Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 19

19: #Capítulo 19: Exposición 19: #Capítulo 19: Exposición Richard estaba de pie justo dentro de la entrada del restaurante, tan compuesto como siempre, con su traje perfectamente a medida y cada gesto eficiente e indescifrable.

La anfitriona parpadeó como si alguien la hubiera abofeteado.

—¿Rey…?

—balbuceó.

La mujer a su lado ni siquiera reconoció a la anfitriona—simplemente deslizó su brazo a través del suyo, con una risa baja y ensayada.

Se inclinó cerca y susurró algo que hizo que la boca de Richard se contrajera en una leve sonrisa, del tipo que parecía privada y pulida.

Miró en mi dirección—solo por un segundo—pero fue suficiente para saber que me había visto.

Sus ojos se posaron en los míos y pasaron de largo como si yo no fuera más que un mueble.

Sin reconocimiento.

Sin tensión.

Sin vacilación.

Solo la mirada vacía y ensayada de alguien que no tenía intención de montar una escena.

Luego se volvió hacia la mesa, con la mujer aún aferrada a su brazo, como si yo nunca hubiera estado allí en primer lugar.

La anfitriona se volvió hacia nosotros, visiblemente nerviosa.

—Lo siento mucho, ha habido una confusión.

Accidentalmente dimos su reserva a otro grupo
No necesitaba terminar.

Sus ojos se desviaron hacia la mesa—mi mesa—luego bajaron a su tableta.

No había forma de recuperarla.

No con Richard sentado allí.

No con la mujer tan perfectamente acomodada a su lado.

No con la manera en que Richard acababa de borrarme con un parpadeo.

No iban a moverse.

No por mí.

No por nadie.

—No te preocupes —dije, interrumpiéndola, con palabras lo suficientemente afiladas como para picar mi propia lengua.

Simón me miró.

—¿Estás segura?

—Sí —dije, ya levantándome—.

Probaremos en otro lugar.

Él asintió.

Tranquilo como siempre.

—Sinceramente, este lugar siempre me pareció un poco demasiado rígido.

Conozco uno mejor cerca—sin reservas, solo comida real y cabinas tranquilas.

Salimos sin decir otra palabra.

Mantuve la mirada fija hacia adelante.

Pero una vez que llegamos a la acera, me volví.

La cálida luz dorada del interior se derramaba como una invitación.

Dentro, la gente reía, se inclinaba uno hacia el otro, bebía de copas de cristal.

Miré a través de la ventana el perfil de Richard, limpio, compuesto y completamente ilegible.

Él no levantó la mirada.

Parecía un mundo diferente.

Y yo estaba cansada de fingir que alguna vez podría ser mío.

Me dije a mí misma que no me importaba.

Que no importaba.

Esa resolución duró exactamente hasta la mañana siguiente.

La imagen del Anciano colapsando se repetía en mi cabeza.

Aunque Simón me había exonerado, aunque la multitud había seguido adelante, yo no podía.

Seguía reproduciéndolo—su cuerpo golpeando el suelo, el silencio atónito, la forma en que la prensa se había vuelto hacia mí como si hubieran estado esperando a alguien a quien culpar.

Así que llevé flores —simples, respetuosas.

Había llamado con anticipación.

Había obtenido aprobación.

Pero cuando llegué al hospital, un hombre que no reconocía estaba en la puerta de la habitación del Anciano.

—No eres bienvenida aquí —dijo, con los brazos cruzados.

—¿Yo…

lo siento?

—Parpadeé—.

Tenía una cita.

Llamé ayer.

—Los planes cambiaron —.

Su tono no cambió.

No se movió.

Esperé, pensando que quizás parpadearía.

Reconocería lo ridículo que era esto.

No lo hizo.

Mis dedos se apretaron alrededor del ramo mientras me inclinaba lentamente y lo colocaba en una pequeña mesa cercana.

Me di la vuelta para irme, con la garganta ardiendo.

La puerta se abrió detrás de mí.

Jason.

Salió como si tuviera algo importante que decir, con los hombros relajados, la expresión pulida.

Una mujer lo seguía de cerca —de apariencia sencilla pero con postura y expresión agudas.

Había algo dominante en la forma en que se movía junto a él.

Los ojos de Jason se posaron en mí y se iluminaron como si le hubieran entregado un regalo.

—Es ella —le dijo a la mujer—.

Es la que envenenó al Anciano.

Los ojos de la mujer se estrecharon.

Dio un paso lento y deliberado hacia mí.

—Así que tú eres la que intentó hacer daño a mi padre.

Las palabras me quitaron el aire de los pulmones.

Por un segundo, pensé que tal vez la había escuchado mal —porque no había manera de que esto fuera real, no había forma de que esto estuviera sucediendo.

Ni siquiera había cruzado el umbral, no había dicho una palabra, no había hecho nada.

Y ahora aquí estaba, siendo acusada —otra vez— de intentar matar a alguien.

