Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 131

Capítulo 131: #Capítulo 131: Preparaciones en Celo

Richard

La fiebre me había despertado antes que la luz. Comenzó como un hormigueo bajo la piel, un calor inquieto sin paciencia para mantas o aire. Cuando abrí los ojos, el techo parecía demasiado cerca, la habitación demasiado ruidosa con el sonido del ventilador.

Mi pulso llevaba un nuevo peso sordo. Cada latido caía más abajo en mi cuerpo, y el aire contenía demasiada información. Jabón en mis manos. Tinta de las notas de anoche. Una ligera dulzura en las fibras de mi camisa que no pertenecía allí. Amelia. Doblé la camisa con más cuidado del que merecía, la sellé en una bolsa de lona y até el cordón dos veces.

El celo había llegado antes de lo esperado, lo suficientemente temprano como para no poder desperdiciar una mañana fingiendo que nada estaba mal. Probé mis palmas contra mis muslos. Estaban lo bastante firmes para firmar órdenes, pero no lo suficiente para ser visto por nadie.

Me levanté, bebí agua y llamé a Nathan.

Contestó al segundo tono.

—Parece que ya sabes lo que está pasando. Ese calor, la inquietud, es el celo comenzando, ¿verdad?

—Seguimos el protocolo —dije. Mi voz era más áspera de lo que debería—. Efectivo ahora. Quiero la Casa de la Manada en horario de confinamiento hasta que me despeje. Tú te encargas del exterior. Emma dirige la rotación interna. Simón cubre lo médico y la descontaminación.

—Entendido. ¿Con qué rapidez quieres que cambien las cerraduras?

—No una cerradura —le dije—. Un cronograma. Sellado de puertas escalonado por ala. Galerías del este cerradas, demasiadas excusas para inspecciones allí. Trae tu libro.

Nos reunimos en la sala de estrategia. Él vino con su libro de contabilidad bajo el brazo. Yo traje una carpeta y un sobre sellado que pesaba más de lo que debería pesar el papel.

—La seguridad externa es tuya —le dije—. Si el búnker de David sondea la frontera, te mantienes en los umbrales.

—Defínelos.

—Si exploradores enemigos presionan desde la frontera este durante más de tres horas, o si ocurre una sola mordida confirmada dentro de nuestro tercer anillo de defensa, retiras a todos y cierras las puertas. Si aparece cualquier mensajero del Consejo sin aviso, no abras el sello ni leas sus órdenes a menos que Simón esté junto a ti. Si Dario mueve cualquier suministro o cajas sin una orden firmada, lo detienes inmediatamente a la vista de otros. Y si mi voz se silencia durante dieciocho horas, publicas el anuncio de calma. Si son treinta y seis, publicas el de emergencia.

Escribió rápido. Cuando terminó, miró el sobre.

—Y eso.

Lo deslicé hacia él. La etiqueta decía: Si pierdo el control. —Lo abres solo si no puedes comunicarte conmigo. También explica las rutas de evacuación si falla la contención. No esperas a una votación.

Nathan lo levantó con cuidado. —¿Crees que llegará a eso?

—No. Pero planeamos antes de que lo haga la fiebre.

Terminamos la lista de verificación. Su bolígrafo hizo clic al cerrarse. Me estudió. —El personal confía en ti. Incluso así, confían en ti.

—Confían en el cargo —respondí.

—No —dijo—. Confían en ti. Hay una diferencia.

Mi habitación privada esperaba un piso más abajo. Cortinas opacas, agua filtrada, ventiladores de refrigeración, sin espejos. La había construido para esto, aunque nunca me gustó admitir por qué. Pasé mis dedos por las rejillas de ventilación. Limpias. Tornillos ajustados. Pero cuando me acerqué, me golpeó el sabor, amargo, metálico, incorrecto. Acónito. No fuerte, no fresco, pero suficiente para dejar la parte posterior de mi garganta ardiendo.

Alguien había tocado esta habitación.

La segunda rejilla mostraba una pequeña muesca brillante en un tornillo, una herramienta más nueva. Una fibra delgada se aferraba al borde, demasiado blanca para ser lino de la Manada. Mantenimiento. Sabotaje arrastrándose por los conductos ahora. Embolsé la muestra, la etiquetó y volví a llamar a Nathan.

—Revisión silenciosa de todas las rejillas —le dije—. Tres habitaciones a la vez. Solo tu gente. El personal de mantenimiento se queda fuera a menos que esté supervisado. Que Simón analice estas. Si es acónito, quiero los compuestos. Si no, quiero saber qué lo imita.

—Entendido. ¿Quieres que retire al jefe de mantenimiento?

—Todavía no. Síguelo. Observa con quién almuerza.

Terminé la llamada y me quedé en la puerta. El calor estaba empeorando. Mi piel se sentía demasiado tensa. Aún así, había trabajo que terminar.

La sala de comunicaciones zumbaba con luces tenues. Grabamos primero el mensaje de calma, el destinado al orden, no al miedo. Me senté derecho en el taburete y miré a la cámara.

