22: Una propuesta indecente y una seducción calculada 22: Una propuesta indecente y una seducción calculada AURORA
Me quedé mirando la puerta cerrada, con la oferta de Isabella resonando en mis oídos.

Ayudar a asegurar que la boda de Selena se llevara a cabo, distraer a Liam para que no la saboteara, y podría “tener lo que siempre he querido”.

Mis manos temblaban de rabia.

¿Diez años de amistad con Liam, y su madre pensaba que podía comprarme así?

Lo peor era lo tentadora que sonaba la oferta.

Después de todos estos años de esperar y observar, finalmente tenía un camino hacia el corazón de Liam—a través de la manipulación.

Un golpe en la puerta me hizo sobresaltar.

—¿Aurora?

¿Estás ahí?

—llamó la voz de Liam a través de la puerta.

Tomé un respiro profundo, recomponiéndome.

—Sí, pasa.

La puerta se abrió, y Liam asomó la cabeza.

—Oye, acabo de cruzarme con mi madre en el pasillo.

¿Qué quería?

Su expresión era tan inocente, tan inconsciente de la transacción que su madre acababa de proponer.

No pude decirle la verdad.

—Solo verificaba si tenía todo lo que necesitaba —mentí.

La mirada de Liam se desvió hacia el vestido rojo extendido sobre la cama.

—Vaya, ¿eso es lo que vas a usar esta noche?

Asentí, pasando mis dedos sobre la tela sedosa.

—Kian lo envió.

Para la cena de ensayo.

La mandíbula de Liam se tensó.

—Por supuesto que lo hizo.

—¿Es un problema?

—lo desafié, repentinamente cansada de bailar alrededor de sus sentimientos.

Se encogió de hombros, pero pude ver la tensión en sus hombros.

—No hay problema.

Solo me sorprende verte aceptando regalos de él.

—Es solo un vestido, Liam.

—De mi hermano.

Del que específicamente te advertí.

Me contuve de responder.

No era el momento de iniciar esta discusión.

—La cena comienza en una hora.

Debería prepararme.

Liam se quedó en la puerta.

—¿Quieres que te espere y te acompañe abajo?

—Encontraré el camino —dije, más bruscamente de lo que pretendía.

Frunció ligeramente el ceño pero asintió.

—Está bien.

Nos vemos allí, entonces.

Después de que se fue, tomé un momento para recomponerme.

La proposición de Isabella, los regalos de Kian, los celos de Liam—todo se estaba volviendo demasiado.

Pero tenía una cena de ensayo a la que asistir.

Alcancé el vestido, tomando mi decisión.

Usaría todo lo que Kian me había enviado esta noche—el vestido, el collar, los tacones.

Y el otro regalo, el que estaba escondido en la caja de terciopelo debajo de todo lo demás.

—
Cuando salí al pasillo una hora después, apenas me reconocí.

El vestido de seda roja abrazaba cada curva que normalmente mantenía oculta bajo suéteres holgados y jeans.

La abertura lateral revelaba una peligrosa cantidad de muslo con cada paso.

El collar de diamantes que Kian había enviado descansaba entre mis pechos, atrayendo la atención hacia el escote pronunciado.

Mi cabello estaba recogido, mostrando mi cuello de una manera que se sentía sorprendentemente vulnerable.

Pero el accesorio más atrevido permanecía oculto—un pequeño y discreto vibrador, actualmente silencioso pero listo para cobrar vida con el toque de un control remoto.

El que había deslizado en mi bolso de mano.

No estaba segura de qué me poseyó para usarlo realmente.

Tal vez estaba cansada de ser la predecible y confiable Aurora.

Tal vez quería sentirme peligrosa por una vez.

Me dirigí cuidadosamente por la gran escalera, los tacones obligándome a moverme con deliberada lentitud.

El murmullo de voces desde el comedor se hacía más fuerte a medida que me acercaba.

Respirando profundamente, entré en la habitación.

Las conversaciones vacilaron.

Las cabezas se giraron.

