Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 138

Capítulo 138: #Capítulo 138: El Olor de las Consecuencias

Supe que había terminado en el momento que desperté.

No fue porque me sintiera normal. Dios, no. No sentía nada parecido a la normalidad. Pero el aire estaba quieto. Sin pulso detrás de mis ojos, sin calor insoportable pegado a mi piel. Solo el zumbido lento y pegajoso del agotamiento extendiéndose desde la base de mi cráneo hasta las puntas de mis dedos.

Richard ya me estaba observando cuando me di la vuelta. Tenía el brazo doblado bajo su cabeza, con los ojos fijos en mi rostro como si lo hubiera estado memorizando. Parpadee e intenté devolverle la mirada, pero mi cuerpo se sentía pesado y flácido. Logré sonreír. Él no dijo nada de inmediato. Solo se acercó y colocó un mechón de pelo detrás de mi oreja.

—Se acabó —dije en voz baja.

Asintió una vez.

—Estás viva.

—No estaba segura de que lo estaría.

Eso le hizo reír. Fue una risa ronca y baja, como si doliera un poco, pero era real. El sonido llenó mi pecho e hizo que algo revoloteara en mi estómago. No era calor. Ya no. Era algo más suave. Más ligero. Como si el peso de todo comenzara a aliviarse.

Permanecimos acurrucados el uno alrededor del otro durante mucho tiempo. Ninguno de los dos parecía tener prisa por moverse. La habitación olía a sudor, fruta y sexo. Se sentía casi sagrado. Una pausa entre tormentas.

Finalmente, besó mi hombro y murmuró:

—Deberíamos ducharnos. Nathan nos está esperando.

Gemí pero me obligué a sentarme. Mis piernas temblaban y mis brazos se sentían como de goma. Richard me atrapó antes de que me desplomara hacia un lado y me ayudó a ponerme de pie como si no fuera nada.

El pasillo fuera del ala sellada estaba silencioso. Algunos guardias montaban guardia, y cada uno hizo una pequeña reverencia cuando pasamos. No profunda, pero notable. Sus ojos se detenían en mí. No estaba segura si era respeto o curiosidad. Tal vez ambos.

Cuando llegamos a su habitación, Richard se alejó para atender una llamada de Nathan. Me vestí lentamente, eligiendo la camisa de algodón más suave que pude encontrar. Todo mi cuerpo dolía. Cuando salí, él ya había terminado la llamada y me esperaba con dos tazas de café en la sala de estar.

Me senté frente a él y tomé un sorbo. Sabía diferente ahora. Todo sabía diferente. Podía distinguir la exacta amargura del tostado, la aguda dulzura del azúcar. Podía escuchar el débil zumbido de la unidad de refrigeración detrás de las paredes, y a alguien caminando dos pisos por encima de nosotros.

—Me estás mirando fijamente —dije sin levantar la mirada.

—Estoy evaluando —respondió Richard. Extendió la mano y tocó suavemente mi muñeca—. Tu pulso es estable. El color es bueno. Las pupilas todavía un poco dilatadas, pero nada alarmante.

—Gracias, Dr. Alfa.

Puso los ojos en blanco. —¿Algo más que hayas notado?

—Todo es… más nítido. Puedo oler a las personas antes de que entren en la habitación. Puedo escuchar pasos y conversaciones que no debería poder oír. Mi cuerpo siente como si todavía estuviera vibrando, como si no se hubiera dado cuenta de que el calor ya terminó.

Pareció sorprendido, pero asintió. —Tu celo probablemente desencadenó un despertar sensorial completo. Lo vemos a veces en híbridos de sangre alta, especialmente si nunca se han transformado.

—¿Esto es permanente?

—Puede suavizarse con el tiempo. Pero sí. La mayoría de lo que estás sintiendo ahora se quedará.

Eso envió una ondulación a través de mí. No era miedo. No exactamente. Pero de repente sentí como si estuviera en un cuerpo diferente al que conocía. Uno que venía con reglas que aún no entendía.

Tomé otro sorbo, luego me detuve. Algo amargo se quedó en mi garganta. Miré hacia abajo y fruncí el ceño. Había una copa de cristal junto al frutero, casi vacía, pero podía oler el residuo que se aferraba al borde.

—¿Por qué hay acónito en esta copa?

Richard levantó la cabeza.

La recogí y la acerqué a mi nariz. —Es tenue, pero está ahí. Eso es acónito. Fresco.

No respondió de inmediato.

—¿Alguien usó esto durante el celo?

