Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 197

Capítulo 197: Capítulo 197 De ninguna manera,

POV de Victoria

Los ojos de Damien se tornaron glaciales mientras observaba a los matones que se acercaban. Mi loba, Nora, gruñó desde lo más profundo de mi ser, sintiendo el peligro.

—Cuando tengas la oportunidad, ve al coche y conduce —ordenó, con una voz que no dejaba lugar a discusiones—. Yo me encargaré de estos hombres.

La gravedad en su tono me produjo escalofríos. No estaba bromeando; estaba dispuesto a enfrentarse solo a esta gente para que yo pudiera escapar. Incluso si solo había una mínima posibilidad de supervivencia, quería dármela mientras él se enfrentaba al peligro.

—De ninguna manera —protesté, con el corazón acelerado—. Han venido a matarme. ¡Tienes que salir de aquí!

No podía soportar la idea de que Damien se enfrentara solo a estos autoproclamados sicarios. ¿Realmente podría encargarse de ellos él solo? Mi loba gimió ante la simple idea de dejar a nuestro posible compañero en peligro.

—Puedo ganar tiempo. La ayuda llegará pronto —dijo, bajando la voz a un tenso susurro que hizo que mi corazón se encogiera dolorosamente—. Necesitas irte. Tu seguridad es más importante.

Cada fibra de mi ser quería negarse. No quería dejar a Damien solo allí. La idea de que resultara herido, o algo peor, me revolvía el estómago. Pero quedarse solo podría dificultarle más las cosas.

—Ten cuidado —finalmente cedí, odiando cada segundo.

Uno de los hombres, claramente impacientándose con nuestro intercambio susurrado, ladró:

—¡Eh, amigo, te doy una oportunidad para que te largues! ¡Si no, no seremos tan amables!

Damien no perdió tiempo con palabras. En un fluido movimiento, se lanzó hacia adelante y pateó al hombre directamente en el pecho, demostrando exactamente quién no sería “amable” en esta situación.

—¡Ve! ¡Ahora! —me gritó Damien.

Aprovechando la distracción, corrí hacia el coche. Detrás de mí, escuché al líder gritar:

—¡A por él! —seguido por los sonidos de múltiples atacantes convergiendo sobre Damien.

A pesar de su fuerza —y mi loba reconoció al poderoso Alfa en él instantáneamente— Damien estaba en desventaja numérica frente a estos miembros de la banda. No eran débiles tampoco, y había demasiados.

Una vez que llegué al coche, no dudé. Salté tras el volante y, canalizando el mismo espíritu de lucha que Damien había mostrado, dirigí el vehículo directamente hacia el grupo de atacantes. Mi loba rugió su aprobación mientras aceleraba.

Estas personas habían planeado matarme. Esto era defensa propia, pura y simple. Y no iba a permitir que Damien saliera herido protegiéndome.

Los hombres se dispersaron como hojas al viento. Al parecer, en realidad no tenían intención de matarme, al menos no en ese momento y lugar. Su líder gritó:

—¡Retirada! —y así sin más, se retiraron hacia las sombras.

—¡Sube! —le grité a Damien, quien no necesitó que se lo dijeran dos veces.

Tan pronto como cerró la puerta, pisé a fondo el acelerador, con los neumáticos chirriando mientras nos alejábamos a toda velocidad del lugar.

Lo que no pude ver fue el intercambio que ocurría en la oscuridad. Una figura alta e imponente —Howard Reiner, como después sabría— estaba consultando con el líder del ataque.

—Jefe, le robaron su momento. ¿Y ahora qué? —preguntó el hombre.

—Encontraremos otra oportunidad —respondió Howard antes de desaparecer en la noche, irritado porque la presencia de Damien había frustrado sus planes.

Una vez que llegamos a una zona concurrida donde me sentí más segura, me volví hacia Damien, inundada de preocupación.

—¿Estás herido?

—Estoy bien —respondió, pero el olor metálico de la sangre llegó a mis fosas nasales, haciendo que Nora gimiera ansiosamente dentro de mí.

