Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 39

39: #Capítulo 39: Línea en la Tormenta 39: #Capítulo 39: Línea en la Tormenta La lluvia azotaba lateralmente el complejo de la cumbre cuando la tormenta golpeó con toda su fuerza.

Los truenos retumbaban en olas superpuestas, lo suficientemente fuertes como para hacer temblar las ventanas en sus marcos.

Los pasillos zumbaban con algo más que el clima—ese tipo de estática que surge cuando la gente siente un cambio en el aire pero aún no conoce su forma.

Las conversaciones bajaron a susurros.

Las puertas se cerraban más rápido.

Todos se movían como si intentaran no ser vistos.

Se convocó una reunión de emergencia justo después del amanecer.

Beta se paró al frente de la sala de operaciones, las paredes vibrando con tensión mientras el consejo entraba.

La mayoría parecía estar aún medio dormido.

Nadie hizo preguntas.

Podían sentir la gravedad.

No solo la tormenta literal, sino algo más grande—enroscado, esperando, inevitable.

—Dos figuras enmascaradas se acercaron a la valla perimetral oeste anoche —dijo Nathan, pasando por imágenes granuladas de vigilancia—.

No lograron atravesarla.

Pero esto no fue una prueba aleatoria.

La imagen en la pantalla era inestable y estaba oscurecida por la lluvia, pero las formas eran claras—dos sombras atravesando el paisaje, con movimientos decididos.

No vacilaron.

No corrieron.

Llegaron a la cerca electrificada y se detuvieron, manteniéndose lo suficientemente lejos para evitar activar una alerta completa.

Un momento después, se retiraron en la tormenta.

—Querían que los viéramos —continuó Beta—.

Esto fue intimidación.

Un murmullo silencioso recorrió la sala, pero yo no estaba escuchando la reacción.

Ya me había vuelto hacia Emma, y nos estábamos moviendo.

El video se reproducía nuevamente en una sala lateral más tranquila mientras nos sentábamos hombro con hombro frente al monitor, analizando cuadro por cuadro.

—Justo aquí —dije, señalando cuando una figura se torció ligeramente, cambiando el peso a su pierna izquierda—.

Ahí.

Amplía.

Emma lo hizo, y aunque la resolución era un desastre, mi estómago se hundió.

El cojeo no era dramático, pero era familiar.

Jason.

Una vez lo llamó una insignia de honor, presumiendo de haberlo conseguido en una pelea de bar que “ganó” con un vaso roto y un fémur fracturado.

Se había convertido en parte de su caminar, parte de su arrogancia.

No había sido impresionante entonces.

Era exasperante ahora.

Lo recordaba riendo mientras bebíamos, actuando como si el dolor lo hiciera más interesante, más peligroso.

Ese mismo cojeo ahora estaba vinculado a algo mucho más oscuro.

Revisé los registros internos, resalté la marca de tiempo y crucé referencias con la actividad de la tarjeta de acceso de Jason.

Tal como pensaba—no estaba de servicio.

Pero tenía acceso.

Demasiado acceso.

—Necesito a Nathan —dije, levantándome ya.

Nathan no dudó.

Jason fue llevado a una reunión a puerta cerrada y nunca reapareció.

Para el mediodía, había sido removido de su puesto.

Sin ceremonia.

Sin debate.

Simplemente se fue.

Pero las consecuencias persistieron—la gente susurraba, miraba por encima del hombro.

Una máscara menos, pero demasiadas aún en juego.

La reunión del consejo más tarde ese día estaba más concurrida de lo habitual.

La gente se apiñaba codo con codo, la sala densa con tensión y el olor a lana húmeda por la lluvia.

El aire dentro se sentía eléctrico, cargado por una mezcla de sospecha y temor.

Richard estaba de pie al frente, con los hombros cuadrados, Nathan y Emma flanqueándolo como escudos.

Tomé mi lugar junto a ellos, mi pulso firme incluso cuando las miradas se volvieron hacia mí.

Comenzamos con los metadatos—registros del sistema, rastros digitales, una línea temporal que pintaba un cuadro que nadie quería ver.

Lo expuse de forma limpia, clara, con el tipo de precisión que no invitaba a réplicas.

No era una teoría.

Era una historia escrita en unos y ceros.

—Los registros de acceso al servidor —dije, señalando el árbol de archivos proyectado—, muestran pings constantes desde una subred registrada a una empresa fantasma propiedad del gerente financiero de David.

No tocamos los archivos—los rastreamos.

Esto es lo que ha estado filtrándose.

Los murmullos se convirtieron en maldiciones silenciosas.

Algunos Alfas se inclinaron hacia adelante, sus expresiones cambiando de escepticismo a incomodidad.