Su expresión no cambió, pero vi el cambio en sus hombros. —El ala de la guardería fue atacada durante uno de los días pico. Dispersión aérea. No nos alcanzó.

Lo miré fijamente. —¿Pero estaba en la casa?

—Sí. Nathan lo contuvo rápidamente.

Mi agarre en la copa se tensó. —¿Por qué no me lo dijiste?

—Ya lo sabías —dijo con calma—. O lo supiste por un momento. Te lo dije en ese momento, lo oliste, pero estabas demasiado avanzada en el ciclo para retenerlo. Apenas estabas coherente.

Parpadee. El recuerdo surgió lentamente. Una conversación amortiguada. Alguien diciendo «contaminante». Mi cabeza palpitando. El mundo girando. Lo había olvidado hasta ahora.

—¿No pensaste que querría saberlo cuando estuviera lúcida?

—Iba a decírtelo hoy —dijo—. Cuando estuvieras con los pies en la tierra otra vez. Cuando tu cuerpo aún no estuviera recuperándose.

Me senté, todavía sosteniendo la copa. —Esto no puede volver a suceder. No solo por mí. Por cualquiera. Necesitamos comenzar a hablar sobre lo que realmente sucede durante estos ciclos biológicos. La Manada merece más que silencio y rumores.

Richard no discutió. Se acercó y se agachó frente a mí. —Entonces hablemos de ello. Juntos.

Esa noche, no pude dormir. Mi piel todavía se sentía demasiado viva. Cada músculo vibraba. Caminé por el pasillo. Seguía reproduciendo imágenes en mi mente. Sus manos en mis caderas. La forma en que gemía mi nombre. La forma en que sus ojos se suavizaban incluso cuando todo lo demás en él se había vuelto afilado.

Volví a entrar en nuestra habitación pasada la medianoche.

Estaba medio dormido, con un brazo sobre su rostro. Pero cuando me metí bajo las sábanas, se movió.

—¿Amelia? —Su voz era áspera.

—No puedo dormir —susurré. Presioné mi cuerpo contra el suyo—. Solo quiero sentirte. Por favor.

No dijo nada más. No tenía que hacerlo. Me rodeó con sus brazos y me besó. Algo seguro. Como si ambos supiéramos que esto no se trataba del vínculo. Se trataba de necesidad. De consuelo.

Fue lento. Nos movimos como si nos estuviéramos recordando. No quería algo rápido. No quería algo salvaje. No como en mi celo. Quería la forma en que su respiración se entrecortaba cuando besaba el hueco de su garganta. La forma en que me sostuvo después, como si pudiera deslizarme a través de las sábanas si me soltaba.

Cuando desperté de nuevo, él se había ido. Una nota en la almohada me decía que estaba con Nathan y que había dejado comida en el refrigerador. Había un pequeño corazón dibujado en la esquina, que fingí no mirar fijamente durante diez minutos completos.

Caminé descalza hasta su oficina y me senté en la mesa larga. El mapa de Dario seguía allí, sus notas dispersas. Comencé a clasificarlas, moviéndome lentamente al principio, luego con más urgencia. Algo no cuadraba en el cuadrante oriental. Un patrón que parecía interrumpido. Había una ruta comercial, una antigua, que no había sido señalada.

Para cuando Richard regresó, yo había redibujado la sección.

—Dejó un hueco —dije cuando entró—. Al este del cruce del río. Es el único corredor que no ha sido reforzado.

Richard tomó el mapa de mí y lo estudió. —Buen trabajo. Redirigiremos a los exploradores.

No mucho después, llegó un mensajero. Parecía sin aliento, como si hubiera corrido todo el camino. Richard abrió el sobre sellado y examinó la carta que contenía.

—Se está moviendo hacia el este —dijo—. Justo como predijiste.

Asentí, pero mi mente ya estaba en otro lugar. Un pulso en mis palmas. Un destello bajo mis costillas.

Esa noche, soñé con luz. Carmesí y espesa, moviéndose bajo mi piel como una marea. No brillaba. Palpitaba. Cada pulso resonaba con un latido que no reconocía. Cuando intenté alcanzarlo, gruñó. Con dientes y con memoria.

Amelia

La ropa se sentía incorrecta.

No por cómo colgaba o se ajustaba, sino por cómo apagaba todo. Las texturas eran demasiado planas. Las telas demasiado silenciosas. Extrañaba el desorden del nido, el sudor y la piel y el enredo de sábanas que hacían que todo se sintiera vívido. Ahora el mundo tenía demasiado espacio en él, y no podía dejar de notarlo. Mis sentidos estaban demasiado agudizados, como si hubiera regresado de un lugar más ruidoso que este.

