia Clara, todavía acurrucada en la puerta del baño—.

¡Clara, diles!

¡Diles lo que realmente pasó!

Pero Clara permaneció paralizada, sus ojos moviéndose entre todos nosotros, su boca abriéndose y cerrándose sin emitir sonido.

—Clara —la voz de Mamá cortó el caos, fría y precisa—.

¿Es esto cierto?

¿Kian te hizo daño?

Clara me miró – una mirada de tal confusión y terror que aún me persigue.

Luego sus ojos se desviaron hacia Liam, quien hizo un movimiento casi imperceptible de negación con la cabeza.

—Yo…

—comenzó—.

No…

—Está en shock —declaró Mamá, volviéndose hacia Papá—.

Marcus, sácalo de aquí.

—¡No!

—Luché contra el agarre de Papá—.

¡Clara, diles la verdad!

Pero Papá ya me estaba arrastrando hacia mi habitación, su rostro sombrío.

—Basta, Kian.

—¡No estáis escuchando!

—grité—.

¡Fue Liam!

¡Fue él!

La puerta se cerró de golpe.

Escuché la llave girar en la cerradura.

A través de la madera, llegó la voz de Papá, cargada de decepción:
—Quédate aquí hasta que te calmes.

Nos ocuparemos de esto por la mañana.

Golpeé la puerta hasta que mis manos sangraron.

Grité hasta que mi voz se apagó.

Nadie vino.

Durante tres días, me mantuvieron encerrado en esa habitación.

La comida aparecía fuera de mi puerta a la hora de las comidas.

Escuchaba conversaciones murmuradas en el pasillo pero no podía distinguir las palabras.

Nadie me habló directamente.

En la mañana del cuarto día, desperté con gritos.

La voz de Mamá, alta e histérica:
—¡Llama a una ambulancia!

¡Oh Dios, Marcus, llama a una ambulancia!

Los pasos más pesados de Papá corriendo por el pasillo.

Mi puerta se abrió de repente.

Liam estaba allí, su rostro pálido pero sus ojos extrañamente brillantes.

—Clara bebió lejía —dijo simplemente.

Lo empujé al pasar, corriendo hacia el alboroto.

La puerta del baño estaba abierta.

Clara yacía en el suelo de baldosas, Mamá acunando su cabeza, una botella de producto de limpieza medio vacía cerca.

Papá estaba al teléfono, su voz temblando mientras daba nuestra dirección a los servicios de emergencia.

Los labios de Clara estaban ampollados y en carne viva.

Su respiración era superficial y dolorosa.

Sus ojos se abrieron cuando me arrodillé junto a ella.

—¿Por qué?

—susurré, tomando su mano inerte entre las mías.

Su mirada se enfocó brevemente en mí, llena de tal tristeza que rompió algo dentro de mí.

Intentó hablar, pero solo escapó un gemido doloroso.

—¡Aléjate de ella!

—siseó Mamá, atrayendo a Clara más cerca de su pecho—.

¿No has hecho ya suficiente daño?

Levanté la vista para ver a Liam de pie en la puerta, observando la escena con interés distante.

Cuando nuestros ojos se encontraron, una pequeña sonrisa satisfecha tocó sus labios.

En ese momento, entendí exactamente de lo que mi hermano era capaz.

Y supe, con terrible certeza, que nadie creería jamás la verdad.

Llegó la ambulancia.

Se llevaron a Clara al hospital.

No me permitieron ir con ellos – órdenes de Mamá.

Cuando intenté seguirlos en mi coche, Papá me retuvo físicamente.

—Ya has causado suficiente daño —dijo, y la finalidad en su voz me indicó que en su mente, yo ya era culpable.

Esa noche, empaqué mis cosas y me fui.

Tres días antes de lo planeado, sin despedidas.

Nunca regresé.

Pasaron los años.

Construí mi negocio.

Creé una vida lejos del veneno de mi familia.

Pero nunca olvidé el rostro de Clara en ese baño – ambas veces.

Nunca dejé de preguntarme si podría haber evitado lo que sucedió si hubiera estado más vigilante, menos centrado en mi propia escapatoria.

Y ahora Liam tiene la audacia de acusar a nuestro padre – la única persona que realmente amó a Clara incondicionalmente – del mismo crimen que él mismo cometió.

La ironía sería risible si no fuera tan repugnante.

Abro los ojos, encontrándome todavía detenido al lado de la carretera, los nudillos blancos sobre el volante.

El silencio del teléfono me recuerda que Aurora ha estado escuchando todo – mi oscuridad, mi fracaso, mi vergüenza.

—¿Kian?

—Su voz es suave, cuidadosa—.

¿Sigues ahí?

—Sí.

—Mi garganta se siente áspera, aunque no he estado hablando en voz alta—.

Estoy aquí.

—Lo siento mucho.

—Las simples palabras transmiten un dolor genuino—.

¿Qué le pasó a Clara después de esa noche?

Trago con dificultad.

—No lo sé.

—¿Nunca lo comprobaste?

—Lo intenté.

Durante años.

—Miro fijamente el tráfico que pasa rápidamente, cada coche llevando personas con sus propias tragedias ocultas—.

Los registros del hospital mostraban que sobrevivió al intento, pero desapareció del sistema después de eso.

Sin presencia en redes sociales, sin registros públicos.

—¿Crees que murió?

—pregunta Aurora suavemente.

—Creo que mis padres se aseguraron de que nunca la encontrara.

—La familiar rabia impotente surge de nuevo—.

Para proteger a Liam.

Siempre protegieron a Liam.

—Y ahora él está acusando a tu padre de abusar de ella.

—Proyección —digo amargamente—.

Mecanismo de defensa psicológico clásico.

No puede enfrentar lo que hizo, así que está transfiriendo su culpa.

Un pesado silencio cae entre nosotros.

—¿Qué vas a hacer?

—pregunta finalmente Aurora.

Pongo el coche en marcha, revisando los espejos antes de incorporarme a la carretera.

—Voy a hacer que mi hermano diga la verdad —digo en voz baja—.

Aunque tenga que destruirlo para lograrlo.

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