Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 156

Capítulo 156: Capítulo 156: Gala en la Casa de Cristal

Amelia

La gala resplandecía bajo un entramado de cristal y acero, con el techo de paneles de vidrio arqueándose en lo alto como una frágil jaula. La luz se refractaba desde las arañas en agudos destellos blancos, y cada superficie pulida nos devolvía una versión distorsionada de nosotros mismos: diplomáticos, élites, lobos fingiendo estar en paz.

Podía ver mi propio reflejo en el lateral curvo de una copa de champán, con los ojos un poco demasiado abiertos, los labios un poco demasiado rojos. Richard dijo que me veía radiante. Me sentía como un cable pelado envuelto en seda.

El edificio estaba demasiado expuesto, todo vidrio y espectáculo. Era el primer evento que habíamos organizado desde el descubrimiento de la torre, y la lista de invitados había sido una provocación deliberada. Enviados de paz de manadas neutrales, afiliados rebeldes, incluso uno de los territorios sospechosos de ser intermediarios del Hueco. Si esta noche estallaba una bomba, todo el equilibrio de poder se iría con ella.

Richard se mantenía cerca de mí pero no demasiado. No nos tocábamos. No lo habíamos hecho desde lo del salón hace dos noches, cuando había llorado sobre su camisa y le había dicho que no creía poder seguir con esto. Él no había dicho mucho entonces, solo me abrazó y me dejó quedarme dormida sobre su pecho.

Ahora caminaba a su lado como su igual, con el cabello recogido y mi medallón fresco contra mi clavícula. El vestido de gala había sido elegido para atraer la mirada hacia arriba: escote mínimo, tela suave, hombros estructurados. Me hacía parecer mayor. Como si perteneciera a este lugar.

Hasta que alguien miraba demasiado tiempo.

—¿Es esa la chica de las pruebas del antídoto?

—Dicen que tiene sangre de híbrido.

—Eso explicaría por qué nunca se transformó.

Los susurros se movían más rápido de lo que podía seguir. Seguí sonriendo. Me dolían las mejillas de hacerlo.

Richard colocó suavemente una mano en mi espalda mientras nos acercábamos al enviado de Karth. Tuvo que inclinarse para la presentación, con la voz en tono bajo.

—Perderán el interés si no te inmutas —dijo.

—No me estoy inmutando.

Me miró, y supe que quería decir más. Pero el enviado ya estaba dando un paso adelante.

La delegación de Karth era más pequeña de lo esperado. Una mujer, dos guardias, y un joven hombre que parecía demasiado pulido para ser solo un asistente. Su olor era débil, enmascarado bajo capas de fragancia artificial. Miraba hacia arriba con frecuencia, con los ojos dirigiéndose hacia la cúpula de vidrio. Me pareció extraño, pero fui arrastrada a otra conversación antes de poder observarlo más.

Recorrí la sala, sonriendo, asintiendo, escuchando sin oír. Mi cabeza se sentía llena. Como si la presión de la multitud y las luces y los rumores estuvieran construyendo algo inevitable.

Estaba alcanzando otra bebida cuando Simón apareció a mi lado, sin invitación. Normalmente no asistía a eventos como este. Su camisa estaba demasiado arrugada y no se había afeitado. Parecía alguien que había sido arrastrado a un sueño y no quería estar despierto.

—Ven conmigo —dijo.

—¿Qué?

—Ahora mismo. No hagas una escena.

Se dio la vuelta y caminó hacia el pasillo detrás de las puertas de servicio. Dudé, luego lo seguí.

Terminamos en un estrecho corredor fuera de la cocina, con el zumbido de la maquinaria suavemente detrás de las paredes. Simón se apoyó contra los azulejos, con los brazos cruzados, sin mirarme a los ojos.

—Tú sabías —dije.

—No todo. No hasta hace poco.

—Qué descubriste.

No respondió de inmediato. Podía oír el leve tintineo de la cristalería a través de la puerta, risas resonando por el pasillo. Allá afuera, la gente seguía brindando por nuestro liderazgo. Nuestra alianza. Nuestro futuro.

—No eres solo una híbrida —dijo finalmente—. Eres su hija.

—¿De quién?

Levantó la mirada.

—De Serena.

El nombre cayó como un peso de plomo. No entendí al principio. Esperé a que explicara. No lo hizo.

—No.

Simón no se movió.

—Eso… eso no puede ser correcto. Serena murió antes de que yo naciera. Era una enfermera. Una sanadora. El anciano dijo que trabajaba en el templo durante la guerra. Estaba confundido, solo decía que me parecía a ella. No podía haber sido nada más que eso… no podía haber tenido un hijo.

