Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 70

70: #Capítulo 70: Recompensa 70: #Capítulo 70: Recompensa Richard
La encontré al amanecer.

Los pasillos estaban quietos, resonando con ese tipo de silencio que solo existe antes de que el día recuerde ser ruidoso.

La niebla presionaba contra las ventanas, suavizando los bordes afilados de la Casa, mientras el cielo más allá del ala este comenzaba a amoratarse con los primeros tonos del amanecer, rosa, lavanda y un rastro de oro que se curvaba sobre los árboles.

Subí lentamente la escalera de caracol hasta la torre de observación, sabiendo sin duda que ella estaría allí.

No la había visto desde que se envió la carta, pero sentía su ausencia como un moretón que nunca dejaba de doler por completo.

Ella ya estaba allí.

Envuelta en una manta demasiado delgada para la hora, Amelia estaba sentada cerca de la ventana arqueada, mirando hacia el mundo que despertaba.

La luz de la mañana se derramaba sobre sus hombros, perfilándola en silueta.

La tinta roja en la manga de su suéter captó mi atención, vívida e inconfundible, una mancha de la carta que había escrito, la que firmé con cada gramo de resolución que me quedaba.

No se volvió cuando abrí la puerta.

—Les dije —dije en voz baja.

Mi voz apenas se elevó por encima del silencio.

Sus dedos se tensaron sobre la manta, pero aun así no dijo nada.

—Debí haberlo dicho antes —añadí, acercándome—.

Debí habértelo dicho a ti primero.

Llegué a su lado, viendo cómo la luz del amanecer se atrapaba en sus pestañas, y dudé.

No quedaba nada por decir que la carta no hubiera dejado claro ya, pero aún luchaba con el silencio entre nosotros.

Me senté a su lado, lo suficientemente cerca para que nuestros hombros se tocaran, y por un momento simplemente respiramos la mañana juntos.

Luego metí la mano en mi abrigo y se la ofrecí.

Ella la tomó lentamente, con manos ligeramente temblorosas, y sus ojos se movieron por la página.

La observé leer las palabras:
Al público y al consejo
Ha habido confusión en torno a la naturaleza de mis asociaciones románticas recientes y pasadas.

Entiendo la óptica del silencio, y lamento la demora en la claridad.

Permítanme ser claro ahora: No he reavivado, ni lo haré, ningún vínculo con mi antigua pareja, Lady Elsa.

Cualquier expectativa que alguna vez nos rodeó ya no tiene peso.

Su lugar en esta Casa sigue siendo solo como la madre de mi hijo y como miembro de esta comunidad, nada más.

Mi lealtad, personal y profesional, está en otro lugar.

Si quedan preguntas después de esto, no me corresponde a mí responderlas.

R.

Entonces se volvió hacia mí, con los labios entreabiertos, sus ojos brillantes con algo como incredulidad, como si la esperanza que había estado tratando de enterrar hubiera surgido repentinamente en su garganta.

Podía verlo suceder en tiempo real, el suavizamiento de sus hombros, la forma en que casi sonrió, los inicios de palabras formándose que aún no sabía cómo decir.

Y entonces llegó el golpe en la puerta.

Elsa.

Entró con la gracia practicada de alguien que siempre asumió que pertenecía allí.

La seda brillaba sobre su cuerpo.

Su maquillaje era impecable.

Se movía como si supiera que la luz la amaba.

El amanecer la enmarcaba como una pintura cobrada vida.

—Richard —dijo, endulzando cada sílaba—.

¿Podemos hablar?

Amelia se levantó, desplegándose lentamente.

Le agarré la muñeca antes de que pudiera irse.

—No tienes que irte —le dije.

Pero lo hizo.

No muy lejos.

Solo hasta el borde de la habitación.

Solo la distancia suficiente para estar separada.

Elsa se volvió hacia mí, su expresión fría, casi compasiva.

Comenzó con un monólogo, una actuación suave y melancólica sobre nuestra historia compartida, el confort de la familiaridad, la imagen pública que aún podríamos salvar.

Su voz era de terciopelo, cada frase cargada de implicaciones.

Luego, sin pausa, dio un paso adelante y me besó.

No me moví.

No le devolví el beso.

Cuando me aparté, su sonrisa se quebró.

—Todavía podemos arreglar esto —dijo, acercándose más, su voz temblando con urgencia—.

Nadie ha visto la carta todavía, no se hace pública hasta esta tarde.

Puedes emitir una retractación.

Di que la escribiste con prisa.

Di que fue un malentendido.

Podemos arreglarlo.

Colocó una mano en mi pecho, su toque demasiado ligero para sentirse como consuelo, demasiado deliberado para sentirse como afecto.

—Sabes que funcionábamos.

Sabes que me deseaste una vez.

Y yo todavía te quiero, Richard.

Podríamos recuperarlo todo.

Miré su mano.

Ella presionó hacia adelante.

—No tires por la borda todo lo que fuimos.

No finjas que esto con ella vale la pena el caos.

Di un paso atrás, y ella no me siguió.

—No soy tuyo —dije—.

Nunca lo fui.

No dijo nada.

Solo se dio la vuelta y se fue, el eco de sus tacones desvaneciéndose en la escalera.

El baile benéfico de esa noche transformó el Gran Atrio en un resplandeciente palacio de actuación.

