Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 127

Capítulo 127: #Capítulo 127: El Sello Roto

La caja fuerte parecía haber sido sacada de una tumba. Sus lados de hierro estaban carcomidos por el óxido, las bisagras rígidas, y un ligero olor agrio se aferraba a ella. Nathan la llevó a la sala de estrategia y la colocó sobre la mesa de guerra, sus manos enguantadas moviéndose con deliberación. Richard y yo nos inclinamos mientras él abría la tapa con cuidado. El chirrido de la bisagra sonó demasiado fuerte para esa hora.

En el interior, envuelto en un paño enmohecido, había un sello. De bronce, opacado por el tiempo, pero con las líneas aún visibles. Un círculo atravesado por líneas intersecantes irregulares, el símbolo que había visto fragmentado antes. El Consejo Hueco. Extendí la mano sin pensar. Richard sujetó mi muñeca suavemente antes de que lo tocara.

Nathan sacó un frasco de tinta rastreadora de su abrigo. —Lo marcaremos ahora. Cualquiera que intente moverlo quedará marcado —pasó el líquido por los surcos. Bajo la luz de la lámpara, el verde brilló tenuemente. Tragué saliva. Verlo cambiaba las cosas. Era una prueba, innegable, lo suficientemente pesada como para hacer que el aire se volviera denso a nuestro alrededor.

—¿Qué crees que decidieron con él? —susurré—. ¿Qué leyes? ¿Qué castigos? ¿Cuántas personas lo llevaron sin admitir de dónde venía?

Los ojos de Richard permanecieron fijos en el símbolo. —Demasiadas.

Nathan envolvió el sello de nuevo en el paño. —Estará seguro, pero si alguien lo toca, lo sabremos.

Esa noche, Elsa llamó a través de una de las líneas seguras. Su voz llegó débil entre la estática. —Amelia, necesito saber. El Hueco. ¿Realmente encontraste algo?

Antes de que pudiera responder, Richard me quitó el receptor. —Sí —dijo secamente—. Símbolos tallados en piedra, fragmentos de registros, incluso una mesa chamuscada en una cámara oculta. Pero nada completo, nada que se sostenga por sí mismo. La mitad del tiempo es humo. —Le dio suficientes detalles para sonar convincente, pero moldeó cada palabra como un cebo.

Elsa lo presionó. —¿Entonces existe?

—O existió —respondió—. Veremos qué queda cuando se asiente el polvo.

Cuando la línea se cortó, me crucé de brazos. —Le has contado mentiras.

—Ella no es la única que escucha —dijo—. Si esos detalles vuelven a nosotros, sabremos quién los transmitió.

Odiaba que me emocionara. Debería haberme inquietado lo agudo y calculador que era, pero en cambio me encontré sonrojada, pensando lo terriblemente inteligente que podía ser y lo imposiblemente atractivo que eso lo hacía.

Más tarde esa noche, Richard colocó dos juegos de llaves sobre la mesa de guerra. Un llavero brillaba con un nuevo pulido. El otro parecía idéntico pero más ligero, con los bordes desgastados. —Réplicas —dijo—. Las llaves maestras reales están con Simón ahora, bajo custodia. Estas seguirán en circulación para que cualquiera que las busque se delate.

—¿Ahora confías en Simón? —pregunté.

—Confío en que es leal y aburrido —respondió Richard—. Y lo aburrido es lo que necesito.

El plan se desarrolló durante horas. Nathan colocaría sensores en las cámaras de registros. Monroe posicionaría guardias sin decirles qué estaban vigilando. Yo insistí en una cobertura más amplia, en un programa de controles. Richard se opuso, diciendo que agotaríamos a los hombres demasiado rápido.

Nos enfrentamos, luego doblamos el mapa en algo con lo que ambos podíamos vivir. Poco a poco, nuestras discusiones se suavizaron en un ritmo. Para cuando las lámparas ardían bajas y nuestras gargantas estaban irritadas, la mesa estaba cubierta de notas y marcadores, cada ruta prevista. Me di cuenta entonces de que era la primera vez que realmente trabajábamos como iguales. Nathan eventualmente se excusó para informar a los demás, dejándonos a Richard y a mí solos bajo la luz parpadeante.

Cuando cayó el silencio, apoyé las manos en la mesa. —Has estado tratando de hacerme más pequeña. Más segura. Más fácil de proteger.

La voz de Richard fue firme. —Te quiero viva.

—No me haré pequeña para adaptarme a tu miedo. —Mi corazón latía con fuerza. Las palabras se sentían como un desafío.

Me miró a los ojos. —Entonces no te permitas ser pequeña.

