Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 35

35: #Capítulo 35: Entre Líneas 35: #Capítulo 35: Entre Líneas Richard y yo estábamos sentados hombro con hombro en el pequeño nicho oscuro y con olor a polvo del archivo de guerra restringido, con expedientes desplegados como ofrendas entre nosotros.

Nathan nos había dado autorización provisional: una hora, sin copias, sin cargas digitales.

Solo dos bolígrafos, dos blocs de notas y más papel del que había visto en meses.

El silencio no era incómodo.

Era íntimo.

Intencional.

Cada movimiento de papel, cada garabato de notas, llenaba el espacio entre nosotros con preguntas no expresadas.

Cuando nuestros dedos se rozaron, no me estremecí, pero tampoco respiré.

—Transcripciones de batalla —dijo, deslizándome una carpeta, con voz baja.

—Informes de incidentes —murmuré, pasándole uno de los míos a cambio.

Nuestros nudillos se rozaron.

Trabajamos con ritmo, ese tipo de ritmo que nace de largas horas y profunda confianza.

Entonces encontré algo.

—Richard.

Él estuvo a mi lado en un instante.

—Este es un nuevo informe de defunción.

Colmillo Rojo.

Pero sin cuerpo.

Solo ‘presuntamente fallecido en fuego hostil’.

Él examinó la página.

—Eso es conveniente.

—Mira la fecha.

Esto fue semanas después de su último avistamiento confirmado.

Su brazo presionó contra el mío.

—No murió.

Desapareció.

Nuestros rostros estaban cerca ahora.

Su respiración era constante, la mía no.

—¿Crees que sobrevivió?

—Creo que alguien quería hacernos creer que no.

Tragué saliva.

La cercanía ya no era accidental.

No fingíamos ignorarla.

Pero ninguno de los dos se movió.

Finalmente, me recliné hacia atrás y cerré la carpeta, con el corazón agitado.

—Deberíamos seguir.

—Sí —dijo, aunque su voz era más áspera que antes.

El espacio entre nosotros no volvió a llenarse.

Seguimos trabajando.

Pero no dejamos de pensar.

Salimos del archivo hacia el frío pasillo iluminado, parpadeando ante la repentina claridad.

Emma nos interceptó a mitad del pasillo, con paso enérgico y expresión tensa.

—Un delegado de Piedra Cresta ha desaparecido —dijo—.

Manada neutral.

No se presentó después de la sesión regional.

Me detuve a medio paso.

—¿Cuánto tiempo lleva desaparecido?

—El suficiente —dijo—.

Sin comunicaciones, sin escolta.

Lo mantendremos en secreto por ahora.

Saqué mi tableta, ya revisando los patrones de patrulla recientes.

—Coordinaré con los exploradores del perímetro y organizaré la búsqueda por cuadrículas.

Emma asintió, luego se detuvo lo suficiente para mirarme.

—Se te da bien esto, ¿sabes?

—dijo, con un tono cálido en su voz—.

Ni siquiera dudaste.

Te he visto ganar confianza cada día.

Luego se alejó rápidamente, ya llamando a más personas por su auricular.

Mientras me dirigía al puesto de mando, Richard me alcanzó, igualando mi ritmo.

No dijo nada, solo me entregó su archivo de mapas de repuesto.

Nuestras manos se rozaron cuando lo tomé.

No era un gesto romántico.

Pero era una especie de conexión silenciosa.

Una forma de entendimiento.

Dividimos el mapa en cuadrantes.

Yo coordiné los registros mientras él redirigía dos patrullas.

Una hora después, captamos una débil señal desde el borde de la línea de árboles occidental.

Cuando llegué hasta el delegado, estaba desplomado torpemente contra la base retorcida de la raíz de un árbol, con un brazo colgando inútilmente sobre su rodilla.

Su rostro estaba pálido y sudoroso, los labios agrietados por la deshidratación.

Me miró parpadeando, confundido, como si no estuviera seguro de si yo era real.

Me arrodillé frente a él y tomé suavemente su muñeca.

Su pulso era errático pero presente.

—Vas a estar bien —dije, estabilizando mi voz—.

Estás a salvo ahora.

No respondió, solo me miró fijamente, como si todavía estuviera en otro lugar.

—Explorador —llamé por encima de mi hombro—.

Agua.

Un momento después tenía la cantimplora en mi mano, y la presioné suavemente contra los labios del hombre.

—Pequeños sorbos.

Eso es.

Bebió, tembló y finalmente se desplomó contra la corteza con un aliento que sonaba a rendición.

Me quedé agachada, con una mano en su hombro, hasta que el temblor cedió.

—¿Puedes caminar?

—pregunté.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Creo que sí.

