Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 32

32: #Capítulo 32: Entradas Redactadas 32: #Capítulo 32: Entradas Redactadas Richard
La cámara interior estaba más fría de lo que recordaba.

No por temperatura—por energía.

Estos hombres y mujeres habían construido reinos con su silencio, y hoy me traían ese silencio en capas.

Doblado, intencional, afilado.

Tomé mi asiento en la cabecera de la larga mesa de roble.

Cada página del paquete frente a mí había sido examinada, revisada, peinada en busca de errores.

Cada línea de política era técnicamente sólida.

Eso no significaba que sobreviviría a la sala.

—¿Comenzamos?

—preguntó el Anciano Thorne, su voz grava y sospecha.

Comenzamos.

Durante los primeros cuarenta y cinco minutos, la discusión se mantuvo donde esperaba: reforma fiscal, límites de subsidios para la manada, actualizaciones de seguridad fronteriza.

Pero David estaba esperando.

Podía verlo en lo quieto que estaba, en cómo solo pasaba páginas que ya conocía de memoria.

Atacó justo después de una ronda de ajustes propuestos al presupuesto de patrulla del territorio sur.

—Existe una preocupación creciente —dijo David—, sobre el sesgo interno dentro de su administración.

Específicamente, la influencia de su nueva interna.

No me miró.

No tenía que hacerlo.

—Es una estudiante de ciencias políticas, no una arquitecta de políticas —murmuró el Anciano Soren.

—Es una niña —añadió otro—.

Una con un acceso inusualmente amplio.

Mi mandíbula se tensó.

No me levanté para enfrentarlos.

Hablé con calma.

—Las perspectivas de Amelia han ayudado a refinar tres propuestas clave actualmente bajo revisión de los ancianos.

Su presencia se nota porque su trabajo lo merece.

David se reclinó en su silla, satisfecho.

—Notada, sí.

Pero ¿qué dice que sea la única civil a la que se le permite constantemente entrar por estas puertas?

¿Qué conclusiones podría sacar el público?

—Por lo que he visto —interrumpió bruscamente la Anciana Rhee—, es la única que hace las preguntas correctas.

El silencio se extendió como un incendio.

La expresión de David vaciló y, por una vez, cerró la boca.

Me levanté antes de que la conversación pudiera continuar.

—Disculpen un momento.

Afuera, Amelia caminaba de un lado a otro por el pasillo.

Sus ojos se fijaron en mí cuando abrí la puerta.

—No quería convertirme en un problema —dijo rápidamente.

—No lo eres.

Mi voz fue más firme de lo que esperaba.

—Eres la razón por la que todavía creo que podemos ganar esto de la manera correcta.

Sus ojos se agrandaron, pero no habló.

Podía ver la pregunta detrás de sus labios.

La que ninguno de nosotros podía permitirse hacer.

No la respondí.

Solo asentí una vez y volví a entrar en la cámara.

Amelia
La cumbre estaba cambiando.

Podía sentirlo en la forma en que la gente hablaba con más cuidado, en la manera en que incluso el aire en la mansión se sentía cargado.

Hoy era la ronda final de discusiones políticas con los ancianos del consejo.

Richard se estaba reuniendo con ellos a puerta cerrada, y a mí me habían dado una fracción de acceso cuidadosamente seleccionada.

Una fracción seleccionada…

y completa responsabilidad.

Mi trabajo era organizar la agenda y verificar que cada pieza de documentación de respaldo hubiera sido revisada, formateada y registrada digitalmente.

La carpeta a la que me habían concedido acceso no era delgada, pero estaba redactada hasta el límite de su utilidad.

Aun así, imprimí lo que pude, comparé borradores antiguos y me hice indispensable.

Emma envió un lote encriptado de antiguas auditorías presupuestarias que había logrado recuperar del servidor interno.

Las anoté hasta que mis dedos se acalambraron.

La sala de archivos siempre estaba más fría que el resto de la mansión.

Había traído té, lo olvidé y lo encontré de nuevo frío como una piedra.

Estaba hojeando una enmienda política de 1994 sobre la reforma del nombramiento de ancianos cuando la puerta crujió.

Me volví.

Adam estaba en la puerta, claramente sorprendido de verme.

Sostenía una carpeta, no de la sección en la que yo había estado trabajando.

Se recuperó rápidamente.

—No esperaba a nadie aquí.

—Lo mismo digo —dije, demasiado seca para ser educada.

Se aclaró la garganta.

—Solo estaba buscando plantillas de formato.

Para los informes de resultados de la campaña.

—Esos son digitales —dije—.

No hemos archivado copias físicas en dos años.

Dio una sonrisa tímida y retrocedió demasiado rápido.

