Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 120

120: Capítulo 120: Rompiendo Gravámenes 120: Capítulo 120: Rompiendo Gravámenes Amelia
El mensajero entró tambaleándose en la cámara del consejo tan rápido que casi se desplomó por el suelo.

Su aliento formaba vapor en el aire frío, sus palmas estaban raspadas donde se había sostenido.

—La Vigilancia de la Cresta envió esto —jadeó, extendiendo un paquete hacia la mesa—.

Renegados al amanecer.

Atacaron y desaparecieron, como si nos estuvieran poniendo a prueba.

Richard tomó los informes, y sus capitanes se agruparon estrechamente alrededor del mapa.

El mensajero manipuló un segundo paquete y me lo tendió, con voz más baja.

—Referencias cruzadas de los médicos de campo, señora.

Llevan sus propios registros.

Rompí el sello de cera.

Números y nombres se difuminaron hasta que uno atravesó todo.

Morrow.

Una nota de requisición de las guerras de vampiros, copiada por dos manos: un convoy redirigido a la unidad de Morrow, una transferencia de niño marcada como pendiente, destinatario sin nombre.

La tinta pareció bailar.

Había visto ese nombre antes, disperso en los archivos del Refugio y en los libros de contabilidad del orfanato que nunca cuadraban.

Un apellido escrito en los márgenes donde ninguna donación llegó.

Un espacio donde alguien debería haber estado.

Ahora resurgía, frío y afilado.

Mis dedos se crisparon alrededor de la página.

Sentí la mirada de Richard antes de levantar la vista.

—Lo conoces —murmuró, en un tono solo para mí.

—Conecta todo —susurré—.

La guerra, los registros, el anciano que firmó mis papeles.

Pensé que no era nada.

Pero lo es.

Él giró su cuerpo, protegiéndome de las miradas de los capitanes.

—Sigue ese hilo.

En silencio.

—David está vigilando.

—Entonces dale otra cosa que vigilar.

—Su boca se torció, obstinado incluso mientras la preocupación ensombrecía su rostro.

Metí el paquete bajo mi chaqueta y los dejé discutiendo rutas de patrulla.

Mis piernas me llevaron por las escaleras hacia los niveles más fríos del Refugio, donde el polvo se adhería con más fuerza y las piedras retenían la humedad.

Cada eco de mis botas me recordaba cuán frágil era realmente esta calma.

Para cuando llegué a la base de suministros, el aire estaba cargado de tensión.

Los soldados de David atascaban el corredor, nuestros guardias los enfrentaban en tres filas.

Una caja reposaba entre ellos como un cebo.

Las voces se quebraban afiladas como cuchillos.

—Ese palé estaba registrado para nuestra enfermería —insistió uno de nuestros cargadores.

—Sus registros son mentiras —respondió un soldado con los colores de David—.

Nosotros contamos bocas, no papeles.

—Su mano descansaba cerca del cuchillo en su bota.

Los hombros colisionaron.

Una tapa se deslizó.

Frijoles se derramaron sobre la piedra en un estruendo.

Más voces se elevaron, las botas raspaban mientras los hombres se acercaban demasiado.

—¡Alto!

—grité, subiéndome a la caja.

El ruido se cortó.

Docenas de ojos se volvieron hacia mí—.

Todos tenemos hambre.

Todos estamos esperando.

Si desenvainan acero aquí, los niños cargarán con ese sonido para siempre.

Podemos compartir los malditos frijoles.

El silencio se extendió.

Luego nuestro cargador se agachó, recogiendo frijoles en sus palmas.

Después de un momento, el soldado lo siguió.

El hechizo se rompió.

Otros se agacharon murmurando, manos ocupadas.

Me mantuve de pie hasta que el suelo estuvo limpio.

Mi pulso latía en mis oídos, pero no les permití verlo.

En la pasarela de arriba, David se apoyaba con las manos tras la espalda, Adam cerca de su hombro.

Cuando nuestras miradas se encontraron, David levantó dos dedos en un falso saludo, luego se dio la vuelta.

Su compostura me heló más que cualquier grito.

Richard
La autoridad podía ser una espada, pero aquí eso nos habría cortado por la mitad.

Y como las tensiones estaban aumentando con el campamento de David, no podía arriesgarme.

Mantuve mis manos visibles, mi voz firme, y medí qué humillación podían soportar mis hombres sin resentirme y qué concesión podían aceptar los de David sin derramar sangre.

Ordené a la armería inspeccionar primero nuestros propios cuchillos.

Mis hombres se erizaron, pero obedecieron.

Cuando los soldados de David llegaron al punto de control, hicieron lo mismo porque el patrón ya estaba establecido.

Nadie podía afirmar que los señalamos.

Nadie podía decir que miramos hacia otro lado.

Dos veces casi volaron los puños.

Dos veces presioné una palma contra un pecho y dije:
—Mírame.

—La ira vaciló bajo la mirada de un rey lo suficiente para retroceder.

Mantuve mi voz tranquila, no suave, dejando que cada hombre supiera que lo veía claramente.

Todo el tiempo, seguía a Amelia.

