124: El Trato de una Madre Desesperada 124: El Trato de una Madre Desesperada **KIAN**
Julian y yo estamos en el pasillo fuera de la habitación de invitados.

Mi pecho está tenso de furia, pero mi rostro permanece impasible.

He pasado años dominando el arte de ocultar emociones detrás de una máscara de indiferencia.

—¿Cuánto tiempo lleva inconsciente?

—pregunto, con voz baja.

Julian mira su reloj.

—Unas tres horas.

Estaba bastante borracha cuando apareció.

Asiento.

—Déjame manejar esto.

Sin esperar su respuesta, abro la puerta.

La habitación está tenuemente iluminada por una lámpara de noche.

Zara no está durmiendo como dijo Julian.

Está sentada en un sillón junto a la ventana, sus muñecas atadas a los reposabrazos con lo que parecen ser costosas corbatas de seda.

Su cabeza se levanta de golpe cuando entramos.

Su maquillaje está corrido, su cabello normalmente perfecto despeinado.

Se ve terrible.

—¿Finalmente decidiste honrarme con tu presencia?

—escupe.

Cruzo la habitación en tres zancadas rápidas, alzándome sobre ella.

—¿Qué demonios estás haciendo, Zara?

—Sentada atada a una silla, obviamente —su voz gotea veneno—.

Tu amigo psicótico me secuestró.

Julian se apoya contra el marco de la puerta.

—Psicótico es un poco duro, ¿no crees?

Incluso usé mis corbatas de Hermès.

Lo ignoro, manteniendo mi atención en Zara.

—Estás trabajando con Damien Reyes.

¿Por qué?

Algo parpadea en sus ojos—miedo, quizás, o desesperación.

Pero rápidamente es reemplazado por desafío.

—¿Por qué no debería?

Me entregas papeles de divorcio de la nada después de quince años.

Me reemplazas con una cualquiera que has conocido por cinco minutos —su voz se eleva—.

¿Crees que simplemente me quedaría de brazos cruzados y lo aceptaría?

—Esto no se trata del divorcio —digo secamente—.

Se trata de que estás ayudando a un hombre peligroso a atacar a Aurora.

Zara ríe amargamente.

—Aurora, Aurora, Aurora.

Es todo lo que he escuchado durante meses.

¿Qué tiene de especial, Kian?

¿Qué tiene ella que yo no tenga?

Julian resopla desde la puerta.

—Clase, para empezar.

La cabeza de Zara gira hacia él.

—Cierra la puta boca, Julian.

No sabes nada sobre mí.

—Sé lo suficiente —contraataca—.

Sé que estás enamorada de tu ex-marido.

La habitación queda en silencio.

El rostro de Zara palidece, luego se sonroja carmesí.

—Eso es ridículo —sisea.

Julian se encoge de hombros.

—¿Lo es?

Has estado obsesionada con él durante años.

Las llamadas constantes.

Aparecer sin avisar.

Sabotear cada relación que él siquiera intenta.

Miro fijamente a Zara, viéndola bajo una nueva luz.

¿Tenía razón Julian?

¿Había estado enamorada de mí todo este tiempo?

Nuestro matrimonio había sido de conveniencia—un acuerdo comercial que nos beneficiaba a ambos.

Yo necesitaba una esposa para apariciones públicas; ella necesitaba seguridad financiera.

Fuimos amigos, una vez.

Nada más.

—Eso no es cierto —dice Zara, pero su voz carece de convicción.

Me agacho hasta el nivel de sus ojos.

—Sea lo que sea que esté pasando entre nosotros, meter a Damien en esto cruza una línea.

Es peligroso, Zara.

Sabes de lo que es capaz.

Por un momento, veo un destello de la mujer que una vez consideré una amiga.

Vulnerable.

Insegura.

—No me diste opción —dice en voz baja—.

Un día simplemente decidiste que nuestro acuerdo había terminado.

Que no era digna ni siquiera de una conversación.

—Envié los papeles a través de mi abogado.

Era más limpio de esa manera.

—Más limpio para ti —espeta—.

Quince años, Kian.

Quince años estuve a tu lado.

Era tu esposa.

Tu amiga.

