Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 136

Capítulo 136: Capítulo 136 ¿Hablas en serio?

POV de Victoria

Cerré de golpe la puerta de mi coche y me dirigí al apartamento de Grace, sintiendo cómo el agotamiento se apoderaba de mis huesos después del día que había tenido. Le había enviado un mensaje antes preguntándole si podía alojarme por algunas noches, y fiel a su estilo, mi mejor amiga había aceptado con entusiasmo.

Grace abrió la puerta antes de que pudiera siquiera llamar, su rostro iluminándose.

—¡Victoria! ¡Por fin! He estado esperando una eternidad —exclamó, atrayéndome a un fuerte abrazo antes de hacerme pasar.

El cálido aroma de comida me golpeó al entrar, y noté que había preparado una variedad de bocadillos nocturnos y una botella de vino en su mesa de café.

—No tenías que esperar para comer —dije, dejando mi bolsa de viaje junto al sofá.

—¿Qué gracia tiene comer sola? —Grace me puso una copa de vino en la mano—. Ahora, ¿quieres explicar qué significa “necesito refugio”? Tu mensaje fue críticamente breve.

—Significa exactamente lo que parece —suspiré, hundiéndome en su mullido sofá—. Necesito un lugar donde quedarme unos días.

—Mi casa es su casa—siempre. Pero ¿qué pasó con tu apartamento? ¿Se reventaron las tuberías o algo así?

Tomé un largo sorbo de vino, dejando que el rico sabor cubriera mi lengua antes de responder.

—De alguna manera… se lo presté a alguien más.

Las cejas de Grace se dispararon hacia arriba, y supe que no escaparía sin dar explicaciones. Siempre tenía una manera de indagar hasta llegar a la verdad. De mala gana, le conté sobre Patrick quedándose en mi apartamento.

—¿Hablas en serio? —Grace casi se atragantó con su vino—. ¿Patrick Wagner? ¿El tipo que conocimos el mes pasado? Eso no suena bien. Parecía decente cuando lo conocimos, pero ¿qué tonterías son esas de no sentirse cómodo en hoteles? ¡Las suites presidenciales de El Grand son más agradables que las casas de la mayoría de las personas!

Se inclinó hacia adelante, con los ojos entrecerrados con sospecha.

—Victoria, creo que te está manipulando. Esto tiene “motivos ocultos” escrito por todas partes. ¿Está interesado en ti?

—Tienes toda la razón —admití, frotándome las sienes—. Mi abuelo parece empeñado en que encuentre pronto una pareja adecuada para producir el próximo heredero de Crescent Dawn. Y cree que Patrick sería un excelente candidato.

—¿Te está presionando? —Grace frunció el ceño, con preocupación en sus facciones.

—Entiendo su posición. He aceptado mi papel como heredera alfa—eso conlleva ciertas expectativas y presiones.

Grace tomó mi mano, apretándola suavemente.

—Me rompe el corazón que no tengas la libertad de elegir tu propio camino.

Exhalé lentamente, sintiendo el peso de mis responsabilidades.

—El problema está en los sistemas anticuados de la Alianza de Lobos. Este mundo es injusto—la mayoría de los alfas son hombres y ocupan la mayoría de los puestos de liderazgo. El abuelo enfrentó una tremenda oposición solo por nombrarme su sucesora.

Mi loba, Nora, se agitó inquieta dentro de mí, sintiendo mi frustración.

—Necesito hacer nuestra manada más fuerte, ganar más influencia. Tal vez entonces pueda realmente cambiar las reglas —la determinación en mi voz me sorprendió incluso a mí.

—Creo en ti, cariño —dijo Grace, rodeando mis hombros con su brazo.

Apenas había dado dos bocados a la comida cuando sonó mi teléfono. Al mirar la pantalla, vi el nombre de Damien parpadear.

¿Por qué Damien me llamaría tan tarde? A menos que…

¿Habría ido a mi apartamento? ¿Donde se estaba quedando Patrick? La idea de esos dos machos alfa cruzándose me hizo caer el estómago.

—¿Damien? —respondí rápidamente.

Para cuando regresé corriendo a mi apartamento, la tensión era lo suficientemente espesa como para asfixiarse. Damien estaba sentado rígidamente en mi sofá, irradiando furia fría, mientras Patrick permanecía junto a la puerta del balcón, manteniendo la mayor distancia posible entre ellos.

Parecían dos depredadores rivales evaluándose mutuamente, ninguno dispuesto a dar la espalda al otro.

Entonces noté mi puerta del dormitorio, o lo que quedaba de ella. La cerradura estaba completamente destruida, con astillas de madera alrededor del marco.

—¿Cuál de ustedes hizo esto? —exigí, con voz baja y peligrosa.

—Yo lo hice —admitió Damien sin dudarlo, su aroma a cedro ahumado mezclado con ira.

—¿Qué te poseyó para derribar mi puerta en medio de la noche? —pregunté, apenas conteniendo mi frustración.

En lugar de responder, Damien asintió hacia Patrick. —¿Quién es él?

—Ya lo conociste antes —dije secamente—. Patrick Wagner, mi amigo.

—Me refería a por qué está aquí —la voz de Damien bajó casi a un gruñido, sus ojos oscureciéndose. Arthur, su lobo, estaba claramente cerca de la superficie.

—Podría preguntarte lo mismo sobre estar en mi apartamento —respondí—. La puerta… no te haré reemplazarla, pero es tarde. Deberías irte a casa.

