Reclamada por el Papá Alfa de Mi Mejor Amiga - Capítulo 96

96: #Capítulo 96: Costo Político 96: #Capítulo 96: Costo Político Richard
La cámara del consejo nunca se había sentido tan fría.

El aire dentro no estaba frío por la temperatura sino por el juicio, por ese tipo de silencio que hace que se te erice la piel.

Ese silencio me siguió como una sombra por los pasillos de la Casa de la Manada, desde el momento en que salieron los titulares hasta el segundo en que empujé las puertas dobles para enfrentarme a todos.

Sabía que sería malo.

No esperaba que se sintiera como un funeral.

Cada paso hacia la cabecera de la mesa se sentía como acercarse a una tumba.

El Anciano Menas estaba sentado a la cabecera de la larga mesa, con los dedos entrelazados y apoyados contra la superficie pulida como si se estuviera preparando para dar un elogio fúnebre en lugar de un consejo.

Sus ojos estaban cansados, pero había algo brillando detrás de ellos.

No era solo decepción.

Era el agudo destello de la oportunidad política, el tipo que convierte la lealtad en moneda y la debilidad en ventaja.

—Has comprometido el reino —dijo finalmente, las palabras cayendo como piedras—.

No solo tu propia credibilidad.

La de todos nosotros.

El Rey Alfa no debe ser una figura de escándalo.

Todos los ancianos sentados alrededor de la mesa ovalada me observaban.

Algunos parecían cautelosos.

Algunos parecían avergonzados.

Unos pocos, principalmente los más jóvenes, se negaban a encontrarse con mi mirada.

Y justo más allá del círculo, David estaba sentado con las piernas cruzadas y un cuaderno en su regazo, sonriendo con suficiencia como un hombre que ya conocía la fecha de su propia coronación.

No necesitaba hablar.

Su presencia era declaración suficiente.

—Nuestros donantes se están retirando —dijo otro anciano—.

Tres familias importantes han retirado sus contribuciones.

Otros están esperando a ver qué haces a continuación.

La estabilidad financiera de la Manada está en riesgo.

También nuestra influencia política en las coaliciones del sur.

—¿Y qué querrían que hiciera?

—pregunté, manteniendo mi tono firme aunque rozaba el límite de la calma—.

¿Disculparme públicamente por haberme enamorado?

—Da un paso atrás —dijo Menas—.

Al menos temporalmente.

Muestra a la Manada que todavía tenemos estructura, que no nos estamos desmoronando.

David podría hacerse cargo durante la transición.

Ya ha expresado su disposición.

Necesitamos estabilizar las percepciones antes de la conferencia del próximo mes.

David hizo un lento y deferente asentimiento.

No arrogante.

Calculado.

El bastardo era bueno fingiendo humildad cuando le convenía.

No necesitaba escuchar más.

Me levanté, alisé mi chaqueta y salí de la cámara antes de decir algo de lo que no pudiera retractarme.

No les daría la satisfacción de verme desmoronar.

Amelia
Estaba pasando por el pasillo trasero cuando lo escuché.

Dos miembros del personal agachados cerca de las cocinas, susurrando mientras enjuagaban platos.

No me vieron de pie alrededor de la esquina.

—Ella es la razón por la que todo se está desmoronando.

Si él pierde el trono, será por su culpa.

—Pero ella solo era una interna.

—Por favor.

Las chicas como ella saben lo que están haciendo.

Lo manipuló.

Tal como dijo Adam.

Me alejé antes de poder escuchar más.

No importaba.

Ya sabía cómo sería el resto.

Mis orejas ardían mientras subía las escaleras, mi columna rígida y mis manos apretadas en puños.

Mi corazón se sentía como si se estuviera deshilachando puntada por puntada.

Cuando llegué a la oficina de Richard, lo encontré exactamente como había imaginado que estaría.

Junto a la ventana, vaso en mano, whisky medio vacío, sus hombros tensos.

El atardecer detrás de él proyectaba su figura en oro y sombra.

—Van a obligarte a renunciar —dije sin preámbulos.

Odiaba lo pequeña que sonaba mi voz.

Él no se dio vuelta.

—Lo sé.

—¿Y simplemente vas a permitirlo?

Entonces se giró.

Lentamente.

Como si cada movimiento doliera.

—¿Qué quieres que haga, Amelia?

¿Volver y fingir que el consejo no me ha reemplazado ya en sus mentes?

¿Exigir lealtad mientras todo el reino piensa que seduje a una chica con la mitad de mi edad que trabajaba para mí?

—No me sedujiste.

Estamos destinados.

Estamos vinculados.

Se burló.

—Díselo a los tabloides.

A los votantes.

A Adam.

—Eres el Rey Alfa —dije—.

No puedes derrumbarte porque sea difícil.

Se acercó, su voz baja y peligrosa.