Y me descartaste como basura.

Me paso una mano por la cara.

—Esto no nos lleva a ninguna parte.

Dime qué le has contado a Damien sobre Aurora.

Su expresión se endurece de nuevo.

—Todo lo que pude encontrar.

Dónde trabaja.

Dónde vive.

Sus rutinas.

Sus debilidades.

Mis dedos se clavan en los reposabrazos de su silla.

—¿Por qué?

¿Qué te hizo ella?

—¡Ella te alejó de mí!

—grita Zara, tensándose contra sus ataduras—.

¡Eras la única familia que tenía, y ella te alejó!

Julian da un paso adelante.

—Jesús, Zara.

Contrólate.

Él no estaba enamorado de ti.

Nunca estuvo enamorado de ti.

Los ojos de Zara se llenan de lágrimas.

—Teníamos un entendimiento.

Teníamos una vida juntos.

Luego ella aparece, y de repente no soy nada.

Ni siquiera pudo decírmelo a la cara.

Me levanto y me alejo de ella.

Mi pecho se siente oprimido con una mezcla de culpa y enojo.

Tiene razón en una cosa—debería haber manejado el divorcio de manera diferente.

Pero eso no excusa sus acciones.

—Damien Reyes no solo está tratando de quitarme mi empresa esta vez —digo fríamente—.

Quiere lastimar a Aurora.

Y tú lo ayudaste.

Zara aparta la mirada.

—No lo entiendes.

—Entonces explícamelo —exijo—.

Explícame por qué pondrías en peligro a una mujer inocente solo para vengarte de mí.

Julian se aparta del marco de la puerta.

—No puede explicarlo porque no hay explicación.

Está celosa y es vengativa.

La cabeza de Zara gira hacia él.

—Jódete, Julian.

No sabes nada sobre mi vida.

—Sé lo suficiente —dice, con voz dura—.

Sé que estás arriesgando todo—incluyendo tu propia seguridad—por un hombre que nunca fue tuyo para empezar.

Se miran fijamente, y me sorprende la intensidad de su antipatía mutua.

Hay una historia ahí de la que no estoy al tanto.

—Suficiente —interrumpo—.

Zara, necesito saber exactamente qué está planeando Damien.

Ella ríe amargamente.

—¿Por qué te lo diría?

Me inclino, mi cara a centímetros de la suya.

—Porque si algo le sucede a Aurora, te haré personalmente responsable.

Y sabes de lo que soy capaz.

El miedo destella en sus ojos, pero rápidamente lo enmascara.

—No me harías daño.

Le prometiste a mi padre que siempre me protegerías.

—Tu padre está muerto —digo fríamente—.

Y también cualquier lealtad que sentía hacia ti en el momento en que decidiste ayudar a Damien a atacar a la mujer que amo.

Su rostro se desmorona ligeramente ante mi uso de la palabra “amo”.

Luego se endereza, su expresión volviéndose calculadora.

—Desátame —exige—.

No diré ni una palabra más mientras esté atada como un animal.

Miro a Julian, quien se encoge de hombros.

Después de un momento de consideración, me muevo detrás de ella y desato las ataduras de seda.

Zara se frota las muñecas, marcas rojas visibles contra su piel pálida.

Se levanta y camina hacia la ventana, poniendo distancia entre nosotros.

—Damien quiere destruirte por completo —dice finalmente—.

No solo tu negocio.

Quiere quitarte todo lo que te importa.

—Eso no es novedad —interviene Julian—.

¿Cuál es su plan?

Ella se gira para enfrentarnos.

—Está comprando la empresa de Aurora.

La despedirá, la pondrá en lista negra en la industria.

Luego le revelará todos tus secretos sucios—todo lo que has mantenido oculto.

Todas las cosas que hiciste antes de conocerla.

Siento un escalofrío recorrer mi columna.

Hay partes de mi pasado que Aurora no conoce.

Cosas que he hecho de las que no estoy orgulloso.

—¿Eso es todo?

¿Ese es su gran plan?

—Julian suena escéptico—.

Kian puede conseguirle otro trabajo a Aurora.

Y ella ya sabe que él tiene un pasado.

