8: Un Favor para Ella, Venganza para Mí 8: Un Favor para Ella, Venganza para Mí KIAN
Veo el pánico en los ojos de Aurora mientras se apresura a explicar nuestra posición a mi hermano.

Es divertido ver lo rápido que salta para protegerlo de la verdad.

—Solo tropecé —suelta de repente—.

Kian me atrapó antes de que cayera.

Es una mentira patética.

Una que Liam claramente no se cree mientras entrecierra los ojos con sospecha.

Su postura protectora me dan ganas de reír.

¿Dónde estaba esta preocupación durante los diez años que ella suspiró por él?

—Qué conveniente —dice Liam, cruzando los brazos.

Sus ojos todavía están enrojecidos de tanto llorar por Selena, y aun así aquí está, actuando territorial con la mujer a la que nunca ha visto como algo más que una amiga.

Deliberadamente me tomo mi tiempo para soltar a Aurora.

Mis dedos se deslizan de su cabello, rozando su cuello mientras retrocedo.

—Deberías tener más cuidado —le digo, disfrutando del rubor que se extiende por sus mejillas—.

Estas viejas bibliotecas pueden ser traicioneras.

Aurora se arregla la ropa, evitando el contacto visual con ambos.

—Probablemente debería irme —murmura.

Liam bloquea la puerta.

—En realidad, necesito hablar con mi hermano.

A solas.

Veo la vacilación en los ojos de Aurora.

No quiere dejarnos solos, temerosa de lo que pueda pasar.

Chica lista.

—Está bien —le aseguro—.

Liam y yo tenemos pendiente una charla de hermanos.

Ella mira entre nosotros, claramente dividida.

—¿Están seguros?

—Completamente —dice Liam con firmeza—.

Hablamos luego, Aurora.

Ella asiente con reluctancia y se desliza junto a él por la puerta.

La veo marcharse, ya calculando mi próximo movimiento en este juego que apenas comienza.

Cuando la puerta se cierra tras ella, Liam no pierde tiempo.

—Aléjate de ella.

Me apoyo contra la estantería, deliberadamente casual.

—No eres su dueño, hermanito.

—Es mi mejor amiga.

—¿Así llamas a alguien que ha estado enamorada de ti durante una década mientras la ignoras por una mujer que te trata como basura?

La verdad lo golpea como un golpe físico.

Se estremece, luego se recupera.

—No sabes de lo que estás hablando.

—¿No lo sé?

—Me separo de la estantería, acortando la distancia entre nosotros—.

Llevo aquí menos de veinticuatro horas y puedo ver lo que tú has estado ciego durante años.

La mandíbula de Liam se tensa.

—Mi relación con Aurora no es asunto tuyo.

—¿Relación?

—Me río—.

¿Te refieres a esa donde ella te consuela cada vez que Selena te rompe el corazón?

¿Esa donde sacrifica su propia felicidad para ser tu apoyo emocional?

—No es así…

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—Es exactamente así —lo interrumpo—.

Y lo sabes.

Nos miramos fijamente, años de tensión no resuelta chispeando entre nosotros.

Esto no es solo por Aurora.

Nunca lo ha sido.

—Vi a Selena —dice finalmente, cambiando de tema—.

La boda sigue en pie.

—¿Y eso te sorprende?

Aparta la mirada.

—Dijo algunas cosas…

Pensé que tal vez…

—¿Pensaste que podría cancelarla por ti?

—Niego con la cabeza—.

¿Cuándo aprenderás, Liam?

Ella nunca te va a elegir.

Sus manos se cierran en puños.

—Como si tú supieras algo sobre el amor.

Eso me hace sonreír.

—Sé lo suficiente para reconocer la desesperación patética cuando la veo.

—¿Es por eso que de repente te interesa Aurora?

¿Para vengarte de mí?

Hay más verdad en su pregunta de lo que me gustaría admitir, pero mi interés en Aurora no es completamente estratégico.

Hay algo en ella que llama a las partes más oscuras de mí: el fuego oculto detrás de su cuidadoso exterior, la fuerza que no se da cuenta que posee.

—Voy a robártela —digo simplemente.

Su cara enrojece de ira.

—Ella no es mía para que me la robes.

—Exactamente —sonrío—.

Ese es tu error.

Has tenido su devoción durante años y no has hecho nada con ella.

—¿Entonces esto qué es?

¿Un favor para ella?

Me acerco más, abandonando cualquier pretensión de civilidad.

—Es tanto un favor para ella como una venganza contra ti.

Voy a mostrarle lo que se siente ser deseada —verdaderamente deseada— por alguien que ve su valor.

—Solo la estás usando para herirme.

Me encojo de hombros.

—Quizás al principio.

Pero descubro que ahora estoy bastante prendado de ella.

—No te importa ella.

—¿Y a ti sí?

—contraataco—.

La has mantenido bajo tu sombra durante una década, alimentándote de su devoción sin dar nada a cambio.

El rostro de Liam se retuerce con una mezcla de culpa y enojo.

—No tienes derecho a juzgar nuestra amistad.

—Amistad —repito burlonamente—.

¿Así es como lo llamamos?

—Aléjate de ella —advierte de nuevo—.

Es demasiado buena para alguien como tú.

Eso me hace reír.

—Es demasiado buena para ambos.

La diferencia es que yo lo sé.

