6: El Ciclo Tóxico y una Burla Cruel 6: El Ciclo Tóxico y una Burla Cruel AURORA
La escena frente a mí se graba en mis retinas.

Liam y Selena.

Abrazados.

Dos días antes de su boda con otro hombre.

La sangre me palpita en los oídos.

Diez años de amistad, de recoger los pedazos cada vez que esta mujer lo destrozaba, y aquí estamos.

Otra vez.

—¿Están bromeando, verdad?

—Mi voz sale afilada como una navaja.

Selena se aparta de Liam con practicada facilidad.

Su lápiz labial permanece perfecto de alguna manera, sin una mancha a la vista.

Se echa su cabello rubio miel sobre un hombro.

—Aurora —dice fríamente—.

Siempre un placer.

Liam al menos tiene la decencia de parecer avergonzado.

Sus ojos se mueven entre nosotras, con pánico grabado en sus facciones.

—Aurora, puedo explicarlo…

—¿Explicar qué?

—espeto—.

¿Que has vuelto a ser su felpudo?

¿Que nada ha cambiado en diez años?

La mano perfectamente manicurada de Selena se posa en el pecho de Liam.

—Solo nos estábamos despidiendo.

—¿Con tu lengua en su garganta?

Vaya despedida.

Sus ojos se entrecierran.

—Mi relación con Liam es complicada.

—No es complicada.

Es patológica.

Me vuelvo hacia Liam, cuyo rostro ha perdido todo color.

—Me lo prometiste.

Juraste que habías terminado de dejar que te usara.

—Las cosas cambiaron —murmura.

—¿Qué cambió?

—exijo—.

Las invitaciones de boda ya están enviadas.

La ceremonia es en dos días.

Selena examina sus uñas.

—Julian y yo estamos teniendo algunos problemas.

—Así que, naturalmente, corres directo a tu plan de respaldo.

Liam se estremece ante mis palabras.

—No es así.

—¿Entonces cómo es?

Por favor, ilumíname.

Selena da un paso adelante, sus ojos fríos a pesar de su sonrisa.

—Aunque no sea asunto tuyo, me he dado cuenta de que podría haber cometido un error al aceptar la propuesta de Julian.

La esperanza brilla en el rostro de Liam, tan desnuda y desesperada que me duele el pecho.

—¿Lo vas a dejar?

—pregunta Liam.

La breve vacilación antes de que Selena responda me lo dice todo.

—Estoy…

considerando mis opciones.

Mi risa es amarga.

—Por supuesto que sí.

Y mantener a Liam enganchado es solo una de esas opciones, ¿verdad?

—Aurora —dice Liam, con un tono de advertencia.

Lo ignoro.

—Has estado jugando a este juego durante una década.

Manteniéndolo en reserva mientras persigues hombres más ricos.

La compostura perfecta de Selena se desmorona.

—No sabes nada sobre nosotros.

—Lo sé todo sobre ti —Mi voz se eleva—.

Soy quien recoge los pedazos cada vez que te vas.

Soy quien lo escucha llorar por ti a las tres de la mañana.

Los labios de Selena se curvan en una sonrisa burlona.

—¿Y no es exactamente ahí donde quieres estar?

¿Su hombro para llorar?

¿Su animal de apoyo emocional?

La verdad en sus palabras cae como una bofetada.

Liam mira entre nosotras, con confusión nublando sus facciones.

—Ya basta —dice Liam.

—No, no es suficiente —discuto—.

Julian merece saber lo que estás haciendo a sus espaldas.

Selena se acerca más, su perfume —caro y empalagoso— llenando mis fosas nasales.

—Déjame aclarar algo.

Lo que pasa entre Liam y yo no es asunto tuyo.

Lo que pasa entre mi prometido y yo no es asunto tuyo.

—Se convirtió en mi asunto cuando comenzaste este lío hace diez años.

Sus ojos se ensanchan con fingida sorpresa.

—Dios mío, Aurora.

Cuánta pasión.

Casi podría pensarse que tienes razones personales para estar tan involucrada en la vida amorosa de Liam.

El calor sube por mi cuello.

—Me preocupo por mi amigo.

—¿Es solo eso?

—Inclina la cabeza—.

¿Solo amistad?

Antes de que pueda responder, Liam se interpone entre nosotras.