—Buenas tardes —comencé—. Me retiro por motivos de salud privados. La Casa permanece bajo protocolo estándar. Nathan tiene el exterior. Monroe los pasillos. Tienen mi confianza. Si me necesitan, el canal está abierto. Si no, significa que el sistema funciona.

Luego grabamos el mensaje de crisis. Era más corto. —Si estás viendo esto, hay una emergencia y no has sabido de mí en más de un día. Cierra las puertas. Mantén a los civiles fuera del atrio. Sin improvisaciones. Nathan actúa en mi lugar, por mi orden. Mantened el núcleo y esperad. Volveré.

Ambos mensajes estaban configurados para publicarse automáticamente. El aviso de confirmación preguntó dos veces, y dije sí ambas veces.

De vuelta en mi oficina, cerré círculos. El panel falso se abrió con la presión de mi pulgar. Dentro, guardaba lo que nadie podía tocar, las facturas de Dario, los calcos de los símbolos, rastros de señales, una lista de nombres que podrían cambiar de bando. Las verdaderas llaves maestras estaban en otro lugar. Aquí solo coloqué señuelos. Si alguien entraba mientras yo estaba ausente, se marcharía orgulloso e inútil.

Luego escribí un último mensaje. A los archivos del Consejo, cifrado bajo mi autoridad. A Liora Pell, una archivista que lo recordaba todo.

Solicitud: copias certificadas de resúmenes de sesiones del Consejo Hueco, sello de bronce con líneas entrecruzadas. Referencias cruzadas con requisiciones bajo el Fondo de Ayuda Henderson. Incluir número de páginas, niveles de redacción y confirmación de cualquier código de libro mayor coincidente.

Añadí: Si esto activa alertas, asume que ya lo sé.

Lo envié. Esa ira me estabilizó mejor que cualquier sedante.

La pluma con el nombre de Amelia todavía estaba sobre mi escritorio. No debería haberla tocado. La toqué de todos modos, haciéndola rodar entre mis dedos. Casi podía olerla de nuevo, jabón y sal y algo eléctrico que no se desvanecía. La deslicé bajo el secante, donde no podía verla.

Nathan golpeó una vez y entró. —Estás pálido. Es hora de irse.

—Era hora hace una hora —dije.

Me observó. —Monroe ha publicado la rotación. Simón tiene tu kit. El personal está cotilleando, pero sin pánico. Se calmarán una vez que vean que sigues el procedimiento.

—¿Y Amelia?

Se cruzó de brazos. —¿Qué quieres que le diga?

—Que estoy en aislamiento. Nada más.

—Intentará verte.

Dudé.

—Lo sé —dije en voz baja—. Una parte de mí la quiere aquí, pero es mejor así. Si está comenzando su primer celo, puede que ni siquiera se dé cuenta. Su loba todavía es demasiado débil, y no quiero que se sienta rota si apenas la afecta. Es más fácil si no sabe lo que me está pasando a mí, o a ella. Si estamos separados, puede sobrellevarlo pensando que son solo unos días inquietos. No puedo arriesgarme a hacerla pasar por algo para lo que no está preparada.

Asintió lentamente.

—Sigues diciendo que se trata de estabilidad. Pero tienes miedo por ella.

—Son la misma cosa.

Casi sonrió.

—Has construido algo real, Richard. La gente lo ve. Confían más en ti por ello. Esa es tu perspectiva externa.

—Gracias por el informe no solicitado.

—Cuando quieras.

Se acercó más.

—Mírame. —Lo hice—. Nosotros nos encargamos de la Casa. Tú puedes ser solo un cuerpo por unos días. Eso está permitido.

Presioné mi mano en su hombro. Él no se apartó.

—Ve —dijo.

De camino abajo, pasé por el corredor de ensayo. Las tablas crujieron como si recordaran. Esa habitación todavía olía ligeramente a ella. Me detuve afuera hasta que pude caminar de nuevo sin alcanzar la puerta.

En el ala norte, la puerta de aislamiento esperaba. Coloqué mi palma en el escáner, introduje el código y elegí Sellar. El sistema emitió un pitido. Los ventiladores del interior se encendieron automáticamente. Las luces se atenuaron hasta el crepúsculo. Entré y dejé que se cerrara detrás de mí.

La habitación era pequeña y exacta. Una cama, un estante, una línea de agua y silencio. Probé las rejillas de ventilación, las sellé con cinta adhesiva, revisé los paquetes de solución salina. Saqué mi teléfono, escribí tres palabras, las borré. Escribí otras tres, borré de nuevo. Finalmente, lo dejé en blanco.

Nathan tenía razón. Había una diferencia entre una puerta que se cierra sobre ti y una puerta que cierras tú mismo. La cerré. El sello siseó. Los ventiladores zumbaron. El mundo se redujo a respiración, calor y latidos.

Afuera, los pasos se desvanecieron. Los de Nathan, firmes como siempre. Él informaría a los demás, le diría a Amelia que yo estaba bien, y ella intentaría creerle.

Me recosté, con un paño sobre mis ojos, el aire moviéndose fresco sobre la piel ardiente. La fiebre subió, constante y segura. Me concentré en respirar uniformemente, en aguantar hasta que el instinto se rompiera o lo hiciera yo. De cualquier manera, la puerta resistiría.

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