—¿Crees que me importa ser Rey Alfa?

¿Mantener una corona construida sobre sangre y compromisos?

Quemaría este edificio entero antes de permitir que te convirtieran en la villana.

—Ese no es el punto —dije, con la voz quebrándose—.

Nunca te pedí que me eligieras por encima de tu deber.

No quería que perdieras todo.

—Tú eres todo —dijo simplemente—.

Y no pueden quitarme eso.

Me di la vuelta, el peso de todo presionando mis pulmones.

—Vas a perder tu trono.

Y el reino podría caer con él.

—Lo haría de nuevo —dijo.

Cada palabra era deliberada, como si lo sintiera con cada centímetro de su ser.

Odiaba cuánto dolía eso.

—No quiero que lo hagas —dije—.

Quiero que seas el hombre que puede luchar por ambos.

—No sé si puedo ser ese hombre.

La habitación se quebró.

De repente todo se derramó.

Rabia, pánico y culpa.

Gritamos uno sobre el otro, lanzando palabras que herían más que las armas.

Él me llamó ingenua.

Yo lo llamé cobarde.

Él dijo que yo no entendía la carga de liderar a un pueblo.

Yo dije que quizás él no merecía hacerlo.

Cuando finalmente me di la vuelta para irme, con el pecho agitado y los ojos ardiendo, él agarró mi muñeca y me hizo volver hacia él.

—No te vayas —dijo.

—No puedo quedarme y verte rendirte.

—No me estoy rindiendo —dijo, atrayéndome—.

Me estoy aferrando a lo único que sigue siendo real.

No nos besamos tanto como chocamos.

La desesperación nos arañaba, rasgaba cada capa de vacilación que nos quedaba.

Sus manos estaban por todas partes, las mías tirando de su ropa como si pudiera arrancar la ira de ambos.

Cada movimiento se sentía como si estuviéramos tratando de huir del mundo.

Me presionó contra la pared, labios ásperos contra mi garganta.

—Dime que pare.

Le arranqué la camisa por encima de la cabeza.

—Ni se te ocurra.

Me levantó fácilmente.

Mis piernas se envolvieron alrededor de él, y grité cuando me llenó de una sola y fuerte embestida.

Sin juegos.

Sin pausa.

—Eres mía —gruñó, con la voz quebrada—.

Dilo.

—Tuya —jadeé—.

Siempre.

Me folló como si fuera una guerra que tenía que ganar.

Cada embestida era profunda, salvaje, implacable.

Sus manos me sostenían, fuertes y temblorosas, mientras me mecía contra él, persiguiendo el clímax con la misma furia que había vertido en la discusión.

—Odio que esta sea la única forma en que dejamos de pelear —susurré.

—Entonces pelearemos así hasta que termine —dijo—.

Hasta que recuerdes que nunca fuiste el problema.

El placer se enroscó dentro de mí, agudo y ardiente.

Me destrocé a su alrededor, jadeando en su boca.

Él me siguió un latido después, gruñendo mientras pulsaba dentro de mí, sosteniéndome como si el mundo pudiera abrirse bajo nosotros.

Nos deslizamos juntos hasta el suelo, todavía enredados, todavía temblando.

Ninguno de los dos habló.

No lo necesitábamos.

Richard
La voz de Nathan era baja y sombría.

—Ha habido avistamientos coordinados de renegados en las fronteras sur y este.

Ya no son solitarios dispersos.

Alguien los está financiando.

Alguien los está organizando.

Me quedé junto a la ventana.

El frío cristal contra mis dedos era lo único que me mantenía anclado.

Mi camisa todavía yacía en algún lugar del suelo detrás de mí.

Mi piel seguía húmeda de sudor y sal.

Mi cuerpo había encontrado paz por un momento, pero ahora la tormenta regresaba para golpear.

—¿Tenemos nombres?

—pregunté, aunque sabía la respuesta.

Solo necesitaba algo a lo que aferrarme.

—Aún no.

Pero es deliberado.

Por supuesto que lo era.

—El momento —dije—.

Todo está alineado.

—Sí, señor.

—Doble las patrullas.

Sin espacios vacíos.

—Ya envié las órdenes.

Cuando Nathan se fue, no me moví.

Observé los árboles más allá de la Casa de la Manada, la oscuridad moviéndose lo suficiente como para hacerte cuestionar lo que creías haber visto.

Cada instinto en mí decía que algo se acercaba.

Había liderado durante sequías, disturbios, una elección disputada.

Pero esto era diferente.

Esto se estaba rompiendo desde dentro.

Estaba perdiendo el control de todo lo que una vez creí intocable.

Siempre había podido separar al hombre de la corona.

Ahora no estaba seguro de si había alguna diferencia.

Si perdía el trono, ¿en qué me convertiría?

Si lo conservaba, pero la perdía a ella, ¿qué sería entonces?

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