—Podía —dijo él—. Y lo hizo. Nunca fue solo una enfermera. Eso era una cobertura. Brevemente. Serena era de alta cuna. Una vampira de una de las antiguas familias. Fue exiliada después de tener un romance con el Alfa de aquel entonces. Nadie supo que había quedado embarazada. Nadie supo que llevó el embarazo a término, y mucho menos que el bebé sobrevivió.

Mis rodillas se debilitaron. Me aferré al borde de la encimera.

—Pero… eso me haría…

—Una híbrida verdadera —dijo Simón—. Nacida de vampiro y lobo. Es por eso que tu sangre no coincide con ninguna categoría conocida. Por qué la cura solo funciona cuando tu cuerpo está estable. Por qué tu ciclo de celo nunca volvió a la normalidad.

Lo miré fijamente. Sentía la boca seca. No tenía palabras.

—¿Richard no te lo dijo?

Negué lentamente con la cabeza.

Simón maldijo en voz baja.

—Él no quería creerlo. Incluso cuando los signos estaban ahí. Pensaste que solo eras sin lobo. Pensaste que tu celo estaba mal. Pero no lo estaba. Estaba reprimido. Estaba enmascarado por años de supresión. Y una vez que se activó…

—Basta.

Simón se detuvo. El silencio entre nosotros era pesado.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté—. ¿Cómo puedes estar seguro?

—Porque yo mismo secuencié la sangre. Y porque ella dejó registros. Serena. No muchos, pero suficientes. Un diario. Algunos mensajes ocultos en sus notas clínicas. Nunca te nombró, pero mencionó a una niña. Una niña escondida.

Los latidos de mi corazón sonaban como un tambor en mis oídos. No sabía si estaba temblando o simplemente no podía sentir mis manos.

—¿Entonces qué significa eso? ¿Que soy algún peón político?

—Significa que eres la primera de tu especie —dijo Simón—. Y tal vez la única con la fuerza suficiente para sobrevivir a lo que se avecina.

Di un paso atrás.

—Tengo que irme.

—Amelia…

Pero ya lo estaba empujando para pasar, de vuelta al pasillo, de vuelta al ruido y al calor y al vidrio. La música me golpeó como una bofetada. No podía ver a Richard, no podía respirar. Mi cabeza daba vueltas.

Pasé junto al asistente del enviado nuevamente, justo cuando deslizaba algo metálico dentro de su manga. Me volví, pero la seguridad se movió más rápido. Las alarmas no sonaron. La gala ni siquiera se detuvo. Pero de repente Richard estaba allí, con una mano levantada, su rostro duro como piedra. Los guardias se acercaron desde los bordes. El asistente fue apresado, el dispositivo retirado, y el pequeño grupo de invitados élite educadamente miró hacia otro lado.

Más tarde, me enteraría de que la transmisión se dirigía a un relevo en la ribera fuera de los límites de la ciudad. Un enlace directo a uno de los refugios conocidos de David. La enviada misma alegó ignorancia. No me quedé el tiempo suficiente para escuchar cómo fue recibida esa excusa.

Richard me encontró en el borde de la terraza. El aire frío ayudaba. Podía sentirlo detrás de mí antes de que hablara.

—Tú sabías —dije.

No respondió.

—¿Cuándo?

—No con seguridad —dijo—. No hasta hace poco.

—Pero sospechabas. Y no me lo dijiste.

—No quería creerlo.

—¿Por qué? ¿Porque era inconveniente? ¿Porque me hacía peligrosa?

—Porque te convertía en alguien a quien quizás no podría proteger.

Me giré entonces.

—¿Todavía crees que necesito protección?

Su expresión no cambió. Pero lo vi. El cambio en sus ojos. Lo que había estado conteniendo desde el principio.

—Eres la persona más peligrosa de este reino —dijo en voz baja—. No por tu sangre. Ni siquiera por quién fue tu madre. Sino porque eres lo suficientemente inteligente para usarlo. Y lo suficientemente valiente para no huir.

Odiaba que sonara como si estuviera orgulloso de mí. Odiaba que quisiera creer que todavía le importaba.

—Deberías habérmelo dicho.

—Quería hacerlo.

—Pero no lo hiciste.

Extendió la mano hacia mí, pero di un paso atrás.

—No.

El silencio se extendió.

—Amelia…

—Necesito tiempo.

No me detuvo cuando me di la vuelta y me alejé.

No miré hacia atrás hasta que estuve dentro del coche, con las manos temblorosas en mi regazo, el medallón pesado contra mi piel.

