Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 101

101: #Capítulo 101: Lecciones de Realeza 101: #Capítulo 101: Lecciones de Realeza La luz de la mañana era suave y dorada mientras se filtraba a través de las cortinas, atrapándose en el remolino de vapor de mi té y dibujando largas sombras como jarabe por toda la mesa.

Estaba sentada con las manos envueltas alrededor de la taza caliente, tratando de no mirar la pantalla plana en la esquina de la habitación, donde mi rostro seguía apareciendo en bucle con imágenes de la noche anterior.

La entrevista.

La que aún no había tenido el valor de volver a ver.

Nathan, Emma y Richard estaban sentados a mi alrededor, cada uno envuelto en su propio tipo de incomodidad.

Nathan estaba alternando entre puntos de datos, murmurando números y porcentajes como hechizos.

Emma estaba mordiendo el extremo de su bolígrafo.

Y Richard…

no había hablado desde que entré, con los brazos cruzados, la espalda recta y la mandíbula tensa.

—Estamos viendo un aumento de diez puntos —dijo Nathan finalmente, tocando la tableta frente a él—.

Especialmente en manadas urbanas.

Lobos más jóvenes, sectores amigables con los solitarios.

La sensación general es…

de intriga.

Conmoción.

Les gustó lo que vieron.

Ni siquiera respiré.

No realmente.

—¿Pero?

—pregunté.

Siempre había un pero.

Especialmente conmigo.

Se ajustó las gafas, como si el marco de repente le quedara demasiado apretado.

—Pero hay resistencia.

Analistas inclinados hacia el Consejo.

Ex Lunas.

Incluso un par de los Ancianos opinaron.

Creen que te mostraste demasiado emocionalmente vulnerable.

Miré fijamente mi taza.

—¿Y?

—dije.

Nathan suspiró.

—La frase que sigue apareciendo es: no preparada para ser Luna.

Las palabras no dolieron como hubieran podido antes.

Ni siquiera estaba segura de estar en desacuerdo.

—¿Usaron exactamente esas palabras?

Él asintió.

Emma parecía querer estrangular a alguien.

Richard seguía sin decir palabra.

La puerta se abrió antes de que el silencio pudiera extenderse más, y Emma se levantó rápidamente, como si hubiera estado esperando la interrupción.

Una mujer entró tras ella, alta, angulosa, con un abrigo verde oscuro tan perfectamente confeccionado que podría haber cortado vidrio.

Sus pendientes eran de un verde esmeralda profundo, y su postura sugería que sabía exactamente lo que valía cada persona en la habitación antes de que se pronunciara una sola palabra.

—Lady Maris —dijo Emma—.

Ex Regente Luna del Valle Elkrun.

Fue lo suficientemente amable como para aceptar con tan poco aviso.

La mujer inclinó ligeramente la cabeza.

—Su Gracia.

El título hizo que algo se tensara detrás de mis costillas.

Me levanté torpemente y extendí mi mano.

Ella no la tomó.

Solo sonrió ligeramente, el tipo de sonrisa que decía que ya estaba tomando notas.

—Emma me dice que buscas orientación —dijo—.

Puedo ayudarte con etiqueta, presencia, articulación, estructura ceremonial.

Nada político.

Simplemente el marco del poder.

Miré mis uñas descascaradas, mis mangas remangadas hasta la mitad de los brazos, la camisa que había robado del armario de Richard.

Todavía podía oler las cenizas de la chimenea en mi cabello.

Si yo fuera ellos, tampoco creería en mí.

Asentí.

—De acuerdo.

Empecemos.

—No.

La única palabra resonó en la habitación como un latigazo.

Todos se volvieron.

Richard estaba de pie ahora, con los brazos no cruzados sino colgando rígidos a sus costados.

Sus ojos estaban fijos en los míos, agudos e implacables.

—No necesitas a alguien como ella diciéndote cómo pulir tus bordes.

Lady Maris no dijo nada, pero sus labios se crisparon.

Parpadeé.

—No se trata de pulir nada.

Se trata de no hacer el ridículo cada vez que estoy frente a una cámara.

—No hiciste el ridículo —dijo él.

—Temblé durante la mitad de esa entrevista.

No podía recordar a qué cámara mirar.

Casi digo la palabra ‘mierda’ en una cobertura nacional en vivo.

—Y funcionó.

Me acerqué.

—Tú fuiste criado para esto.

Puedes entrar en una Cámara del Consejo y saber exactamente dónde pararte.

Yo crecí esquivando murmullos en una manada que apenas me toleraba.

No quiero ser otra persona.

Solo quiero tener la oportunidad de sobrevivir a esto sin ser destrozada.

Su mandíbula se tensó.

Su silencio se prolongó.

Nathan se aclaró la garganta como si ya no pudiera soportarlo más.

—Siento interrumpir, pero hay actividad de solitarios cerca de Westpoint.

