Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 142

Capítulo 142: #Capítulo 142: Lluvia y Hierro

Richard

Lo habíamos estado siguiendo durante tres días. Cada dron de vigilancia que pudimos conseguir, cada movimiento observado. Amelia había marcado un punto débil en el sector del almacén, donde las patrullas rotaban lo suficientemente amplio como para permitir el paso. Dario siempre había sido cuidadoso. Escurridizo. Pero esa fue la primera vez que dio marcha atrás.

La tormenta llegó rápido. La lluvia humedeció el andamio hasta que brilló como alambre, cada superficie una amenaza. Lo seguí a través de las pasarelas oxidadas del patio este, el metal gimiendo bajo mi peso. Se movía rápido, pero no imprudentemente. No era una carrera de pánico. Pensaba que tenía una salida. Y no sabía que habíamos reconfigurado el bloqueo de la puerta este para sellarse detrás de él.

Había tomado el anzuelo.

Controlé mi respiración. La mandíbula me dolía de tanto apretar. Pero la rabia no atrapa a hombres como Dario. La estrategia sí. Me mantuve dos niveles por encima de él, siguiendo su posición a través de las vigas, obligándolo hacia la estrecha columna que conducía a la red de contención.

Hizo el giro justo como había calculado. La lluvia caía en cortina sobre la plataforma alta. Sus botas resbalaron. Se recuperó. Pero levantó la mirada y nuestros ojos se encontraron.

Me dejé caer detrás de él.

Luchamos. El metal chirrió bajo nuestros pies. Intentó lanzarme por el borde, pero esquivé el impulso y lo estrellé contra la barandilla. Un golpe limpio. Gimió y se derrumbó.

—Ahora —dije en mi comunicador.

Cuatro guardias entraron para extraerlo. Me quedé allí, empapado y temblando, viendo cómo Dario se quedaba inmóvil bajo las esposas plateadas otra vez. Mis manos seguían cerradas en puños. No las abrí hasta que la furgoneta se alejó.

En otro lugar, Nathan estaba siguiendo a un técnico de servicios. Amelia lo había marcado antes por picos de energía extraños y mal uso de credenciales del perímetro. El tipo caminó directamente desde una subestación de la ciudad llevando un llavero y una bolsa que dio positivo para residuos de wolfsbana. Nathan me envió una imagen en vivo, él agachado detrás de una escalera oxidada mientras el hombre entraba en un dúplex tapiado cerca del parque industrial. La casa segura.

Toda la red se estaba cerrando. Cada pieza encajando en su lugar. Evidencia apilada contra evidencia. Teníamos rutas, nombres, canales de financiación y, finalmente, personas. Nos estábamos acercando a algo, pero no podía quitarme la sensación de que no nos movíamos lo suficientemente rápido.

Debería haberse sentido satisfactorio. Pero no fue así.

Cuando regresé a la Casa, Amelia ya había vuelto y caminaba por el pasillo fuera de mi estudio. Tenía el pelo a medio recoger como si se hubiera distraído a mitad del peinado, las mejillas sonrojadas a pesar del frío.

—¿Lo trajiste de vuelta? —preguntó, demasiado animada.

—Lo hicimos.

Sonrió. La sonrisa no llegó a sus ojos. Ni siquiera esperó a que me duchara. Simplemente extendió la mano, sus dedos trazando la línea de mi columna como si no pudiera evitarlo.

—Te extrañé hoy.

—Estabas en el rango del comunicador.

—No de esa manera.

Agarré su muñeca. Suavemente. Su pulso latía con fuerza.

—Amelia.

Se acercó más, deslizando la otra mano bajo mi camisa. —Déjame ayudarte a relajarte.

—Necesito hacer el informe primero. No es el momento.

No insistió. No directamente. Pero sus dedos se demoraron. Su respiración era superficial. Me miraba como si estuviera hambrienta y no pudiera entender por qué no estaba ya dentro de ella.

Cuando finalmente logré que me soltara, dio un paso atrás demasiado rápido. La vi observándome como si estuviera catalogando cada movimiento, buscando el momento en que bajara la guardia.

Estaba híper-consciente de mí de una manera que antes se sentía halagadora. Ahora se sentía peligrosa.

Más tarde esa noche, trabajé en tres informes en la sala de estar mientras las torres de campanas afuera volvían a quedarse en silencio. Alrededor de la medianoche, un tono zumbó bajo y extraño desde el canal seguro. No una advertencia. No uno de los nuestros.

Me puse de pie, con el corazón de repente latiendo con fuerza.

Una transmisión codificada. Corta. Aguda. Pero inconfundible.

