Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 131

Capítulo 131: Capítulo 131 Están en caída libre

POV de Victoria

Me acomodé frente a Damien en un comedor privado de uno de los restaurantes más elegantes de la ciudad. La atmósfera era sofisticada, con iluminación tenue y una decoración de buen gusto que creaba un ambiente íntimo.

—¿Desea ver el menú? —preguntó el camarero mientras nos ofrecía a cada uno un menú encuadernado en piel.

Después de examinar las opciones, seleccioné algunos platos, con cuidado de no pedir en exceso. Éramos solo nosotros dos, y no soportaba la idea de desperdiciar comida.

—¿Has visto los precios de las acciones de la Manada Northstream últimamente? —pregunté, lanzando un tema de conversación.

Él asintió.

—Sí. Están en caída libre.

Las acciones habían caído a mínimos históricos en los últimos días, principalmente debido al desastre de relaciones públicas que rodeaba a su familia.

—No entiendo el razonamiento de tu padre —dije, apoyando mi barbilla en mi mano—. Si yo fuera Lawrence Sterling, cortaría mis pérdidas con Ethan inmediatamente y te rogaría que volvieras a casa. Prácticamente extendería la alfombra roja. Con alguien tan talentoso como tú en la familia, él podría básicamente relajarse el resto de su vida.

Incluso dejé escapar una pequeña risa ante la idea. Si alguna vez tuviera un hijo la mitad de formidable que Damien, felizmente le dejaría las riendas mientras yo disfrutaba de mi jubilación.

—¿Por qué no te casas conmigo en su lugar? —interrumpió Damien con suavidad—. Puedo darte todo lo que deseas… y más.

Mi loba interior, Nora, se agitó ante sus palabras, un leve zumbido resonando en lo profundo de mí, pero me sentía conflictuada y no sabía cómo responder.

Primero, emocionalmente, no estaba lista para aceptar tal oferta.

Segundo, como heredera Alfa femenina, conocía bien las leyes arcaicas de la Unión de Lobos. Cuando dos Alfas se emparejan, sus manadas se fusionan, con el macho tomando automáticamente la posición dominante mientras la hembra se convierte en Luna, esencialmente un papel de apoyo. Era injusto a todas luces, un vestigio de una era pasada que suprimía activamente el liderazgo femenino.

Debido a esta regla arcaica, muchas manadas eran reacias a nombrar herederas femeninas, incluso cuando claramente eran las candidatas más calificadas.

Mi abuelo había sido una excepción al designarme como su sucesora. Sabía lo difícil que esa decisión había sido para él, considerando siglos de tradición. No podía decepcionarlo.

El camarero regresó con toallas calientes para las manos, y cuando se disponía a retirarse, dije:

—En realidad, ¿le importaría quedarse? Podría necesitar algo más pronto.

En verdad, solo quería a otra persona en la habitación para disipar la tensión.

—Por supuesto, señora —respondió con un asentimiento profesional, tomando una posición discreta cerca de la mesa.

Damien no se desanimó por la compañía adicional.

—Conviértete en mi Luna —continuó—. Te prometo que no te arrepentirás.

Lo miré directamente a los ojos.

—¿Y qué hay de mi manada? ¿Cuáles son tus planes para ellos?

Damien frunció el ceño, con un atisbo de confusión nublando sus facciones.

—Nos fusionaríamos según la ley de la Unión de Lobos, obviamente. Has visto de lo que soy capaz; llevaría a ambas manadas a la prosperidad. Como mi Luna, serías respetada por todos.

Entrecerré los ojos.

—¿Por qué necesitaría convertirme en tu Luna para ganar respeto? —Mi voz se endureció—. ¿O has olvidado que soy heredera Alfa por derecho propio? No necesito un título para exigir respeto, Damien. Me lo he ganado.

—No entiendo tu resistencia —respondió Damien—. Nuestras manadas tienen fortalezas complementarias: tus empresas comerciales y mi poder militar. Una fusión nos beneficia a ambos.