En la bahía, tenía a los cargadores contando en voz alta con ella, un saco para ellos, uno para nosotros, un ritmo que nadie podía disputar.

En las cocinas, convirtió un error en una risa.

Cuando un mensajero soltó malas noticias demasiado alto, lo hizo retroceder y comenzar de nuevo en voz más baja.

Mis generales habrían ladrado.

Ella respiraba, y las habitaciones la seguían.

Los calmaba de maneras que yo nunca podría.

Observarla me hizo preguntarme cuánto de mi mando era músculo, y cuánto era confianza.

Al anochecer me llegó la noticia de que David había conseguido su propia copia del paquete de archivo.

El mensajero describió cómo leyó el nombre dos veces, y luego ordenó a Adam cerrar las escaleras de los registros.

Ese tipo de miedo intenta guardar puertas.

Significaba que sabía lo que Amelia estaba rodeando, incluso si no lo nombraba en voz alta.

Amelia
Más tarde, me senté en el anexo de la enfermería con las páginas extendidas sobre mi regazo.

El nombre Morrow vinculado a un convoy, luego a un hospital de campaña, luego desapareció.

El apellido del anciano del orfanato aparecía en una nota sobre donaciones desaparecidas.

Un sacerdote escribió sobre un niño trasladado sin nombre por seguridad.

Cada fragmento era un hueso.

Juntos formaban una figura que casi reconocía.

La forma presionaba.

La presión se acumuló detrás de mis ojos.

Si había un lobo en mí, no aullaba como el de Richard.

Siseaba, bajo y cortante, deslizándose por mi cabeza hasta que la habitación se estrechó a un alfiler.

Agarré el marco de la cama y respiré hasta que se ensanchó de nuevo.

No se lo dije a nadie.

Una chica de la cocina tiró de mi manga.

—Hay gritos, Señorita.

Por las escaleras del este.

Dos escuadrones rodeaban una lámpara de aceite que había caído y se había agrietado.

El olor a aceite se filtraba penetrante en el aire.

Las manos de los hombres se flexionaban, ansiosas por cualquier excusa.

Me incliné, la levanté.

—Esto no es algo por lo que pelear —dije—.

Es solo una luz.

La pondré donde duermen los niños.

Si quieren pelear, lo harán en la oscuridad.

El círculo se rompió sin una palabra.

Me llevé la lámpara, con el corazón latiendo fuerte, sabiendo que solo había pospuesto el próximo enfrentamiento.

Richard
Con la noche cerrada, las lámparas del jardín proyectaban dorado sobre los lechos de romero.

Encontré a Amelia en la barandilla del balcón, sus nudillos blancos.

El día la había dejado sonrojada, sus ojos brillantes.

El mío había dejado un zumbido en mis huesos, del tipo que viene después de contener demasiado.

—Los contuviste —dije, aunque no era suficiente.

—Los contuvimos —respondió.

Giró su muñeca para que pudiera tomarla.

Lo hice.

Su pulso se aceleró bajo mi pulgar.

La leve marca de mi corbata permanecía como un secreto.

—Sigo preguntándome cómo es la autoridad cuando no está gritando.

—Es como no humillar a un hombre solo porque puedes —dijo—.

Y dejar que una mujer hable cuando preferirías darle órdenes.

Su boca se suavizó.

La palabra que me había presionado durante semanas subió a mi garganta.

El momento tenía todos los bordes correctos.

Sobre el ruido, bajo el cielo.

Podía ver la forma de un futuro si daba un paso hacia él.

Imaginé el anillo escondido en su caja de cedro.

Imaginé su sí.

Me incliné más cerca, casi mareado con ello.

—Amelia —comencé.

La campana de alarma partió la noche.

Una vez desde la puerta inferior, de nuevo desde la escalera este, luego el patio.

Gritos, botas, humo.

Nathan llegó corriendo por el camino, pálido, con la respiración entrecortada.

—Ha cambiado, Richard —gritó—.

Los hombres de David se han vuelto violentos.

Las líneas se están rompiendo en peleas abiertas.

Apreté la mandíbula y respondí para que todos escucharan.

—No les daremos sangre, aún no.

La autoridad a veces significa saber cuándo contenerse.

Evacuamos y regresamos a la Casa de la Manada.

Antes de que esta podredumbre se extienda más.

Amelia ya se estaba moviendo.

—La enfermería, necesitamos los kits.

—Protocolo de evacuación —dije, recordando el simulacro como memoria muscular—.

Ancianos primero.

Los capitanes rotan.

Nos vamos en diez.

Apreté su mano lo suficiente para decir lo que la campana había robado.

Ella devolvió el apretón como si lo hubiera escuchado de todos modos.

Corrimos.

El Refugio se agrietaba bajo nosotros.

David quería caos.

Los renegados querían poder.

No les daríamos ambas cosas.

Si huíamos, huíamos de regreso a la Casa de la Manada, para hacer que el símbolo permaneciera donde los muros no podían.

Incluso mientras las lámparas detrás de nosotros vacilaban, sabía que no podíamos rompernos como ellos querían.

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