Esperé hasta no poder oír sus pasos antes de sacar mi teléfono.

Le envié un mensaje a Emma:
Me encontré con Adam en los archivos.

Dijo que buscaba plantillas de formato, pero no registró nada.

¿Puedes vigilarlo?

Estoy restringiendo el acceso a documentos por si acaso.

Luego me senté y restablecí todos los niveles de autorización por debajo del mío.

Agregué autenticación de dos factores a los archivos sensibles y reescribí el registro de acceso digital para marcar cualquier descarga no autorizada.

Por si acaso.

Más tarde esa tarde, Dario me envió un mensaje:
—Tengo algo.

¿Puedo pasar?

Llegó con una carpeta manila, amarillenta en los bordes, y una mirada cautelosa en sus ojos.

—Esto estaba en el archivo de nuestra manada.

Está firmado por un antiguo anciano de Clearwater, principios de los 2000.

Pensé que podría significar algo.

Saqué el papel con cuidado.

La firma al final era desconocida, pero la redacción—rígida, formal, casi codificada—coincidía exactamente con lo que había visto en la carpeta anónima de semanas atrás.

—¿Qué te hizo pensar en traerme esto?

—Recordé algo que dijiste en la sesión.

Sobre encontrar patrones en archivos enterrados.

Y pensé que, si alguien podría reconocer un lenguaje oculto…

serías tú.

Lo miré fijamente un momento.

—¿Te importa si hago una copia?

Asintió.

—Por eso te lo traje.

Lo escaneé, encripté el archivo y lo envié a uno de mis contactos externos especializado en desencriptación de archivos.

Mientras Dario se iba, miró por encima del hombro.

—Creo que estás tras algo más grande que una cumbre.

—Yo también.

La reunión del consejo de ancianos tuvo lugar en la cámara interior de la mansión, el tipo de habitación que olía a polvo, historia y cosas que la gente preferiría olvidar.

No se me permitía entrar, pero estaba apostada justo afuera, lista con impresiones adicionales y mi teléfono.

Los guardias estacionados cerca de la puerta me dieron algunas miradas de reojo, pero mantuve la cabeza baja y me concentré.

Organicé una carpeta de último minuto con citas para Richard, resaltando en verde las frases que sabía que él prefería, y las envié con un mensajero.

Las voces dentro estaban amortiguadas, pero el tono no necesitaba palabras.

Había tensión.

Luego voces más altas.

Luego una que reconocí como la de David, suave y engreída:
—y vale la pena considerar si la presencia de ciertos miembros del personal compromete la neutralidad de este proceso.

Mi estómago se contrajo.

Otra voz siguió.

Femenina, afilada, imperturbable.

—Por lo que he visto, ella es la única que hace las preguntas correctas.

Siguió el silencio.

Sin réplica.

Entonces la puerta se abrió, y Richard salió.

Yo estaba caminando de un lado a otro.

Me encontró en medio de un giro.

—No quería convertirme en un problema —dije antes de poder contenerme.

—No lo eres.

Sus ojos no vacilaron.

—Eres la razón por la que todavía creo que podemos ganar esto de la manera correcta.

No dije nada.

No podía.

Pero sentí el cambio de nuevo—no el político.

El que había entre nosotros.

El que aún no tenía nombre.

Se demoró un segundo más, luego volvió adentro.

Esa noche, justo antes de la medianoche, mi teléfono vibró.

Un nuevo mensaje de mi contacto.

Decodificado y traducido.

Adjunto abajo.

La carta describía una lista de abusos cometidos durante los últimos años de la guerra—desapariciones, detenciones en sitios negros, pruebas de vinculación no éticas.

Estaba firmada anónimamente, pero un nombre aparecía más de una vez: Colmillo Rojo.

Me enderecé.

Ese nombre había aparecido en la carpeta anónima original.

Hice clic para ir a la segunda página del adjunto.

Había referencias a experimentos realizados en zonas fronterizas, sujetos con vínculos inestables, manipuladores referidos por nombres en código de animales.

Colmillo Rojo estaba listado dos veces, una vez en una nota al pie y otra en un garabato al margen: Manipulador de Clearwater.

Senior.

Lealtad poco clara.

Mis manos estaban frías.

Descargué el archivo y lo imprimí en la vieja máquina del pasillo, luego lo colgué en la pared sobre mi escritorio.

Una página se convirtió en dos, luego cuatro.

Usé hilo rojo para conectar Colmillo Rojo con la carta del anciano, y Clearwater, y finalmente, a regañadientes, con el nombre de Richard—con un signo de interrogación entre ellos.

Lo miré fijamente hasta que me ardieron los ojos.

Fuera lo que fuese esto, acababa de convertirse en algo más grande que yo.

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