Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 10

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Volví a revisar la hora en mi teléfono.

Jenny llevaba más de una hora de retraso —sin mensaje, sin llamada, nada.

Típico.

Me pidió que nos reuniéramos, y luego desapareció como si no fuera gran cosa.

Ni siquiera estaba molesta —solo resignada.

Así era ella.

Con su propio horario, esperando que el mundo la esperara.

Cuando finalmente apareció, sus pasos eran lentos y su mirada distraída.

Se deslizó en el asiento frente a mí, con el aspecto de alguien que no había dormido en días.

—Lo siento —dijo, apenas mirándome a los ojos—.

Las cosas se alargaron.

—No tienes que disculparte —respondí, aunque esta vez —a diferencia de todas las otras veces que había lanzado un descuidado lo siento— había algo que se sentía casi…

real.

Un leve rastro de remordimiento genuino que no estaba acostumbrada a ver en Jenny.

Me tomó por sorpresa.

Nos sentamos en silencio por un minuto.

Ella golpeaba sus uñas contra su taza, con la mirada fija en la nada.

—No sabía —dijo finalmente, con voz baja.

Levanté la mirada.

—¿No sabías qué?

—Que algo te pasó en el baile de parejas.

No hasta que Papá me lo contó.

Mi mano se detuvo sobre la cuchara del café.

Volví a mirar hacia abajo.

—Oh.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Su voz no era dura, pero había algo crudo en ella —como si quisiera estar enojada pero no supiera exactamente cómo.

—No quería hablar de ello —dije—.

Fue hace tiempo.

No vale la pena recordarlo.

Quiero decir, casi todo el mundo tiene una historia así, ¿no?

Jenny hizo un pequeño encogimiento de hombros.

—Supongo.

Jenny se reclinó y dejó escapar un largo suspiro.

—A un amigo mío lo enviaron lejos esta semana.

A alguna manada de entrenamiento remota.

Como en medio de la nada.

Totalmente de improviso.

Incliné la cabeza.

—¿Lo enviaron lejos?

Ella asintió.

—Sí.

Aparentemente es disciplinario.

Pero creo que mi padre tuvo algo que ver con eso.

Algo dentro de mí cambió.

—Espera.

¿Qué amigo?

—Estuvo en el baile de parejas.

El que…

—Se detuvo—.

Ya sabes.

Me tomó un segundo, pero entonces lo entendí.

Estaba hablando de él.

Fuera cual fuera su nombre —el tipo que me había acorralado esa noche.

La piel se me erizó.

Y ella seguía llamándolo su amigo.

Después de todo lo que acababa de decir, después de reconocer lo que pasó, seguía poniéndolo en esa categoría.

Me dolió de una manera que no esperaba.

Mi pulso se aceleró.

—¿Estás diciendo que tu padre…?

—Creo que les dio a los padres del chico una opción.

Que lo manejaran ellos o lo haría él.

Las piezas encajaron.

Todavía podía escuchar la voz de Richard esa noche, fría y controlada.

El tipo había desaparecido, y ahora sabía por qué.

Había cumplido su palabra.

No para aparentar, sino por mí.

—¿No lo sabías?

—preguntó.

—No —murmuré—.

No hasta ahora.

El peso de esto se hundió en mí—silencioso, poderoso, aterrador.

Pero no de mala manera.

Era el tipo de miedo que dejaba espacio para la seguridad debajo, como estar cerca del fuego sabiendo que no te quemará.

Alguien había hecho algo por mí sin esperar nada a cambio.

Alguien me había protegido porque pensaba que merecía ser protegida.

Esa realización caló más hondo de lo que esperaba.

No porque me asustara, sino porque se sentía…

bien.

Como algo sólido que no me había dado cuenta que necesitaba hasta que ya estaba ahí.

Jenny levantó su taza y frunció el ceño.

—Quiero decir…

en realidad no pasó nada, ¿verdad?

Me mordí el interior de la mejilla.

¿Eso era lo que iba a decir?

Después de todo lo que acababa de decir, después de escuchar lo que él me había hecho, ¿todavía intentaba minimizarlo?

Mi corazón se hundió.

Se sintió como una bofetada, como si estuviera reescribiendo el momento para hacerlo más aceptable para ella misma.

Como si mi miedo no hubiera sido real a menos que hubiera escalado a algo peor.

Mi estómago se retorció.

—¿Por qué no hablas con mi padre?

—continuó—.

En realidad no le hizo nada grave.

Y ser enviado lejos así…

parece extremo.

La miré fijamente.

—No te tocó —añadió, como si esa fuera la única medida del daño.

No, no me había tocado—no de esa manera.

Pero lo habría hecho.

Todavía podía sentir cómo sus dedos se movían torpemente por el borde de mi vestido, cómo intentaba deslizar sus manos bajo la tela mientras yo me quedaba paralizada por el shock y el miedo.

Si Richard no hubiera entrado cuando lo hizo…

No me permití terminar ese pensamiento.

¿Jenny diciendo eso como si lo hiciera todo bien?

¿Como si ese fuera el estándar de lo que contaba?

Me daban ganas de gritar.

No podía encontrar las palabras.

