25: La Provocación de un Hermano 25: La Provocación de un Hermano AURORA
La cena de ensayo parecía un escenario para un drama para el que no había audicionado.

Me senté junto a Liam en una mesa adornada con rosas blancas y velas centelleantes.

La elegante iluminación del restaurante proyectaba un suave resplandor sobre la pulida platería.

Selena y Julian ocupaban la mesa central al otro lado de la sala, rodeados por sus amigos más cercanos y familiares.

Mi nuevo vestido rojo abrazaba mis curvas, la tela de seda suave contra mi piel.

El collar de diamantes que Kian me había enviado se sentía pesado, como una marca que me señalaba como suya.

No podía dejar de tocarlo.

—No me estás escuchando —dijo Liam, inclinándose más cerca.

—Lo siento, ¿qué decías?

—Me forcé a concentrarme en él.

—Te pregunté si querías más vino.

—Sus ojos se entrecerraron—.

Pero estás distraída.

No estaba solo distraída—estaba ahogándome en la conciencia de la presencia de Kian.

Él estaba de pie al otro lado de la sala, copa de champán en mano, su oscura mirada encontrándome cada pocos minutos.

Cada vez que nuestros ojos se encontraban, el calor se acumulaba en mi vientre.

—Estoy bien con agua —dije, alcanzando mi vaso.

Liam se burló.

—¿Desde cuándo rechazas el vino en eventos elegantes?

—Desde ahora.

Un camarero nos trajo los aperitivos—delicadas vieiras con algún tipo de glaseado cítrico.

Tomé un bocado, agradecida por la distracción.

—No deja de mirarte —murmuró Liam.

No tenía que preguntar quién.

—Te estás imaginando cosas.

—No me mientas, Aurora.

—La voz de Liam era dura—.

Mi hermano no te ha quitado los ojos de encima en toda la noche.

El tono amargo en su voz me hizo levantar la mirada.

La mandíbula de Liam estaba tensa, sus dedos apretados alrededor de su copa de vino.

La ira irradiaba de él en oleadas palpables.

—Liam, estamos aquí por tu plan, ¿recuerdas?

Para poner celosa a Selena.

—Intenté redirigir su atención—.

Pero ella no ha mirado hacia nosotros ni una sola vez.

—Tal vez ya no me importa Selena.

—Su mirada ardía en la mía—.

Tal vez estoy cansado de ser la segunda opción.

El repentino cambio en su humor hizo sonar alarmas en mi cabeza.

Miré alrededor, buscando una ruta de escape, solo para encontrarme con los ojos de Kian nuevamente.

La comisura de su boca se elevó en una sonrisa sutil.

Rápidamente desvié la mirada.

—¿Segunda opción?

¿De qué estás hablando?

—le pregunté a Liam.

—No te hagas la tonta, Aurora.

No te queda bien —vació su copa de vino—.

Veo cómo lo miras.

A mi propio hermano.

Antes de que pudiera responder, un micrófono chilló.

El padrino —un amigo universitario de Julian— se puso de pie, tambaleándose ligeramente por demasiado alcohol.

—Damas y caballeros —exclamó—, ¡me gustaría hacer un brindis por la feliz pareja!

La sala se quedó en silencio mientras todos se volvían hacia él.

El alivio me invadió ante la interrupción.

—Por Julian y Selena —continuó el padrino, levantando su copa—.

¡Que vuestro matrimonio esté lleno de alegría, pasión y lealtad —algo que Selena claramente no les dio a los hermanos Vance antes que a ti!

Un jadeo recorrió la multitud.

El rostro de Julian se oscureció.

Las mejillas de Selena se pusieron rojas como el fuego.

El padrino parecía ajeno a la bomba que acababa de soltar.

—¿Qué?

¡Todos saben que salió con Liam y Kian antes de decidirse por nuestro hombre Julian!

¡Hablar de mantenerlo en familia!

—se rio de su propio chiste antes de que alguien le arrebatara el micrófono.

Murmullos de asombro llenaron la sala.

Me volví hacia Liam, cuya expresión se había quedado en blanco.

—¿También salió con Kian?

—susurré.

Los ojos de Liam se entrecerraron.

—Historia antigua.

Pero la tensión alrededor de su boca contaba una historia diferente.

Su mirada se desvió por la habitación hacia donde estaba Kian, con postura rígida.

Se miraron fijamente, una conversación silenciosa pasando entre ellos.

—Liam —dije, tocando su brazo—.

Tal vez deberíamos irnos.

Me ignoró, su atención desplazándose hacia donde estaba sentada su madre.

Los ojos de Isabella Vance estaban fijos en mí, su expresión calculadora.

Un escalofrío recorrió mi columna al darme cuenta de que tanto la madre como el hijo me observaban con idéntica intensidad.

—Liam —intenté de nuevo—.

La gente está mirando.

—Que miren —su voz era plana—.

De todos modos, todos están aquí por el espectáculo.

Julian había pasado a controlar los daños, riendo demasiado fuerte mientras golpeaba un cuchillo contra su copa.