Y allí, de pie cerca del bar, el vaso de Liam se congeló a medio camino de su boca mientras me miraba fijamente.

Me sentí poderosa de una manera que nunca antes había experimentado.

Así se sentía comandar la atención, ser vista.

Liam dejó su bebida y cruzó la habitación a grandes zancadas.

—¿Aurora?

—Sonaba atónito, sus ojos recorriéndome de una manera que nunca antes lo habían hecho—.

Te ves…

—¿Diferente?

—sugerí, disfrutando de su falta de palabras.

—Increíble —respiró—.

Nunca te había visto así.

«Porque nunca has mirado realmente», pensé.

—Gracias —dije en cambio.

Su mirada cayó al collar, reconociéndolo.

—Eso también es de él, ¿verdad?

No fingí no entender.

—Sí.

La mandíbula de Liam se tensó.

—Ustedes dos parecen muy cercanos después de solo unos días.

—¿Qué estás insinuando?

—Nada —dijo rápidamente—.

Solo…

—Se pasó la mano por el pelo—.

No me gusta la forma en que te mira.

—¿Cómo me mira?

—lo desafié.

—Como si fueras algo para consumir.

—La voz de Liam bajó—.

No es seguro, Aurora.

Pensé en el vibrador apoyado contra mí y casi me reí.

Si Liam supiera cuán lejos de lo “seguro” ya había ido.

—Puedo cuidarme sola —dije.

Los ojos de Liam se oscurecieron.

—¿Puedes?

Porque desde donde estoy, parece que estás cayendo bajo el mismo hechizo que todos los demás con Kian.

Sus palabras dolieron más de lo que deberían.

¿Era realmente tan transparente?

—Tal vez solo estoy cansada de ser invisible —respondí.

La confusión cruzó su rostro.

—Nunca has sido invisible para mí, Aurora.

—¿No lo he sido?

—La pregunta quedó suspendida entre nosotros.

Antes de que pudiera responder, la voz de Isabella cortó nuestra tensión.

—Todos, por favor tomen asiento.

La cena está por servirse.

Liam me ofreció su brazo.

—¿Te sientas conmigo?

Por un momento, consideré rechazarlo.

Consideré buscar a Kian en su lugar, solo para demostrar que ya no era la amiga obediente.

Pero mientras miraba alrededor de la habitación llena de extraños, mi valor flaqueó.

Asentí, tomando el brazo de Liam.

Mientras nos acercábamos a la mesa, vi a Kian al otro lado de la habitación.

Sus ojos encontraron los míos instantáneamente, bajando para apreciar el vestido, el collar.

Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y conocedora que hizo que mi piel se sonrojara.

Él sabía exactamente lo que llevaba debajo del vestido.

Y por el brillo malicioso en sus ojos, supe que él tenía el control remoto.

Tropecé ligeramente, el brazo de Liam apretándose alrededor del mío para estabilizarme.

—¿Estás bien?

—preguntó.

—Solo estos zapatos —murmuré.

Nos sentamos a la mesa, y me di cuenta con una mezcla de alivio y decepción que Kian estaba sentado en el extremo opuesto.

Demasiado lejos para que funcionara el control remoto.

O eso pensé, hasta que sentí el primer zumbido suave contra mi centro.

Jadeé, agarrando el borde de la mesa.

—¿Aurora?

—Liam parecía preocupado—.

¿Qué pasa?

Forcé una sonrisa.

—Nada.

Solo recordé algo.

Al otro lado de la mesa, los ojos de Kian se encontraron con los míos mientras tomaba un sorbo de su vino.

La vibración aumentó ligeramente, y tuve que morderme el labio para no hacer ruido.

Esta cena iba a ser una tortura.

—Necesito aire —le susurré a Liam, levantándome abruptamente.

La vibración se detuvo tan repentinamente como había comenzado.

—¿Quieres que vaya contigo?

—preguntó Liam, medio levantándose.

—No —dije rápidamente—.

Volveré enseguida.

