Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 196

Capítulo 196: Capítulo 196 Entonces me mantendré tras su rastro.

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POV del Autor

Victoria se aferró al borde de la barra de mármol, observando el salón de baile donde las tensiones se agitaban bajo la fachada de civilidad. Lo que parecía ser una pacífica gala benéfica ya se había convertido en un campo de caza. Podía sentir la mirada depredadora de Howard Reiner siguiendo cada uno de sus movimientos desde el otro lado de la habitación. Su beta, apodado “Tank”, estaba igualmente vigilante, memorizando sus gestos, sus acompañantes, sus posibles rutas de escape.

Cerca de las mesas de apuestas, la reciente victoria de Victoria había causado bastante revuelo. Los premios de las apuestas estaban siendo distribuidos – cantidades sustanciales cambiando de manos gracias a su inesperado triunfo contra jugadores profesionales. La apuesta calculada de Damien por ella había dado excelentes resultados.

—Jefe, Victoria acaba de hacernos ganar una fortuna con esa victoria —murmuró Tank, deslizándose junto a Howard en la esquina sombreada del nivel superior—. ¿Realmente vamos a seguir con esto? Ha demostrado ser útil.

Los ojos de Howard nunca dejaron a Victoria mientras ella reía con Grace, su cabello dorado capturando la luz de la araña de cristal.

—Procedemos. Tú tomarás la delantera.

—¿Yo? —Las cejas de Tank se elevaron—. Pensé que querías encargarte personalmente.

Una sonrisa cruel curvó los labios de Howard.

—Los cazadores de élite siempre se acercan primero como presas. Así es como te acercas.

Tank miró nerviosamente hacia Damien Sterling, quien estaba protectoramente cerca de Victoria. Incluso desde esa distancia, la poderosa presencia del Alfa era inconfundible.

—Su pareja parece complicada. Se ve… peligroso.

—En efecto —coincidió Howard, bajando su voz a un susurro contemplativo—. Damien Sterling es ciertamente un obstáculo espinoso.

Howard había mantenido una extrema precaución incluso mientras observaba desde el piso superior, sabiendo que los sentidos agudizados de Damien podrían detectarlo si no tenía cuidado. El acuerdo de cien millones de dólares había sido ejecutado con perfecta precisión; de lo contrario, Damien ya lo habría rastreado hasta él.

—Crearé una distracción para Sterling. Sigue el plan original —instruyó Howard.

Tank asintió con reluctancia.

—Me mantendré tras su pista entonces.

Al otro lado del salón, Victoria y Grace se preparaban para irse. Damien había tenido la intención de acompañarlas, pero su teléfono vibró con aparente urgencia.

—Ve a atender los asuntos de tu empresa —dijo Victoria, con su mano descansando brevemente en el antebrazo de Damien—. Grace y yo podemos arreglárnoslas para volver a casa solas.

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Los instintos protectores de Damien lo hicieron dudar. —Podría llevarlas a ambas primero.

—Innecesario —insistió Victoria. Su loba, Nora, se agitó inquieta dentro de ella, sintiendo que algo no estaba bien, pero Victoria ignoró la advertencia.

Grace sacudió la cabeza desafiante. —¡Exacto! Somos mujeres adultas, Damien. ¿Qué crees que pasará sin tu todopoderosa presencia? Ethan está demasiado ocupado arrullando a su bebé para causar problemas esta noche de todos modos.

Damien cedió reluctantemente. Victoria era inteligente y recursiva – no se convertiría fácilmente en víctima de nadie. Con una última mirada prolongada que transmitía más de lo que las palabras podrían expresar, se marchó.

En el coche, Grace aferraba una caja de madera que contenía la rara piedra que Victoria la había ayudado a seleccionar. —¡Cuando la corte en pulseras, cada una tendremos una! —exclamó, prácticamente rebotando de emoción—. ¿Viste la cara de Scarlett cuando anunciaron tu victoria? ¡No tenía precio!

—Absolutamente —sonrió Victoria, aunque algo en la agitación de su loba le impedía relajarse completamente.

La repentina parada del vehículo las sacudió a ambas hacia adelante.

—¿Qué está pasando? —preguntó Victoria, mirando a través del parabrisas.

El conductor frunció el ceño. —Parece que tenemos una llanta pinchada. Déjenme revisar.

En el momento en que el conductor salió, figuras oscuras se materializaron desde las sombras, rodeando su coche en el tramo desierto de carretera.

—¡Salgan! —ordenó una voz áspera.

—¡Victoria! —Los dedos de Grace se clavaron en su brazo, con el miedo evidente en sus ojos abiertos—. ¿Qué está pasando?

