9: Un Tipo Diferente de Distracción 9: Un Tipo Diferente de Distracción AURORA
—No puedo creer que me hayas estado ocultando secretos —camino de un lado a otro en la habitación de invitados, con los brazos cruzados firmemente sobre mi pecho—.

Diez años de amistad, y nunca mencionaste que tenías un hermano.

Liam se sienta en el borde de la cama, con la mirada fija en el suelo.

—Es complicado, Aurora.

—¿Complicado?

—dejo de caminar para mirarlo fijamente—.

¿Esa es tu excusa?

—No es una buena persona —dice Liam, con voz endurecida—.

Te estaba protegiendo.

Me río, un sonido agudo y amargo.

—¿Protegiéndome?

¿O protegiéndote a ti mismo?

Su cabeza se levanta de golpe, entrecerrando los ojos.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa que me has estado mintiendo durante años.

—El dolor y la frustración que he estado embotellando salen a la superficie—.

¿Y ahora sugieres que saboteemos la boda de Selena contándole a Julian sobre tu aventura?

¿Ese es tu gran plan?

—Funcionaría —insiste—.

Julian merece saber la verdad.

Niego con la cabeza, recordando mi conversación con Kian.

—Él ya lo sabe.

—¿Qué?

—Liam se levanta bruscamente—.

¿Cómo podría posiblemente…

—Tu hermano me lo dijo.

—Observo su rostro cuidadosamente—.

Al parecer, Julian ha sabido de tu aventura con Selena durante meses.

La expresión de Liam cambia de sorpresa a ira.

—¿Y le crees?

¿Así sin más?

—¿Por qué mentiría sobre algo tan específico?

—¡Porque eso es lo que hace Kian!

—Liam explota, elevando la voz—.

Manipula a la gente.

Destruye cosas.

Se mete en tu cabeza y lo retuerce todo.

Doy un paso atrás, sobresaltada por su intensidad.

—Realmente lo odias, ¿verdad?

—No tienes idea de lo que es capaz.

—Liam pasa los dedos por su cabello, con movimientos nerviosos de agitación—.

Mantente alejada de él, Aurora.

Lo digo en serio.

—No puedes dictarme con quién hablo.

—Mi voz es tranquila pero firme—.

Especialmente cuando me has ocultado su existencia completa.

—¡Estaba tratando de protegerte!

—No, te estabas protegiendo a ti mismo —cruzo los brazos con más fuerza, la ira creciendo en mi pecho—.

Todos estos años, nunca has dudado en descargar tus problemas en mí—cada ruptura con Selena, cada crisis emocional—pero ¿no pudiste confiarme esto?

—No se trataba de confianza.

—¿Entonces de qué se trataba?

Liam se da la vuelta, con los hombros encorvados.

—Algunas cosas es mejor dejarlas enterradas.

—Eso no es suficiente.

—Me muevo para pararme frente a él, obligándolo a mirarme—.

¿Qué pasó entre ustedes dos?

Sus ojos se encuentran con los míos, llenos de un dolor que nunca había visto antes.

—Traicionó a nuestra familia de la peor manera posible.

—¿Cómo?

—No puedo hablar de eso.

—Pasa junto a mí, su cuerpo rígido de tensión.

—Por supuesto que no puedes.

—Mi voz gotea sarcasmo—.

Dios no permita que realmente te abras sobre algo real.

Se da la vuelta, con los ojos brillantes.

—¿Qué se supone que significa eso?

—¡Significa que estoy cansada de esta amistad unilateral!

—Las palabras brotan de mí, años de frustración finalmente encontrando liberación—.

Estoy cansada de ser tu vertedero emocional mientras me mantienes a distancia.

¡Estoy cansada de ser la única que da!

Mi voz hace eco en la habitación, y Liam me mira como si lo hubiera abofeteado.

Por un momento, ninguno de los dos habla.

Entonces, para mi horror, su rostro se desmorona.

—Tienes razón —susurra, hundiéndose en el suelo, con la espalda contra la pared—.

Tienes razón, y lo siento.

La visión de él—el fuerte y confiado Liam—derrumbándose sobre sí mismo me quita el viento a mi ira.

Acerca sus rodillas a su pecho, viéndose repentinamente joven y roto.

—Soy un amigo terrible —dice, con la voz entrecortada—.

Te uso.

Te doy por sentada.

No te merezco.

Las lágrimas corren por su rostro, y me quedo congelada, sin saber cómo responder a esta vulnerabilidad inesperada.

—Liam…

—No, déjame terminar.

—Se limpia la cara con el dorso de la mano—.

Has estado ahí para mí a través de todo, y nunca te lo he agradecido adecuadamente.

Nunca te he puesto en primer lugar.

