Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 34

34: #Capítulo 34: La Forma de una Mentira 34: #Capítulo 34: La Forma de una Mentira A media mañana, Emma y Nathan me llamaron para una reunión privada en una sala de conferencias lateral.

En el momento en que entré, supe que no era una reunión casual.

Nathan tenía la mandíbula tensa.

Emma ya estaba a mitad de una frase sobre la integridad de los procedimientos.

—Hemos tenido más incidentes —dijo Emma—.

Archivos internos accedidos remotamente.

Notas movidas.

Una propuesta marcada como ‘revisada’ que nadie de nuestro equipo tocó.

Me senté más erguida.

—¿Estamos pensando en una filtración interna?

Nathan no asintió, pero su rostro fue confirmación suficiente.

—No estamos descartando nada —dijo—.

Pero hasta que aislemos la brecha, necesitamos un protocolo más estricto.

Sin cargas no encriptadas.

Sin acceso no supervisado a los archivos.

Los ojos de Emma se dirigieron hacia mí.

—Eso te incluye a ti, por cierto.

Asentí.

—Entendido.

Entonces, mientras la conversación cambiaba a los procedimientos generales de seguridad, le di un giro.

—¿Alguien ha reevaluado los antiguos archivos de cadena de mando?

¿Los registros militares del Sector Delta?

Nathan alzó una ceja.

—¿Por qué?

—Hay un lenguaje en algunos de los informes más antiguos que no coincide con el formato actual.

Podría significar que manos viejas manipularon las actualizaciones.

Nathan se reclinó, visiblemente intrigado.

Emma no dijo nada, pero me observaba atentamente.

Noté su silencio.

Ella siempre hablaba cuando no tenía nada que ocultar.

El siguiente rumor me golpeó de lado.

Lo capté en el pasillo entre reuniones del foro—dos asistentes susurrando cerca de la cafetera.

Algo sobre mí intentando ‘asegurar el poder’.

Dejé de caminar.

Ellos se callaron.

Emma me encontró media hora después y cerró la puerta tras ella.

—Jenny ha estado hablando de más —dijo.

—¿Sobre Richard y yo?

Emma no respondió de inmediato.

—Le dijo a uno de los empleados junior que estabas haciendo una jugada.

Que planeabas usar esta posición para convertirte en su co-líder.

La miré fijamente.

—Lo siento —dijo Emma—.

Debería haberlo detenido antes.

Tragué el sabor amargo en mi boca.

—¿Qué pensaba que iba a pasar?

Emma miró hacia la puerta.

—Ya hablé con ella.

Le dije que cortara esa mierda.

—¿Y?

—Se rio.

Dijo: “Si Amelia quiere jugar a ser Reina, mejor que aprenda a proteger su corona”.

Mis manos se apretaron bajo la mesa.

—No le importa quemar todo el lugar siempre que yo esté de pie entre las cenizas.

Emma no lo discutió.

Más tarde, después de la cena, me quedé en mi suite, releyendo las mismas líneas de mis notas sin realmente absorberlas.

Mis dedos flotaban sobre los alfileres en mi tablero de investigación, conectando nombres que habían comenzado a sentirse más como fantasmas que personas.

Algo en mis entrañas tiraba, bajo e insistente.

Un hilo que aún no había seguido.

Le envié un mensaje a Emma: «¿Puedo obtener autorización para el Subnivel 3 otra vez?

Sé que es un riesgo».

Su respuesta llegó cinco minutos después: «Tienes treinta minutos.

Registra tu entrada.

Sé rápida».

El aire en el subnivel se sentía más frío de lo habitual mientras bajaba.

Cada parpadeo fluorescente parecía más ominoso que antes.

Seguí un rastro de códigos de archivos con referencias cruzadas y encontré lo que estaba buscando: una carpeta mal etiquetada bajo un código de tránsito utilizado durante el último año de la guerra.

Dentro había registros de personal encriptados.

Desencripté el primero—y dejé de respirar.

Era un nombre que había visto antes.

Uno que nunca había pronunciado en voz alta.

Había sido garabateado junto a la fotografía descolorida enterrada en la carpeta anónima—esa en la que no podía dejar de pensar.

Una parte de mí ya lo había adivinado.

Ya lo temía.

Pero no me había permitido decirlo, ni siquiera internamente.

Porque si lo decía—si admitía lo que ese nombre podría significar—se volvería real.

Su nombre aparecía en un manifiesto de transporte marcado con un sello de Clearwater.