—Hay muchas formas en que podríamos fortalecernos juntos —dije con firmeza—. Como una asociación igualitaria. No convirtiéndome a mí y a mi manada en tus accesorios. No soy una esposa trofeo, y mi manada no es un premio extra.

La atmósfera entre nosotros se volvió tensa.

Tras un largo silencio, él cambió de tema.

—¿Cómo está tu abuelo?

Agradecida, seguí su giro conversacional.

—Está bien. Sé que hay un conflicto irreconciliable entre nosotros. Solo lo evitamos por un tiempo.

—Debería visitarlo pronto —sugirió Damien.

Rápidamente levanté las manos.

—No, no, absolutamente no. Mi abuelo detesta a cualquiera con el apellido Sterling en este momento. Si te presentas, probablemente soltará a los perros y te echará antes de que puedas pronunciar una sílaba de saludo.

—¿Seguro que no es tan malo?

—No estoy exagerando. ¿Recuerdas cuando lo llevaron de urgencia al hospital? Si ver a alguien de tu familia lo manda directamente de vuelta a Urgencias, ¿entonces qué?

Damien asintió, aceptando mi razonamiento.

A mitad de nuestra comida, sonó mi teléfono. Miré la pantalla: Patrick Wagner.

No había hablado con Patrick desde que regresé a los Estados y no estaba segura de por qué me llamaba ahora.

—Necesito atender esto —dije, sintiendo una inexplicable necesidad de alejarme de Damien mientras respondía—. Regreso enseguida.

Caminé hacia el comedor principal y contesté.

—¿Hola? ¿Patrick?

Al darme cuenta de que el restaurante principal no era lo suficientemente privado, me dirigí hacia la entrada.

—Victoria, estás en los Estados, ¿verdad? —la voz de Patrick se escuchaba claramente.

—Sí, lo estoy. ¿Qué pasa?

—¿Hay alguna posibilidad de que pueda quedarme contigo por un tiempo? Acabo de aterrizar y no tengo dónde quedarme. ¿Dónde estás? Podría ir a encontrarte —podía escuchar anuncios de aeropuerto en el fondo.

—¿Quedarte conmigo? No, eso no es posible. ¿Cómo es que no tienes dónde quedarte? Puedo reservarte un hotel si lo necesitas —me sorprendió que hubiera venido tan repentinamente, y definitivamente no planeaba alojar a un lobo macho, incluso si era un viejo amigo, bajo mi techo.

—¿Por qué no? Los hoteles son una molestia. ¿Recuerdas cuando eras pequeña y te escapaste de casa porque temías que tu abuelo te castigara? ¿Quién te acogió entonces?

—Eso fue cuando éramos niños, Patrick.

—¿Entonces estás diciendo que no pagarás esa deuda? ¿Eres realmente tan desagradecida?

—Por supuesto que no, es solo que… estoy ocupada ahora. ¿Podemos hablar de esto más tarde? Busca un hotel para esta noche, y mañana resolveremos algo.

—¿Qué estás haciendo? ¿Terminarás pronto? ¿Has comido? Podríamos cenar —insistió Patrick.

—No es necesario. Ya estoy cenando, y sinceramente tengo otros compromisos. Tengo que irme.

No quería lidiar con esto ahora. Patrick y yo no nos habíamos visto durante años. Aunque habíamos sido cercanos de niños, ahora éramos prácticamente extraños. Estaba siendo increíblemente presuntuoso, y no me sentía cómoda teniendo a un hombre que apenas conocía ya hospedándose en mi casa.

Justo cuando me giraba para volver adentro, sentí un repentino soplo de aire, un borrón de movimiento. Antes de que pudiera reaccionar, fui arrastrada a un abrazo protector.

—¡Cuidado! —advirtió una voz profunda mientras unos fuertes brazos me envolvían.

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