Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 104

Capítulo 104: No Hay un ‘Nosotros

Casi una semana pasó en la Mansión de los Slaters y Ruelle pasó la mayor parte de su tiempo en la biblioteca. Como si el ocio pudiera invitar al destino a notarla y quitarle la paz que había recibido.

Hubo horas en las que siguió a Maude por los pasillos mientras intentaba ser útil. Ahora mismo, la ama de llaves llevaba una expresión severa y dijo:

—Señorita Ruelle, por favor siéntese en la sala. La parte trasera de la cocina no es adecuada para usted.

—Pero estoy acostumbrada a ese lado. Solía trabajar en casa —razonó Ruelle.

—Si necesita algo, yo se lo traeré —dijo Maude con firmeza. La ama de llaves guió a Ruelle hacia el otro ala de la mansión e hizo que la joven se sentara en un sillón mullido junto a la ventana alta donde podía admirar el jardín.

Ruelle añadió:

—Pero el Hermano Dane dijo que soy familia.

Maude hizo una pausa con los labios apretados en una fina línea como si pudiera decir lo que Ruelle estaba tratando de hacer. Respondió:

—Entonces hay más razón para evitarlo. —Después de una pausa, la ama de llaves le informó:

— Lord Azriel no regresará hasta la noche. Si desea pasear por el jardín, póngase un chal antes de salir. El viento hoy es más frío que hace dos días.

Maude debía haber notado cómo se escabullía cada vez que escuchaba los pasos más pesados de Lord Azriel resonar por los pasillos.

—Eso no será necesario ya que es hora de que regresemos a Sexton —informó Dane, parado en la entrada con su cálida y brillante sonrisa que hacía olvidar la melancolía que se había instalado fuera de los muros de la mansión.

Maude bajó la cabeza en una respetuosa reverencia.

—¿Lista para partir? —preguntó Dane a Ruelle, a lo que ella asintió.

El moretón a lo largo de su mejilla se había desvanecido hasta convertirse en una sombra tenue, y los dolores más profundos que alguna vez habían palpitado a través de sus hombros y costillas ahora permanecían solo como débiles recordatorios cuando se movía demasiado rápido.

Finalmente era hora de regresar a Sexton.

Cuando su baúl fue cargado en la parte trasera del carruaje, Maude le trajo a Ruelle una pequeña caja de bocadillos para comer en el camino. El gesto le calentó el corazón.

Ruelle había conocido más comodidad aquí de la que había esperado, y estaba agradecida por su hospitalidad, aunque las palabras de Lord Azriel sonaban como una advertencia. Una vez que se sentaron dentro del carruaje y este comenzó a moverse, Dane le preguntó:

—Te ves preocupada. ¿Algo en mente?

—No es importante —le aseguró Ruelle con una sonrisa. Pero cuando él continuó mirándola, esperando, ella cedió—. Es solo que hace unos días, Lord Azriel me dijo algo. Creo que quiso decir más de lo que dijo, pero fui demasiado lenta para seguir lo que estaba diciendo.

Dane la miró en silencio antes de estallar en carcajadas. Agitó su mano.

—Perdóname. No me estoy riendo de ti. Me río porque eso suena exactamente como mi padre. —Sacudió la cabeza, todavía sonriendo mientras trataba de contener su risa—. Él y Lucian son parecidos en ese sentido. Mi hermano heredó eso de él.

—Ya veo… —murmuró Ruelle. No había visto a Lucian en días, ya que había regresado a Sexton. Preguntó:

— ¿Entonces, heredaste las cualidades de tu madre?

—No realmente —tarareó Dane con una expresión pensativa—. Creo que me parezco más a mi abuela paterna.

—Debe haber sido una mujer encantadora y amable —adivinó Ruelle, porque así es como Dane aparecía ante sus ojos.

Las comisuras de los ojos de Dane se arrugaron con diversión silenciosa. Su abuela paterna era una persona que tenía el hábito de alimentarse hasta que un humano estaba al borde de la muerte.

El viaje en carruaje se sintió más corto de lo que recordaba. Quizás fue porque Dane la había mantenido entretenida hablando de las cosas más mundanas. Cuando el carruaje finalmente llegó a Sexton, los caballos se detuvieron y bajaron del carruaje.

—Deberías adelantarte. Tus cosas serán llevadas a tu habitación, así que no te preocupes por ello —le dijo Dane.

Ella asintió, ofreciéndole una pequeña sonrisa. —Gracias por el viaje.

—Siempre —dijo Dane con una sonrisa—. Tengo algunos asuntos que atender. Te veré mañana —y con eso se dirigió hacia el edificio donde se encontraba la oficina principal.

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Cuando Ruelle se dio la vuelta, lista para dirigirse hacia su habitación, se detuvo en seco al ver a Caroline parada a unos pasos de ella.