Las puertas de la cámara del consejo se abrieron con un crujido. Mis tacones sonaron dos veces antes de que la alfombra tragara el sonido. Entré sola.

Todos me estaban mirando.

Richard estaba sentado a la cabecera de la larga mesa, con rostro impasible. Pero cuando nuestras miradas se encontraron, algo centelleó. No sonrió. No se movió. Pero percibí la leve tensión en su mandíbula, el aliento que contuvo un segundo más de lo normal. No me había acompañado hasta aquí. Esa había sido mi elección. Estaba aquí para hablar por mí misma.

Y así lo hice.

Me hicieron todas las preguntas ante las que pensaron que podría retroceder. Protocolo. Decoro. Si mi presencia había comprometido el liderazgo de Richard. Me mantuve serena. Cité precedentes y expliqué procesos. Desvié cuando tenía que hacerlo, y cuando no, dejé que la verdad reposara claramente entre nosotros.

Para cuando terminó, algunos de los consejeros más antiguos estaban asintiendo. El resto no podía dejar de mirar el costado de mi cuello.

En el pasillo, finalmente me permití exhalar. Las palmas de mis manos estaban húmedas.

No disminuí el ritmo después de eso. Llené el resto del día con trabajo. Informes de patrulla. Mapas de recursos. Cualquier tarea que pudiera agarrar. Cada documento olía ligeramente a estática. Cada persona que pasaba emitía un cóctel de emociones: estrés, agotamiento, hambre. Los catalogaba todos sin intentarlo. No podía parar. Mi cuerpo estaba haciendo algo que no le había pedido que hiciera.

Y debajo de todo esto, seguía doliendo.

No el tipo de dolor que suplicaba atención. Aún no. Solo el tipo que zumbaba, bajo e insistente, como un hilo tensado demasiado. Mis piernas se movían en mi silla cada pocos minutos. Mi camisa se sentía extraña en mi piel. No podía determinar si era algo físico o algo más profundo. Pero sabía que no se había ido. Lo que fuera que hubiera despertado durante mi celo no había vuelto a dormirse.

Intenté ignorarlo.

Pero otros lo notaron. Las miradas duraban demasiado. Un susurro flotó detrás de mí en el ascensor. —Todavía huele a ello.

En la reunión informativa de la tarde, Richard se sentó a mi lado. Cuando perdí el hilo del punto que estaba explicando sobre los turnos del perímetro, él intervino con fluidez y redirigió la conversación.

Su mano rozó la mía una vez. Luego otra vez, más deliberadamente. Una pausa. Un toque que se prolongó medio segundo más de lo debido. No estaba segura si era una advertencia o una promesa.

No me atreví a mirarlo. Si lo hacía, sabía lo que vería. Y no estaba preparada para ser honesta sobre lo que haría a continuación.

Me excusé antes del punto final. Afirmé que tenía que estar en otro lugar. Nadie lo cuestionó.

De vuelta en mi oficina, intenté meditar. No duró. Mis pensamientos no se ralentizaban, y mi cuerpo se negaba a quedarse quieto. Revisé informes de mantenimiento, solo para encontrar algo concreto en lo que concentrarme.

Y lo encontré.

Gastos antiguos. Órdenes de trabajo de emergencia de empresas que no reconocía. Una marcada en un sector que Nathan ya había vinculado con la dispersión de acónito. Una empresa que ya no debería existir. Oficialmente disuelta. Sin nómina. Sin empleados activos. Sin embargo, había canalizado más de dieciocho mil créditos a través de contratos silenciosos.

Me quedé inmóvil.

Abrí un enlace con Nathan.

—Rastreando una empresa fantasma. Podría estar conectada con la red de dispersión. Te envío ahora.

Respondió rápido. —Lo tengo. Me mantendré en silencio a menos que digas lo contrario.

En el momento en que se cerró el canal, el silencio volvió a presionar. Y también el dolor.

Ya no era solo el celo. Era algo más complejo. Como si mi cuerpo se estuviera ajustando a un nuevo ritmo, uno para el que no había sido construido. Mis muslos se tensaron reflexivamente. Intenté ignorarlo. Intenté pensar.

Fracasé.

Ni siquiera llamé a la puerta.

Richard abrió como si hubiera sabido que venía. Su camisa estaba arrugada. Su cabello no estaba perfecto. Su expresión era complicada.

—No puedo dormir —dije—. Lo he intentado.

No habló. Solo dejó que la puerta se cerrara tras de mí.