Me deslicé hacia la terraza, el aire fresco de la noche un alivio bienvenido contra mi piel sonrojada.

¿Qué estaba haciendo?

Jugando estos peligrosos juegos entre dos hermanos, dejándome usar como peón en su drama familiar.

Tal vez Isabella tenía razón en una cosa—estaba entrando en una situación que no entendía completamente, con una historia que no conocía.

—¿Aurora?

—Liam me había seguido afuera después de todo—.

Habla conmigo.

¿Qué te está pasando?

Me volví para enfrentarlo, repentinamente exhausta de tanto fingir.

—Estoy abrumada, Liam.

Toda esta situación—la boda, tu familia, Kian…

—Olvídate de Kian —dijo, acercándose—.

Olvídate de todo.

Podemos irnos ahora mismo si quieres.

Por un breve momento, me sentí tentada.

Podríamos volver a nuestras vidas normales, donde todo era seguro y predecible.

Donde yo suspiraba por él a distancia, y él nunca lo notaba.

—¿Y a dónde iríamos?

—pregunté—.

¿De vuelta a ser solo amigos?

¿De vuelta a mí viéndote perseguir a Selena?

El dolor cruzó su rostro.

—¿Es eso lo que piensas que es nuestra amistad?

—¿No lo es?

—lo desafié—.

Diez años, Liam.

Diez años de estar ahí para ti a través de cada ruptura, cada reconciliación.

Siempre la amiga, nunca nada más.

—Aurora…

—comenzó, pero lo interrumpí.

—No, está bien.

Es lo que somos.

—Forcé una sonrisa—.

Estoy cansada de ser el apoyo emocional de todos.

Tu madre quiere que te distraiga de la boda.

Tú quieres que te ayude a detenerla.

Kian quiere usarme para llegar a ti.

La expresión de Liam se oscureció.

—¿Mi madre qué?

Agité mi mano, descartándolo.

—No importa.

Solo estoy cansada de ser una pieza de ajedrez en el juego de todos los demás.

—No eres una pieza de ajedrez para mí —dijo Liam suavemente, alcanzando mi mano.

Lo miré—realmente lo miré.

El hombre que había amado durante una década.

El hombre que nunca me había visto hasta que me puse un vestido que su hermano había elegido.

—¿Entonces qué soy para ti, Liam?

Abrió la boca, la cerró de nuevo.

El silencio se extendió entre nosotros, lleno de todas las palabras que no podía decir.

—Eso pensé —susurré.

—Aurora, espera
—Debería volver adentro —lo interrumpí, alejándome de él—.

La gente se preguntará dónde estamos.

Mientras me giraba para irme, Liam agarró mi muñeca.

—No hagas esto.

No te alejes de mí ahora.

Su toque, sus ojos suplicantes—era todo lo que había soñado.

Pero ahora se sentía hueco, reaccionario.

Solo me quería porque alguien más lo hacía.

—No voy a ninguna parte —mentí—.

Estaré justo adentro.

Me soltó a regañadientes, y me deslicé de vuelta al comedor, evitando las miradas de todos.

Cuando volví a tomar mi asiento, la vibración comenzó de nuevo, baja y persistente.

Cerré los ojos brevemente, reuniendo mi control.

Cuando los abrí, mi mirada se encontró con la de Kian al otro lado de la mesa.

Ya no había burla en sus ojos, solo una intensa oscuridad.

En ese momento, tomé mi decisión.

Estaba harta de ser la buena amiga, el hombro confiable, la opción segura.

Harta de ser manipulada por Isabella, dada por sentada por Liam, y jugueteada por Kian.

Si iba a ser parte de este retorcido juego, jugaría con mis propias reglas.

La vibración aumentó, y dejé que una pequeña sonrisa curvara mis labios, viendo cómo los ojos de Kian se oscurecían en respuesta.

Esta noche, no sería el peón de nadie.

Si iba a seducir a un hermano Vance en esta fiesta, no sería el que se suponía que debía ser.

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