Hija de Serena. Lobo y vampiro.

Ya no sabía quién era.

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Regresé a mi apartamento. El mío. El que tiene el quemador de la estufa desnivelado y el perchero que nunca colgué bien. Aquel en el que no había puesto un pie desde mucho antes de mi celo, antes de empezar a dormir en la cama de otra persona y llamarlo seguridad. Se sentía extraño volver como si nada hubiera cambiado.

No estaba embrujado ni vandalizado. Solo inmóvil. Las luces eran demasiado blancas, demasiado brillantes. Mi taza favorita seguía junto al fregadero, la del borde desportillado. Mi chaqueta colgaba del gancho como si solo hubiera estado fuera unas horas. El lugar de Simón estaba al otro lado del pasillo, exactamente donde lo dejé. Podía sentirlo dentro, despierto. Probablemente debatiendo si venir a ver cómo estaba o no. No lo hizo. Yo tampoco llamé.

Me quedé de pie justo dentro de la entrada durante mucho tiempo. Mis pies no querían moverse más allá del umbral. La habitación parecía un escenario que había abandonado, mi ausencia extendiéndose por él como polvo. Finalmente me acurruqué en una esquina del sofá y me quedé allí hasta que el silencio dejó de ser insoportable y se convirtió simplemente en un hecho.

Mi madre había sido una vampira. No solo una vampira, sino una de alta cuna. Exiliada. Infame. No había muerto en un hospital de campaña como siempre había creído. Se había ocultado. Se había disfrazado. Y, aparentemente, me había dado a luz. Nadie lo sabía. Ni la manada. Ni la corte vampírica. Ni siquiera el hombre al que había estado dejando entrar en mi cama.

Excepto que él lo había sabido. O al menos lo había sospechado. Todavía podía verlo en su rostro, la forma en que me había mirado como si algo sagrado y aterrador finalmente hubiera tomado forma. Lo había sabido y no me lo había dicho. Y ahora no sabía cómo mirarlo. Ni cómo mirarme a mí misma.

Cuando desperté, el té que había preparado estaba frío. Lo bebí de todos modos. Podía oír a Simón caminando de un lado a otro. Podía escuchar cada respiración que tomaba. Cada cambio de peso de un pie a otro. Cuando finalmente llamó, fue con vacilación. Como si esperara que le arrojara algo a la puerta.

No esperó a que respondiera. Simplemente entró y dejó todo sobre la mesa—unidades de almacenamiento, papeles, la carpeta—y me miró como alguien que se prepara para una confesión.

—He traído todo —dijo.

No se refería a suministros. Se refería a la historia.

—Serena no era solo una enfermera —dijo antes de que pudiera preguntar—. Esa era una identidad temporal. Una tapadera. Era de alta cuna. Una noble vampírica. Fue exiliada por sedición política y por tener un romance con un Alfa lobo, tu padre. Nadie sabía que había tenido un hijo. Nadie sabía que existías.

Ya me había contado todo esto. Me limité a mirar la carpeta que deslizó hacia mí.

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—Desapareció justo antes de que las Guerras Vampíricas comenzaran oficialmente —continuó Simón—. El consejo vampírico afirmó que estaba muerta. Eso era mentira. Reapareció años después bajo el alias que has visto en esos registros, infiltrada en una unidad médica del lado de los lobos. No estaba allí por accidente. Se posicionó cerca del territorio de tu padre. Tal vez quería hacer las paces. Tal vez quería proteger lo que le quedaba. No lo sabemos.

Se reclinó y se pasó una mano por el pelo.

—Preguntaste cómo comenzó la guerra. La respuesta no es simple, pero es importante. Comenzó hace setenta y tres años. Antes de eso, había una paz tenue entre vampiros y lobos. Frágil, pero funcionaba. Compartíamos ciudades comerciales neutrales, dividíamos tierras fronterizas e incluso coordinábamos en algunas emergencias entre especies. Pero entonces un teniente vampiro fue sorprendido alimentándose del hijo de un embajador lobo. No fue ordenado. No fue sancionado. Ni siquiera fue estratégico. Fue un impulso. Hambre. Y los vampiros lo protegieron en vez de entregarlo. Esa fue la chispa.

Sacó uno de los cuadernos y lo abrió en una página marcada.

—La Casa Drevien protegió al teniente. Su líder en ese momento ya estaba bajo sospecha por malversación y expansiones fronterizas no autorizadas. Cuando los lobos intentaron investigar, Drevien declaró su soberanía y fortificó sus posesiones. Esa escalada llevó a una masacre en un puesto fronterizo. Tres lobos murieron. En respuesta, dos líneas de suministro vampíricas fueron atacadas y destruidas. A partir de ahí, dejó de ser una cuestión de justicia y se convirtió en un ciclo de venganza.