—Selena, no lo hagas.

Ella lo ignora, su mirada depredadora fija en mí.

—Debe ser agotador, suspirar por alguien durante una década mientras lo ves perseguir a otra mujer.

La habitación queda en silencio.

La expresión de Liam cambia de confusión a shock cuando comprende.

Me abalanzo hacia adelante, sin estar completamente segura de lo que planeo hacer, pero ardiendo con la necesidad de borrar esa mirada de suficiencia de su cara.

Antes de que pueda alcanzarla, unos fuertes brazos rodean mi cintura, tirando de mí hacia atrás.

—Ya es suficiente —la voz de Kian retumba en mi oído, su pecho sólido contra mi espalda.

Lucho contra su agarre.

—Suéltame.

—No hasta que te calmes.

Selena se ríe.

—Mi héroe.

La voz de Kian se vuelve ártica.

—Esto no es por tu beneficio, Selena.

Liam permanece inmóvil, con los ojos fijos en mí.

—Aurora, ¿es eso cierto?

La genuina sorpresa en su voz confirma lo que siempre he temido: nunca me vio como algo más que una amiga.

La lucha se drena de mí, reemplazada por una humillación aplastante.

—Deberíamos dejarlos resolver esto —dice Kian, todavía sujetándome con firmeza.

—¿Aurora?

—insiste Liam.

No puedo mirarlo.

—Solo dime una cosa, Selena.

¿Realmente vas a dejar a Julian?

Su vacilación habla por sí misma.

—No —dice finalmente—.

Amo a Julian.

La boda se realizará.

El rostro de Liam se desmorona.

—Pero acabas de decir…

—Dije que estaba considerando mis opciones.

—Alcanza su mano—.

Tú siempre eres una opción, Liam.

Lo sabes.

La cruel casualidad de sus palabras flota en el aire.

Liam parece destrozado, un hombre viendo cómo sus sueños se disuelven en tiempo real.

Siento que el agarre de Kian se aprieta fraccionalmente alrededor de mi cintura.

—Vamos —murmura—.

Démosles espacio.

—No —protesto débilmente—.

Necesito…

—Necesitas dejar que ellos manejen esto —interrumpe—.

Esta no es tu batalla.

Me saca de la habitación a pesar de mi resistencia, su fuerza haciendo que mis esfuerzos sean inútiles.

La puerta se cierra detrás de nosotros, pero todavía puedo escuchar la voz suplicante de Liam a través de la madera.

Kian no me suelta hasta que estamos varias puertas más allá, en lo que parece ser una pequeña biblioteca.

Los estantes están llenos de libros encuadernados en piel, el aire huele a papel y a pulimento.

Me giro para enfrentarlo.

—¿Qué demonios fue eso?

—Te estaba impidiendo montar una escena.

—Se lo merecía.

—Probablemente —está de acuerdo—.

Pero ¿qué conseguirías atacándola?

—Me haría sentir mejor.

Su boca se contrae.

—Temporalmente, quizás.

Recorro la habitación, demasiado agitada para quedarme quieta.

—Necesito volver.

Liam me necesita.

—Liam necesita manejar su propio desastre por una vez.

Lo miro con furia.

—Fácil para ti decirlo.

No te importa él.

Algo destella en los ojos de Kian.

—No sabes nada sobre lo que me importa.

—Sé que apenas has hablado con tu hermano en años.

—Y aun así entiendo su relación con Selena mejor que tú.

Dejo de caminar.

—¿Qué significa eso?

Kian se apoya contra una estantería, con los brazos cruzados.

—Significa que están atrapados en un ciclo tóxico que no terminará hasta que uno de ellos decida que se acabó.

Y esa persona no va a ser Liam.

—¿Así que debería dejar que ella lo lastime?

¿Otra vez?

—Deberías reconocer que tu interferencia solo prolonga lo inevitable.

Sacudo la cabeza.

—No lo entiendes.

—Lo entiendo perfectamente.

—Su mirada me clava en mi lugar—.

Estás enamorada de mi hermano.

Las palabras quedan suspendidas entre nosotros, inevitables ahora que han sido pronunciadas en voz alta.

—Eso no es…

—empiezo.

—No insultes mi inteligencia.

Es obvio para todos excepto para Liam.

Mi garganta se aprieta.

