Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 157

Capítulo 157: Capítulo 157 ¿Debería ir contigo?

POV de Victoria

Sentí que mi loba, Nora, se agitaba con preocupación mientras el Abuelo ajustaba sus gafas con expresión preocupada.

—Nada grave, solo mi médico llamando para un chequeo urgente. El hospital llamó, y suena bastante apremiante —explicó, con voz firme a pesar de las líneas de preocupación que arrugaban su frente.

Mis instintos protectores se encendieron.

—¿Debería ir contigo? —pregunté, con los dedos curvándose ansiosamente alrededor del borde de mi silla. La pulsera de dijes de plata que ocultaba mi verdadero aroma de alfa tintineó suavemente contra la madera.

El Abuelo negó con la cabeza, su cabello plateado captando la luz de la tarde que entraba por las ventanas panorámicas de Patrick. —Absolutamente no. Hoy es la inauguración de la casa de Patrick, y está cocinando para nosotros. Sería terriblemente descortés si ambos nos fuéramos —insistió, dando palmaditas tranquilizadoras en mi mano—. Iré solo. El conductor ya está esperando abajo. Tú quédate aquí, Victoria.

—Pero… —Mi protesta murió en mi garganta. Estaba genuinamente preocupada por el Abuelo, pero la idea de quedarme a solas con Patrick hacía que mi estómago se anudara incómodamente. El aire entre nosotros siempre parecía cargado con una expectativa para la que no estaba preparada.

Patrick emergió de la cocina, las mangas de su camisa arremangadas hasta los codos, un paño de cocina colgado sobre su hombro.

—¿Todo bien, Alfa Lancaster? —preguntó, sus ojos moviéndose entre nosotros.

El Abuelo se puso de pie, alisando su chaqueta con dignidad practicada. —Nada de qué preocuparse, muchacho. Solo necesito salir para un chequeo médico rápido. Tendré que dejar para otra ocasión esa cena tuya. Victoria se quedará y te hará compañía, sin embargo.

Podía oler la sutil emoción de Patrick—notas de pino y ámbar elevándose en su aroma aunque mantenía una expresión de preocupación. Nora resopló con fastidio.

—¿Está seguro de que todo está bien, señor? —preguntó Patrick, aunque detecté el placer apenas disimulado en su tono.

—Nada de qué preocuparse —le aseguró el Abuelo—. Te llamaré cuando termine, Victoria. No te inquietes.

Con eso, apretó mi hombro y se marchó, dejándome a solas con Patrick en su nuevo condominio de lujo. En cuanto la puerta se cerró, el silencio entre nosotros se espesó. La mirada de Patrick se sentía pesada al posarse sobre mí, y me moví incómoda bajo su peso.

Aclaré mi garganta, buscando algo—cualquier cosa—que decir. —Patrick, quizás deberíamos mantenerlo casual. Algo simple estaría bien.

En realidad, no quería quedarme a cenar en absoluto. Estar a solas con Patrick siempre me hacía sentir incómoda, como si estuviera caminando de puntillas a través de un campo minado de expectativas no expresadas. Mi loba caminaba inquieta dentro de mí, nunca completamente cómoda en su presencia a pesar de su estatus de Beta en la Manada Northstream.

—Absolutamente no —sonrió Patrick, sus ojos suavizándose—. Es la primera vez que visitas mi nuevo lugar. Después de todo lo que tu abuelo hizo por mí cuando apenas comenzaba, lo menos que puedo hacer es preparar una comida adecuada.

Suspiré. —Entonces vuelve a tu cocina.

En cuanto desapareció en la cocina nuevamente, saqué mi teléfono y envié un mensaje urgente a Grace: «911. Necesito rescate en el nuevo lugar de Patrick. URGENTE».

La respuesta de Grace llegó al instante: «¿Ves? Te dije que se mudó a tu vecindario a propósito. ¿Acosador, no?»

Puse los ojos en blanco. «¿Ahora me crees? Solo ven aquí antes de que muera de incomodidad».

Su respuesta me hizo sonreír: «¡Tu caballero en resplandecientes Louboutins está en camino!»

El alivio me invadió mientras imaginaba a mi mejor amiga corriendo a mi rescate. La lengua afilada y la energía ilimitada de Grace cortarían la tensión como un cuchillo.

Apenas dos minutos después, sonó el timbre. Fruncí el ceño, comprobando la hora en mi teléfono. Ni siquiera Grace podría haber llegado tan rápido, ni aunque le hubieran brotado alas.