El Hueco todavía tenía acceso.

Cerré la habitación y envié los datos a Nathan. Aún no había respuesta. Era tarde.

Me quedé allí un rato, mirando la torre de campanas silenciada a través de la ventana empañada. Mi reflejo se difuminaba junto a la oscura silueta de la aguja.

Casi fui a despertarla. A contarle. A preguntarle si había visto algo, sentido algo. Pero no lo hice.

Encontré a Amelia ya en la cama, acurrucada de lado mirando a la pared. Me desvestí en silencio y me uní a ella.

No se movió. Pero no estaba dormida. Podía sentirlo en la manera en que contenía la respiración. Me di la vuelta y cerré los ojos.

Amelia

No lo había mencionado de nuevo. El sanador.

Había esperado todo el día a que dijera algo. Incluso cuando lo toqué, incluso cuando prácticamente supliqué. Pero nada. Ningún recordatorio, ninguna cita, ninguna insistencia.

Quizás lo había olvidado. O tal vez pensaba que ya había ido.

Me di la vuelta en la oscuridad y lo miré. Ahora estaba dormido. Pelo húmedo. Ceño fruncido incluso en reposo. La habitación olía a agua de tormenta y hierro. A sexo y sudor y sangre. Pero nada de ello era reciente.

Todavía podía oler la sangre de antes. Su pulso. La forma en que surgía bajo mi lengua.

No debería haberlo deseado de nuevo tan pronto. Pero lo hacía. Ardía por ello. Todo mi cuerpo dolía como si no hubiera terminado. Como si todavía estuviera atrapada en celo y solo fingiera que no lo estaba.

No quería despertarlo. No quería asustarlo. No había dicho la palabra de nuevo. No había mencionado al sanador. Si lo dejaba tranquilo, quizás él también lo haría. Tal vez se olvidaría por completo.

Lo vi respirar. Pensé en deslizarme entre sus brazos. Pensé en frotarme contra él mientras dormía, solo para ver hasta dónde podía llegar antes de que se diera cuenta. La idea me envió una sacudida por los muslos.

En cambio, me levanté. En silencio. Me deslicé fuera de la cama y me puse su camisa, luego caminé descalza por el pasillo hasta mi oficina. Cerré la puerta detrás de mí. La bloqueé.

No encendí las luces. Solo me quité su camisa de mi cuerpo. La de hace dos días. El aroma se aferraba a la tela, cedro, sudor, sangre, el leve borde de plata. Me hizo dar vueltas la cabeza.

Me senté en el suelo con ella apretada en ambas manos. Respiré profundo. La presioné contra mi cara como si pudiera asfixiarme.

Mi mano ya se movía entre mis piernas. No hubo premeditación. Solo sensación. Solo calor y anhelo. Usé mi otra mano para torcer la tela en un nudo y la metí entre mis dientes.

Me vine rápido. Mi respiración se entrecortó. Mordí la camisa con fuerza. Mecí mis caderas hasta que llegó de nuevo, más fuerte. El segundo me atravesó como si estuviera siendo consumida. Como si estuviera hambrienta de algo que no podía nombrar.

Jadeé en la oscuridad, con las rodillas levantadas, los muslos temblando. No me detuve. No podía. Ni siquiera cuando todo mi cuerpo comenzó a doler. Mi clítoris palpitaba con el filo agudo del sobreuso y seguí.

El olor de él se impregnó en mi piel. Presioné la camisa entre mis piernas y me froté contra ella como si estuviera poseída. Todo mi cuerpo se sonrojó. Me contraje alrededor de nada y gemí en la oscuridad.

No se sentía bien. No realmente. Se sentía como desmoronarme. Como quemarme desde adentro. Pero aun así no me detuve.

Cuando terminó, me quedé allí jadeando. Con la camisa apretada contra mi pecho. La piel caliente y húmeda.

No quería ir a un sanador.

No quería que me dijeran que esto estaba mal.

No quería que nadie silenciara esto. Que me aplanara. Que llamara a esto un síntoma.

Este era el único momento en que me sentía real.

Lo quería agudo. Lo quería brillante. Quería sentirme como cuando él sangraba y podía saborearlo en mi lengua.

Quería esto para siempre.

Finalmente, me puse de pie. Me lavé la cara con agua fría del lavabo del baño. No me miré en el espejo.

Cuando me deslicé de nuevo en la cama junto a él, se movió levemente. Una de sus manos rozó mi muslo.

Me alejé de ella, con los ojos bien abiertos en la oscuridad, y no dormí hasta la mañana.

