19: Una Propuesta Audaz 19: Una Propuesta Audaz AURORA
Golpeé mi mano contra el cajón, impidiendo que Liam lo abriera.

El choque de nuestros cuerpos estaba cargado de tensión eléctrica.

—Dije que no —siseé entre dientes apretados.

Sus ojos se agrandaron ante mi resistencia.

Durante diez años, había sido su tapete.

Su hombro para llorar.

Su sistema de apoyo emocional.

Pero ya no más.

—Aurora, quita tu mano —ordenó.

Lo miré fijamente, presionando mis dedos con más fuerza contra la madera—.

Sal de mi habitación, Liam.

—Esta es la casa de mi familia —respondió, inclinándose más cerca hasta que pude oler su colonia, la que le había comprado la Navidad pasada—.

Y eres mi mejor amiga.

No me ocultas secretos.

—Obsérvame —repliqué.

La sorpresa en su rostro habría sido cómica si no estuviera tan furiosa.

Se recuperó rápidamente, su expresión endureciéndose.

—¿Qué te ha hecho?

—susurró—.

La Aurora que conozco no…

—La Aurora que conoces está cansada de ser controlada.

—Empujé contra su pecho, creando espacio entre nosotros—.

Me voy.

Su rostro palideció—.

¿Qué?

—Me oíste.

Vuelvo a casa.

—Me dirigí al armario donde había colgado mi ropa y saqué mi maleta del suelo—.

Esto fue un error.

Liam se apresuró hacia adelante, arrebatándome la maleta de las manos—.

No puedes irte.

—Obsérvame —repetí, tirando de ella para recuperarla.

Él la sujetó con fuerza, sus nudillos blancos contra el asa—.

Aurora, por favor.

Estás exagerando.

Me reí amargamente—.

¿Exagerando?

¡Estás revisando mis cosas privadas!

—¡Porque estás ocultando algo!

—gritó, perdiendo finalmente la compostura—.

¡Mi hermano te da algún regalo secreto y de repente eres una persona diferente!

Solté la maleta bruscamente, haciendo que él tropezara hacia atrás.

Sin mirarlo, comencé a sacar ropa de las perchas y a lanzarla sobre la cama.

—Aurora, detente.

—Su voz adquirió un tono desesperado—.

Solo detente y habla conmigo.

—Ya pasamos la etapa de hablar —metí una blusa en mi maleta—.

Has dejado claro que no respetas mis límites.

Me arrebató un vestido de las manos antes de que pudiera empacarlo.

—No hagas esto.

Lo recuperé de un tirón.

—Dame mi ropa.

—No —agarró otra prenda de la maleta y la mantuvo lejos de mí—.

No hasta que te calmes y escuches la razón.

Mi paciencia se quebró.

Me lancé hacia la camisa en su mano, pero él la arrojó al otro lado de la habitación.

Antes de que pudiera reaccionar, volcó toda la maleta, esparciendo mi ropa cuidadosamente empacada por el suelo.

Ambos nos quedamos inmóviles, mirando el desastre.

—¿Hablas en serio?

—susurré, mi voz temblando de rabia.

Su nuez de Adán se movió mientras tragaba con dificultad.

—Lo siento —dijo, sin sonar arrepentido en absoluto—.

Pero no puedo dejarte ir así.

Me arrodillé y comencé a recoger mis pertenencias dispersas.

—Esto es un nuevo mínimo, incluso para ti.

—Aurora, por favor.

—Se agachó a mi lado, su mano cubriendo la mía—.

Estoy asustado, ¿de acuerdo?

Estoy aterrorizado por lo que Kian podría estar haciéndote.

Aparté mi mano bruscamente.

—El único que me está manipulando ahora mismo eres tú.

Su rostro se desmoronó.

En un instante, toda su actitud cambió.

La ira desapareció, reemplazada por algo mucho más devastador: pura y absoluta desesperación.

Liam se hundió de rodillas, sus hombros temblando.

—Por favor —susurró, su voz quebrándose—.

No me dejes.

No ahora.

No cuando todo se está desmoronando.

Me detuve, con una camisa apretada en mi mano, desconcertada por su repentina vulnerabilidad.

—Todos se van —continuó, con lágrimas acumulándose en sus ojos—.

Mi padre eligió a Kian.

Mi madre eligió su reputación.

Selena eligió a Julian.

Por favor, Aurora.

No me dejes tú también.

La camisa se deslizó de mis dedos mientras la culpa me invadía.

Este era el Liam al que no podía resistirme: el chico roto que me necesitaba.

Que siempre me había necesitado.

—Eso no es justo —dije suavemente.

—Lo sé.

—Me miró, con los ojos enrojecidos y suplicantes—.

Pero es verdad.

No puedo hacer esto sin ti.