Me hundo en el suelo a su lado, mi ira desinflándose.

—No quería hacerte sentir mal.

—Deberías hacerme sentir mal —insiste—.

Soy malo.

Nos sentamos en silencio por unos momentos, la tensión de nuestra pelea disipándose en algo más complicado.

—Es solo que…

—dudo, tratando de encontrar las palabras correctas—.

Conocer a tu hermano me ha hecho darme cuenta de cuánto me has ocultado.

Cuánto de tu vida no conozco.

La expresión de Liam se oscurece ante la mención de Kian.

—Es peligroso, Aurora.

Por favor, créeme.

—No parecía peligroso.

Solo…

intenso.

—Así es como atrae a la gente.

—Los ojos de Liam me suplican—.

Prométeme que te mantendrás alejada de él.

Desvío la mirada, sin querer hacer promesas que quizás no cumpla.

El recuerdo del toque de Kian, su aliento contra mi cuello en la biblioteca, me envía un escalofrío por la columna.

—Sabes —digo, cambiando de tema—, conocerlo también me hizo darme cuenta de otra cosa.

—¿Qué cosa?

Respiro profundamente, sorprendida por mi propia audacia.

—Que me he perdido muchas cosas.

Durante toda la universidad, estaba tan enfocada en mis estudios—sin fiestas salvajes, sin aventuras sin sentido, sin decisiones cuestionables.

Liam me mira, la confusión reemplazando sus lágrimas.

—¿Desde cuándo quieres esas cosas?

—No lo sé.

—Me encojo de hombros, sintiéndome extrañamente liberada por esta confesión—.

Tal vez estoy teniendo una crisis de cuarto de vida.

Tal vez estoy cansada de ser la responsable, la buena.

Pienso en la mirada conocedora de Kian, la forma en que parecía ver a través de mí.

«Tal vez quiero saber qué se siente ser un poco…

inmoral».

Liam me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Inmoral?

—Sabes a lo que me refiero.

—Golpeo su hombro con el mío—.

Nunca me he soltado realmente.

Nunca he hecho nada imprudente.

Una extraña mirada cruza su rostro—algo entre preocupación y curiosidad.

Luego, abruptamente, se pone de pie.

—¿Quieres hacer algo salvaje?

—pregunta.

—¿Honestamente?

Sí.

Camina por la habitación, con una nueva energía en sus movimientos.

—Podríamos hacer eso.

Podría ayudarte con eso.

—¿De qué estás hablando?

Se detiene, volviéndose hacia mí con repentina determinación.

—Vamos a un club de striptease.

Parpadeo, segura de que he escuchado mal.

—¿Disculpa?

—Un club de striptease —repite—.

¿Quieres hacer algo fuera de lo común?

Hagámoslo.

Esta noche.

Por un momento, me quedo sin palabras.

Luego comienzo a reír —una risa genuina y sorprendida que se siente como una válvula de escape para la tensión de los últimos días.

—¿Hablas en serio?

—pregunto cuando puedo hablar de nuevo.

—Absolutamente.

—Extiende su mano para ayudarme a levantarme del suelo—.

Has sido mi roca durante años.

Déjame ser el amigo que te muestra cómo divertirte por una vez.

Tomo su mano, dejando que me levante.

—Un club de striptease —repito, probando las palabras—.

Eso definitivamente no es algo que la Aurora Responsable haría.

—Exactamente.

—Sonríe, y por primera vez desde que llegamos a Asheville, parece el Liam que conozco—.

¿Entonces?

¿Qué dices?

Dudo solo un momento antes de responder.

—Estoy dentro.

Sus cejas se disparan, como si no hubiera esperado que aceptara tan fácilmente.

—¿En serio?

—En serio.

—Siento una oleada de emoción ante la perspectiva de hacer algo tan salvajemente fuera de mi carácter—.

Dame veinte minutos para prepararme.

Me apresuro hacia la puerta, mi mente ya repasando mis limitadas opciones de vestuario.

Al voltear, veo a Liam parado en medio de la habitación, luciendo ligeramente aturdido por este giro de los acontecimientos.

—Esto va a ser divertido —le digo, sonriendo—.

Voy a mostrarte un lado completamente nuevo de Aurora Crestwood esta noche.

Mientras cierro la puerta detrás de mí, escucho la voz amortiguada de Liam a través de la madera.

—Oh Dios mío…

¿Qué he hecho?

Su pánico solo hace que mi sonrisa se ensanche.

Por una vez, soy yo quien está saliendo de los límites de nuestra amistad cuidadosamente construida.

Por una vez, soy yo quien tiene el control.

Esta noche, decido, no voy a ser la mejor amiga confiable.

Esta noche, voy a ser alguien nueva.

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