Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 23

23: #Capítulo 23: Arreglos 23: #Capítulo 23: Arreglos Amelia
Me desperté desorientada.

Por un segundo, pensé que estaba de vuelta en mi cama de la residencia universitaria, como solía sentirme después de una sesión de estudio hasta tarde —pesada, somnolienta, con las extremidades enredadas en demasiadas capas.

Pero luego parpadee, y todo volvió de golpe.

Richard.

La cama no era mía, la habitación no era mía, y la almohada bajo mi mejilla aún olía a él.

El Celo subió a mi rostro antes de que me hubiera incorporado por completo.

Aparté la manta y salí silenciosamente de la habitación, tratando de no despertarlo —aunque algo me decía que ya estaba despierto.

Mi corazón latía con fuerza mientras cruzaba hacia la sala, moviéndome rápido hacia el área de trabajo.

Necesitaba ser útil, invisible, fuera de su espacio.

Para cuando el sol había salido por completo, me había enterrado en correos electrónicos y actualizaciones.

Perfiles de ponentes, confirmaciones de credenciales, ajustes de horario —mundano, repetitivo, exactamente lo que necesitaba.

Emma apareció a media mañana, con un portapapeles en mano, su energía un fuerte contraste con mi bruma de privación de sueño.

—Seguridad VIP necesita apoyo en la reestructuración del horario —dijo—.

Tienes la mente más clara de todo el grupo, y necesitamos a alguien que no se asuste fácilmente.

No discutí.

La seguí dos niveles abajo hasta el centro de logística, donde comenzamos a diseccionar el enredo de los códigos de acceso del nuevo ala.

Era un desastre —permisos superpuestos, registros confusos, cuellos de botella del personal.

Me ofrecí para crear un mapa para los invitados y di un paseo hasta los muelles de carga para obtener claridad de los equipos en terreno.

Para cuando regresé, Emma había instalado una estación de trabajo temporal en el centro de logística.

Me hizo señas para que me acercara.

—El software de registro de invitados está fallando otra vez.

Ven a ayudarme a someterlo.

Nos sentamos hombro con hombro durante horas, revisando líneas de código y protocolos de inicio de sesión.

Me dolía la espalda y me ardían los ojos, pero era más fácil concentrarse en código roto que en límites rotos.

Emma me dio un codazo suavemente.

—Entonces, ¿cuál es la historia entre tú y el Sr.

Frío y Sombrío?

Sigues desapareciendo en esa ala.

No la miré.

—No hay nada que contar.

Resopló.

—Eso no es una negación.

Es un comunicado de prensa.

Ahogué una sonrisa detrás del borde de mi taza de café, luego suspiré.

—Vale, de acuerdo.

Es…

más que complicado.

—Lo sabía.

Suéltalo —se animó Emma al instante, con los ojos brillantes.

Miré el monitor por un segundo, debatiéndome.

Pero había estado acumulándose dentro de mí, y si no se lo contaba pronto a alguien, podría explotar.

—Él y Jason se pelearon —dije finalmente—.

De verdad.

No verbal.

Puños.

Garras.

Todo.

Fue por mí.

Jason estaba presionando, y Richard…

perdió el control.

No de manera aterradora.

De manera protectora.

—Mierda.

Vale.

Eso es…

mucho —parpadeó Emma.

—Y luego Richard resultó herido —continué, con voz más baja—.

Pero empezó a estabilizarse más rápido cuando me quedé cerca de él.

El sanador dijo que no debería estar muy lejos de mí.

Como si la proximidad literalmente le ayudara a sanar.

Me miró fijamente, arqueando lentamente una ceja.

—Entonces…

¿me estás diciendo que ustedes dos tienen algún tipo de…?

—No —dije rápidamente—.

No.

Absolutamente no.

Eso es ridículo.

Yo no…

no hay ningún vínculo de pareja o lo que sea.

No es eso lo que es esto.

Emma me dio una mirada como si no se creyera ni una sola palabra, pero para su mérito, no insistió.

Solo sonrió un poco y empujó el portátil de vuelta hacia mí.

Pero no podía dejarlo ahí.

—Además —dije lentamente—, he estado…

durmiendo en su suite.

Durante un tiempo ya.

—¿Como realmente durmiendo durmiendo?

—ella arqueó una ceja.

—Sí —dije—.

Eso es todo.

Solo dormir.

A veces en el sofá, a veces en su cama.

Nunca pasa nada.

Apenas hablamos siquiera.

Emma no dijo nada, solo me miró como si hubiera confirmado todas sus sospechas y más.

—Fue idea de Simón —añadí rápidamente—.

El sanador.

Dijo que Richard me necesitaba cerca por la noche…

su sistema decaía demasiado cuando estaba solo.

Richard ni siquiera quería aceptar.

Dijo que era inapropiado.

Yo fui quien insistió.