Había una autorización médica firmada por ningún médico registrado.

Sin destino.

Sin seguimiento.

Todo lo demás había sido borrado.

Mi estómago se retorció.

Esto no era solo una conexión.

Era evidencia de que algo estaba siendo borrado.

Antes de que pudiera terminar de copiar los datos, escuché pasos.

—¿Buscando fantasmas?

Me giré.

Adam estaba en la puerta, sus ojos más oscuros de lo que jamás los había visto.

—¿Crees que eres la única con secretos?

—preguntó—.

No eres especial.

Solo llegaste tarde.

—Adam…

—Caminas por aquí como si fueras la dueña del lugar.

Como si fueras la respuesta.

Pero solo eres la última en la habitación.

Tomé aire.

—Si estás tratando de asustarme…

—Estoy tratando de advertirte —siseó—.

Deja de escarbar.

Dio un paso más cerca.

—Sé lo que crees que estás descubriendo.

Pero no sabes lo que cuesta.

Sostuve su mirada.

—¿Y tú sí?

Sonrió, afilado y amargo.

—Yo ya pagué.

Retrocedí hacia el ala de emergencia—uno de los pocos lugares con cierres automáticos y pestillos de pánico.

Mientras cruzaba el umbral, toqué mi comunicador.

—Emma.

Necesito seguridad en el subnivel de archivos.

Ahora.

Adam no me siguió.

Pero tampoco se retiró.

Nos miramos fijamente hasta que las puertas se cerraron entre nosotros.

Esa noche, me senté en la oficina de Richard con un mapa extendido entre nosotros.

La habitación estaba tenue excepto por la suave lámpara de escritorio, el tipo de luz que hacía que todo se sintiera más cercano, más silencioso.

No habíamos hablado mucho desde que llegué.

Él me había hecho un gesto para que me sentara, y lo hice, desplegando el mapa entre nosotros en un silencio practicado.

Mi pulso no se había ralentizado desde la confrontación con Adam, pero ahora, sentada frente a Richard, sentí un tipo diferente de peso en mi pecho—uno entretejido con urgencia, con la conciencia de que cualquier cosa que le mostrara esta noche podría cambiarlo todo.

—Si Colmillo Rojo era real—y operaba en estos sectores—entonces alguien lo enterró a propósito.

Richard no respondió al principio.

Se inclinó hacia adelante, con los dedos trazando uno de los bucles de hilo entre dos ciudades conectadas.

Sus ojos se detuvieron en una fecha garabateada en la esquina.

—Conozco esta operación —dijo suavemente—.

No se llamaba Delta en nuestros informes.

Era interna—fuera de los registros.

Por eso nunca encontramos la documentación.

Mi garganta se secó.

—¿Crees que era real?

—Creo que alguien usó ese nombre para ocultar muchas cosas muy peligrosas.

—¿Y ahora?

Me miró.

Realmente me miró.

—Ahora dejamos de fingir que no lo vemos.

Volvió al mapa, trazó una línea corta con su dedo entre dos marcadores redactados.

—Entonces excavemos —dijo.

—¿Es eso lo que siempre haces?

—pregunté suavemente—.

¿Cuando algo te aterroriza?

¿Excavar de todos modos?

Su mirada se elevó.

—Aterrorizado es dramático.

Crucé los brazos.

—No respondiste la pregunta.

Sonrió levemente, pero no llegó a sus ojos.

—Quizás solo sigo moviéndome para no tener que sentirlo.

Me incliné.

—¿Y si quedarse quieto es la única forma de avanzar?

Su sonrisa se desvaneció.

—Entonces quizás finalmente tendré que admitir que yo también tengo miedo.

Exhalé lentamente.

—Porque yo sí.

Tengo miedo de lo que encontraremos.

De lo que cambiará.

Richard no rompió el contacto visual.

—Cambiará todo.

Pero ya lo ha hecho.

Rodeó el escritorio, sin prisa, solo con certeza.

Su presencia se asentó a mi lado como la gravedad.

—Crees que no digo cosas —murmuró—.

Pero no escuchas lo que no me permito decir.

Lo miré.

—Entonces dilo.

Su voz era tranquila.

—Fui a tu habitación anoche porque no podía dormir sabiendo que estabas sola.

Me fui porque…

no confiaba en mí mismo para no cruzar una línea.

Mi garganta se tensó.

—Entonces quizás la próxima vez…

no te vayas.

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