Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 143

Capítulo 143: #Capítulo 143: El Último de Dario

—Estoy bien —dije por tercera vez esa mañana.

Richard no levantó la vista del archivo en su mano—. Estás inquieta hasta el punto que toda la mesa está vibrando.

Calmé mi pierna—. Solo son nervios. Es la primera vez que estoy cara a cara con Dario desde el ataque.

Finalmente me miró, sus ojos escaneando mi rostro como si estuviera midiendo cada destello de mi expresión.

Me recliné en mi silla y crucé los brazos—. No me mires así.

—No te estoy mirando de ninguna manera.

—Crees que todavía estoy… afectada.

—Creo que no te has dado ni un segundo para respirar.

—Estoy respirando perfectamente.

—Apenas dormiste anoche. Has estado inquieta durante cada informe. Y me has tocado más veces esta mañana que en todo el mes pasado combinado.

Lo miré fijamente, atrapada entre querer defenderme y querer lanzarle algo.

—Estoy tratando de sentirme normal otra vez —dije—. ¿No es eso lo que quieres?

—Quiero que dejes de fingir que estás bien.

—Estoy bien.

Levantó las cejas hacia mí.

Fui yo quien apartó la mirada primero.

Su silencio lo delataba.

—Lo estoy. Se acabó. Estoy equilibrada ahora.

No discutió, lo que casi lo hizo peor. Simplemente cerró la carpeta y se levantó—. Es hora de irnos.

Lo seguí por el largo pasillo, tratando de no buscar su mano como me había acostumbrado. Tratando de no rozarme contra él solo para sentirme anclada. No me había tocado en toda la mañana, ni siquiera al pasar.

Odiaba lo mucho que lo notaba.

El camino hacia el campo de entrenamiento fue silencioso. La tensión zumbaba entre nosotros, no expresada y frágil. Las noticias se habían propagado rápidamente, Dario se había liberado de su detención y había llegado hasta el campo de entrenamiento sur antes de ser acorralado nuevamente. Decían que estaba esperando, como si hubiera sabido que yo vendría. Podía sentir el peso de las miradas de la manada mientras pasábamos: personal, asistentes del consejo, incluso soldados. Algunos asentían. Otros apartaban la mirada. Otros miraban abiertamente, sus rostros tensos de preocupación o algo más frío.

Los guardias bordeaban el perímetro del patio. Dario ya estaba esperando, con las manos atadas, pero erguido y alerta. Se veía más viejo de lo que recordaba. Más delgado. Más cruel. Había una sonrisa burlona en la comisura de su boca como si supiera algo que nosotros no.

Entré en el círculo.

—¿Transformación completa o solo garras? —pregunté, con voz firme.

—Garras —dijo Richard—. No hay necesidad de escalar a menos que sea necesario.

Dario se rio por lo bajo.

—¿Estás seguro de eso?

No respondí. Me quité el abrigo y dejé que mis huesos se ajustaran, sintiendo el crujido de músculos y tendones moviéndose bajo mi piel. El patio se quedó en silencio mientras se asentaba la última parte de la transformación.

Él atacó primero. Su juego de pies era desordenado, pero seguía siendo fuerte. Esquivé, conecté un golpe limpio en sus costillas, y retrocedí antes de que pudiera contraatacar. Mantuve mis movimientos medidos. Metódicos. Quería que Richard viera que no estaba actuando por instinto. Que no me había convertido en lo que temían.

Nos rodeamos. Dario se encogió de hombros y escupió sangre a un lado.

—Ni siquiera te das cuenta, ¿verdad? —dijo, lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oír—. Cuánto de ti les pertenece ahora.

No contesté. Me lancé hacia adelante, haciéndolo retroceder unos pasos con una serie de fintas. Mis garras rozaron su hombro, provocando un sangrado superficial.

Sonrió.

—El control es solo otro tipo de correa.

Me estrellé contra él, y caímos con fuerza. Mi peso lo empujó contra la tierra. Mis garras sujetaron sus muñecas. Nuestras caras estaban a centímetros de distancia.

—Crees que has ganado —dijo con voz áspera—. Crees que el control significa seguridad. No es así.

—No estoy haciendo esto por seguridad.

—No. Lo estás haciendo para demostrar algo. Que todavía tienes el control de tu hambre. Que aunque tengas un lobo ahora, aún conservas tu humanidad.

Se retorció debajo de mí, casi escapando de mi agarre. Presioné con más fuerza, respirando agitadamente. Expuso su garganta, desafiándome. Mi mandíbula se abrió ampliamente. Mi respiración se detuvo al borde del instinto.

