Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 168

Capítulo 168: Capítulo 168 Nadie ha dicho nada

POV de Victoria

—Victoria, creo que me estás malinterpretando —murmuró Patrick, bajando la voz, teñida con un ligero temblor—. ¿O alguien te ha estado diciendo cosas? Siento que hay un… abismo creciendo entre nosotros.

Negué con la cabeza, mi cabello dorado rozando mis hombros. Nora, mi loba blanca, se agitó inquieta dentro de mí. Incluso ella parecía incómoda con el rumbo de esta conversación.

—Nadie ha dicho nada —respondí con voz firme—. Si te he malinterpretado, entonces me disculpo, Patrick. Siempre te he considerado un buen vecino y un buen amigo, desde que éramos niños. Me alegra que también me veas como una amiga, pero eso es todo lo que podemos ser.

—Pero yo no *quiero* ser solo tu amigo —insistió Patrick, el aire a su alrededor espesándose con su creciente ansiedad. Mis instintos de loba detectaron sus emociones escalando. Continuó presionando:

— Aunque no nos hayamos visto en años, tengo muy claros mis sentimientos. Me gustas, Victoria. Mucho. ¿Realmente no hay ninguna oportunidad para nosotros? ¿No puedes simplemente darme una oportunidad?

—Lo siento —dije, sinceramente. Al menos ahora me había expresado con claridad. No se pueden forzar los sentimientos o la atracción. Así no funcionan los vínculos de pareja en nuestro mundo.

No podía entender qué veía Patrick en mí. No nos habíamos visto en años. Había tantas lobas hermosas y capaces allá afuera. Dada su posición con el equipo Silverstone, podría encontrar una pareja adecuada en segundos.

—¿Por qué? —insistió Patrick, apretando sus manos en puños cerrados—. ¿No puedes al menos darme una razón? ¿Es que no quieres una relación ahora, o hay alguien más? —Noté que sus ojos estaban fuertemente cerrados, sus pupilas contraídas a diminutos puntos. Mi agudo oído captó el cambio frenético en su patrón de respiración.

—La razón es simple: no siento eso por ti —expliqué, esforzándome por mantener un tono amable pero firme—. Solo te veo como un amigo. Si ser amigos te incomoda, entonces quizás lo mejor sea que sigamos siendo extraños. —Enderecé mis hombros y continué:

— Me salvaste la vida y resultaste herido en el proceso. Siento que te debo una importante deuda de gratitud, y haré todo lo que esté en mi poder para ayudarte a recuperarte. Pase lo que pase, te debo una. Si alguna vez necesitas ayuda en el futuro, te ayudaré incondicionalmente una vez. —Mi loba interior dejó escapar un gruñido bajo. A Nora le desagradaba hacer una promesa tan importante a un macho que no era nuestra pareja, pero en la cultura de los hombres lobo, una deuda de gratitud era una obligación sagrada.

—Patrick, deberías descansar ahora. Si prefieres ser dado de alta, también puedo arreglarlo. Puedo enviar médicos y enfermeras a tu casa.

Patrick asintió, su expresión suavizándose ligeramente.

—Preferiría mucho más ir a casa. Sería mucho más conveniente para ti visitarme allí que perder tu tiempo viniendo al hospital.

—De acuerdo —concedí—. Me marcharé entonces.

—Espera —llamó Patrick, su voz haciendo eco débilmente en la estéril habitación del hospital—. Victoria, cualquiera que sea la elección que hagas, quiero que sepas que siempre te apoyaré —dijo, suavizando su mirada—. Siempre que estés cansada, preocupada, infeliz o enojada, puedes acudir a mí. Como dijiste, seguimos siendo amigos. Solo llama, y prometo que contestaré inmediatamente y estaré a tu lado.

Fruncí el ceño, arrugando intensamente mi frente, mientras una presión incómoda crecía en mi pecho. Me tomó un largo momento forzar dos palabras:

—Gracias. —Me alejé apresuradamente, el agudo sonido de mis tacones resonando en el suelo del hospital mientras prácticamente corría.

Incluso a través del pasillo, podía sentir la palpable decepción de Patrick. No podía aceptar mi respuesta. ¿Por qué? Había hecho tanto por mí, y sin embargo, lo había rechazado sin pensarlo dos veces. Afirmé que no me gustaba, pero ¿qué era realmente lo que le faltaba?

En los estratos superiores de la sociedad de los lobos, ¿cuántas relaciones se construían verdaderamente sobre un afecto genuino? La mayoría de las uniones se forjaban por alianzas de manada y beneficio mutuo. Los verdaderos compañeros destinados eran un fenómeno raro. Para mí, estar con él podría haber sido la elección más lógica. Patrick era muy capaz, y la influencia de su familia podría solidificar mi estatus de Alfa. Y lo más importante: si nos casáramos, mi estatus de Alfa se preservaría completamente. El territorio Lancaster no enfrentaría división. Al menos estar con él era mejor que estar con cualquier otro. Pero mi loba sabía mejor. Independientemente de las ventajas políticas, Nora nunca aceptaría una pareja que no fuera verdaderamente nuestra.

