Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 65

65: #Capítulo 65: Bajo la lluvia 65: #Capítulo 65: Bajo la lluvia Amelia
La campaña de difamación comenzó como todas las buenas mentiras, con una semilla de verdad, un trozo cuidadosamente elegido de la realidad usado como fundamento para algo más desagradable.

El equipo de David no necesitaba fabricar un escándalo.

Simplemente amplificaron lo que ya estaba ahí: las apariencias, los rumores, los silencios incómodos, las miradas que duraban demasiado.

Algunos clips editados de Richard rozando su mano contra la mía en una reunión del consejo, un fotograma de nosotros parados demasiado cerca en un pasillo, una foto borrosa de mí saliendo de su suite antes del amanecer.

Sin acusaciones.

Solo preguntas.

Preguntas que eran fáciles de plantar e imposibles de desarraigar.

¿Cuál es el papel de una interna en la política real?

¿Debería alguien sin vínculos con la Manada estar influyendo en la ley de la Manada?

¿Por qué el Rey Alfa se ha vuelto tan reservado?

Se extendió como la podredumbre entre las filas.

Empecé a notar el cambio en la manera en que la gente me saludaba.

Dejaron de hacer contacto visual.

Las reuniones eran más cortas.

Las conversaciones se secaron.

Ya no era la interna que trabajaba hasta tarde y traía muffins a las reuniones del personal.

Era un símbolo de algo no deseado, una amenaza para la imagen de poder que necesitaban que Richard mantuviera.

Los aliados del consejo se volvieron silenciosos, las conversaciones que antes eran cálidas se volvieron cortantes y transaccionales.

Algunos cancelaron reuniones por completo, ofreciendo excusas vagas sobre conflictos de horarios que no resistían un análisis minucioso.

Una influyente donante, una matriarca de una Manada Occidental de alto rango, retiró públicamente su respaldo, emitiendo una declaración llena de referencias veladas a la “claridad moral” y los “límites apropiados entre el personal y el liderazgo”.

El daño se propagó.

Manadas que antes se mantenían neutrales comenzaron a enviar sondeos a la campaña de David, sus equipos de prensa publicando declaraciones cuidadosamente redactadas sobre la importancia de la tradición, la responsabilidad y el honor a las estructuras de la Manada.

En las reuniones privadas de estrategia, Richard comenzó a verse cada vez más desgastado.

Se pellizcaba el puente de la nariz entre actualizaciones.

Tardaba más en responder.

En un momento, lo sorprendí mirando fijamente un informe durante un minuto completo, con la mirada desenfocada, hasta que Nathan aclaró su garganta.

Su postura seguía rígida, pero se notaban las grietas.

Nadie se atrevía a nombrar la fuente de esto en voz alta, pero yo sentía el peso en cada mirada que se dirigía hacia mí y luego se desviaba.

Y Jenny se aseguraba de retorcer el cuchillo.

Incluso con Elsa ausente, parecía que su perfume aún permanecía en el aire, su sombra proyectada sobre cada superficie pulida.

Pero ya no era Elsa.

Era Jenny quien recogió la antorcha, pasivo-agresiva donde Elsa había sido directa, veneno oculto bajo capas de seda.

Llenó el vacío con facilidad, su voz dulce como el jarabe, sus púas escondidas en sonrisas.

La Casa de la Manada realmente no había exhalado desde que Elsa se fue.

Solo contenía la respiración mientras alguien más joven aprendía a apuntar con la misma hoja.

Lo hacía con una sonrisa.

Incluso con afecto.

Se enlazaba del brazo con asistentes más jóvenes del consejo y decía lo suficientemente alto para ser escuchada:
—Debe ser extraño no saber lo que se siente transformarse, ¿verdad?

Quiero decir, Amelia parece agradable, pero realmente no…

entiende lo que somos.

O, —No todos están destinados al liderazgo.

Algunas personas son más adecuadas para roles de apoyo.

Y eso es perfectamente respetable.

A veces no decía nada.

Solo inclinaba la cabeza, fruncía el ceño con preocupación fabricada y dejaba que el silencio completara el resto.

No usaba mi nombre.

No necesitaba hacerlo.

Y nadie la detenía.

Ni Nathan.

Ni el consejo.

Ni Richard.

Y eso, más que cualquier otra cosa, quebró algo en mí.

No eran las mentiras.

Era su silencio.

Esa noche, después de una reunión de estrategia particularmente brutal donde nadie me miraba a los ojos, caminé hasta llegar al patio este.

La tormenta ya había comenzado.

La lluvia caía en frías cortinas, empapando mi ropa en segundos.

El cielo estaba bajo y gris, y el viento traía el aroma de piedra y tierra húmeda.

No volví adentro.

Dejé que el frío se filtrara en mi piel.

Mis pies descalzos contra las losas.

Mis hombros cuadrados contra el clima.

Se sentía más limpio que cualquier cosa dentro de esas paredes.