Simón pasó la página.

—Los lobos desarrollaron la Matriz de Aullido—un arma sónica que desestabilizaba las redes neuronales vampíricas. Causaba desorientación, pérdida de memoria, incluso convulsiones. Los vampiros respondieron creando sueros de supresión que alteraban las hormonas de vinculación y cortocircuitaban el reconocimiento de olor Alfa. Rompió los ciclos de apareamiento. Desestabilizó el celo. Unidades enteras de lobos perdieron su cohesión. Y aun así, la situación siguió escalando.

—Ciudades que se suponía eran neutrales se convirtieron en zonas de prueba —dijo—. Lugares como Caztan y Valle de Thorne. Usaron a los civiles como cobertura. Clanes enteros desaparecieron, ya fuera masacrados o consumidos en ataques de represalia. Y para cuando los ancianos de ambos bandos intentaron pedir paz, la infraestructura ya estaba colapsando. Los bosques ardían por minas sónicas. Los ríos estaban envenenados. Los niños morían en el fuego cruzado. No solo niños vampiros o lobos, niños. Punto.

Estuvo callado por un segundo.

—Para cuando Serena reapareció, las cosas ya estaban rotas. Pero volvió de todos modos. Trabajaba en silencio, escondida a plena vista. Creemos que estaba recopilando datos, tal vez intentando sentar las bases para una cura. Hay notas aquí, escritas a mano, que mencionan las primeras versiones de los supresores con los que todavía lidiamos. Estaba investigando formas de revertirlos. Es posible que incluso comenzara el prototipo que eventualmente heredé.

Alcancé la carpeta, pero no la abrí.

—¿Y yo nací en medio de todo eso?

—Eso creemos. Dio a luz en secreto, probablemente justo antes de irse al exilio. Es probable que te ocultara en algún lugar seguro, o te dejara con alguien en quien confiaba —dijo Simón asintiendo.

Apenas podía respirar.

—Pasé toda mi vida pensando que estaba rota —dije—. Pero no lo estaba. Solo era diferente. Tú lo sabías. Richard lo sabía. Y me dejasteis vivir así.

Negó con la cabeza.

—No lo supe hasta el incidente del retrato. E incluso entonces, no estaba seguro. Richard lo descubrió más o menos al mismo tiempo. Estaba tratando de protegerte. Yo también.

—No digas eso —espeté—. Protegerme habría significado decirme la verdad.

Simón no discutió. En su lugar, sacó de la bolsa un papel doblado y me lo entregó.

—El régimen —dijo—. Te estás estabilizando, pero tu cuerpo todavía se está recalibrando. El tónico ayuda con tu sistema vascular. La inmersión en frío reinicia tu respuesta nerviosa. Los ejercicios de respiración evitan que tu olor se dispare durante los pulsos de campana. Si quieres control, así es como se empieza.

Lo desdoblé. No era complicado. Solo tedioso. Compromiso diario, monitoreo por hora. Como aprender a caminar de nuevo con piernas diferentes.

No dije que lo haría. Pero tampoco lo tiré.

Esa noche, seguí los pasos. Solo para ver. El tónico quemaba, pero no de mala manera. Los ejercicios de respiración me dejaron mareada. Pero no me estremecí cuando activé manualmente el pulso de campana desde mi panel. Mi olor se mantuvo estable. Mi pulso se mantuvo constante. Eso nunca había sucedido antes.

Cuando entré en la cámara del consejo al día siguiente, ya estaban esperando. Algunos me miraban como si fuera una amenaza. Otros parecían asustados. Dejé que Simón realizara la prueba. Activó el pulso. Me quedé quieta.

Sin reacción.

Cuando terminó, hablé con claridad.

—Tengo el control. No soy un peligro para esta corte, ni para este reino.

Nadie me desafió. Ni siquiera el Anciano Harrow.

Richard se unió a mí solo después de que la votación fue aprobada. Se paró a mi lado y me nombró comandante conjunta. Su voz era firme. Su rostro ilegible.

No buscó mi mano.

No se la ofrecí.

Esa noche, no dormí. Recorrí el perímetro y sentí todo. Cada olor, cada susurro de movimiento en la oscuridad. El régimen funcionaba. Pero algo dentro de mí seguía ardiendo.

No sabía en qué me estaba convirtiendo.

Pero empezaba a entender para qué me habían creado.

Y no me avergonzaría de ello.

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