—Lo haremos despacio —le dije al delegado—.

Yo te sostengo.

—Dijo que alguien intentó interrogarlo —susurró el explorador—.

Sobre registros de votación.

Yo misma lo acompañé de regreso, manteniendo un ritmo constante, alerta a cualquier cosa en las sombras.

Durante todo el tiempo, sentí a Richard cerca, no lo suficiente para tocarlo, pero siempre al alcance.

Una vez, cuando el explorador se desvió del camino, ambos nos movimos para redirigirlo al mismo tiempo.

Su mano rozó la parte baja de mi espalda al pasar, sosteniéndome.

No reaccioné, al menos no externamente.

Pero el lugar ardió.

No fue accidental.

O si lo fue, aún persistió.

Cuando nos reagrupamos en el punto de control, entregué al delegado al equipo médico, y Richard se acercó más de lo necesario mientras miraba por encima de mi hombro mis notas.

—¿Estás bien?

—murmuró, con voz tan baja que se sintió como un roce.

Me giré hacia él.

—¿Te refieres física o profesionalmente?

Su mirada no se apartó de la mía.

—Me refería personalmente.

Tragué saliva, súbitamente consciente de la suciedad en mis manos y el rápido latido en mi pecho.

—Me las arreglo.

Su mano persistió cerca de la mía, sin llegar a rozarla.

—Siempre lo haces.

Y así, el silencio entre nosotros se sintió más pesado que en el archivo.

No tenso.

Solo cargado.

Si Colmillo Rojo estaba vivo, no era solo una reliquia.

Estaba activo.

Seguía influyendo.

Tracé una línea desde su nombre hasta las unidades disueltas, varias de las cuales ahora apoyaban a David.

Y así, una nueva posibilidad se formó: Colmillo Rojo estaba vivo y trabajando entre bastidores.

Quizás incluso ayudando a alguien a ganar.

Era casi medianoche cuando me dirigí al ala médica.

El sanador anciano, Saúl, me recibió en el tranquilo pasillo fuera de las salas de examen.

Era mayor que la mayoría, con manos como corteza y una mirada que había visto demasiado.

—Hay alguien sobre quien necesito preguntar —dije cuidadosamente—.

Sirvió durante la guerra, bajo el nombre código Colmillo Rojo.

Saúl no se inmutó.

—Feroz —dijo—.

Pero leal.

No hablaba.

Solo soportaba el dolor como si le debiera algo.

—¿Recuerdas haberlo tratado?

Asintió.

—Hace mucho tiempo.

Caja torácica rota.

Pulmón perforado.

Debería haberlo mantenido dos semanas, pero desapareció después de dos días.

Se esfumó.

Sin registro de transporte.

Lo anoté.

—Tenía ojos como un lobo acorralado —añadió Saúl—.

No te miraba.

Miraba a través de ti.

Cuando dejé el ala, Richard estaba esperando.

—¿Te acompaño de regreso?

—preguntó.

Dudé un segundo.

Sabía que alguien podía vernos: personal en el pasillo, ayudantes en rondas tardías.

La imagen no era muy buena.

Pero asentí de todos modos.

Caminamos en silencio la mayor parte del trayecto.

Nuestros hombros se rozaron dos veces.

—Nos estamos acercando —dije.

No dudó.

—Acercando a algo peligroso.

Nos detuvimos en mi puerta.

Giré la llave lentamente pero no la abrí.

Su mano estaba a su lado, apretada.

—¿Alguna vez te preguntas —dije sin mirarlo—, cómo se sentiría esto si nada de esto —hice un gesto vago— estuviera sucediendo?

—Todo el tiempo —dijo.

Finalmente lo miré.

Dio un paso adelante.

No demasiado cerca.

Pero más cerca de lo que debería.

—Si no fuera por esta cumbre —dije en voz baja—, ¿seguirías acompañándome a mi puerta?

—Sí.

—¿Y seguirías marchándote?

No respondió.

Pero tampoco retrocedió.

Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero no salió nada.

Así que lo hice por él.

—Buenas noches —dije suavemente, aunque no quería que lo fueran.

Su mandíbula se tensó.

—Buenas noches.

Giré el pomo y entré, cerrando la puerta lentamente.

Sin golpear.

Sin brusquedad.

Solo lo suficiente para decir: Te dejo ir, esta vez.

Mi corazón no se calmó, incluso mientras caminaba hacia el tablero.

Me quedé allí un largo momento, sosteniendo el último alfiler entre mis dedos como si pesara algo real.

Luego lo clavé en la pared.

No en Colmillo Rojo.

No en la cumbre.

En mí.

Esto no se trataba solo de estrategia o legado o fantasmas.

Se trataba de en qué me estaba convirtiendo.

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