Porque aquí afuera, a la lluvia no le importaba la política.

La lluvia no susurraba sobre linajes.

Y por primera vez en todo el día, podía respirar.

No estaba segura de cuánto tiempo estuve parada allí antes de escuchar pasos detrás de mí.

Cuando me volví, Richard ya estaba a medio camino por el patio.

Su cabello estaba empapado, su camisa pegada a su pecho.

Se veía más joven así.

Menos como un rey y más como el hombre que solía imaginar antes de conocerlo mejor.

Se detuvo a unos metros de distancia, pero no dijo nada.

Esperé.

—¿Te enteraste?

—pregunté, manteniendo mi voz tranquila.

Asintió.

—Sobre la campaña de difamación.

Los donantes.

Jenny.

Levanté una ceja.

—¿Y qué vas a hacer al respecto?

Exhaló lentamente.

—Le dije al consejo que las imágenes fueron manipuladas.

Que los rumores fueron fabricados.

Prometí mayor seguridad y acceso revisado a los medios.

Dije que el personal sería reentrenado.

—Les diste un guion.

—Les di lo que necesitaban para evitar que huyeran.

Me volví completamente hacia él ahora.

—Piensan que me estoy acostando contigo.

Que me abrí camino hasta ganar tu favor y lo estoy usando para manipular políticas.

¿Y tu respuesta fue ofrecer una mejor estrategia de prensa?

—Estaba tratando de estabilizar la situación.

—No.

Estabas tratando de salvar tu campaña.

Su mandíbula se tensó.

La lluvia se formaba en gotas a lo largo de su frente.

—No sabes qué clase de presión han puesto sobre mí.

—¿No?

Porque la siento todos los días.

La escucho en cada pasillo por el que camino.

La veo en cada mirada que Jenny me dirige.

Dio un paso adelante.

—No quería empeorar las cosas para ti.

—Entonces, ¿por qué has estado en silencio?

¿Por qué no has dicho nada real?

Sus ojos buscaron los míos.

—Porque pensé que si esperaba lo suficiente, podría arreglarlo.

Que podría mantenerte cerca y mantenerte a salvo.

—No puedes hacer ambas cosas.

Alcanzó mi muñeca.

En el momento en que sus dedos tocaron mi piel, sentí el pulso de algo más antiguo que las palabras.

Sus ojos destellaron dorados.

Sus pupilas se dilataron.

Mi loba, dormida por demasiado tiempo, surgió hacia adelante tan rápido que casi me tambaleo.

Ella gruñó bajo en mi pecho.

No enojada.

Excitada.

Presionó contra el interior de mi piel como si quisiera salir.

Como si lo quisiera a él.

Richard me soltó como si se hubiera quemado, pero luego dio un paso adelante, con la respiración entrecortada.

—Puedo sentirla —dijo, su voz áspera—.

No pensé que alguna vez podría.

Apoyé mis manos en mis muslos, tragando contra el calor que se espiralizaba a través de mí.

—Ella no deja de caminar de un lado a otro.

—El mío no está mejor.

La lluvia golpeaba con más fuerza, lavando todo excepto el zumbido del vínculo que se tensaba entre nosotros.

Mi cuerpo vibraba de tensión, mi loba prácticamente vibrando bajo mi piel.

—Duele mirarte —dije en voz baja.

—Duele alejarse.

—Entonces, ¿por qué seguimos haciéndolo?

—Porque si no lo hacemos, te reclamaré.

Aquí mismo.

Y eso arruinará todo.

Exhalé temblorosamente, mis ojos ardiendo.

—Ella te quiere.

Sigue diciendo tu nombre como si ya estuviera hecho.

Su voz bajó, ronca por la contención.

—El mío está perdiéndolo.

Ni siquiera puedo calmarlo.

Es como si en el segundo que sintió a la tuya, dejara de fingir que no estábamos ya a medio camino del vínculo.

Y durante mucho tiempo, nos quedamos allí.

Los lobos gruñendo dentro de nosotros.

El vínculo ardiendo entre nosotros.

Nuestros cuerpos tan conscientes el uno del otro, que parecía que ya estábamos tocándonos.

Pero no nos movimos.

No porque no estuviéramos desesperados por hacerlo.

No porque no sintiéramos cómo tiraba de nuestros huesos, nuestra respiración, los músculos de nuestras mandíbulas donde todo se apretaba con control.

No nos movimos porque en el segundo que lo hiciéramos, se volvería real.

Irrevocable.

Y no estábamos listos para ser arruinados por ello.

Apreté los puños y me concentré en la lluvia.

En el peso de ella empapando mis mangas.

La presión en mi pecho se negaba a liberarse.

Los ojos de Richard permanecieron fijos en los míos, su mandíbula trabajando, como si con una palabra más su lobo tomara el control.

Mi propia loba no retrocedió.

Lo observaba como si se estuviera preparando para abalanzarse, su aliento caliente contra el interior de mis costillas.

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