—Estás sangrando —le acusé, mis sentidos mejorados de loba captando lo que él intentaba ocultar.

—Solo es un rasguño —desestimó. Su tono casual contradecía la ferocidad protectora que había mostrado antes.

—Vamos al hospital —decidí con firmeza, haciendo un giro brusco en la siguiente intersección.

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—Es innecesario. Solo un corte menor —protestó.

—¡De ninguna manera! —Mi tono no dejaba lugar a discusión. Herido era herido, sin importar la gravedad.

Le lancé mi teléfono. —Llama a Grace por mí. Probablemente esté muy preocupada. Dile que estoy bien.

Damien hizo la llamada, y Grace respondió inmediatamente, su voz elevada por el pánico incluso a través del altavoz:

—¡Victoria! ¿Estás bien? ¡He llamado a la policía, están en camino!

—Está a salvo —la tranquilizó Damien—. Está conmigo ahora.

—¿Damien? ¡Gracias a Dios que estás con ella! Mantenla a salvo, por favor. ¡No dejes que le pase nada! —El alivio de Grace era palpable.

—Grace, no te preocupes —le dije mientras mantenía los ojos en la carretera—. Ve a casa y hablaremos mañana. Estoy conduciendo ahora, solo quería que supieras que estoy bien. Me tengo que ir.

Después de colgar, volví mi atención a Damien. —Pensé que habías ido a la oficina. ¿Cómo acabaste allí?

No sospeché ni por un segundo que Damien hubiera orquestado esto como algún elaborado plan. A diferencia de Patrick, Damien no jugaría a ese tipo de juegos. No había necesidad.

—Los negocios podían esperar. Estaba preocupado por ti, así que te seguí a distancia —su confesión envió una calidez que se extendió por mi pecho, a pesar de la tensión de la situación.

No pude evitar mirarlo de reojo: este hombre que se había interpuesto entre el peligro y yo sin dudarlo. La forma en que había luchado para protegerme, la forma en que había priorizado mi seguridad sobre la suya…

En ese momento, supe con total claridad que no podía soportar la idea de que Damien resultara herido. Lo quería sano y salvo.

—Damien Sterling, eres un completo idiota —dije, con las palabras saliendo más suaves de lo que pretendía.

—Culpable de los cargos —admitió sin vacilación.

Me di cuenta entonces de que solo conmigo el poderoso e intimidante Damien Sterling admitiría ser algo menos que perfecto.

—Por supuesto, la Srta. Lancaster me hizo ganar una pequeña fortuna hoy —añadió con ligereza—. Podrías ser mi gallina de los huevos de oro. Necesito proteger mis inversiones.

Entendí exactamente lo que estaba haciendo: intentando aligerar el ambiente, eliminar cualquier presión de expectativas sobre mí. Mi corazón se sentía a punto de estallar con algo cálido y agridulce que no estaba lista para nombrar.

Mis labios se movieron, pero me tomó un momento encontrar mi voz. —Completo idiota —susurré.

Porque eso era lo que él era: debajo de toda esa brillantez, un completo tonto.

—Dijiste que estos hombres te buscaban específicamente —me preguntó, cambiando de tema—. ¿Alguna idea sobre eso?

Sabía que había enviado un mensaje a Jeff para investigar, pero las respuestas no llegarían de inmediato.

—No tengo ni idea —negué con la cabeza—. Nunca los había visto antes. Afirmaron que alguien los contrató para matarme, pero algo no encajaba.

—¿Qué te pareció extraño? —preguntó Damien, con los ojos fijos en mi rostro.

—Su forma de actuar —analicé—. ¿Qué clase de sicarios operan como matones callejeros? Los asesinos profesionales trabajan desde las sombras. Si alguien realmente quisiera verme muerta, habría muchas mejores oportunidades: cuando estoy sola, fuera de casa, en un estacionamiento. Podrían envenenarme o usar una pistola. Pero este método… —me detuve, tratando de armar el rompecabezas.