Me moví antes de pensar, agarrando su camisa y atrayéndolo hacia mí. Su boca encontró la mía con dureza, desesperación, y lo empujé contra la mesa de guerra. Los mapas se deslizaron al suelo. Los tinteros se volcaron y rodaron. Sus manos estaban en mis caderas, atrayéndome, hasta que el borde de la mesa se clavó en mis muslos.

No vacilamos ni dudamos. Cada caricia fue deliberada, pero urgente. Le quité la chaqueta de los hombros y lo atraje más cerca. Él subió mis faldas más arriba, con los dedos firmes aunque su respiración se volviera entrecortada.

Cuando presionó dentro de mí, jadeé, la repentina plenitud haciendo que todo mi cuerpo se tensara a su alrededor. Por un momento lo mantuve allí, sintiendo su peso, antes de mover mis caderas y guiarlo más profundo. Marqué el ritmo con mi cuerpo, moviéndome contra él, hasta que sus manos me sujetaron con más fuerza y él cambió el control, tomando el ritmo para sí mismo.

No se trataba de ganar, sino de no ceder. Cada embestida hacía temblar la mesa debajo de nosotros. Enredé mis manos en su cabello, sus dientes rozaron mi garganta, y por una vez ambos nos permitimos desear sin disculpa.

Después, permanecí presionada contra él, con el sudor enfriándose, mi frente en la suya. —No pequeña —dijo de nuevo, con voz ronca, como si fuera lo único que lo mantenía unido. En ese silencio me di cuenta de cuánto tiempo había pasado, de cómo no nos habíamos tocado así desde que regresamos a la Casa de la Manada. Lo había extrañado más de lo que podía admitir, lo había extrañado con un dolor que me hizo aferrarme más fuerte.

La alarma destrozó el silencio. Un sensor chilló desde el ala de registros. Nos apresuramos a componernos, los papeles se pegaban a nuestra piel húmeda antes de desprenderse. Mis piernas aún temblaban mientras corríamos por el pasillo.

Nathan ya estaba allí, señalando.

—Han tocado el sello —. El rastreador brillaba a través del bronce como venas de fuego.

Los guardias arrastraron una figura a la cámara. Un muchacho, no mayor de veinte años, con su túnica de oficinista colgando suelta. Sus manos brillaban con el rastreador, un verde tenue contra la piel pálida. Sus ojos estaban abiertos de terror.

—¡No lo robé! —gritó—. Solo entregué un mensaje. El Anciano Rusk me dijo que lo llevara. Dijo que era rutinario.

Richard se acercó, su sombra cayendo sobre el chico.

—¿Callen Rusk te dijo que manejaras un artefacto sellado?

El muchacho asintió frenéticamente.

—Lo juro. Dijo que nadie me cuestionaría. Por favor, no sabía lo que era.

Miré a Richard. El nombre quedó entre nosotros, innegable. Callen. El anciano que había hablado por mí en el consejo, que había susurrado que debería retirarme por cuestión de imagen. Ahora sus órdenes brillaban en otras manos. Una prueba, pintada en azul.

Y mientras los sollozos del muchacho resonaban en la cámara, supe que esta era solo la primera capa. Callen era demasiado cuidadoso para poner su propia mano en el sello. Si había enviado a un oficinista, habría otros, mensajes llevados en las sombras, instrucciones susurradas en los pasillos. El Hueco ya no era solo un mito. Estaba extendiéndose hacia nosotros, probando hasta dónde podía llegar antes de que lo notáramos.

Caminé hasta el borde de la cámara y miré fijamente el sello que todavía brillaba tenuemente con el rastreador. Por un momento pensé en tocarlo yo misma, dejando que la tinta me manchara para poder llevar la verdad donde todos pudieran verla. Mis dedos se crisparon pero me contuve. La evidencia importaba, pero también el momento. Si nos movíamos demasiado pronto, Callen se escaparía. Los ojos de Richard me siguieron y supe que él leía mi pensamiento incluso antes de hablar.

—Esperaremos —dije en voz baja—. Hasta que se muestren.

Él asintió brevemente. La elección nos ataba a ambos.

Más tarde, cuando los demás se fueron y la cámara quedó en silencio, me quedé junto a la mesa. Los papeles dispersos, las manchas de tinta, el calor tenue de donde habíamos estado presionados juntos apenas una hora antes. Todo enredado, guerra y deseo, verdad y mentiras. Richard vino a pararse junto a mí, lo suficientemente cerca para que su hombro rozara el mío. No habló. No necesitaba hacerlo. La tormenta ya se acercaba a nosotros, y por ahora, estar al mismo nivel era suficiente.

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