24: El Desafío de un Hijo 24: El Desafío de un Hijo KIAN
El elegante Range Rover cortaba la noche mientras yo agarraba el volante, con los nudillos blancos por la presión.

Julian estaba sentado a mi lado, desplazándose por su teléfono y sonriendo como un adolescente enamorado.

Selena se reclinaba en el asiento trasero, su expresión ilegible en el espejo retrovisor.

—Casi llegamos —anunció Julian, prácticamente rebotando en su asiento—.

Hombre, no puedo creer que me case mañana.

Forcé una sonrisa tensa.

—Gran día.

El secreto que guardaba pesaba sobre mí como una carga física.

Julian merecía saber la verdad sobre su novia.

Pero, ¿realmente era mi lugar destruir su felicidad?

El pensamiento se retorcía en mis entrañas como un cuchillo.

—Ya sabes lo que dicen —intervino Selena desde atrás, con voz melosa—.

La noche antes de la boda es cuando ocurre toda la magia.

Nuestras miradas se encontraron brevemente en el espejo.

El desafío en sus ojos era inconfundible.

—¿Es así?

—respondí, manteniendo un tono casual—.

Pensaba que la magia debía ocurrir después de la ceremonia.

Julian se rio.

—No le hagas caso, cariño.

Kian es alérgico al compromiso.

Si tan solo supiera la verdadera razón de mi vacilación.

Llegamos al Hotel Grand Asheville, donde los aparcacoches se apresuraron a abrirnos las puertas.

El lugar estaba transformado para la celebración previa a la boda de esta noche, con arañas de cristal y rosas blancas creando una atmósfera de opulento romanticismo.

—Os alcanzaré dentro —les dije, entregando mis llaves al aparcacoches—.

Necesito hacer una llamada.

Julian asintió, rodeando la cintura de Selena con su brazo.

—No tardes.

Eres mi padrino, después de todo.

Los vi alejarse, el vestido de Selena brillando bajo las luces del hotel.

La imagen perfecta de la felicidad nupcial.

Qué maldita broma.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo.

Un mensaje de Aurora: «Acabo de llegar.

Este lugar es una locura».

Algo cálido se extendió por mi pecho.

Respondí: «Busca al tipo que no puede quitarte los ojos de encima».

El salón de baile abarrotado zumbaba de emoción cuando entré.

El champán fluía libremente mientras los músicos de cuerda tocaban en una esquina.

Tomé una copa de un camarero que pasaba, escaneando la habitación en busca de un destello rojo.

—Kian Vance.

Nunca pensé que te vería en una boda.

Me giré para encontrar a Marcus Halford, un antiguo socio comercial con una expresión petulante.

—Marcus —reconocí fríamente—.

Ocasión especial.

—Ya veo.

—Sus ojos se estrecharon—.

He oído que a tu club le va bien.

Menuda operación has construido.

—Obsidiana cumple su propósito.

Marcus se acercó, bajando la voz.

—Se dice que has expandido más allá de un simple club de sexo.

¿Algunos productos nuevos e interesantes en el mercado?

Tomé un sorbo lento de champán.

—Si estás pidiendo una invitación, Marcus, solo dilo.

Se rio, pero sus ojos permanecieron fríos.

—Siempre el provocador.

Tu padre estaría horrorizado.

La mención de mi padre envió una rabia familiar por mis venas.

—Ese es precisamente el punto.

—Hablando de decepciones familiares —Marcus señaló hacia la entrada—.

¿No es ese tu hermano?

No necesitaba mirar para saber que Liam había llegado.

La tensión en el aire cambió inmediatamente, como si la habitación misma reconociera nuestros asuntos pendientes.

—Si me disculpas —murmuré, dejando mi copa.

Fue entonces cuando la vi.

Aurora estaba justo dentro de la entrada, una visión en seda roja.

El vestido que le había enviado abrazaba cada curva, el collar de diamantes captando la luz en su garganta.

Su cabello estaba recogido, revelando la elegante pendiente de sus hombros.

Algo primitivo se agitó en mi pecho.

«Mía».

Comencé a caminar hacia ella, solo para sentir una mano agarrando mi brazo con sorprendente fuerza.

—Querido hijo.

Qué inesperado verte socializando.

La voz de mi madre enfrió el aire entre nosotros.

Isabella Vance, perfectamente arreglada en negro de diseñador, su sonrisa tan falsa como su preocupación.

—Madre —respondí secamente—.

¿No deberías estar aterrorizando al personal?