—¡Amigos, por favor disculpen a Todd.

Empezó a celebrar un poco temprano!

La tensión en la sala disminuyó ligeramente cuando los camareros comenzaron a servir el plato principal.

Pero en nuestra mesa, el aire seguía cargado de palabras no dichas.

—Nunca me dijiste que Kian también salió con Selena —dije en voz baja.

La risa de Liam fue áspera.

—Mi hermano siempre ha querido lo que es mío.

Siempre.

Fruncí el ceño.

—Ella no era «tuya» si estaba saliendo con él.

—Ese no es el punto —los ojos de Liam ardían en los míos—.

El punto es que lo está haciendo de nuevo.

—¿Haciendo qué?

—Tomando lo que me importa.

Una sensación fría se instaló en mi estómago.

—No soy una posesión, Liam.

—¿No?

—sus ojos se posaron en mi collar—.

Ese diamante dice lo contrario.

Instintivamente toqué el collar, el calor subiendo a mis mejillas.

—Es solo joyería.

—Es una reclamación —la voz de Liam bajó—.

Y lo llevas como un collar de perro.

La acusación dolió.

Aparté mi plato, sin apetito.

—Creo que has bebido demasiado —dije, tratando de mantener mi voz firme.

Liam se acercó más, su aliento caliente contra mi oreja.

—¿Crees que no lo veo?

¿La forma en que has cambiado desde que él entró en escena?

—Esto no se trata de Kian.

—¡Todo se trata de Kian!

—su voz se elevó lo suficiente como para que los comensales cercanos nos miraran.

La bajó de nuevo, siseando:
— Te está usando para llegar a mí.

Eso es lo que hace.

Lo miré fijamente, a este hombre que había amado durante años, viendo de repente algo oscuro bajo sus rasgos familiares.

—Tal vez esto fue un error.

Venir aquí juntos.

—No —su mano salió disparada, agarrando mi muñeca—.

No hemos terminado.

—Suéltame —mi voz tembló.

El agarre de Liam se apretó.

—Míralo.

Nos está observando ahora mismo, ¿verdad?

No necesitaba mirar para saber que los ojos de Kian estaban sobre nosotros.

Podía sentir su mirada como un toque físico.

—Me estás haciendo daño —susurré.

Los ojos de Liam se ensancharon ligeramente, pero no aflojó su agarre.

En cambio, me acercó más.

—Necesito que entiendas algo, Aurora.

Crees que lo conoces porque te ha mostrado algo de atención.

Pero no tienes idea de lo que es capaz.

—¿Y supongo que tú sí?

—Mejor que nadie —sus ojos se oscurecieron—.

Pregúntale sobre Clara alguna vez.

Verás qué rápido se desmorona esa fachada encantadora.

El nombre me golpeó como una bofetada.

Clara—la hermana de Kian.

Aquella cuya muerte había destrozado a su familia.

—Basta —dije—.

Estás siendo cruel.

—No, te estoy advirtiendo.

—Su agarre finalmente se aflojó—.

Mi hermano destruye todo lo que toca.

Aparté mi brazo, frotando las marcas rojas que sus dedos habían dejado.

La ira burbujeo dentro de mí.

—Esto no se trata de protegerme.

Me estás usando para vengarte de tu hermano.

La comprensión amaneció de repente, dolorosamente.

—Por eso me pediste que viniera esta noche.

No para poner celosa a Selena.

Para provocar a Kian.

El silencio de Liam confirmó mi sospecha.

—Dios, soy tan idiota —dije, más para mí misma que para él.

Me arriesgué a mirar al otro lado de la sala.

Kian estaba rígido, su rostro una máscara de furia fría mientras nos observaba.

Nuestros ojos se encontraron, y algo primitivo destelló en su mirada.

Liam notó el intercambio.

Su mano salió de repente, rodeando mi cintura y atrayéndome hacia él.

—¿Qué estás haciendo?

—jadeé, empujando contra su pecho.

—Ni siquiera está mirando —protesté, sabiendo que Selena seguía ajena a la exhibición de Liam.

—Esto no es para ella —murmuró Liam, sus ojos fijos en su hermano al otro lado de la sala.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, la mano de Liam se movió hacia mi cuello, sus dedos rozando el collar de diamantes antes de deslizarse en mi cabello.

Me jaló hacia adelante, su boca estrellándose contra la mía.

El beso no fue gentil ni amoroso—fue posesión.

Una declaración.

Un desafío.

Me quedé inmóvil, atrapada entre la conmoción por las acciones de Liam y el peso de la mirada de Kian.

La sala pareció quedarse en silencio a nuestro alrededor mientras Liam reclamaba mi boca con fuerza brutal.

Cuando finalmente se apartó, sus ojos eran triunfantes.

—Ahora él lo sabe —susurró Liam contra mis labios.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro mientras me volvía hacia Kian.

Su expresión se había transformado en algo peligroso, primitivo.

Y estaba caminando directamente hacia nosotros.

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