—Además, todos llevaban máscaras y eran inusualmente altos. Excepto el líder, ninguno habló. Tuve la sensación de que podrían ni siquiera ser de este país.

Continué analizando, tratando de extraer significado de estos detalles mientras mi mente repasaba las posibilidades.

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El punto de vista de Victoria

—¿Asesinos internacionales que vinieron hasta aquí solo para emboscarte? —la voz de Damien estaba cargada de sospecha mientras examinaba el corte en su palma.

Mi loba, Nora, se paseaba ansiosamente dentro de mí, todavía en alerta máxima después de nuestra estrecha escapada.

—Exactamente por eso se siente extraño —respondí, manteniendo la mirada fija en el camino. El aroma de la sangre de Damien —cedro ahumado mezclado con algo metálico— llenaba el coche, haciendo que Nora gimiera con preocupación.

—Ya tengo gente investigándolo. Deberíamos tener respuestas pronto —la mandíbula de Damien se tensó mientras ajustaba su posición en el asiento del pasajero—. Pero hay algo más extraño en toda esta situación.

—¿Qué es? —pregunté, mis dedos agarrando el volante con más fuerza mientras navegaba por el tráfico. El vínculo entre nosotros vibraba con tensión —aún no el vínculo de pareja, pero algo poderoso de todas formas.

—La persona que apostó cien millones de dólares por ti —dijo, haciendo una mueca mientras movía su mano herida—. La investigué. La identidad no era exactamente falsa, sino prestada —manipulada. No pude rastrear quién estaba realmente detrás. —Los ojos de Damien se entrecerraron—. Si estaban en la carrera, ¿por qué esconderse? ¿Qué temen revelar?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros. ¿Quién invertiría tantos recursos en mí? Mi loba se agitó inquieta, percibiendo una amenaza oculta.

Antes de que pudiera formular una teoría, llegamos al hospital. Las brillantes luces fluorescentes de la entrada de urgencias proyectaban duras sombras sobre la expresión de dolor de Damien, aunque intentaba ocultarlo.

Le ayudé a salir del coche, mi mano instintivamente apoyando su ancha espalda.

—Vamos, chico duro. Hagamos que revisen esa mano.

Después de registrarnos en urgencias, nos llevaron a una sala de examen donde un doctor evaluó la herida de Damien. La laceración era profunda y larga, requiriendo varios puntos.

—¿Habrá algún daño permanente? —pregunté, incapaz de ocultar la preocupación en mi voz. Mi corazón se encogió ante la idea de que había sido herido protegiéndome—. ¿Tendrá movilidad completa en su mano después?

El doctor —un lobo beta a juzgar por su aroma— me dio una sonrisa tranquilizadora.

—Es solo una herida superficial. Sanará completamente, especialmente con sus capacidades de curación de Alfa.

El alivio me invadió. Aun así, ver al doctor limpiar la herida hizo que mi estómago se retorciera. El olor a antiséptico mezclado con sangre inquietaba a Nora.

Cuando el doctor preparó la aguja para los puntos, Damien de repente se estremeció.

—¡Eso duele!

El doctor parecía confundido.

—Eso es extraño. El anestésico local debería haber adormecido la zona por completo.

—Por favor, sea gentil con él —dije automáticamente, mis instintos protectores encendiéndose.

Los ojos de Damien encontraron los míos, con un brillo travieso a pesar de su dolor.

—Toma mi mano, Victoria. No dolerá si estás sosteniendo mi mano.

Sabía que estaba jugando conmigo —el anestésico local habría adormecido cualquier dolor— pero ver su herida expuesta, cruda y vulnerable, rompió mis defensas. Extendí mi mano, y Damien inmediatamente entrelazó nuestros dedos, su gran palma envolviendo la mía.

El calor de su tacto envió una corriente a través de mi cuerpo a la que Nora respondió con un complacido ronroneo. Permanecimos conectados hasta que el doctor terminó el último punto, aplicó medicamento y envolvió su mano en vendajes limpios.

