Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 31

31: #Capítulo 31: Lo que no decimos 31: #Capítulo 31: Lo que no decimos Me paré al frente de la sala de consejo más pequeña de la propiedad, con la luz del sol cortando el suelo de piedra en franjas brillantes.

Las ventanas eran viejas y emplomadas, deformando la luz en formas extrañas que se extendían por las sillas y la mesa desgastada que habíamos empujado hacia el frente.

Tres líderes menores de manada estaban sentados en un semicírculo suelto frente a mí, cada uno de ellos luciendo como si prefirieran estar en cualquier otro lugar.

Dario, el más joven, seguía golpeando su rodilla como si estuviera tratando de quitarse un hábito.

Clara de Pino Bajo, con mechones grises, y el blazer deshilachado en los puños, tenía un rostro esculpido por años de apretar los dientes.

Vaughn, el último, se apoyaba en un bastón y parecía que no había sonreído desde antes de las últimas elecciones de Alfa.

Sin embargo, habían venido.

Aclaré mi garganta.

—Este es un espacio para decir lo que sienten que no ha sido escuchado.

Digan lo que necesitan, de la manera que necesiten decirlo.

No estoy aquí para justificar malas políticas—estoy aquí para cambiarlas.

Clara fue primera.

Su voz tenía una aspereza, como si hubiera pasado demasiados inviernos fumando tabaco barato.

—No hemos tenido un curandero haciendo rondas en mi territorio por más de un año.

¿Sabes lo que eso significa para la gente?

La hermana de mi esposo murió en enero.

Putrefacción pulmonar.

Debería haber sido detectada, tratada.

No lo fue.

No interrumpí.

Solo asentí y la dejé continuar.

Luego Vaughn expuso una lista de códigos fiscales que no habían sido modificados en cincuenta años.

—Todavía nos cobran impuestos por madera —dijo, con voz monótona—.

Cambiamos a textiles en el ’09.

Toda una nueva infraestructura.

Nada de eso ha sido reconocido.

Estamos perdiendo dinero cada trimestre.

Los territorios grandes reciben incentivos.

Nosotros recibimos silencio.

Dario fue el último.

Podía ver que le daba vueltas a algo en su mente.

Sus ojos miraron hacia los míos, luego se desviaron.

—No voy a mentir—mi gente piensa que este foro es una broma.

Teatro, en el mejor de los casos.

¿En el peor?

Una trampa.

Si decimos algo incorrecto, quedamos marcados.

Si no decimos nada, somos invisibles.

Mis manos seguían dobladas frente a mí, los dedos ligeramente entrelazados.

—Entonces demostrémosles que están equivocados.

El aire cambió.

No completamente hacia la confianza—pero algo más cerca.

Hablamos durante casi dos horas.

Tomé notas, hice preguntas de seguimiento, les pedí que clasificaran prioridades.

Les agradecí por cosas que no esperaban que yo notara.

Dario finalmente dejó de moverse nerviosamente.

Vaughn casi sonrió una vez.

Cuando Clara se levantó para irse, me miró a los ojos y dijo:
—No dejes que esto quede enterrado.

—No lo haré —prometí.

Lo decía en serio.

Salieron uno por uno.

Dario se quedó rezagado junto a la puerta.

Incliné la cabeza.

—¿Algo más?

Volvió a entrar y cerró la puerta tras él.

—Solo para ti.

No para las notas oficiales.

Me quedé de pie, sin acercarme demasiado.

—Continúa.

No se sentó.

—El equipo de David se comunicó la semana pasada.

Dijeron que venir aquí sería como elegir un bando.

Insinuaron que podríamos perder el apoyo central en el próximo ciclo si nos alineábamos demasiado estrechamente.

No pestañeé.

—¿Lo grabaste?

Negó con la cabeza.

—No fue formal.

Solo una llamada.

Algo entre amigos de amigos.

—Entiendo.

—Crucé hacia el aparador, abrí el cajón cerrado con llave y saqué mi lista de vigilancia.

Era solo una delgada libreta negra, pero cada nombre en su interior tenía peso.

La abrí por la parte de atrás.

DARIO – presionado por el grupo de David, se mantuvo firme.

Confianza: cautelosa.

Lo escribí a lápiz.

Todo en esa sección permanecía borrable.

—Gracias por contármelo —dije.

—No se lo he dicho a nadie más.

—Y no lo escucharán de mí.

Me dio una mirada que no pude descifrar—mitad gratitud, mitad arrepentimiento—y se escabulló sin decir otra palabra.

Más tarde esa noche, me acurruqué en un sofá con mi portátil.

Las luces del ala este de la propiedad zumbaban débilmente sobre mi cabeza.

Mi correo electrónico de resumen para Richard y Nathan fue breve:
Temas clave: acceso a curanderos, impuestos obsoletos, escepticismo hacia el foro.

Tres puntos accionables señalados.