Paso junto a él hacia la puerta, satisfecho de haber plantado las semillas de la duda y los celos.

Mi hermano me ha quitado todo a lo largo de los años: el amor de nuestros padres, su confianza, su apoyo.

Ahora es mi turno de quitarle algo a él.

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—¿Recuerdas cuando éramos niños —digo, deteniéndome en el umbral—, y yo siempre conseguía primero las cosas que tú querías?

Algunos patrones nunca cambian.

Lo dejo allí de pie, cociéndose en su ira e inseguridad.

La fase uno de mi plan está completa.

Más tarde esa noche, llamo a la puerta de la habitación de hotel de Julian Croft.

Mi siguiente paso requiere un toque delicado.

La puerta se abre, revelando a Selena Beaumont vistiendo nada más que una bata corta de seda.

Su sorpresa al verme rápidamente se transforma en cálculo.

—Kian —ronronea—.

Esto es inesperado.

Paso junto a ella hacia la suite sin esperar una invitación.

—¿Está Julian aquí?

Ella cierra la puerta, ajustando el cinturón de su bata.

—¿Qué quieres?

—Hablar con mi amigo —digo con desdén—.

Aunque me sorprende que recuerdes mi nombre, considerando que fingiste no conocerme antes.

Los ojos de Selena se entrecierran.

—No pensé que quisieras que mencionara nuestro…

previo conocimiento frente a Aurora.

—Qué considerada de tu parte.

Se acerca más, depredadora.

—Supongo que no le has contado a Julian sobre verme con Liam hoy.

—Aún no.

Su mano viene a descansar sobre mi pecho.

—Agradecería que mantuvieras eso entre nosotros.

Miro su mano, luego su cara.

—¿Estás tratando de sobornarme con sexo, Selena?

Eso es bajo, incluso para ti.

Ella no retrocede.

—Conozco a hombres como tú, Kian.

Entiendes las transacciones.

—Entiendo la lealtad a mis amigos —la corrijo, quitando su mano—.

Julian merece algo mejor.

—¿Y qué merece Aurora?

—contraataca—.

Porque vi cómo la mirabas.

¿Sabe Liam que su hermano distanciado va tras su chica?

Antes de que pueda responder, la puerta del baño se abre.

Julian sale, con una toalla envuelta alrededor de su cintura.

Su rostro se ilumina cuando me ve.

—¡Kian!

No sabía que vendrías.

Ignoro la mirada de advertencia de Selena.

—Solo pensé en visitar al futuro novio.

Julian sonríe, ajeno a la tensión en la habitación.

—Me alegro de que lo hicieras.

Siento que no hemos tenido la oportunidad de ponernos al día adecuadamente.

—Por eso estoy aquí —digo—.

Esperaba robarte para una noche de chicos.

Los labios de Selena se tensan.

—Julian, cariño, teníamos planes esta noche, ¿recuerdas?

Julian parece arrepentido.

—¿Los teníamos?

Pensé que era mañana.

—Hoy —insiste ella, lanzándome una mirada venenosa.

Finjo inocencia.

—No quiero interrumpir nada.

Podemos hacerlo otra noche.

—No, no —dice Julian rápidamente—.

Déjame revisar mi calendario.

Mientras se mueve hacia la mesita de noche para buscar su teléfono, capto la mirada asesina de Selena.

Le devuelvo la sonrisa, disfrutando de su frustración.

Este es solo el comienzo de mi plan para descarrilar su boda.

Julian desplaza la pantalla de su teléfono.

—Sabes, creo que Selena está confundiendo las fechas.

No tenemos nada programado hasta la cena de ensayo mañana.

La sonrisa de Selena es tensa.

—Debo haberme confundido.

—Entonces está decidido —digo—.

Vístete, Julian.

Conozco un gran club de striptease en el centro.

—¿Club de striptease?

—Julian se ríe—.

¿No es un poco cliché para una salida de soltero?

—Confía en mí, este es especial —le guiño un ojo a Selena—.

El lugar perfecto para la última noche de libertad de un hombre.

Julian parece inseguro.

—No sé si es apropiado dos días antes de mi boda.

—Vive un poco —lo animo—.

Además, técnicamente no es tu despedida de soltero.

Solo dos viejos amigos poniéndose al día.

Se encoge de hombros, convencido.

—Déjame vestirme.

Mientras Julian desaparece de nuevo en el baño, Selena se acerca a mí, su voz un susurro venenoso.

—¿A qué estás jugando?

—Solo mostrándole un buen momento a mi amigo —respondo inocentemente.

—Si le dices algo sobre Liam…

—No tendré que hacerlo —la interrumpo—.

Tú sabotearás esta boda por tu cuenta.

Sus ojos se entrecierran.

—Siempre me has odiado.

—Para nada —digo—.

Simplemente reconozco a un depredador cuando lo veo.

Julian regresa, ahora vestido con ropa casual.

—Listo cuando tú lo estés.

Mientras nos dirigimos a la puerta, él se vuelve hacia Selena.

—No me esperes despierta, nena.

Podría ser una noche larga.

—¿Puedo llevar a mi prometida?

—bromea Julian mientras salimos al pasillo.

No dudo.

—Ni de coña.

La boda nunca sucederá.

Y cuando se desmorone, Aurora Crestwood me pertenecerá, tal como prometí.

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