Esta vez fue lento. Cuidadoso. Sus manos recorrieron cada centímetro de mí como si estuviera intentando memorizar algo, pero cuando lo besé, su contención se resquebrajó.

Profundizó el beso instantáneamente, sus dedos deslizándose por mi columna como si necesitara reaprender mi forma. —Ya no duermes —dijo en mi boca.

—Tú tampoco —susurré—. Así que deja de fingir que esto no ayuda.

Exhaló como si doliera, luego me levantó con facilidad, llevándome a la cama. Sus manos no me dejaron ni un segundo. —Sigues demasiado caliente.

—Entonces haz algo al respecto.

Le quité la camisa por la cabeza, arrastrando mis dientes por la curva de su hombro. Él gimió, bajo y áspero, y se bajó los pantalones con una impaciencia que no había visto desde la primera noche. Me desnudé por completo y me recosté, con el pulso martilleando en mis oídos.

—Mírame —dije.

Lo hizo. Lentamente. Como si temiera lo que haría si se soltaba.

—¿Me quieres lenta o brusca?

—Sí.

Eso quebró algo en él. Se arrastró sobre mí, una mano subiendo por el interior de mi muslo.

—Ya estás empapada.

—He estado empapada todo el día. Cada vez que pienso en tus manos. Tu voz. La forma en que me miraste en la cámara del consejo.

Me besó como si lo hubiera desafiado, con la boca abierta y hambrienta. Sus dedos se deslizaron a través de mí y gemí en su boca, arqueándome.

—Joder, Richard. Te necesito. Por favor.

No jugueteó. Entró con un empuje lento y cuidadoso, estirándome hasta que jadeé. Atrapó el sonido y lo tragó, moviéndose con embestidas largas y profundas que me hicieron temblar casi inmediatamente.

—Te sientes mejor cada vez —murmuró, sin aliento—. Como si hubieras sido hecha para esto.

—Quizás lo fui —dije, apretando mis piernas a su alrededor.

Maldijo en mi cuello.

—No voy a durar si sigues hablando así.

—Entonces hazme acabar primero.

Lo hizo. Sus dedos trabajándome en círculos apretados mientras empujaba dentro de mí lenta y profundamente. Me vine con un grito sorprendido, apretándome alrededor de él, y él me siguió después de solo unas cuantas embestidas más, jadeando mi nombre como una plegaria.

Nos quedamos enredados juntos mucho después, ambos demasiado agotados para movernos.

—No creo que haya terminado —dije en la oscuridad.

No preguntó a qué me refería. Creo que no quería hacerlo.

La noche siguiente, me dije a mí misma que me comportaría.

Vestí algo modesto. Perfume que amortiguaba todo. Me senté al otro lado del coche frente a él, con postura perfecta. Hicimos charla trivial. Patrullas. Exceso de presupuesto. La amenaza de Nathan de fingir su propia muerte si tenía que rellenar un formulario de requisición más.

Richard se rio de eso. Brevemente. Luego se ajustó el puño. Y otra vez. Su rodilla rebotó una vez antes de controlarse. El silencio se alargó más de lo que debería.

Entonces la luz se puso roja.

Lo miré. Él no apartó la mirada.

El dolor se intensificó.

Me subí por el asiento, a su regazo, atrapando su aliento con mi boca.

—Amelia —dijo, apenas por encima de un susurro.

—No me digas que pare.

No lo hizo.

Sus manos agarraron mi cintura. Me presioné con fuerza, el ritmo rápido y temerario. Mi palma golpeó la ventana. El cristal se empañó bajo mi aliento. Apenas pude contener el sonido que se desgarró de mi garganta cuando me vine. Su cabeza cayó contra el respaldo del asiento, labios entreabiertos, ojos cerrados como si no pudiera creer que esto estuviera sucediendo. Como si tampoco quisiera que terminara.

No hablamos el resto del viaje.

A la mañana siguiente, el silencio se rompió.

Nathan entró con un archivo y el ceño fruncido.

—Uno de la gente de David pasó el perímetro este. Disfrazado de comerciante. Nos ha estado vigilando.

Mi estómago se hundió. Richard maldijo en voz baja.

Ya estaba revisando los registros de turnos. Buscando errores.

Y encontré uno.

Un nombre que no reconocía, registrado dos días antes. Justo cuando yo había estado en su cama. Justo cuando mi cerebro había estado demasiado lleno de piel y aliento y necesidad para ver con claridad. Debería haberlo detectado. Tenía el acceso. Tenía la responsabilidad.

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