Era como ver una pesadilla en repetición, excepto que esta vez tenía un nuevo elenco, y las apuestas eran aún peores.

Traté de respirar, de responder, pero las palabras se atascaron en mi garganta y no salieron.

Todo sobre esto era una locura, y podía sentir que los bordes de mi control comenzaban a deshilacharse.

Abrí la boca —no salió nada.

Y antes de que pudiera intentarlo de nuevo, ella giró sobre sus talones y desapareció de nuevo en la habitación.

Jason me dirigió una mirada.

Esa misma sonrisa presuntuosa y de advertencia.

Una amenaza silenciosa: mantente fuera de mi camino.

Luego la siguió.

PDV en Tercera Persona
Jason siempre había sido demasiado bueno para salirse con la suya.

Pero después del incidente en la recaudación de fondos, sabía que se le estaban acabando las oportunidades.

Richard lo había apartado de proyectos centrales.

Estaba siendo excluido de las reuniones estratégicas.

Y Jason —Jason necesitaba importar.

Así que se adaptó.

Usó el nombre de Richard para hacerse parecer importante.

Le dijo a la hija del Anciano que formaba parte del círculo de confianza de Richard.

Que estaba allí para ayudar.

Que Amelia no era confiable.

Que era inestable.

Un riesgo.

La hija del Anciano le creyó.

Nunca había tenido un compañero.

Estaba acostumbrada a ser respetada, pero no escuchada.

Jason sabía cómo llenar ese vacío —cómo acercarse, cómo halagar lo justo, cómo parecer el único hombre en la habitación que la veía.

Ella abrió puertas.

Él pasó a través de ellas.

Se enteró de que el Anciano se estaba preparando para retirarse.

Que las conversaciones sobre la sucesión estaban comenzando silenciosamente.

Jason trató de aprovechar ese conocimiento para conseguir un puesto permanente.

Richard lo rechazó.

Jason lo intentó de nuevo —esta vez, con rumores.

Implicando que Amelia tenía motivos.

Que había entregado algo contaminado.

Nathan lo atrapó y lo detuvo antes de que pudiera propagarse.

Así que Jason hizo lo que hacen las personas desesperadas —rompió las reglas.

Filtró la estrategia de retiro del Anciano a Alfas externos, esperando generar inestabilidad.

Esperando que el caos abriera un camino hacia adelante para él.

Cuando incluso eso no funcionó, se volvió imprudente.

Amelia
Lo encontré tarde en la noche.

El ala del consejo estaba tranquila.

Luces atenuadas.

Había vuelto para recuperar un informe que había dejado atrás.

Él no me oyó acercarme.

Me detuve en la puerta, sorprendida.

Jason estaba frente a un archivador asegurado.

Lo tenía abierto.

Los documentos desplegados como si estuviera en medio de un atraco.

—¿Jason?

Él giró, sobresaltado—pero solo por un segundo.

Su máscara se asentó rápido.

—Amelia —dijo suavemente—.

No te esperaba.

—¿Qué estás haciendo?

Sonrió.

Esa sonrisa pulida y confiada.

El tipo que nunca llega del todo a sus ojos.

Luego, sin una palabra, sacó una hoja.

Un cuchillo de plata.

La mano de Jason no tembló mientras lo sostenía, pero la mía ciertamente sí.

Mi estómago cayó tan fuerte que parecía que el suelo se había desplomado debajo de mí.

Esto no era solo él fanfarroneando o amenazándome con palabras—realmente lo estaba haciendo.

Sosteniendo un arma.

A centímetros de mi garganta.

El miedo llegó rápido y afilado, subiendo por mi columna y bloqueando mis rodillas en su lugar.

Mi corazón retumbaba en mis oídos.

Mi respiración se atascó a medio camino de mis pulmones.

No se sentía real—excepto por el frío filo de la hoja presionando la piel justo encima de mi clavícula.

Esa parte se sentía muy real.

No sabía qué hacer.

No sabía cómo moverme sin empeorar las cosas.

Todo lo que podía pensar era: «Esto no puede estar pasando.

No aquí.

No de nuevo».

Cerró la distancia entre nosotros en dos pasos.

La hoja presionada contra mi cuello—no lo suficientemente fuerte como para cortar, pero lo suficiente como para hacer temblar mi siguiente respiración.

—No lo entiendes —dijo en voz baja—.

Este lugar no se trata de justicia.

Nunca lo ha sido.

Personas como nosotros—no ascendemos esperando nuestro turno.

—Estás loco —dije, congelada.

—No —susurró—.

Solo estoy cansado de perder ante personas que no se lo ganaron.

Mis manos permanecieron a mis costados.

Mi mente corría.

Y entonces una voz, cortante y fría, resonó por el corredor:
—¿Qué crees que estás haciendo?

Jason se quedó inmóvil.

Richard estaba en la puerta.

Inmóvil, silencioso, y furioso.

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