Reclamada por el Medio Hermano de mi Ex - Capítulo 72

72: Capítulo 72 Me quedé paralizada a media mordida 72: Capítulo 72 Me quedé paralizada a media mordida “””
POV de Victoria：：
Damien me observaba atentamente mientras hablaba, con su mirada firme e intensa.

La energía de Arthur parecía palpitar en respuesta a la agitación de Nora dentro de mí.

—No importa —suspiré, jugueteando con la comida con mi tenedor—.

De todos modos no entenderías.

Hablar contigo de esto es inútil.

Él soltó una risa burlona, baja y peligrosa.

—Actúas como si fueras toda una experta.

Cuando estabas con Ethan, él constantemente decía que te amaba, ¿no?

¿Cuántas veces lavó tu ropa?

¿Cuántas comidas preparó para ti?

Me quedé paralizada a mitad de bocado, con el filete a medio camino de mi boca.

Había tocado un punto sensible con precisión quirúrgica.

Ethan nunca había hecho ninguna de esas cosas; siempre era yo quien lo cuidaba, nunca al revés.

—¿Tenemos que hablar de Ethan?

—pregunté, dejando el tenedor con más fuerza de la necesaria—.

¿Por qué lo mencionas en nuestra conversación?

Por favor, no te compares con esa patética excusa de lobo.

Él quería que todo girara a su alrededor sin dar nada a cambio.

Tú eres diferente a él.

Los labios de Damien se curvaron en esa peligrosa sonrisa que me hacía estremecer la piel.

—¿Lo soy?

¿En qué soy diferente exactamente?

Vacilé, sintiendo como si le hubiera entregado una cuerda y él estuviera decidido a trepar por ella.

¿Por qué había dicho eso?

La verdad era que, a pesar de su reputación, Damien era diferente.

Se rumoreaba que el CEO de la Corporación ME era despiadado, implacable, un depredador en el mundo de los negocios.

Sin embargo, aquí estaba, trayéndome la cena a una habitación de hospital, cuidándome mientras mi abuelo yacía inconsciente.

Estar cerca de Damien se sentía…

cómodo.

Había algo en su presencia que calmaba a Nora, algo que no podía articular del todo.

—No necesitas compararte con Ethan —dije finalmente—.

Las personas son inherentemente diferentes.

Cada persona es única a su manera.

—¿Es cada persona única, o cada hombre es único para ti?

—me desafió, inclinándose hacia adelante—.

¿Qué hay de todos esos lobos que tu abuelo ha estado desfilando frente a ti?

¿Ellos también son especiales?

¿Estás coleccionando un harén, pequeña loba?

Casi me atraganté con el bocado de ensalada que acababa de tomar.

¡La audacia de este lobo!

¡Ni siquiera tenía un posible compañero, mucho menos varios!

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—Solo te estaba haciendo un cumplido —dije indignada—, y luego revelas que tu mente está tan sucia como la de Ethan.

¿Tú también piensas que me he acostado con innumerables hombres y que estoy constantemente buscando atención?

La expresión de Damien se tornó seria.

—No.

Sé que soy el único con quien has estado.

Su certeza me tomó desprevenida.

Tenía razón, por supuesto.

Aquella noche en el club cuando me lancé hacia él, rodeando su cuello con mis brazos, había sido mi primera vez.

Y desde entonces, a pesar del desfile de pretendientes que mi abuelo me había presentado, ninguno había progresado más allá de una conversación educada.

Me abalancé hacia adelante y le cubrí la boca con mi mano.

—¡Baja la voz!

—siseé, mirando nerviosamente la forma dormida de mi abuelo.

El abuelo no tenía idea de lo que había sucedido entre Damien y yo.

Si descubriera que me había acostado con el hermano mayor de Ethan —el hijo de su rival en los negocios— probablemente le daría un ataque.

Otra razón para rezar por su rápida recuperación, para poder explicarle las cosas adecuadamente antes de que escuchara rumores.

—Solo come tu cena —insistí, empujando su tenedor hacia él—.

¡Come!