—La herida no es lo suficientemente grave como para mantenerlo aquí. Puede irse a casa, pero manténgala seca y limpia —instruyó el doctor, mirándonos a ambos—. Siga una dieta blanda durante unos días para ayudar con la curación.

—Gracias, doctor. Me aseguraré de que siga sus instrucciones —prometí, aceptando la receta para antibióticos y analgésicos.

Mientras salíamos de la sala de examen, Damien se inclinó más cerca, su aliento haciéndome cosquillas en la oreja.

—¿Exactamente cómo planeas supervisarme? ¿Quizás deberías quedarte en mi casa un par de días?

Su aroma me envolvió —cedro ahumado intensificado por la adrenalina y algo únicamente de Damien— haciendo difícil pensar con claridad.

—Me salvaste hoy —respondí, las palabras saliendo más fácilmente de lo que esperaba—. Lo mínimo que puedo hacer es ayudar a cuidarte.

Caminábamos hacia la salida, ya planeando nuestra noche, cuando un aroma familiar me golpeó —café amargo y colonia barata. Mi cuerpo se tensó inmediatamente.

Ethan estaba cerca de la entrada del hospital, colillas de cigarrillos esparcidas alrededor de sus pies como soldados caídos. Cuando nos vio, sus ojos se ensancharon, endureciéndose con hostilidad instantánea.

—Vaya, miren quién está aquí —se burló, arrojando su cigarrillo a medio terminar al suelo—. ¿Vinieron a disfrutar del espectáculo? ¿A reírse de mí?

Mi loba gruñó, con el pelo erizado.

—Nuestra visita al hospital no tiene nada que ver contigo —dije fríamente—. Y ciertamente no vinimos a hablar contigo. No te halagues. —Tiré de la mano ilesa de Damien—. Vámonos.

Cada encuentro con Ethan envenenaba mi estado de ánimo. Cinco años desperdiciados en alguien que nunca mereció ni un solo minuto.

Antes de que pudiéramos irnos, un SUV negro se detuvo y Marcia Cross salió con Lawrence Sterling —el padre de Damien y el cómplice de Ethan. Marcia parecía devastada, su rostro pálido y demacrado como si hubiera envejecido años en horas.

Cuando me vio, su dolor se transformó en rabia. Me señaló con un dedo tembloroso.

—¡Tú! ¿Qué haces aquí?

Sus ojos estaban salvajes, desquiciados.

—¡Fuiste tú, ¿verdad?! ¡Mataste a mi nieto! ¡Asesina! ¡Devuélvemelo!

Se abalanzó hacia mí, pero Damien se movió más rápido, posicionándose entre nosotras a pesar de su lesión. Su presencia de Alfa se intensificó, haciendo que todos en las cercanías —incluso los humanos— instintivamente retrocedieran.

—Haz otro movimiento hacia ella —gruñó, su voz bajando a una octava peligrosa que hizo que mi piel se erizara—, y perderás a tu hijo también.

La amenaza quedó suspendida en el aire como una nube de tormenta. Marcia se quedó inmóvil, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Lo que sea que le haya pasado al hijo de Ethan no tiene nada que ver con nosotros —continuó Damien, su voz lo suficientemente fría como para congelar el aire veraniego—. Pregúntale a cualquiera que estuviera allí. Pero si alguno de ustedes viene tras Victoria, solo encontrará un callejón sin salida —literalmente.

Su postura protectora hizo que Nora ronroneara con aprobación dentro de mí. Mientras me guiaba hacia el coche, se volvió hacia su padre con una advertencia final:

—Controla a tu esposa y a tu hijo. Cualquiera que amenace lo que es mío enfrentará consecuencias.

Me deslicé en el asiento del conductor, agudamente consciente de la intensa mirada de Damien sobre mí mientras arrancaba el motor. Su lesión significaba que yo necesitaba conducir, pero algo me decía que incluso herido, Damien Sterling era el hombre más peligroso en ese estacionamiento.

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