Bajo la alta cúpula de vidrieras, las arañas proyectaban una luz cálida a través del suelo de mármol, reflejándose en la plata y el oro pulidos.

Imponentes arreglos de rosas blancas y velas parpadeantes se alzaban entre pilares vestidos con cortinajes de seda.

La música del cuarteto de cuerdas envolvía a los invitados, suave y elegante, calculada para máxima admiración.

Elsa había planeado cada detalle.

La combinación de colores.

El orden de los discursos.

El plano de asientos.

Se hizo indispensable, omnipresente.

Y se aseguró de que la historia de la noche le perteneciera.

Hasta que llegó Amelia.

Vestía de negro.

Un vestido de estructurada simplicidad con un cuello afilado y un único broche de oro en la espalda.

Su cabello estaba recogido en un giro discreto, suaves rizos enmarcando su rostro.

No sonreía, pero no lo necesitaba.

Las cabezas se giraban de todos modos.

Se movió entre la multitud como una tormenta disfrazada de elegancia, y cuando nuestros ojos se encontraron a través del salón, sentí que el aire cambiaba en mis pulmones.

Elsa apareció a mi lado como humo.

Puso una copa en mi mano.

—Deberías estar haciendo rondas —dijo suavemente—.

Esperan que sonrías esta noche.

—No tengo ganas de sonreír.

—Entonces fíngelo —respondió, alzando su propia copa.

Sus ojos nunca dejaron los míos mientras yo bebía.

El sabor me pareció inmediatamente extraño.

Demasiado metálico.

Demasiado cálido.

Ella se acercó más.

Su voz bajó.

—¿Realmente crees que ella te va a salvar?

¿Que esto termina contigo intacto?

Traté de responder, pero mi boca se sentía espesa.

Mis extremidades pesadas.

—Todavía puedes quedarte conmigo —dijo, casi amable ahora—.

Lo haré tan fácil.

Las luces de arriba se fracturaron.

Mi equilibrio cambió.

Tambaleé hacia el pasillo, apenas agarrando una silla.

Ella me vio caer.

Y sonrió.

La copa se deslizó de mi mano y se hizo añicos contra el mármol.

—¡Llévenlo a su habitación ahora!

—gritó Nathan a dos internos, luego se volvió hacia alguien más en el pasillo vacío—.

¡Emma, ve a buscar a Amelia!

¡Ahora!

Amelia
Para cuando llegué a su habitación, ya lo habían llevado allí.

El salón de baile era un caos a mis espaldas, un borrón de voces preocupadas y el brillo del cristal y la luz de las velas, pero aquí, en la seguridad de sus aposentos, todo estaba quieto.

Simón me había ganado por solo unos minutos.

Se arrodilló junto a la cama, firme y concentrado, un antígeno ya administrado.

Richard yacía semiconsciente bajo las sábanas, con la camisa quitada, el pecho subiendo demasiado rápido por el esfuerzo de respirar.

El sudor humedecía su cabello, pegándolo a su frente, y su boca se movía en suaves y desorientados fragmentos de discurso que no podía entender.

Cuando entré en la habitación, Simón levantó la mirada.

—Estará bien —dijo—.

Pero estuvo cerca.

Fuera lo que fuese, fue preciso.

Deliberado.

Actuó rápido.

Asentí, tragando la opresión en mi garganta.

—Gracias.

Simón miró de nuevo a Richard, luego se puso de pie.

—Te daré un momento.

Richard se agitó.

Gimió suavemente, abriendo los ojos.

Durante unos segundos, parpadeó contra la luz, aturdido y confundido, antes de que su mirada encontrara la mía.

—Te quedaste —susurró con voz áspera.

Me acerqué, arrodillándome junto a la cama.

—Por supuesto que me quedé.

Intentó incorporarse, hizo una mueca de dolor y se hundió de nuevo en las almohadas.

—Necesito que se vayan.

—Ya se fueron.

Su mano buscó la mía bajo el borde de la manta, y la tomé sin dudar.

Su agarre era débil, pero se apretó tanto como pudo.

—Elsa…

—Lo sé —dije—.

Se acabó.

No tienes que explicarlo.

Me incliné más cerca, lo suficiente para que nuestras frentes se tocaran de nuevo.

—Necesitas descansar —susurré, aunque mi voz ya se había suavizado.

Sacudió la cabeza lentamente, con los ojos fijos en los míos.

—Te necesito a ti.

Tiró de mi mano otra vez, y cuando dudé, su voz se quebró al pronunciar mi nombre.

—Amelia, te necesito.

Tragué con dificultad.

—Todavía estás bajo los efectos de lo que Elsa te dio.

No sabes lo que estás diciendo.

Pero negó con la cabeza con más fuerza de la que debería haber tenido.

—No.

Amelia.

Te necesito tanto.

Necesito estar dentro de ti.

Por favor.

La desesperación en su voz abrió algo dentro de mí, algo que había estado conteniendo desde el primer momento en que me di cuenta de lo que él significaba para mí.

Y cuando se inclinó, atrapando mi boca con cruda urgencia, no me aparté.

Y cuando me atrajo a la cama, febril y sonrojado, lo dejé.

Me dejé.

Dejé que todo lo demás desapareciera.

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