Aunque mi apetito había disminuido, me obligué a probar el prime rib y las verduras asadas.

El restaurante del que Damien había pedido era excelente: la carne perfectamente poco hecha, justo como prefieren los lobos, con el suficiente condimento para realzar los sabores naturales sin abrumarlos.

Después de terminar, recogí los recipientes de comida para llevar y los tiré a la basura.

—Deberías irte ahora.

Se está haciendo tarde.

Eran más de las diez, definitivamente no temprano bajo ningún estándar.

—Me quedaré esta noche —dijo Damien como si fuera lo más natural, sacando su laptop—.

Tú cuida de tu abuelo; no te preocupes por mí.

Lo miré incrédula.

—¿Por qué te quedarías aquí?

Me sostuvo la mirada firmemente.

—¿Y si necesitas algo?

Si me voy y la condición de tu abuelo cambia, ¿podrás manejar todo sola?

Su lógica era sólida.

El médico había advertido que el abuelo aún no había pasado la zona de peligro y que esta noche sería crítica.

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Aunque sabía que no debía abusar más de Damien, tenerlo aquí hacía que todo se sintiera menos abrumador.

La habitación del hospital no parecía tan estéril y aterradora con su presencia llenando el espacio.

Incluso si este empresario estaba calculando cada segundo que yo le debería más tarde, agradecía su compañía.

Su compromiso con los valores de la manada —proteger a otros en su momento de vulnerabilidad— se mostraba a través de sus acciones, independientemente de las excusas que pusiera.

Mientras yo volvía al lado de la cama de mi abuelo, Damien instaló su laptop en la pequeña mesa.

El ocasional tecleo rompía el silencio mientras trabajaba, y yo montaba guardia junto a mi abuelo, observando el constante subir y bajar de su pecho.

Nora se acurrucó dentro de mí, encontrando consuelo en la presencia cercana de Arthur.

Algo sobre tener otro lobo fuerte cerca —especialmente uno cuyo aroma se había vuelto cada vez más familiar— aliviaba el peso de la preocupación.

Las horas pasaron hasta que en algún momento entre las dos y las tres de la madrugada, el agotamiento me venció.

Apoyé mi cabeza en el borde de la cama del hospital, con mi mano aún sosteniendo la de mi abuelo, y me sumergí en el sueño, arrullada por el sonido rítmico del tecleo de Damien y el reconfortante conocimiento de que no estaba sola.

POV de Damian：
Seguía trabajando hasta bien entrada la noche, pero eso no era nada fuera de lo común.

Cuando la Manada Luna Sangrienta se estaba estableciendo, pasé casi seis meses sobreviviendo con solo una o dos horas de sueño cada noche.

El recuerdo de aquellos agotadores primeros días hacía que el trabajo de esta noche pareciera casi relajado en comparación.

Arthur, mi lobo, estaba inquieto dentro de mí.

Seguía mirando a través de mis ojos hacia Victoria, dividiendo su atención entre nuestro trabajo y su forma dormida.

Traté de concentrarme en los informes sobre Tecnología Dominion—un avance tecnológico emergente para el cual muchas grandes empresas habían adquirido derechos de licencia con entusiasmo.

Uno de los miembros de mi manada había sugerido que también lo adquiriéramos, pero yo me había negado, sin confiar en su madurez.

Cuando se trataba de tecnología que podría afectar vidas, no confiaba en nadie más que en mi propio equipo de investigación.

Esto no era simplemente cuestión de aceptar la responsabilidad si algo salía mal, sino de prevenir daños a quienes estaban bajo mi protección.

La manada siempre era lo primero.

Tenía a mi equipo recopilando registros de todas las empresas que usaban la tecnología de Dominion, buscando cualquier incidente o irregularidad.

La urgencia de la situación me llevó a contactar a Catalina Watson, mi beta que estaba manejando las negociaciones con Peter Morrison, el Alfa de la Alianza del Norte.

La emoción de Catalina era palpable cuando se dio cuenta de que yo la llamaba personalmente.

La energía de su loba se agitó con sumisión ansiosa hacia su Alfa.