Un centímetro. Eso era todo lo que separaba mis dientes de su pulso.

—Hazlo —susurró—. Sé lo que ellos te hicieron.

No me moví.

—Lo deseas. Puedo olerlo en ti.

Me aparté. Lo solté. Forcé mis manos a alejarse de él y retrocedí. Mis piernas temblaban por contenerme.

Se sentó lentamente, jadeando. Estaba sonriendo de nuevo, pero era una sonrisa más pequeña ahora. Cansada. Como si supiera lo que vendría después.

Entonces, antes de que alguien pudiera detenerlo, mordió algo escondido en su boca. Hubo un crujido hueco. Un hedor amargo llenó el aire, agudo y antinatural.

Su cuerpo se convulsionó. La espuma burbujeaba en las comisuras de sus labios.

Me dejé caer de rodillas y agarré su mandíbula, tratando de forzarla a abrirse. —No, no…

Pero ya era demasiado tarde.

Sus ojos se fijaron en los míos, vidriosos y penetrantes.

—El rey beberá último —murmuró con voz ronca.

Luego colapsó.

Richard

Lo quemamos esa noche, según la tradición de la Ley Antigua. No habría tumba que marcar, ni piedra que tallar, ni nombre susurrado en la memoria de la manada. Solo fuego consumiendo huesos, humo enroscándose en el aire nocturno, y un silencio que se sentía más pesado que el sonido. El ritual tenía una finalidad, pero ningún consuelo. Nada de esto se sentía como justicia. Solo parecía un final que había llegado demasiado limpio, demasiado rápido, dejando más preguntas que respuestas en sus cenizas.

Observé las llamas devorar su abrigo, los bordes enroscándose hacia adentro. El escudo de El Hueco bordado dentro de la solapa se ennegreció y desapareció.

Los miembros del consejo se encontraban en un amplio semicírculo alrededor de la pira. Algunos tenían los brazos cruzados. Otros susurraban detrás de manos enguantadas. Unos cuantos parecían pálidos. Mantuve mi rostro inmóvil y mi espalda recta. Pero mi mente era un torbellino de preguntas.

Amelia estaba de pie junto a mí. No había hablado desde el duelo. El viento cambió, el humo pasó por delante de nosotros, espeso y acre. Ella no se movió.

Sus ojos nunca abandonaron el fuego.

A lo lejos, el campanario sonó una vez. Luego otra vez. Y otra vez.

Tres campanadas cortas.

Silencio.

Tres más.

Mi pecho se tensó. Me volví hacia Nathan, que ya me estaba observando. Estaba de pie a unos metros de la cabina de comunicaciones.

—¿Oíste eso? —pregunté.

Asintió una vez.

—El mismo patrón que la transmisión de El Hueco de hace dos noches.

—¿Está asegurada la torre?

—Debería estarlo. Lo confirmaré.

—Revisa los registros. Quiero saber si ese patrón fue activado manualmente.

Ya estaba sacando su tableta, escribiendo algo.

Me volví hacia las llamas. Amelia no se había movido.

Amelia

El viento esparció cenizas por el patio como nieve sucia. Esperé hasta que el fuego bajó y los demás se habían ido. Solo Richard y Nathan permanecían para entonces.

Me agaché junto al borde de lo que quedaba. Solo hollín. Calor. Restos deformados de cosas que alguna vez importaron.

Pero algo brilló entre las brasas.

Alcancé entre las cenizas, cepillando suavemente. Un colgante. Delgado y plateado. Con forma de media luna, dividido deliberadamente por el centro.

Mis dedos se cerraron alrededor de él, y un escalofrío se filtró por mi piel.

Había un sigilo grabado en la superficie. Familiar.

Era el mismo símbolo del texto que había borrado. El que había aparecido en medio de la noche, sin nombre, sin respuesta. No se lo había contado a nadie.

Mi garganta se tensó. Me levanté, lenta y cuidadosamente, deslizando el colgante en mi bolsillo antes de que Richard pudiera verlo.

Me estaba observando. Por supuesto que lo estaba.

Le di un pequeño asentimiento. Como si nada hubiera pasado. Como si no acabara de encontrar algo viejo y extraño y demasiado familiar enterrado en las cenizas de un hombre muerto.

No quería hablar sobre lo que Dario había dicho, sobre el control, sobre el hambre.

Porque una parte de mí, la parte que mantenía bajo llave, todavía no sabía si me había detenido porque ahora era más fuerte.

O si la verdadera razón por la que no lo maté fue porque no podía dejarle saber que yo era débil.

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