Dario informó de presiones externas del grupo de David.

Sin evidencia formal.

Se aconseja discreción personal.

Me detuve un segundo y luego añadí:
Índice de confianza: medio.

Podría inclinarse hacia nosotros con más apoyo.

Vigilando.

Enviado.

Cerré el portátil y me quedé sentada en el silencio.

Tenía el peso particular de la ausencia de Richard.

No lo había visto desde esa mañana —solo una nota garabateada al margen de mi paquete de reuniones: Buen instinto traer primero a los representantes del oeste.

No había habido una reunión oficial de análisis.

Ni cena.

Ni pasos resonando por el pasillo.

Pero lo sentía.

Como la gravedad en la habitación de al lado.

Me cepillé los dientes en el baño.

La luz del techo parpadeó una vez —cableado antiguo, o tal vez solo nervios.

Estaba a mitad de atarme el pelo cuando abrí la puerta.

Él estaba allí.

No cerca, no amenazante.

Solo…

allí.

Una presencia tranquila, como siempre.

Encontró mis ojos durante medio segundo antes de mirar de nuevo hacia su habitación.

—¿Quieres quedarte otra vez?

Por si la lesión empeora.

El aire estaba cálido, pero todo dentro de mí se sentía tenso y frío, como si me hubiera encerrado desde adentro.

Asentí.

Se hizo a un lado.

Pasé junto a él, con la piel zumbando por la cercanía, por la contención.

No nos tocamos.

Nunca lo hacíamos, no realmente.

Pero el aire entre nosotros siempre se sentía como algo esperando encenderse.

Me cambié en el baño de invitados —lentamente, metódicamente, como si comprar tiempo pudiera darme respuestas.

Cuando volví a salir, él ya estaba en la cama, vuelto hacia la pared más alejada.

Crucé la habitación, retiré las sábanas y me deslicé en el espacio vacío a su lado.

Sábanas frías.

Techo silencioso.

Eventualmente, mis ojos se cerraron.

Pero el sueño no vino fácilmente.

No cuando su respiración era constante junto a la mía.

No cuando podía sentir cada centímetro de espacio que no estábamos cruzando.

Y no cuando no quería que ese espacio quedara vacío para siempre.

Me giré ligeramente, lo suficiente para mirarlo.

Seguía dándome la espalda, pero podía ver la tensión en sus hombros, la forma en que se mantenía tan quieto que era casi antinatural.

Ya había memorizado esa silueta durante semanas —su amplitud, la calma que pretendía llevar.

—¿Estás despierto?

—susurré.

Una pausa.

Luego:
—Sí.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

Esperé algo más, cualquier cosa, pero él no se movió.

—Sigo pensando —dije, con voz baja—, que no debería sentirse así.

Solo estar aquí acostados.

Sin tocarnos.

No debería ser tan ruidoso en mi cabeza.

Otro momento de silencio.

Luego, lentamente, se volvió hacia mí.

Sus ojos encontraron los míos en la oscuridad.

—Lo sé —dijo.

Mis dedos temblaban donde agarraban la manta.

Quería cerrar la distancia, simplemente estirar la mano y presionar mi palma contra su pecho y sentir el latido que sabía estaba tan destrozado como el mío.

Pero no lo hice.

Tampoco lo hizo él.

—Estoy tratando de ser buena —murmuré—.

Estoy tratando de ser inteligente.

—Lo sé —dijo nuevamente—.

Yo también.

Estábamos tan cerca ahora que podía sentir el calor de su aliento.

Todo mi cuerpo vibraba con ello.

Su mano se movió bajo las sábanas, como si estuviera pensando en buscar la mía—pero no se acercó más.

Nunca habíamos hablado de ello, no en términos reales.

No a la luz del día.

No así.

Besos ebrios, súplicas a medias en la oscuridad—esos no contaban.

De alguna manera, esto se sentía más íntimo que todo eso.

Solo casi diciendo lo que queríamos.

Solo flotando cerca de la verdad.

Las palabras lo habrían hecho real.

Su mandíbula se tensó, apenas visible en la luz de la luna que se filtraba a través de las cortinas.

—Sería tan fácil —dijo—.

No ser buenos o inteligentes.

—Pero no hacemos lo fácil —dije, y sonó como un desafío.

No respondió a eso.

Pero su mano se movió de nuevo, y esta vez rozó la mía—apenas, solo la más leve presión.

Como probando la gravedad.

Como prueba de que éramos reales.

Mis dedos se curvaron en respuesta.

Sin agarrar, sin reclamar.

Solo…

reconociendo.

Nos quedamos así, aliento contra aliento, calor contra calor, por lo que podría haber sido toda una vida.

Ese pequeño contacto decía todo lo que no teníamos permitido decir.

Cuando finalmente dejé que llegara el sueño, no fue pacífico.

Pero fue honesto.

Y él no se alejó.

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