—Estamos casi terminando las negociaciones —informó, apenas conteniendo su entusiasmo—.

Deberíamos poder firmar el contrato en los próximos días.

Podía escuchar el orgullo en su voz mientras continuaba:
—Tuvimos una competencia significativa por esta asociación.

Incluso la Corporación Lancaster estaba compitiendo para trabajar con la manada de Peter, pero mis habilidades superaron ampliamente a las demás.

Peter y yo hemos desarrollado una excelente relación; definitivamente nos elegirá a nosotros.

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El subtexto era claro: quería que supiera que había superado a Victoria.

Catalina nunca había ocultado su ambición de ser algo más que solo mi beta.

Su loba había estado haciendo insinuaciones hacia Arthur durante meses, aunque ninguno de nosotros había mostrado interés.

Aun así, persistía en tratar de demostrar su superioridad sobre Victoria a cada momento, aparentemente ajena a lo poco que me importaban tales comparaciones.

—¿Has investigado a fondo la manada de Peter?

—pregunté, redirigiendo su atención a lo que realmente importaba—.

¿Estás segura de que no hay problemas allí?

—Por supuesto que no, Alfa —me aseguró—.

He realizado verificaciones de antecedentes exhaustivas.

Puedes confiar en mi juicio.

—Envíame el contrato —instruí, con un tono que dejaba claro que esto no era una petición.

En cuestión de momentos, el documento apareció en mi bandeja de entrada.

Lo revisé cuidadosamente, realizando varias enmiendas críticas antes de enviarlo de vuelta.

—He añadido una cláusula —expliqué—.

Si cualquiera de sus tecnologías principales desarrolla problemas, todos los pagos serán reclamados con una compensación diez veces mayor para nosotros.

Este tipo de cláusula de protección no era inusual, especialmente entre manadas de lobos donde el honor y las consecuencias se tomaban en serio.

Catalina acusó recibo del contrato revisado, prometiendo usar esta versión actualizada.

Un nuevo mensaje de ella apareció: «Alfa, he estado trabajando incansablemente en este proyecto.

Una vez que esté completado, ¿tal vez podríamos cenar juntos?»
Ni siquiera leí su mensaje.

Mi atención se había desplazado por completo hacia Victoria, que se había quedado dormida desplomada en su silla, aún aferrándose a la mano de su abuelo con sorprendente fuerza.

Había tenido la intención de llevarla al área de descanso familiar en esta habitación VIP del hospital, pero sus dedos estaban entrelazados con los de William en un agarre que hablaba de desesperación incluso en el sueño.

Arthur gimió suavemente, instándome a proporcionarle consuelo.

Tomé una manta del armario cercano y la coloqué suavemente sobre los hombros de Victoria, con cuidado de no molestarla.

Mis dedos se demoraron brevemente en la nuca, donde su cabello dorado había caído a un lado para revelar la suave piel que algún día llevaría una marca de apareamiento.

El pensamiento envió un pulso de posesividad a través de mí que rápidamente reprimí.

Arthur no estaba de acuerdo con mi contención.

Desde el momento en que habíamos encontrado el aroma de Victoria, incluso amortiguado por la magia que usaba, él había estado seguro.

Esta era nuestra compañera —nuestra verdadera compañera— aquella cuya loba completaría la nuestra.

Pero yo sabía que no debía apresurarme.

Victoria todavía se estaba recuperando de una traición, y había pasado demasiados años viendo a mi madre sufrir por la crueldad de mi padre como para arriesgarme a causar un dolor similar.

Sin embargo, de pie en la tranquila habitación del hospital, velando por Victoria y su abuelo, me sentí más en paz de lo que había estado en años.

A pesar de toda la fuerza y el éxito de mi manada, había algo profundo en estos simples momentos de protección y cuidado.

Esto era lo que realmente significaba ser un Alfa: no solo comandar poder, sino proporcionar refugio.

Regresé a mi trabajo, pero me mantuve posicionado donde podía ver su rostro en reposo, sus facciones suavizadas por el sueño.

Arthur se acomodó, contento de proteger a nuestra pequeña loba durante la noche.

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