—Yo abro —grité hacia la cocina, ya moviéndome hacia la puerta. Mis sentidos de loba hormigueaban con cautela.

No esperaba que fuera el Abuelo regresando, pero tal vez Patrick había pedido algo. Quizás era el administrador del edificio o un vecino presentándose. Para lo que definitivamente no estaba preparada era para la imponente figura de Damien Sterling apoyado en el marco de la puerta, su aroma a cedro ahumado golpeándome como una fuerza física.

—Tú… ¿qué haces aquí? ¿Piso equivocado? —tartamudeé, mi ritmo cardíaco acelerándose traicioneramente. Mi loba Nora se animó con interés, lo que me irritó aún más.

Los labios de Damien se curvaron en esa media sonrisa exasperante que siempre hacía que mi piel hormigueara. —En absoluto. ¿No es hoy la inauguración de la casa de Patrick? He venido a ofrecer mis felicitaciones —pasó junto a mí sin esperar una invitación, llevando un ramo de crisantemos blancos—flores de funeral, por el amor de Dios.

—Damien Sterling. ¿Qué significa esto? —la voz de Patrick había bajado una octava.

La sonrisa de Damien se ensanchó, aunque nunca llegó a sus ojos. —¿No es obvio? Estoy aquí para felicitarte por tu nuevo hogar.

La burla en su tono apenas estaba disimulada, y podía sentir la tensión chisporroteando entre ellos como un relámpago antes de una tormenta.

—Difícilmente somos tan cercanos —respondió Patrick rígidamente—. Aprecio el gesto, pero este no es un buen momento.

—Tonterías —contrarrestó Damien, colocando los crisantemos sobre una mesa lateral—. Dos personas difícilmente hacen una celebración. He invitado a algunos amigos a unirse a nosotros—estarán aquí en breve. Tal vez quieras preparar algo de comida extra.

La mandíbula de Patrick se tensó tanto que pude oír sus dientes rechinar. Me quedé congelada, sintiendo la disputa territorial desarrollándose ante mí.

Miré fijamente a Damien, desconcertada. —¿Por qué invitarías a otros? Tú y Patrick apenas se hablan.

La tensión en la habitación era sofocante.

—Para calentar apropiadamente la casa, por supuesto —respondió Damien suavemente—. Patrick parece bastante escaso de amigos —un reflejo de su carácter, quizás—, así que pensé en ayudar.

Esa pulla dio en el blanco. Los ojos de Patrick destellaron con ira. —No necesito tu ayuda, Damien. Este es mi hogar, y te estoy pidiendo que te vayas. Ahora.

La autoridad en su voz habría hecho que la mayoría de los lobos se sometieran, pero Damien simplemente parecía divertido. —Simplemente estoy siendo un buen vecino —dijo Damien, con voz engañosamente suave—. ¿O mi amigo tiene algo que ocultar? ¿Algo que no quiere que yo vea? —Sus ojos se desviaron brevemente hacia mí antes de volver a Patrick.

—Para esta actuación —espetó Patrick, su compostura agrietándose.

Damien se rió entre dientes. —Solo estoy siguiendo tu ejemplo. Cuando nos encontramos en la recepción de Miller, montaste todo un espectáculo. Comparada con tu actuación, la mía carece de… finura.

Entonces Damien se volvió hacia mí, su expresión cambiando sutilmente. —¿No ves que Patrick no nos da la bienvenida? Claramente no nos considera amigos. ¿Por qué sigues aquí? Deberíamos irnos.

El “nosotros” en su declaración era inconfundible. Tenía la intención de irse conmigo a cuestas.

Dudé. Una parte de mí —la parte que había estado temiendo esta cena— se sintió aliviada por la excusa para escapar. —Patrick —dije cuidadosamente—, creo que Damien podría necesitar algo de… orientación. Me lo llevaré y le explicaré algunas normas sociales. Puedes empezar a comer sin mí.

La expresión de Patrick inmediatamente se suavizó. —Victoria, eso no es lo que quise decir en absoluto. No pretendía hacerte sentir no bienvenida. Es solo Sterling aquí causando problemas.

Los ojos de Damien se estrecharon peligrosamente. —¿Problemas? ¿Cuándo causé problemas? No he hecho nada. ¿Por qué tan rápido para hacer acusaciones, Patrick Wagner? ¿Mentir ya es tu segunda naturaleza? —Su voz bajó aún más—. Es afortunado que Victoria esté aquí para presenciar todo. De lo contrario, ¿habrías afirmado que te ataqué físicamente después?

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