Era eso o verlo consumirse frente a todo el consejo.

La expresión de Emma se suavizó.

—Pero no puedes contárselo a nadie —dije, más cortante ahora—.

En serio.

Sé cómo se ve.

Solo haría falta una foto mía saliendo de su suite a la hora equivocada y de repente soy una chica que se acostó para conseguir un ascenso, y él es…

No terminé ese pensamiento.

No necesitaba hacerlo.

—No estoy juzgando —dijo Emma suavemente—.

Y no diré ni una palabra.

Tienes mi silencio.

Asentí con la garganta apretada.

No había querido contárselo.

Pero necesitaba que alguien lo supiera—alguien en quien confiara.

Y aunque no nos conocíamos desde hacía mucho, Emma había demostrado una y otra vez que veía a través de las cosas sin hacer un espectáculo de ello.

Sabía cómo guardar un secreto sin hacerlo sentir como una carga.

Después de una pausa, se inclinó y tocó la pantalla del portátil.

—Muy bien entonces.

Volvamos a la base de datos rota.

Intenté concentrarme.

Pero mis pensamientos seguían dando vueltas.

Había escuchado todas las historias—las de vínculos y destino y atracción magnética.

Pero esto no era eso.

No podía serlo.

Yo no era alguien destinada a un final de cuento de hadas.

Era práctica.

Con los pies en la tierra.

Lo que fuera que estuviera pasando con Richard—cualquier extraña tontería de sanación por proximidad impulsada por la biología que fuera esto—no significaba nada.

No así.

Aun así, cada vez era más difícil fingir que no sentía algo cada vez que él entraba en una habitación.

Algo agudo.

Algo imposible de ignorar.

Terminé de actualizar las entradas dañadas de la base de datos, pero mis manos se movían en piloto automático.

La habitación se sentía más pequeña, más tensa de alguna manera.

Todavía podía escuchar su voz en mi cabeza.

Esa tarde, se detuvo junto a mi escritorio.

Seguía mirando la misma pantalla, fingiendo ser productiva, cuando lo sentí antes de verlo—como si el aire cambiara.

Colocó una carpeta frente a mí sin decir una palabra, y levanté la mirada.

—No comiste al mediodía —dijo.

Parpadeé.

—¿Me estás vigilando otra vez?

No se inmutó.

—Solo cuando te olvidas de cuidarte.

Algo en su tono tiró de mi pecho, pero no lo dejé ver.

Solo asentí y murmuré un gracias, bajando los ojos de nuevo a mi trabajo aunque no había absorbido ni una sola palabra en la página.

Esa noche, tuvimos un recorrido logístico—otra ronda de verificación de rutas de emergencia para la cumbre, esta vez en el corredor oeste.

Los demás se fueron filtrando lentamente cuando terminó la visita, y de alguna manera, éramos solo nosotros dos, caminando en silenciosa sincronía por el largo pasillo.

Nos detuvimos cerca de la galería de retratos, donde los ojos descoloridos y polvorientos de líderes pasados nos miraban fijamente como si supieran demasiado.

Me volví hacia una pintura justo cuando Richard habló.

—Durante una cumbre anterior, alguien accidentalmente encerró a un dignatario extranjero en el congelador de catering durante dos horas.

Causó un pequeño incidente internacional.

Resoplé, luego me reí.

Me salió inesperadamente, ligera y auténtica.

Él me observó detenidamente.

No solo divertido.

Como si estuviera memorizando el sonido.

—Eres buena en esto —dijo.

Levanté una ceja.

—¿En no encerrar diplomáticos en congeladores?

—En todo —dijo—.

Perteneces aquí.

Las palabras se asentaron en algún lugar profundo dentro de mí.

Caminamos de vuelta hacia nuestra ala juntos, los pasillos silenciosos en esa calma de principios de la noche.

Ninguno de los dos dijo mucho.

No teníamos que hacerlo.

En la puerta de la suite, él se detuvo como si estuviera esperando a que yo decidiera.

Y no sabía qué estaba decidiendo—no realmente.

¿Mi habitación?

¿El sofá?

¿Su cama?

Entré y caminé hacia el sofá.

Me senté lentamente.

Sin palabras.

Él tampoco dijo nada.

Solo me observó como siempre lo hacía—silencioso, constante, indescifrable.

El aire entre nosotros estaba cargado de todo lo que no habíamos dicho.

Me acurruqué con la manta.

Me dije a mí misma que me dormiría rápido.

Pero no lo hice.

Estuve despierta durante horas, sintiéndolo al otro lado de la habitación.

Sin verlo.

Solo sabiendo que estaba allí.

Él tampoco dormía.

Podía sentirlo.

Podía sentirlo en la quietud.

Como si ambos estuviéramos suspendidos en algo indecible.

Y con cada respiración que tomaba, aún podía saborear su aroma en el aire.

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