Los labios de Zara se curvan en una fría sonrisa.

—Hay más.

Pero ¿por qué debería decírtelo?

¿Qué gano yo?

Doy un paso hacia ella.

—¿Qué quieres, Zara?

Ella me considera por un largo momento.

—Quiero salir.

Quiero un corte limpio.

Nueva identidad, nueva vida, suficiente dinero para empezar de nuevo en otro lugar.

—Hecho —digo sin vacilar—.

Ahora dime el resto.

Ella niega con la cabeza.

—No es tan simple.

Hice un trato con Damien.

Si me echo atrás ahora, también vendrá por mí.

—Puedo protegerte —insisto.

—¿Como me protegiste durante nuestro matrimonio?

—se burla—.

No, gracias.

Prefiero arriesgarme con Damien.

Julian se acerca.

—Estás cometiendo un gran error.

Damien Reyes no es alguien en quien puedas confiar.

—¿Y Kian sí?

—desafía—.

Me desechó sin pensarlo dos veces.

Estoy perdiendo la paciencia.

—Esto no nos lleva a ninguna parte.

Te llevaré conmigo.

Resolveremos esto en un lugar seguro.

Zara retrocede.

—No iré a ninguna parte contigo.

Julian da un paso adelante, su voz sorprendentemente suave.

—Zara, cualesquiera que sean tus problemas con Kian, Damien Reyes es peligroso.

Te está usando.

Una vez que ya no le seas útil, también te descartará.

Algo en su tono parece llegarle.

Sus hombros se hunden ligeramente.

—No lo entiendes —susurra—.

Lo necesito.

Intercambio una mirada con Julian.

Esto no suena como la Zara que conozco—orgullosa, independiente, nunca necesitando a nadie.

—¿Por qué necesitarías a Damien Reyes?

—pregunto cuidadosamente.

Ella se da la vuelta, mirando por la ventana la luz temprana de la mañana.

—No importa.

Ya has decidido que soy la villana en esta historia.

—Entonces explícamelo —exijo—.

Hazme entender.

Ella permanece en silencio, su postura rígida.

Julian suspira pesadamente.

—No tenemos tiempo para esto.

O nos dices lo que necesitamos saber, o te dejaré encerrada aquí mientras Kian y yo nos ocupamos de Damien nosotros mismos.

Su cabeza gira bruscamente.

—No pueden hacer eso.

—Mírame —dice Julian fríamente—.

Te involucraste en este lío.

Ahora puedes quedarte castigada mientras los adultos lo arreglan.

Veo pánico genuino cruzar su rostro.

—¡No!

No pueden dejarme aquí.

Tengo que…

—Se interrumpe.

—¿Tienes que qué?

—presiono.

Ella aprieta los labios, negándose a hablar.

Me dirijo hacia la puerta.

—Vámonos, Julian.

Dejemos que piense en sus decisiones por unos días.

—¡Espera!

—Zara grita cuando llegamos a la puerta—.

No pueden dejarme aquí indefinidamente.

Tengo…

obligaciones.

Me vuelvo hacia ella.

—¿Más importantes que la mujer cuya vida has puesto en peligro?

Algo cambia en su expresión—desesperación reemplazando el desafío.

—Es una transacción, ¿de acuerdo?

—dice finalmente—.

Damien me ofreció algo que necesito.

Algo que no puedo conseguir de otra manera.

—¿Qué podría ofrecerte Damien que yo no pudiera darte?

—pregunto.

Ella aparta la mirada.

—No importa.

No lo entenderías.

—Inténtalo —la desafío.

Ella niega con la cabeza obstinadamente.

Julian suspira dramáticamente.

—Esto no tiene sentido.

Vámonos, Kian.

Volveremos cuando esté lista para ser razonable.

Empiezo a seguirlo hacia la puerta.

—Mi hija —suelta Zara.

Me quedo inmóvil, seguro de haber oído mal.

—¿Qué?

Los ojos de Zara se llenan de lágrimas.

—Él quiere ayudarme a traer a mi hija aquí.

Las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotros.

La miro fijamente, completamente desconcertado.

—¿Tu hija?

—repito, mi voz apenas más que un susurro.

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