Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 157

Capítulo 157: #Capítulo 157: Juramento y Régimen

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Regresé a mi apartamento. El mío. El que tiene el quemador de la estufa desnivelado y el perchero que nunca colgué bien. Aquel en el que no había puesto un pie desde mucho antes de mi celo, antes de empezar a dormir en la cama de otra persona y llamarlo seguridad. Se sentía extraño volver como si nada hubiera cambiado.

No estaba embrujado ni vandalizado. Solo inmóvil. Las luces eran demasiado blancas, demasiado brillantes. Mi taza favorita seguía junto al fregadero, la del borde desportillado. Mi chaqueta colgaba del gancho como si solo hubiera estado fuera unas horas. El lugar de Simón estaba al otro lado del pasillo, exactamente donde lo dejé. Podía sentirlo dentro, despierto. Probablemente debatiendo si venir a ver cómo estaba o no. No lo hizo. Yo tampoco llamé.

Me quedé de pie justo dentro de la entrada durante mucho tiempo. Mis pies no querían moverse más allá del umbral. La habitación parecía un escenario que había abandonado, mi ausencia extendiéndose por él como polvo. Finalmente me acurruqué en una esquina del sofá y me quedé allí hasta que el silencio dejó de ser insoportable y se convirtió simplemente en un hecho.

Mi madre había sido una vampira. No solo una vampira, sino una de alta cuna. Exiliada. Infame. No había muerto en un hospital de campaña como siempre había creído. Se había ocultado. Se había disfrazado. Y, aparentemente, me había dado a luz. Nadie lo sabía. Ni la manada. Ni la corte vampírica. Ni siquiera el hombre al que había estado dejando entrar en mi cama.

Excepto que él lo había sabido. O al menos lo había sospechado. Todavía podía verlo en su rostro, la forma en que me había mirado como si algo sagrado y aterrador finalmente hubiera tomado forma. Lo había sabido y no me lo había dicho. Y ahora no sabía cómo mirarlo. Ni cómo mirarme a mí misma.

Cuando desperté, el té que había preparado estaba frío. Lo bebí de todos modos. Podía oír a Simón caminando de un lado a otro. Podía escuchar cada respiración que tomaba. Cada cambio de peso de un pie a otro. Cuando finalmente llamó, fue con vacilación. Como si esperara que le arrojara algo a la puerta.

No esperó a que respondiera. Simplemente entró y dejó todo sobre la mesa—unidades de almacenamiento, papeles, la carpeta—y me miró como alguien que se prepara para una confesión.

—He traído todo —dijo.

No se refería a suministros. Se refería a la historia.

—Serena no era solo una enfermera —dijo antes de que pudiera preguntar—. Esa era una identidad temporal. Una tapadera. Era de alta cuna. Una noble vampírica. Fue exiliada por sedición política y por tener un romance con un Alfa lobo, tu padre. Nadie sabía que había tenido un hijo. Nadie sabía que existías.

Ya me había contado todo esto. Me limité a mirar la carpeta que deslizó hacia mí.

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—Desapareció justo antes de que las Guerras Vampíricas comenzaran oficialmente —continuó Simón—. El consejo vampírico afirmó que estaba muerta. Eso era mentira. Reapareció años después bajo el alias que has visto en esos registros, infiltrada en una unidad médica del lado de los lobos. No estaba allí por accidente. Se posicionó cerca del territorio de tu padre. Tal vez quería hacer las paces. Tal vez quería proteger lo que le quedaba. No lo sabemos.

Se reclinó y se pasó una mano por el pelo.

—Preguntaste cómo comenzó la guerra. La respuesta no es simple, pero es importante. Comenzó hace setenta y tres años. Antes de eso, había una paz tenue entre vampiros y lobos. Frágil, pero funcionaba. Compartíamos ciudades comerciales neutrales, dividíamos tierras fronterizas e incluso coordinábamos en algunas emergencias entre especies. Pero entonces un teniente vampiro fue sorprendido alimentándose del hijo de un embajador lobo. No fue ordenado. No fue sancionado. Ni siquiera fue estratégico. Fue un impulso. Hambre. Y los vampiros lo protegieron en vez de entregarlo. Esa fue la chispa.

Sacó uno de los cuadernos y lo abrió en una página marcada.

—La Casa Drevien protegió al teniente. Su líder en ese momento ya estaba bajo sospecha por malversación y expansiones fronterizas no autorizadas. Cuando los lobos intentaron investigar, Drevien declaró su soberanía y fortificó sus posesiones. Esa escalada llevó a una masacre en un puesto fronterizo. Tres lobos murieron. En respuesta, dos líneas de suministro vampíricas fueron atacadas y destruidas. A partir de ahí, dejó de ser una cuestión de justicia y se convirtió en un ciclo de venganza.