Un anciano susurró a otro, las comisuras de su boca tensándose con preocupación.

David se puso de pie, cada movimiento de su cuerpo lento, deliberado.

—Esto es calumnia —dijo, con voz elevándose con indignación practicada—.

Datos manipulados.

Tonterías fabricadas por un campamento que está perdiendo terreno.

No me inmutó.

—Si estás tan seguro —dije, con voz firme pero afilada—, libera los registros de tus comunicaciones internas.

Me miró fijamente, un instante demasiado largo.

Sus manos se curvaron ligeramente a sus costados.

Luego se dio la vuelta y se fue.

Sin fanfarria.

Sin réplica.

Solo el fuerte golpe de la puerta de la cámara mientras el silencio devoraba todo lo que dejó atrás.

El silencio que siguió fue volcánico.

De vuelta en la sala de estrategia, extendí la última carpeta que Richard había traído.

El fuego crepitaba en la esquina, el calor completamente en desacuerdo con el caos que estábamos clasificando.

Mensajes codificados, informes fragmentados, garabatos medio legibles de notas de campo interceptadas.

Una y otra vez, la misma frase: Sector Eco—Fase Cuatro.

Mi columna se erizó.

Alcancé la carpeta que habíamos archivado del Sector Delta, hojeando hasta que encontré el fragmento del mapa.

Ahí estaba—esquina inferior derecha, casi borrado por el tiempo.

Las mismas palabras.

—Hemos estado buscando en el lugar equivocado —dije, juntando las piezas—.

No se trata de lo que pasó.

Se trata de lo que debía pasar después.

La frase no era un recuerdo.

Era un plan.

Y aún estaba en marcha.

Richard se inclinó sobre mi hombro.

—Esto podría ser más grande que cualquier cosa que hayamos pensado.

Lo miré.

—Entonces necesitamos hacerlo más ruidoso.

—Creo que es hora de que dejemos de escondernos —dije más tarde, cuando Richard se unió a mí en el balcón fuera de la sala de estrategia.

La lluvia golpeaba el cristal.

La ciudad debajo parpadeaba con relámpagos.

Me estudió por un momento.

—¿Estás segura?

Asentí.

—Si esperamos, perdemos la narrativa.

Y si perdemos la narrativa, perdemos la oportunidad de proteger a la gente antes de que se conviertan en daños colaterales.

No discutió.

No necesitaba hacerlo.

Su confianza era silenciosa y completa.

Pero su mirada persistió, más de lo necesario.

Una pregunta detrás.

Una que no hizo.

Con su bendición, convoqué una rueda de prensa.

De último minuto.

Sin manipulación.

No había tiempo para eso.

El anuncio envió temblores por toda la cumbre—no había precedentes para este tipo de transparencia directa.

Pero ya no teníamos el lujo del precedente.

Las luces de la cámara del foro zumbaban sobre mi cabeza mientras yo estaba de pie debajo de ellas, el tablero que una vez mantuvimos en secreto ahora detrás de mí en plena exhibición—mapas, hilos, fotos, documentos.

La investigación al descubierto.

Los guié a través de todo.

La foto de mi madre.

El apellido Clearwater.

Los borradores manipulados.

El spyware.

La vigilancia.

Los registros de guerra.

Las amenazas.

Las desapariciones.

El mapa.

Las palabras que seguían volviendo—Sector Eco.

Era la primera vez que pronunciaba su nombre delante de una multitud.

—Elena Clearwater fue más que una médica —dije—.

Fue una testiga.

Y por eso, alguien la hizo desaparecer.

Se podría haber oído caer un alfiler.

Cuando terminé, dejé que el silencio persistiera.

No lo llené.

Dejé que se sentaran en el peso de todo, porque lo necesitaban.

Porque necesitaba que sintieran cuán pesada puede ser la verdad.

Entonces Richard dio un paso adelante.

—Defendemos la verdad —dijo, con voz firme—.

Incluso cuando es peligrosa.

Especialmente entonces.

Los flashes estallaron.

Los reporteros escribían furiosamente.

Podía ver que el cambio comenzaba—ojos cambiando, posturas ajustándose.

Algunos de ellos aún estaban inseguros.

Pero algunos de ellos creían.

Salimos del escenario juntos, lado a lado.

Justo antes de que el corredor se dividiera, Richard disminuyó el paso.

—No hay vuelta atrás ahora —murmuró.

Me detuve, me volví para mirarlo.

—Bien —dije—.

Estoy cansada de esconderme.

Nos quedamos allí un momento más, lo suficientemente cerca para sentir la electricidad en el aire—no solo de la tormenta.

Algo había cambiado.

No en la sala.

No en el tablero, sino entre nosotros.

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