***

Después de dejar la habitación de Patrick, me senté durante mucho tiempo en el vestíbulo del hospital, el olor a desinfectante quemando mi sensible nariz. Sus últimas palabras se sentían como otra cadena, intentando atarme más fuerte. La intimidad no invitada era una invasión, no un cumplido, y no beneficiaba a nadie. Al menos había dejado claros mis sentimientos. No me gustaba Patrick, y mi loba estaba completamente de acuerdo.

Después de ordenar mis pensamientos, finalmente me dirigí a casa. Al llegar a la entrada de mi complejo residencial, me topé directamente con Damian, que acababa de regresar del trabajo.

—¿Damian? —mi voz contenía más sorpresa de la que había pretendido—. ¿Apenas sales del trabajo?

—¿Estabas visitando a Patrick? —respondió, ignorando completamente mi pregunta. El aroma a cedro ahumado que irradiaba de él me envió un escalofrío de calidez, ofreciendo a Nora una extraña sensación de confort.

—Sí —admití mientras caminábamos juntos a casa—. Las enfermeras dijeron que estaba haciendo un berrinche por ser dado de alta. Se sentía incómodo en el hospital y quería ir a casa. Estuve de acuerdo. Ah, y el conductor del atropello y fuga se suicidó en prisión.

—Victoria —dijo Damian, bajando su voz a un gruñido bajo y ronco, imbuido con esa autoridad única de Alfa que hizo que mi loba interior se alertara instantáneamente—. ¿No te parece sospechoso? Te dije antes que todo esto parecía extraño. Bien podría haber sido orquestado por Patrick, pero no me creíste. Insististe en que él no era ese tipo de persona.

—Realmente no veo por qué Patrick haría eso —repliqué—. ¿Cuál sería su motivo? ¿Tratar de matarme y luego cambiar de opinión repentinamente y salvarme?

Los labios de Damian se curvaron en una sonrisa conocedora que hizo que mi corazón saltara un latido.

—Tal vez planeaba ganarse tu simpatía desde el principio. ¿Y si todo este incidente fue meticulosamente orquestado por él? Un clásico escenario de héroe salvando a la damisela en apuros, diseñado para hacerte sentir agradecida hacia él. ¿Para que lo trates amablemente? A Patrick le gustas, ¿no eres completamente inconsciente de eso, verdad?

Yo… me quedé sin palabras. Después de un largo silencio, suspiré.

—Realmente no creo que la gente haría algo así. Por lo que conozco de Patrick, no llegaría a tales extremos.

—¿Qué sabes de él? —se burló Damian, con un toque de celos en su tono—. ¿Realmente lo conoces tan bien? ¿Verdaderamente sabes qué tipo de persona es?

Permanecí en silencio, incapaz de refutar su punto.

—No se han visto en años —continuó Damian, con un destello determinado en sus ojos—. La gente cambia. Acabo de venir de la comisaría. La novia del conductor del atropello y fuga apareció, y dijo cosas muy sospechosas.

—¿Qué fue? —pregunté, con mi curiosidad despertada.

—Ella y el conductor crecieron juntos —explicó Damian—. Habían estado saliendo durante mucho tiempo. Ahora está embarazada, pero él había acumulado enormes deudas de juego. Él siempre afirmaba que apostaba para darle una vida mejor, y ella intentó disuadirlo muchas veces. Al final, con la cantidad que debía, decidió romper con él. —Damian entrecerró los ojos y continuó:

— Pero solo dos días antes del incidente, el hombre regresó, rogando perdón. Juró que nunca volvería a apostar y afirmó que podía pagar todas sus deudas anteriores. Suplicó una oportunidad más.

Tan pronto como Damian terminó su teoría, mis instintos de loba se pusieron inmediatamente en alerta.

—¿Cómo iba a pagar esas deudas? Si tenía una forma, ¿por qué se suicidaría repentinamente estando bajo custodia? ¿No crees que definitivamente hay algo sospechoso aquí?

Después de escuchar el relato de Damian, tuve que admitir que la situación era, de hecho, altamente sospechosa.

—¿Fuiste a la comisaría de hombres lobo? —pregunté, dándome cuenta de repente de lo en serio que se estaba tomando esto. De hecho, Damian había estado inusualmente atento a mis asuntos últimamente. Siempre parecía estar ayudándome a manejar una cosa u otra.

Las palabras se quedaron atascadas en mi garganta, y una pregunta urgente y ardiente presionaba contra mis labios. Quería preguntarle si a Damian también le gustaba yo. Patrick afirmaba que hacía estas cosas porque le gustaba, pero ¿qué hay de Damian? ¿Por qué estaba tan preocupado por mis asuntos?

Me quedé mirando a Damian. Quizás vio las complejas emociones reflejadas en mi rostro, porque dejó de caminar.

—¿Qué pasa? —preguntó, suavizando su tono.

La gente seguía pasando junto a nosotros, pero mi mirada permanecía fija en el rostro de Damian, buscando respuestas en sus ojos. Mis labios finalmente se entreabrieron ligeramente, y ciertas palabras estaban casi en la punta de mi lengua…

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