No es grande.

Tal vez media docena de lobos.

Pero está lo suficientemente cerca como para necesitar vigilancia.

Richard se alejó de mí.

—Me encargaré de ello.

No miró atrás.

Esa noche, la cocina olía a limón y romero y algo un poco quemado.

Me moví descalza por el suelo de baldosas, cortando calabacines en finas rodajas, mis dedos recordando cómo moverse incluso cuando mi cerebro no lograba calmarse.

Richard estaba junto a la estufa otra vez, callado, con las mangas arremangadas, cuchara de madera en mano.

No habíamos hablado de lo que pasó esa mañana.

No sabía si lo haríamos.

—Estás callado —dije, sin levantar la vista.

—Tú también.

—¿Sigues enfadado?

Dejó la cuchara.

—No estaba enfadado.

Estaba…

protector.

Quizás estúpidamente protector.

Me volví hacia él.

—No necesitas protegerme de aprender.

No se trata de cambiar quién soy.

Se trata de asegurarme de no avergonzarnos a ambos frente a una sala llena de Ancianos.

Él se acercó.

—Tú no me avergüenzas.

Sonreí, cansada.

—Todavía no.

Pero dame otra conferencia de prensa.

Comimos en la pequeña mesa de la cocina, la que tenía el borde desgastado y la vela que se inclinaba ligeramente hacia la izquierda.

Se sentía más pequeña que de costumbre esta noche, como si el aire entre nosotros se hubiera espesado con algo más suave que el silencio.

Le conté sobre aquella vez en la escuela cuando derramé vino sobre las túnicas de una embajadora visitante durante un banquete de becas.

Mis manos temblaban tanto que derramé toda la copa directamente en su regazo.

Se levantó tan rápido que tiró una silla.

Entré en pánico y afirmé que era parte de un nuevo ritual de bendición de luna llena que estábamos probando.

Incluso levanté los brazos al aire y canté algo que sonaba vagamente espiritual.

Uno de los Ancianos tosió para ocultar su risa.

Pensé que me iban a expulsar.

Richard estaba a mitad de masticar cuando llegué a la parte del ritual falso.

Se cubrió la boca con la mano, con los hombros temblando, y luego se rindió por completo.

Se rio tan fuerte que tuvo que dejar el tenedor y reclinarse en la silla, con el pecho agitado, la respiración entrecortada en ráfagas irregulares.

No podía dejar de sonreír.

No era solo una risita, o incluso una risa normal.

Era del tipo que hacía que todo su cuerpo se rindiera ante ella, del tipo que me hacía sentir como si acabara de darle algo que nadie más le había dado en mucho, mucho tiempo.

Más tarde, cuando los platos estaban limpios y el fuego crepitaba, sacó una manta del respaldo del sofá.

Vacilé.

Luego fui hacia él.

—Ven aquí —dijo, con voz baja.

Me levantó sin esfuerzo, acomodándome en su regazo como si hubiéramos hecho esto cientos de veces antes.

Mis piernas se enroscaron a su alrededor, mi mejilla contra su hombro.

Afuera, la nieve pintaba todo de blanco y silencio.

Cuando me besó, fue lento y reverente, como si cada segundo fuera una pregunta que quería que respondiera.

Su mano se deslizó bajo mi camisa, descansando en la parte baja de mi espalda, cálida y firme.

Lo besé de nuevo, más lentamente, más profundamente, no porque quisiera más, sino porque lo quería a él.

Se apartó lo justo para mirarme, su aliento aún cálido contra mis labios.

—Eres tan hermosa, Amelia —dijo, con voz baja y un poco ronca—.

Pienso en ti y todo mi cuerpo reacciona.

Ya no es solo en mi cabeza.

Lo besé de nuevo porque mi corazón se estaba abriendo y no sabía qué hacer con toda esa luz.

Más tarde, después de que se quedara dormido con un brazo extendido sobre mi cintura, su respiración suave contra mi cuello, me escabullí.

El pasillo estaba oscuro y silencioso.

Caminé hacia la estación de carga junto a la puerta y tomé mi teléfono.

El mensaje seguía allí, sin enviar:
Quiero seguir adelante con las lecciones adicionales.

Por la noche, en privado.

¿Puedes mantenerlo en secreto?

Presioné enviar.

Lady Maris respondió inmediatamente.

Por supuesto.

Mi discreción es absoluta.

Reenvié la conversación a Emma.

¿Puedes cubrirme?

Su respuesta llegó solo segundos después.

Siempre.

Me quedé en el pasillo por un largo momento, el frío del suelo subiendo a través de mis pies, el recuerdo de su tacto aún ardiendo en mi piel.

Luego apagué el teléfono y lo deslicé en mi bolsillo.

No estaba cambiando quién era.

Estaba eligiendo en quién me estaba convirtiendo.

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