Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 59

59: #Capítulo 59: Poder Cambiante 59: #Capítulo 59: Poder Cambiante Elsa se afianzó en la Casa de la misma manera que el moho crece en las esquinas húmedas, silenciosa, constante e imposible de eliminar sin desgarrar algo.

No formaba parte oficialmente del equipo político, pero no lo necesitaba.

Estaba en todas partes.

Rondando cerca de cada rueda de prensa, ofreciendo opiniones durante la preparación del consejo, siguiendo a Jenny en los eventos como si hubiera nacido para ello.

Nunca tocaba las políticas, pero clavaba sus garras profundamente en la maquinaria pública de la Manada, moldeando narrativas, formando percepciones, coreografiando la ilusión de cohesión.

—La confianza pública es emocional —le dijo al personal de comunicaciones una tarde, de pie en la cabecera de la mesa de estrategia mediática—.

No se trata de lo que hacemos.

Se trata de cómo nos vemos haciéndolo.

Si la gente piensa que estamos unidos, creerán que lo estamos.

Ese es el juego.

No lo dijo con orgullo.

Lo dijo como si fuera obvio.

Como si todos estuviéramos atrasados por no entenderlo antes.

Nadie discutió con ella, ni siquiera Richard.

Especialmente no Richard.

Comenzó asistiendo a algunas reuniones como observadora.

Luego vinieron las aportaciones, casuales al principio.

Comentarios sobre enfoques y titulares.

Sugerencias sobre cómo Richard y Jenny deberían posar en las fotos.

Pronto tuvo un asiento en la mesa, no oficial pero sin ser cuestionado.

El personal le consultaba.

Ajustaba los mensajes, reestructuraba las actualizaciones públicas, dictaba el tono del alcance de la Casa.

Y cada vez que intentaba hablar, sentía que me ignoraban como si fuera ruido de fondo.

Observé desde los márgenes cómo orquestaba una versión de la unidad de la Casa que se veía impecable en fotografías y completamente falsa de cerca.

Se paraba junto a Richard en los eventos con una sonrisa neutral, toda serenidad elegante, como si no hubieran pasado años tratando de destruirse mutuamente.

Ella lo llamaba imagen, yo lo llamaba mentira.

Richard, por su parte, no decía nada.

Rara vez me miraba a los ojos ya.

Cuando Elsa hacía algún comentario empalagoso sobre la unidad o la tradición, su boca se tensaba, pero nada más.

Permitía que sucediera.

Quizás no tenía energía para luchar contra ello.

Quizás creía que ayudaba a la Manada.

Quizás solo intentaba sobrevivir a la tormenta quedándose inerte en el agua.

Pero cada vez que Elsa sonreía en una foto del consejo, cada vez que corregía a alguien en una reunión con ese tono suave y condescendiente, mi control sobre mí misma se deshilachaba.

—Ni siquiera es parte del personal —murmuré a Emma después de una reunión particularmente irritante.

Emma no levantó la vista de su tableta.

—No necesita serlo.

Ahora es parte de la imagen de la Casa.

El equipo de Jenny ya tiene programadas apariciones fotográficas para el próximo mes.

—No es parte de la historia —dije bruscamente—.

Es un accesorio político.

Emma me dirigió una larga mirada.

—Tú también lo eras.

Hasta hace poco.

Miré a Emma, con voz baja y tensa.

—¿Has oído los rumores?

¿Que está reclamando su lugar como Luna?

¿Que ella y Richard están reparando la imagen de una familia real funcional?

Emma no respondió de inmediato.

No tenía que hacerlo.

El silencio fue suficiente.

Los susurros comenzaron de nuevo.

Peores que antes.

Ahora, con Elsa sonriendo junto a Richard y yo siendo empujada fuera del marco, la historia se transformó.

Ya no era solo la distracción, era el error.

La fase.

El bochornoso desliz en el historial del Rey.

Lo que tenía que superar para que la Casa pudiera seguir adelante.

Capté fragmentos en los pasillos, bromas murmuradas en las salas de descanso, miradas de fastidio que nunca debía ver.

Oí mi nombre emparejado con palabras como «ambición» y «dormitorio».

Ni siquiera bajaban la voz ya.

—Apuesto a que pensó que iba a ser la nueva Luna —dijo alguien en el pasillo, sin darse cuenta de que yo estaba a la vuelta de la esquina.

—Sí, ¿esa huérfana?

Nunca encajó realmente.

Escuché que solo la ascendieron porque dormía en su habitación.

Me quedé allí en las sombras, con los puños tan apretados que mis nudillos crujieron.

Nadie lo negó, nadie los corrigió.

Dos días después, llegó la delegación del Colmillo Helado.

Las tensiones eran altas.

Su Alfa era infamemente difícil, sus consejeros quisquillosos y recelosos de cualquier debilidad percibida.