—Pregunté por qué está él aquí —insistió Damien, con la mandíbula apretada—. Estaba en tu casa, medio desnudo. ¿Qué está pasando exactamente entre ustedes dos?

Nora rugió dentro de mí, erizada ante su tono posesivo. No importaba lo atractivo que fuera cuando estaba celoso, él no tenía ningún derecho sobre mí.

—No tenemos ninguna relación más allá de la amistad —afirmé firmemente—. Y está completamente vestido, como puedes ver.

Patrick eligió ese momento para intervenir.

—Victoria, ¿este amigo tuyo siempre es tan desequilibrado? Rompió tu puerta y me lanzó un puñetazo. Deberías tener más cuidado con quién te asocias—algunos hombres que muestran violencia hacia otros eventualmente la dirigen hacia aquellos más cercanos a ellos.

Sabía que Damien normalmente no era violento. Si había dañado mi puerta, debió haber estado preocupado de que algo me hubiera pasado. Y si había golpeado a Patrick… bueno, Patrick debió haberlo provocado de alguna manera.

—Patrick, no necesito tu evaluación sobre mis amistades —dije fríamente—. Sí, romper mi puerta fue inapropiado, pero Damien no te habría golpeado sin razón. Lo conozco lo suficiente como para estar segura de eso.

Los ojos de Patrick brillaron con algo—¿decepción?

—Victoria, ¿lo estás defendiendo sin saber lo que pasó? ¿Así de simple?

La tensión de Damien pareció aliviarse ligeramente ante mis palabras, la comisura de su boca curvándose hacia arriba.

—No estoy defendiendo a nadie —aclaré—. Estoy declarando hechos. Esto fue claramente un malentendido. Ustedes dos deberían disculparse y superar esto.

—Absolutamente no —Damien rechazó inmediatamente, con voz dura como el acero—. ¿Cuánto tiempo planea quedarse aquí?

—No lo sé—hasta que encuentre su propio lugar —dije—. Y no te preocupes, me quedo en casa de Grace mientras tanto.

Añadí esa última parte rápidamente, no queriendo que Damien pensara que estaba compartiendo mi hogar con otro macho. A pesar de mi independencia, la sociedad de lobos todavía mantenía ciertas expectativas sobre las hembras sin emparejar viviendo con machos fuera de su manada.

—Inaceptable —declaró Damien rotundamente.

—¿Disculpa? —levanté una ceja—. Te estás extralimitando, Sr. Sterling.

Los ojos de Damien nunca dejaron a Patrick mientras hablaba.

—Puede quedarse en mi lugar si necesita alojamiento. Si no, puede largarse.

La descarada hipocresía era casi risible. Damien se había quedado aquí antes. Pero algo en su intensidad sugería que esto era más que una cuestión de decoro.

—Victoria —dijo Patrick suavemente—, tu amigo parece terriblemente controlador para ser “solo un amigo”. Este es tu hogar, no el suyo. ¿Qué derecho tiene él para hacer arreglos por ti? Victoria, deberías decirle que se vaya.

Su uso repetido de mi nombre estaba claramente irritando a Damien, cuyo aroma había adquirido un borde más afilado.

—Ambos, basta —dije con firmeza—. Patrick, quedarte aquí no es apropiado. Haré que mi conductor te lleve a la finca de mi abuelo. Hablaré con él sobre la situación.

Me volví hacia Damien.

—Y tú… es tarde. ¿No deberías irte a casa?

—No hasta que él se haya ido —respondió Damien, sus ojos siguiendo cada movimiento de Patrick.

—Victoria, tu abuelo específicamente arregló que me quedara aquí —protestó Patrick, su voz suave pero con un trasfondo de disgusto.

—Entiendo eso, y lo discutiré con él. Estoy segura de que entenderá mi posición. —Saqué mi teléfono y llamé a William.

Suspiró cuando le expliqué pero no discutió. En menos de veinte minutos, mi conductor llegó para llevar a Patrick a la finca Lancaster.

Una vez que se fue, me enfrenté a Damien, quien al menos tuvo la decencia de parecer ligeramente arrepentido.

—Haré arreglar tu puerta mañana —dijo—. No pretendía dañarla. Te traje una cena tardía, y cuando llamé y no obtuve respuesta, lo vi a través de la ventana con solo una toalla. Pensé que él podría haber… —No terminó la frase, pero la implicación era clara.

Había planeado sermonearle sobre límites y daños a la propiedad, pero saber que había actuado por preocupación por mi seguridad disolvió mi enojo. Mi loba, Nora, parecía casi complacida por su instinto protector.

—¿Dónde está esa cena que mencionaste? —pregunté en su lugar.

Debería haber estado comiendo con Grace, pero apenas había empezado antes de que la llamada de Damien me enviara corriendo de vuelta aquí.

—Aquí. —Rápidamente recuperó una bolsa que no había notado antes.

—Probablemente ya esté fría —observé.

—Puedo pedir algo fresco…

—No te molestes. Solo necesita recalentarse. Puedes hacer eso —le indiqué, señalando hacia mi cocina.

—De inmediato. —Su expresión se iluminó inmediatamente mientras se dirigía a la cocina, viéndose demasiado complacido consigo mismo.

Lo observé moverse con confianza por mi cocina, encendiendo la estufa y preparándose para recalentar nuestra comida. A pesar de mi irritación por el drama de la noche, había algo extrañamente satisfactorio en tener a Damien Sterling, el notorio soltero alfa, calentando mi cena como si fuera la tarea más importante del mundo.

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