—Si lo sabías, ¿por qué no dijiste algo antes?

—¿Y arruinar el entretenimiento?

—Su sonrisa no llega a sus ojos—.

Además, no es mi secreto para contar.

La casual crueldad de sus palabras duele.

—Eres un verdadero pedazo de trabajo.

—Eso me han dicho.

—Se separa de la estantería—.

Ven aquí.

Doy un paso instintivo hacia atrás.

—¿Por qué?

En lugar de responder, cruza la habitación y toma mi brazo, llevándome suave pero firmemente hacia la ventana.

Podría resistirme, pero la curiosidad puede más que yo.

Desde este punto de vista, podemos ver la entrada principal.

Selena sale furiosa de la casa, su cabello rubio volando detrás de ella.

Liam la sigue, alcanzando su brazo.

Ella se lo sacude.

—Mira —dice Kian suavemente—.

Mira cómo esto se desarrolla exactamente igual cada vez.

Permanecemos en silencio mientras la escena se desarrolla abajo.

Selena gesticulando con enojo.

Liam suplicando desesperadamente.

Ella dándole la espalda.

Él agarrando su mano.

Ella cediendo, permitiendo un breve abrazo antes de alejarlo nuevamente.

—Julian lo sabe, por cierto —dice Kian conversacionalmente—.

Sobre su aventura.

Mi cabeza gira hacia él.

—¿Qué?

—Sabe que ella ha estado viendo a Liam a escondidas.

Simplemente no le importa.

—Eso es imposible.

Nadie podría…

—Es un acuerdo de negocios tanto como un matrimonio.

Los Croft obtienen conexiones sociales con el dinero antiguo, y los Beaumonts obtienen un salvavidas financiero.

La revelación me marea.

—Así que todo este tiempo…

—Todos han estado interpretando su papel en una actuación —termina—.

Incluyéndote a ti.

Vuelvo a mirar por la ventana.

Selena está subiendo a su auto ahora, Liam de pie en la entrada viéndose perdido.

—Harán esta danza hasta que mueran —dice Kian, su aliento cálido contra mi oído—.

Y tú seguirás observando desde los márgenes, esperando una oportunidad que nunca llegará.

Me alejo de la ventana, incapaz de seguir mirando.

—¿Por qué me estás diciendo esto?

—Porque alguien debería hacerlo.

—Su expresión es indescifrable—.

Porque verte destruirte por un hombre que no te ve es patético.

—No me llames patética.

—Entonces deja de actuar patéticamente.

—Su voz se suaviza fraccionalmente—.

Mereces algo mejor que ser su muleta emocional.

—¿Qué sabes tú sobre lo que merezco?

—lo desafío.

—Sé sobre la obsesión —dice—.

Sé sobre querer lo que no puedes tener.

Algo en su tono me hace estremecer.

—Esto no se trata de mí.

Se trata de ayudar a un amigo.

—¿Es así como lo llamas?

¿Ayuda?

—Se acerca más—.

Estás facilitando su adicción a ella.

Eres tan parte de su ciclo tóxico como ellos mismos.

—Eso no es justo.

—La vida rara vez lo es.

—Sus ojos buscan los míos—.

Dime algo, Aurora.

¿Cómo es el amor para ti?

La pregunta me toma por sorpresa.

—¿Qué?

—Das lecciones a todos sobre el amor.

Sobre lo que no es.

—Su mirada es penetrante—.

Así que dime lo que es.

—Es…

—vacilo—.

Es preocuparse por alguien.

Poner sus necesidades primero.

—¿Es eso lo que estás haciendo?

¿Poniendo las necesidades de Liam primero?

—Por supuesto.

—¿Y qué hay de tus necesidades?

—Está demasiado cerca ahora, su presencia abrumadora—.

¿Cuándo fue la última vez que alguien las puso primero?

Retrocedo.

—Ese no es el punto.

—¿Cuál es, entonces?

—Su voz se vuelve mordaz—.

¿Cómo es, Aurora?

¿Es lo mismo que los sentimientos que tienes por Liam?

Porque eso parece realmente miserable.

Sus palabras cortan directamente hasta mi núcleo, exponiendo la cruda verdad que he estado ocultando durante una década.

El dolor es impresionante en su intensidad.

No tengo respuesta para él.

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