Solo me quedé mirando, sintiéndome más fría a cada segundo.

Jenny parecía incómoda, como si de repente se diera cuenta de lo que había dicho, pero en lugar de disculparse, agarró su bolso.

—En fin.

Debería irme.

Nos vemos luego.

Se fue antes de que pudiera parpadear.

Me quedé ahí, demasiado aturdida para moverme.

Después de unos minutos, saqué mi teléfono.

No había taxis.

Llamé a Adam.

No respondió.

Probé con otra aplicación de transporte.

Nada disponible cerca.

Así que caminé.

Cuanto más me alejaba del café, menos familiares se volvían las calles.

Las tiendas dieron paso a almacenes y letreros descoloridos.

Un par de tipos se apoyaban contra una valla, riendo demasiado fuerte.

Crucé al otro lado, con el corazón acelerado.

—Eh, preciosa…

¿adónde vas?

Los ignoré.

—No seas maleducada, nena —sonríe un poco.

Caminé más rápido, agarrando mi bolso como si fuera un escudo.

Detrás de mí, unos pasos se arrastraban—demasiado lentos para un ritmo normal, demasiado deliberados para ser casuales.

Uno de los hombres de la esquina volvió a llamarme, con la voz arrastrada por una dulzura fingida.

—¿Qué llevas en el bolso, cariño?

¿Algo para mí?

No miré atrás.

No respiré.

Solo seguí moviéndome, más rápido ahora, con el corazón latiendo tan fuerte que podía oírlo en mis oídos.

Un silbido cortó el aire, seguido por una risa baja y gutural que me revolvió el estómago.

Alguien murmuró algo vulgar—lo suficientemente alto para ser escuchado, lo suficientemente bajo para que no pudiera fingir que era otra cosa que intencional.

No me atreví a darme la vuelta.

Solo me concentré en el siguiente paso.

Y el siguiente.

Entonces sonó un claxon—corto y agudo.

Salté.

Un coche negro se había detenido junto a mí, con la ventanilla bajada.

La puerta del pasajero se abrió.

Era Nathan.

—Entra —dijo.

Su tono no dejaba lugar a discusión.

Me deslicé dentro, apenas registrando el aire cálido.

Y entonces lo vi.

Richard.

En el asiento trasero.

Tranquilo.

Vigilante.

Sus ojos me examinaron, con expresión ilegible.

—¿Por qué estás aquí sola?

—Estaba con Jenny.

No pensé que se haría tan tarde.

Sus ojos se desviaron hacia mi chaqueta—delgada e inútil contra el frío.

Sin decir palabra, se quitó el abrigo y me lo entregó.

No preguntó.

No dudó.

Simplemente…

lo hizo.

Olía a cedro y algo más intenso—como él.

Lo acerqué a mi cuerpo.

—El amigo de Jenny —dije lentamente—.

¿Realmente lo enviaron lejos?

Richard no parecía sorprendido.

—Así que te lo contó.

Asentí.

—Ella piensa que el castigo fue demasiado severo.

Su mandíbula se tensó.

—Tiene suerte de que no presenté cargos.

Giró ligeramente la cabeza, con los ojos fijos en la ventana ahora.

—Ese chico es un peligro.

No debería estar cerca de la gente, y mucho menos en eventos como ese.

Dudé.

—Ella sigue siendo mi amiga.

No quiero que esto lo arruine todo.

—No está actuando como tu amiga —dijo sin rodeos—.

Y no ha escuchado nada de lo que le he dicho en meses.

Quería responder—defenderla.

Jenny podía ser desconsiderada, sí, pero no era insensible.

No realmente.

Tal vez simplemente no entendía el peso completo de lo que había sucedido.

Tal vez todavía estaba tratando de protegerse de lo que significaba que alguien que ella conocía, alguien a quien llamaba amigo, hubiera hecho algo así.

No lo justificaba, pero no quería rendirme con ella.

Todavía no.

Me reí por lo bajo.

Luego se desvaneció.

—Solo…

siento que debería haber hecho algo.

Cualquier cosa.

—Tú fuiste la que resultó lastimada —dijo Richard con firmeza—.

No le debes nada a nadie.

Ni a Jenny.

Ni a mí.

A nadie.

Miré mis manos, mis dedos tirando de los puños de su abrigo.

El peso me hacía sentir pequeña de una manera extrañamente reconfortante.

Su voz se suavizó.

—Tienes derecho a estar molesta.

Tienes derecho a llevarlo como necesites.

Viajamos en silencio después de eso.

No incómodo—solo tranquilo.

Estable.

Entonces Richard se inclinó hacia adelante, alcanzó el compartimento trasero y sacó una pequeña caja.

—Casi lo olvido —dijo—.

Escuché que fue tu cumpleaños hace poco.

Me lo entregó y contuve la respiración.

—No tenías que hacerlo —susurré.

—Lo sé —dijo.

Y algo en su forma de decirlo hizo que mi corazón se agitara.

—Solo pensé que merecías algo bonito.

Miré fijamente el regalo, abrumada por todo lo que significaba.

Porque esto—este momento, este regalo, este hombre—hacía que todo lo demás se desvaneciera.

Y no sabía cómo agradecérselo.

No todavía.

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