No puedo enfrentarlos solo.

Cerré los ojos brevemente, odiándome por lo que estaba a punto de hacer.

—Liam…

—Solo quédate el fin de semana —suplicó—.

Después de la boda, si todavía quieres irte, no te detendré.

Lo prometo.

Suspiré profundamente.

—¿Me dejarías marchar?

¿Así sin más?

—Si eso es lo que realmente quieres —buscó mi mano nuevamente, esta vez con suavidad—.

Pero no así.

No enojada.

No por una pelea estúpida.

Miré nuestras manos unidas, sintiendo la familiar atracción de su necesidad.

Diez años de esta danza habían marcado surcos en mi alma difíciles de escapar.

—Bien —dije finalmente—.

Solo hasta la boda.

El alivio inundó sus facciones.

Apretó mi mano, con una sonrisa acuosa abriéndose paso.

—Gracias.

Antes de que pudiera responder, saltó a sus pies, levantándome con él.

La transformación fue instantánea y desconcertante: de roto a energizado en un abrir y cerrar de ojos.

—Tuve el mejor sueño anoche —anunció, su desesperación anterior aparentemente olvidada.

Parpadee ante el cambio abrupto.

—¿Qué?

—Un sueño.

Sobre esta noche.

—Comenzó a caminar por la habitación, energizado—.

La cena de ensayo.

Es perfecto.

—¿Qué es perfecto?

—pregunté con cautela.

—Cómo vamos a poner celosa a Selena.

—Sus ojos brillaron con renovado propósito—.

Voy a besarte.

El aire abandonó mis pulmones.

—¿Disculpa?

—No un beso rápido —continuó, ajeno a mi sorpresa—.

Un beso real.

Apasionado.

Como si no pudiéramos quitarnos las manos de encima.

Lo miré, sin palabras.

Hace cinco minutos, estaba sollozando de rodillas.

Ahora estaba tramando.

—Déjame ver si entiendo —dije lentamente—.

¿Quieres besarme, frente a todos, para poner celosa a tu ex?

Asintió con entusiasmo.

—Es brillante, ¿verdad?

Selena siempre se ha sentido amenazada por ti.

Perderá la cabeza.

Por supuesto.

Esto no era sobre mí.

Nunca fue sobre mí.

—¿Y qué sucede después de esta…

actuación?

—pregunté.

—Improvisaremos.

—Se encogió de hombros—.

Lo importante es venderlo.

Hacer que parezca real.

Mi pecho se apretó dolorosamente.

Diez años amándolo, y el único beso que obtendría sería un movimiento calculado para lastimar a alguien más.

—No tienes que decidir ahora —dijo, confundiendo mi silencio con vacilación—.

Solo piénsalo.

Asentí mecánicamente, demasiado agotada emocionalmente para discutir.

—¡Genial!

—juntó las manos—.

Ahora déjame ayudarte a desempacar.

Se inclinó y comenzó a recoger la ropa que había esparcido minutos antes.

Lo observé, a este hombre que había amado durante una década, mientras tarareaba alegremente.

El latigazo de sus emociones me dejó mareada.

De la rabia a la desesperación y luego a la emoción en cuestión de minutos…

¿era esto normal?

¿Siempre había sido así?

Mientras Liam charlaba sobre los planes para esta noche, toqué el collar en mi garganta, el regalo de Kian.

Debajo de la cama yacía otro regalo, uno que prometía un tipo diferente de atención de la que Liam estaba ofreciendo.

Un hermano quería usarme como un accesorio en su fantasía de venganza.

El otro quería usarme como un peón en una guerra familiar.

Y yo estaba atrapada en el medio, sin saber qué juego era más peligroso jugar.

Liam sostuvo el vestido negro que había traído para la cena de ensayo, sin saber que Kian había proporcionado una alternativa.

—Usa esto esta noche —dijo, sus ojos brillando con anticipación—.

Te verás increíble.

Forcé una sonrisa.

—¿A qué hora tenemos que salir?

—A las siete.

—colgó el vestido en la puerta del armario—.

La cena es en ese viñedo elegante a las afueras de la ciudad.

Mi estómago se revolvió con temor y una perversa emoción.

Esta noche, estaría en el centro de una tormenta que había ayudado a crear.

—No te preocupes —dijo Liam, malinterpretando mi expresión nuevamente—.

Va a funcionar.

Confía en mí.

Confianza.

Una palabra tan simple para un sentimiento tan complicado.

Mientras terminaba de ordenar mis pertenencias dispersas, me pregunté cuál de los hermanos era más peligroso: el que me manipulaba con su dolor, o el que me tentaba con placer.

Esta noche, estaría atrapada entre ambos, con Selena Beaumont observando desde los márgenes.

Que Dios me ayude.

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