Respetaban la tradición y el poder, no la imagen.

Lo que significaba que los únicos con experiencia y conocimiento suficientes para navegar la diplomacia sin causar un incidente éramos Richard y yo.

Estábamos programados para codirigir la sesión de la tarde.

Miré mi nombre emparejado con el suyo en la lista durante diez minutos completos antes de cerrar el archivo.

Casi le pedí a Emma que tomara mi lugar.

Pero no lo hice, porque estaba cansada de retroceder.

Llegué temprano.

Richard ya estaba allí, sentado a la cabecera de la mesa, hojeando un archivo con la calma distante de alguien que fingía no notar que yo existía.

—Buenas tardes —dije, con voz fría.

No levantó la mirada.

—Buenas tardes.

Eso fue todo.

Tomé mi asiento, columna recta, hombros hacia atrás, corazón latiendo como si estuviera en el corredor de la muerte.

La sala estaba silenciosa, estéril.

No volvimos a hablar.

No hasta que los delegados del Colmillo Helado entraron y el protocolo exigía unidad.

—Alfa Varek —dijo Richard suavemente mientras se levantaba—.

Bienvenido a la Casa del Norte.

Los delegados se inclinaron.

La sesión comenzó.

Y, de alguna manera, caímos en ritmo.

Respondimos preguntas en tándem.

Yo atendí consultas tácticas sobre patrullas fronterizas y actividades rebeldes; Richard me respaldó con inteligencia de toda la Manada y precedentes.

Él tradujo una oscura referencia política.

Yo elaboré sobre negociaciones entre casas.

Pasamos archivos, intercambiamos miradas, nos corregimos con fluidez.

Ni un tropiezo.

Ni una señal perdida.

Se sentía como bailar.

Como esgrimir.

Familiar.

En un momento, nuestros dedos se rozaron al pasarle un documento.

Contuve la respiración.

Su mano hizo una pausa, solo un segundo más de lo debido.

Una chispa se encendió bajo mi piel.

Habíamos intercambiado docenas de archivos en el pasado, pero de alguna manera, últimamente, nunca podíamos hacerlo sin que la piel se encontrara, como si nuestras manos hubieran desarrollado una atracción gravitatoria.

Sabía que no era un accidente.

Ni de él, ni tampoco mío.

Mi loba se agitó.

Me arañaba, presionando hacia adelante, desesperada y furiosa y salvaje.

Conocía su olor, conocía el calor de su cuerpo, la cadencia de su voz.

Cada vez que se inclinaba para hablar con un delegado, su aliento acariciaba mi mejilla, y me costaba todo no temblar.

Odiaba lo mucho que todavía lo notaba.

Odiaba lo fácilmente que trabajábamos juntos.

Cómo mi cuerpo reaccionaba como si nada hubiera cambiado.

Terminamos la sesión con elogios del propio Alfa del Colmillo Helado.

Los delegados se fueron satisfechos, murmurando aprobación.

En el momento en que las puertas se cerraron tras ellos, empujé mi silla y me puse de pie.

—Amelia —dijo Richard.

Me congelé.

—Por favor —dijo, más suavemente—.

Solo habla conmigo.

—¿Hablar?

—me volví, con los ojos ardiendo—.

¿Ahora quieres hablar?

Él también se puso de pie.

—Nunca quise dejar de hacerlo.

Me reí, amargamente.

—Me habrías engañado.

—No sabía cómo —dijo—.

No con todo lo que estaba pasando.

—Así que dejaste que Elsa dirigiera la Casa.

Dejaste que se colara en tus reuniones.

Dejaste que se infiltrara de nuevo en cada parte de la manada.

—Eso no era lo que yo quería —dijo rápidamente.

—Pero no lo detuviste.

Me miró, con dolor brillando en sus ojos.

—No pude.

No sin desestabilizarlo todo.

—¿Y qué hay de mí?

—mi voz se quebró—.

¿Qué hay de lo que me hizo a mí?

—Pensé que te estaba protegiendo.

—No lo hacías.

Sus puños se apretaron a sus costados.

—Lo sé.

El silencio se extendió entre nosotros.

Mi loba caminaba inquieta.

Sus ojos buscaban los míos, suplicando.

—Dejaste que me convirtieran en una responsabilidad —susurré—.

Dejaste que me trataran como un escándalo.

No dijiste nada.

No luchaste.

—Quería hacerlo —dijo.

—Pero no lo hiciste.

Dio un paso hacia mí, se detuvo.

Su voz era suave.

—Te echo de menos.

No podía respirar.

Mi garganta ardía.

—Tengo que irme —dije, dándome la vuelta antes de quebrarme.

Él no me siguió.

Pero mientras salía por la puerta, lo escuché susurrar mi nombre como si no pudiera atreverse a decirlo en voz alta.

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