—Mantén la calma —susurró Victoria, calculando mentalmente sus opciones—. Iré a ver qué quieren.

—¡No! —siseó Grace, aferrándose a la chaqueta de diseñador de Victoria—. ¿Estás loca? Estás más segura aquí. Deberíamos llamar a la policía y esperar ayuda.

La loba de Victoria gruñó dentro de ella, con el pelo erizado. Si estos hombres realmente querían matarlas, la intervención policial llegaría demasiado tarde.

—Escúchame, Grace —dijo Victoria con calma, con su decisión tomada—. Llama a la policía, pero no llames a Damien. Está ocupado y no quiero involucrarlo en este lío.

Antes de que Grace pudiera protestar más, Victoria salió del coche.

—¡Victoria! —Grace marcó frenéticamente los servicios de emergencia.

Manteniéndose erguida a pesar del peligro, Victoria enfrentó a las figuras vestidas de negro cuyos rostros estaban ocultos detrás de máscaras. Habían rodeado completamente el vehículo, cortando todas las rutas de escape.

—¿Quiénes son ustedes y qué quieren? —preguntó Victoria, su voz firme a pesar de la adrenalina que corría por sus venas—. Si es dinero, podemos negociar. Si es otra cosa, quizás podamos llegar a un acuerdo.

Tank dio un paso adelante, interpretando su papel.

—Mala suerte para ti, alguien te quiere muerta. Solo somos los mensajeros – profesionales.

Victoria casi puso los ojos en blanco ante la exhibición teatral.

—Para supuestos asesinos profesionales, son notablemente conspicuos. Los verdaderos profesionales habrían deslizado algo inodoro en mi bebida y me habrían visto colapsar sin que nadie sospechara nada malo.

—Ahorra tu aliento —gruñó Tank—. Nos han pagado por este trabajo, y tu destino está sellado.

Con un gesto brusco, ordenó:

—¡Llévensela!

—¡Esperen! —gritó Victoria, con la mente acelerada.

Tank hizo una pausa.

—¿Últimas palabras, loba?

Los hermosos ojos de Victoria se endurecieron como hielo mientras lo miraba fijamente, abandonando toda pretensión de debilidad.

—Dejen ir a mi amiga. Ella es inocente en cualquier rencor que estén saldando. —La única preocupación de Victoria ahora era ganar tiempo y asegurar la seguridad de Grace.

—De acuerdo —asintió Tank, haciendo señas a sus hombres para que liberaran a Grace.

Mientras el conductor se alejaba a toda velocidad con Grace gritando el nombre de Victoria desde el asiento trasero, Victoria sintió un momento de alivio. Al menos Grace estaría a salvo.

—Ahora —Victoria se volvió hacia sus atacantes—, ¿quién los contrató para matarme?

—Confidencialidad del cliente, Srta. Lancaster —Tank sonrió bajo su máscara—. Pero no te preocupes – lo haremos rápido. Un corte limpio.

A su señal, uno de los hombres se abalanzó con una navaja dirigida a la garganta de Victoria. Aquí era cuando Howard debía hacer su entrada dramática, pero antes de que pudiera aparecer, el rugido distintivo de un potente motor cortó la noche.

Un elegante vehículo negro irrumpió en la escena, obligando a los atacantes de Victoria a dispersarse. El hombre con la navaja saltó hacia atrás, apenas evitando tanto el coche como a Victoria.

Victoria reconoció el vehículo al instante. ¡Damien!

Emergió del coche con una gracia fluida que disimulaba su mortal intención, inmediatamente incapacitando a los atacantes más cercanos con precisión y brutal eficiencia. En segundos había llegado hasta Victoria, atrayéndola protectoramente contra su pecho.

—¿Estás herida? —exigió saber, sus ojos examinándola en busca de cualquier signo de lesión mientras mantenía la conciencia de las amenazas a su alrededor.

Victoria negó con la cabeza, con evidente confusión. —¿Cómo lo supiste?

¿Damien no se había ido después de todo? Ella específicamente le había dicho a Grace que no lo llamara, sabiendo que los asuntos de su empresa requerían atención. Incluso si Grace hubiera desobedecido, él no podría haber llegado tan rápido.

Tank se quedó paralizado, su plan descarrilado. Howard debía surgir como el héroe, rescatando a Victoria del peligro y cementando su posición en la vida de ella. Con Damien Sterling protegiéndola, todo el guion había dado un giro.

Después de un momento de duda, Tank tomó su decisión. Con un gesto brusco a sus hombres, ladró una sola orden:

—¡Ataquen!

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