Pensé que me sentiría mejor. Más ligera. En cambio, me sentía tensa e inquieta. Como si algo dentro de mí acabara de comenzar a despertar.

—Estoy bien —dije por tercera vez esa mañana.

Richard no levantó la vista del archivo en su mano—. Estás inquieta hasta el punto que toda la mesa está vibrando.

Calmé mi pierna—. Solo son nervios. Es la primera vez que estoy cara a cara con Dario desde el ataque.

Finalmente me miró, sus ojos escaneando mi rostro como si estuviera midiendo cada destello de mi expresión.

Me recliné en mi silla y crucé los brazos—. No me mires así.

—No te estoy mirando de ninguna manera.

—Crees que todavía estoy… afectada.

—Creo que no te has dado ni un segundo para respirar.

—Estoy respirando perfectamente.

—Apenas dormiste anoche. Has estado inquieta durante cada informe. Y me has tocado más veces esta mañana que en todo el mes pasado combinado.

Lo miré fijamente, atrapada entre querer defenderme y querer lanzarle algo.

—Estoy tratando de sentirme normal otra vez —dije—. ¿No es eso lo que quieres?

—Quiero que dejes de fingir que estás bien.

—Estoy bien.

Levantó las cejas hacia mí.

Fui yo quien apartó la mirada primero.

Su silencio lo delataba.

—Lo estoy. Se acabó. Estoy equilibrada ahora.

No discutió, lo que casi lo hizo peor. Simplemente cerró la carpeta y se levantó—. Es hora de irnos.

Lo seguí por el largo pasillo, tratando de no buscar su mano como me había acostumbrado. Tratando de no rozarme contra él solo para sentirme anclada. No me había tocado en toda la mañana, ni siquiera al pasar.

Odiaba lo mucho que lo notaba.

El camino hacia el campo de entrenamiento fue silencioso. La tensión zumbaba entre nosotros, no expresada y frágil. Las noticias se habían propagado rápidamente, Dario se había liberado de su detención y había llegado hasta el campo de entrenamiento sur antes de ser acorralado nuevamente. Decían que estaba esperando, como si hubiera sabido que yo vendría. Podía sentir el peso de las miradas de la manada mientras pasábamos: personal, asistentes del consejo, incluso soldados. Algunos asentían. Otros apartaban la mirada. Otros miraban abiertamente, sus rostros tensos de preocupación o algo más frío.

Los guardias bordeaban el perímetro del patio. Dario ya estaba esperando, con las manos atadas, pero erguido y alerta. Se veía más viejo de lo que recordaba. Más delgado. Más cruel. Había una sonrisa burlona en la comisura de su boca como si supiera algo que nosotros no.

Entré en el círculo.

—¿Transformación completa o solo garras? —pregunté, con voz firme.

—Garras —dijo Richard—. No hay necesidad de escalar a menos que sea necesario.

Dario se rio por lo bajo.

—¿Estás seguro de eso?

No respondí. Me quité el abrigo y dejé que mis huesos se ajustaran, sintiendo el crujido de músculos y tendones moviéndose bajo mi piel. El patio se quedó en silencio mientras se asentaba la última parte de la transformación.

Él atacó primero. Su juego de pies era desordenado, pero seguía siendo fuerte. Esquivé, conecté un golpe limpio en sus costillas, y retrocedí antes de que pudiera contraatacar. Mantuve mis movimientos medidos. Metódicos. Quería que Richard viera que no estaba actuando por instinto. Que no me había convertido en lo que temían.

Nos rodeamos. Dario se encogió de hombros y escupió sangre a un lado.

—Ni siquiera te das cuenta, ¿verdad? —dijo, lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oír—. Cuánto de ti les pertenece ahora.

No contesté. Me lancé hacia adelante, haciéndolo retroceder unos pasos con una serie de fintas. Mis garras rozaron su hombro, provocando un sangrado superficial.

Sonrió.

—El control es solo otro tipo de correa.

Me estrellé contra él, y caímos con fuerza. Mi peso lo empujó contra la tierra. Mis garras sujetaron sus muñecas. Nuestras caras estaban a centímetros de distancia.

—Crees que has ganado —dijo con voz áspera—. Crees que el control significa seguridad. No es así.

—No estoy haciendo esto por seguridad.

—No. Lo estás haciendo para demostrar algo. Que todavía tienes el control de tu hambre. Que aunque tengas un lobo ahora, aún conservas tu humanidad.

Se retorció debajo de mí, casi escapando de mi agarre. Presioné con más fuerza, respirando agitadamente. Expuso su garganta, desafiándome. Mi mandíbula se abrió ampliamente. Mi respiración se detuvo al borde del instinto.