Simón pasó la página.

—Los lobos desarrollaron la Matriz de Aullido—un arma sónica que desestabilizaba las redes neuronales vampíricas. Causaba desorientación, pérdida de memoria, incluso convulsiones. Los vampiros respondieron creando sueros de supresión que alteraban las hormonas de vinculación y cortocircuitaban el reconocimiento de olor Alfa. Rompió los ciclos de apareamiento. Desestabilizó el celo. Unidades enteras de lobos perdieron su cohesión. Y aun así, la situación siguió escalando.

—Ciudades que se suponía eran neutrales se convirtieron en zonas de prueba —dijo—. Lugares como Caztan y Valle de Thorne. Usaron a los civiles como cobertura. Clanes enteros desaparecieron, ya fuera masacrados o consumidos en ataques de represalia. Y para cuando los ancianos de ambos bandos intentaron pedir paz, la infraestructura ya estaba colapsando. Los bosques ardían por minas sónicas. Los ríos estaban envenenados. Los niños morían en el fuego cruzado. No solo niños vampiros o lobos, niños. Punto.

Estuvo callado por un segundo.

—Para cuando Serena reapareció, las cosas ya estaban rotas. Pero volvió de todos modos. Trabajaba en silencio, escondida a plena vista. Creemos que estaba recopilando datos, tal vez intentando sentar las bases para una cura. Hay notas aquí, escritas a mano, que mencionan las primeras versiones de los supresores con los que todavía lidiamos. Estaba investigando formas de revertirlos. Es posible que incluso comenzara el prototipo que eventualmente heredé.

Alcancé la carpeta, pero no la abrí.

—¿Y yo nací en medio de todo eso?

—Eso creemos. Dio a luz en secreto, probablemente justo antes de irse al exilio. Es probable que te ocultara en algún lugar seguro, o te dejara con alguien en quien confiaba —dijo Simón asintiendo.

Apenas podía respirar.

—Pasé toda mi vida pensando que estaba rota —dije—. Pero no lo estaba. Solo era diferente. Tú lo sabías. Richard lo sabía. Y me dejasteis vivir así.

Negó con la cabeza.

—No lo supe hasta el incidente del retrato. E incluso entonces, no estaba seguro. Richard lo descubrió más o menos al mismo tiempo. Estaba tratando de protegerte. Yo también.

—No digas eso —espeté—. Protegerme habría significado decirme la verdad.

Simón no discutió. En su lugar, sacó de la bolsa un papel doblado y me lo entregó.

—El régimen —dijo—. Te estás estabilizando, pero tu cuerpo todavía se está recalibrando. El tónico ayuda con tu sistema vascular. La inmersión en frío reinicia tu respuesta nerviosa. Los ejercicios de respiración evitan que tu olor se dispare durante los pulsos de campana. Si quieres control, así es como se empieza.

Lo desdoblé. No era complicado. Solo tedioso. Compromiso diario, monitoreo por hora. Como aprender a caminar de nuevo con piernas diferentes.

No dije que lo haría. Pero tampoco lo tiré.

Esa noche, seguí los pasos. Solo para ver. El tónico quemaba, pero no de mala manera. Los ejercicios de respiración me dejaron mareada. Pero no me estremecí cuando activé manualmente el pulso de campana desde mi panel. Mi olor se mantuvo estable. Mi pulso se mantuvo constante. Eso nunca había sucedido antes.

Cuando entré en la cámara del consejo al día siguiente, ya estaban esperando. Algunos me miraban como si fuera una amenaza. Otros parecían asustados. Dejé que Simón realizara la prueba. Activó el pulso. Me quedé quieta.

Sin reacción.

Cuando terminó, hablé con claridad.

—Tengo el control. No soy un peligro para esta corte, ni para este reino.

Nadie me desafió. Ni siquiera el Anciano Harrow.

Richard se unió a mí solo después de que la votación fue aprobada. Se paró a mi lado y me nombró comandante conjunta. Su voz era firme. Su rostro ilegible.

No buscó mi mano.

No se la ofrecí.

Esa noche, no dormí. Recorrí el perímetro y sentí todo. Cada olor, cada susurro de movimiento en la oscuridad. El régimen funcionaba. Pero algo dentro de mí seguía ardiendo.

No sabía en qué me estaba convirtiendo.

Pero empezaba a entender para qué me habían creado.

Y no me avergonzaría de ello.

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