Su agarre se apretó.

—Encantador como siempre.

Necesitamos hablar.

—No tenemos nada que discutir.

—Es sobre esa chica.

—Sus ojos se dirigieron significativamente hacia Aurora—.

La pequeña amiga de tu hermano.

Todo en mí se quedó quieto.

—¿Qué pasa con ella?

Mi madre me guio a una esquina tranquila, sus movimientos casuales, como si estuviéramos teniendo una agradable charla familiar en lugar de lo que seguramente se convertiría en una batalla silenciosa.

—Sé lo que estás haciendo, Kian —dijo, bajando la voz—.

He visto cómo la miras.

—No sabes nada.

—Sé que ha estado enamorada de tu hermano durante años.

—Su sonrisa se volvió cruel—.

Pobre cosa.

Tan devota, y sin embargo Liam apenas la nota.

Permanecí en silencio, observando cómo Liam se acercaba a Aurora al otro lado de la habitación.

La ira familiar burbujeaba bajo mi piel mientras él tocaba su brazo, se inclinaba demasiado cerca.

—Le ofrecí dinero, ¿sabes?

—continuó mi madre conversacionalmente—.

Para mantener a Liam distraído.

Después de ese lío con Selena, necesita a alguien seguro.

Alguien que lo adore.

Mi cabeza se giró hacia ella.

—¿Hiciste qué?

—Quinientos mil dólares —respondió, examinando sus uñas perfectamente arregladas—.

Para interpretar a la novia devota durante un año.

Solo hasta que se recupere de este asunto con Selena.

La rabia que había estado hirviendo a fuego lento estalló en una furia blanca y ardiente.

—Maldita manipuladora.

—Cuida tu lenguaje, querido.

—Sus ojos se endurecieron—.

Lo rechazó, si eso ayuda.

Dijo que no necesitaba mi dinero para amarlo.

Qué pintoresco.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que pensé que podría romperse.

—Aléjate de ella.

—¿O qué?

—mi madre bebió su champán delicadamente—.

Has estado alejado de esta familia demasiado tiempo, Kian.

Olvidas cómo funcionan las cosas.

—Recuerdo perfectamente —gruñí—.

Por eso me fui.

Su expresión se suavizó hasta convertirse en algo casi parecido a la sinceridad.

Casi.

—Es hora de dejar ir el pasado.

Lo que pasó con Clara fue trágico, pero…

—No te atrevas a pronunciar su nombre —siseé—.

Perdiste ese derecho hace años.

Mi madre suspiró dramáticamente.

—Siempre tan melodramático.

El punto es que esa chica, Aurora, pertenece al mundo de tu hermano, no al tuyo.

Ella es su salvación, no tu última conquista.

—Ella no pertenece a nadie.

—¿Oh?

—arqueó una ceja—.

¿Desde cuándo el gran Kian Vance respeta los límites?

Posees un club de sexo, por el amor de Dios.

Todo es una posesión para ti.

Miré al otro lado de la habitación, observando cómo Aurora se liberaba del agarre de Liam.

Sus ojos escaneaban la multitud, buscando.

—¿Quieres saber la verdad, Madre?

He respetado exactamente un límite en mi vida: la felicidad de mi hermano.

Me he hecho a un lado, he guardado secretos, he sacrificado más de lo que jamás sabrás.

—me incliné más cerca—.

Pero he terminado de interpretar al hijo obediente.

Los ojos de mi madre se ensancharon ligeramente.

—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que si interfiere con Aurora de alguna manera, reduciré toda esta farsa a cenizas.

—mi voz era mortalmente tranquila—.

Comenzando con la boda de Selena mañana.

—No te atreverías —susurró—.

Sabes lo que eso le haría a Julian.

A tu hermano.

—Pruébame.

—Ella lo quiere a él —insistió mi madre, con desesperación infiltrándose en su tono—.

Ha estado enamorada de Liam durante una década.

Solo terminarás lastimándolos a ambos.

En ese momento, la mirada de Aurora finalmente encontró la mía a través de la habitación llena de gente.

Algo eléctrico pasó entre nosotros, un reconocimiento, una comprensión que trascendía el caos a nuestro alrededor.

Y entonces, sonrió.

A mí.

No a Liam, que seguía hablando a su lado, sino a mí.

Me volví hacia mi madre, formando una fría sonrisa en mis labios.

—Estás equivocada, Mamá.

Ella me quiere a mí, y tengo la intención de hacerla mía.

Toma esto como un aviso formal de que has sido advertida.

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