Un centímetro. Eso era todo lo que separaba mis dientes de su pulso.

—Hazlo —susurró—. Sé lo que ellos te hicieron.

No me moví.

—Lo deseas. Puedo olerlo en ti.

Me aparté. Lo solté. Forcé mis manos a alejarse de él y retrocedí. Mis piernas temblaban por contenerme.

Se sentó lentamente, jadeando. Estaba sonriendo de nuevo, pero era una sonrisa más pequeña ahora. Cansada. Como si supiera lo que vendría después.

Entonces, antes de que alguien pudiera detenerlo, mordió algo escondido en su boca. Hubo un crujido hueco. Un hedor amargo llenó el aire, agudo y antinatural.

Su cuerpo se convulsionó. La espuma burbujeaba en las comisuras de sus labios.

Me dejé caer de rodillas y agarré su mandíbula, tratando de forzarla a abrirse. —No, no…

Pero ya era demasiado tarde.

Sus ojos se fijaron en los míos, vidriosos y penetrantes.

—El rey beberá último —murmuró con voz ronca.

Luego colapsó.

Richard

Lo quemamos esa noche, según la tradición de la Ley Antigua. No habría tumba que marcar, ni piedra que tallar, ni nombre susurrado en la memoria de la manada. Solo fuego consumiendo huesos, humo enroscándose en el aire nocturno, y un silencio que se sentía más pesado que el sonido. El ritual tenía una finalidad, pero ningún consuelo. Nada de esto se sentía como justicia. Solo parecía un final que había llegado demasiado limpio, demasiado rápido, dejando más preguntas que respuestas en sus cenizas.

Observé las llamas devorar su abrigo, los bordes enroscándose hacia adentro. El escudo de El Hueco bordado dentro de la solapa se ennegreció y desapareció.

Los miembros del consejo se encontraban en un amplio semicírculo alrededor de la pira. Algunos tenían los brazos cruzados. Otros susurraban detrás de manos enguantadas. Unos cuantos parecían pálidos. Mantuve mi rostro inmóvil y mi espalda recta. Pero mi mente era un torbellino de preguntas.

Amelia estaba de pie junto a mí. No había hablado desde el duelo. El viento cambió, el humo pasó por delante de nosotros, espeso y acre. Ella no se movió.

Sus ojos nunca abandonaron el fuego.

A lo lejos, el campanario sonó una vez. Luego otra vez. Y otra vez.

Tres campanadas cortas.

Silencio.

Tres más.

Mi pecho se tensó. Me volví hacia Nathan, que ya me estaba observando. Estaba de pie a unos metros de la cabina de comunicaciones.

—¿Oíste eso? —pregunté.

Asintió una vez.

—El mismo patrón que la transmisión de El Hueco de hace dos noches.

—¿Está asegurada la torre?

—Debería estarlo. Lo confirmaré.

—Revisa los registros. Quiero saber si ese patrón fue activado manualmente.

Ya estaba sacando su tableta, escribiendo algo.

Me volví hacia las llamas. Amelia no se había movido.

Amelia

El viento esparció cenizas por el patio como nieve sucia. Esperé hasta que el fuego bajó y los demás se habían ido. Solo Richard y Nathan permanecían para entonces.

Me agaché junto al borde de lo que quedaba. Solo hollín. Calor. Restos deformados de cosas que alguna vez importaron.

Pero algo brilló entre las brasas.

Alcancé entre las cenizas, cepillando suavemente. Un colgante. Delgado y plateado. Con forma de media luna, dividido deliberadamente por el centro.

Mis dedos se cerraron alrededor de él, y un escalofrío se filtró por mi piel.

Había un sigilo grabado en la superficie. Familiar.

Era el mismo símbolo del texto que había borrado. El que había aparecido en medio de la noche, sin nombre, sin respuesta. No se lo había contado a nadie.

Mi garganta se tensó. Me levanté, lenta y cuidadosamente, deslizando el colgante en mi bolsillo antes de que Richard pudiera verlo.

Me estaba observando. Por supuesto que lo estaba.

Le di un pequeño asentimiento. Como si nada hubiera pasado. Como si no acabara de encontrar algo viejo y extraño y demasiado familiar enterrado en las cenizas de un hombre muerto.

No quería hablar sobre lo que Dario había dicho, sobre el control, sobre el hambre.

Porque una parte de mí, la parte que mantenía bajo llave, todavía no sabía si me había detenido porque ahora era más fuerte.

O si la verdadera razón por la que no lo maté fue porque no podía dejarle saber que yo era débil.

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