—¡Ruelle!

¿Qué estaba haciendo Caroline en Sexton a esta hora?

Caroline se apresuró hacia Ruelle, con su mano recogiendo la parte delantera de su falda y una sonrisa demasiado amplia extendida por su rostro. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha antes de posarse en Ruelle, con un destello de alivio como si acabara de escapar de alguien.

Antes de que Ruelle pudiera retroceder, Caroline le echó los brazos alrededor y la menor exclamó:

—¡Es tan bueno verte!

Caroline se apartó, sin aliento y con una sonrisa nerviosa. Continuó:

—Estaba tan preocupada cuando no viniste a Sexton o no te vi en ninguna clase. Pensé… —Alcanzó las manos de Ruelle, pero Ruelle las apartó de su alcance—. Pero te ves bien. Estás a salvo y eso es lo único que importa.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Ruelle. Su voz era tranquila, pero la suavidad con la que Caroline había crecido había desaparecido. Era el tono usado para conocidos y no para hermanos.

Caroline parpadeó, más desconcertada por la distancia que por la pregunta. Susurró:

—¿Por qué estás así? ¿Sabes lo terrible que ha sido esta semana para mí? Los vampiros aquí son insoportables. Me encerraron en un cuarto de baño durante casi un día y me hicieron fregar su desorden. No pude localizar a Ezekiel… —Sus ojos se movieron por encima de su hombro—. Y después de que ese vampiro dijera que tenía que ser comprada por estos pendientes… si no fuera por tu error, yo…

La voz de Caroline continuó, tropezando consigo misma en quejas y miedo, pero las palabras se mezclaron en los oídos de Ruelle.

—¿Entiendes lo que te estoy diciendo? —preguntó Caroline, levantando las cejas con impaciencia.

Ruelle miró a Caroline sin pronunciar palabra. Todos estos años, había hecho la vista gorda ante las acciones o palabras de su hermana, puramente por el amor que le tenía. Pero ya no tenía energía para seguir haciendo excusas por su hermana.

—Así que lo que estoy pensando es que vayamos juntas…

—No hay un “nosotras” aquí, Caroline —murmuró Ruelle suavemente.

—¿Qué quieres decir? —Caroline parpadeó—. Pero tú eres la que…

—Eran pendientes que me dieron, sí. Los llevé a casa —dijo Ruelle, sosteniendo la mirada de su hermana—. Como dije antes, Madre los tomó sin preguntar y tú elegiste usarlos. Si estás buscando a alguien a quien culpar, deberías mirarse a sí mismas.

Caroline miró a Ruelle antes de soltar un suspiro cansado y estuvo de acuerdo:

—Bien. Mi culpa. La culpa de Madre. Como quieras llamarlo. Pero necesito tu ayuda…

—Es extraño —murmuró Ruelle, interrumpiendo las palabras de su hermana.

—¿Qué es? —Caroline frunció el ceño.

—Dices que estabas preocupada por mí —la mirada de Ruelle bajó por un momento antes de levantarse de nuevo mientras continuaba hablando—, pero nunca preguntaste dónde estaba. Cómo estaba. Si estaba herida o si estaba sola. En el pasado seguía pensando que si realmente fuera malo habrías dicho algo… —y eso la hacía sentir que solo estaba imaginando que era duro.

Caroline comenzó a protestar.

—Ya te habías ido, Ruelle. Además…

—Estuve en la parada del carruaje durante una hora —le recordó Ruelle, sus palabras casi un susurro—. Pensé que podrías venir.

—Madre estaba furiosa. Después de lo que pasó con los cobradores de deudas, ¿qué esperabas? —Caroline se defendió, apretando la boca—. Mírate viajando en carruajes con vampiros de Sexton. Por supuesto que la gente pensaría que te va bien. Mira esa bufanda.

Ruelle se quedó allí en silencio, mientras algunos carruajes locales llegaban y dejaban a los estudiantes. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios que no llegó del todo a sus ojos, y esto hizo que las cejas de Caroline se fruncieran más.

—Tienes razón, Caroline. Es mi error… —comentó Ruelle, el viento a su alrededor agitaba mechones de su cabello—. Una vez te molestaste conmigo cuando mi nombre fue inscrito en Sexton. Ahora tienes la oportunidad. Tú también eres hija de la familia Belmont.

Las emociones de Ruelle se habían calmado en comparación con cómo se sentía la última vez que se habían encontrado. Su mirada no abandonó la de su hermana mientras declaraba:

—Si crees que este lugar es tan amable conmigo… entonces quizás sea tu turno de ayudar a la familia a salir de la deuda.

Realmente lo había intentado.

Había tratado de ser la buena hija, la hermana paciente. La que se doblegaba primero y hablaba al final. Había seguido cada regla que se le presentaba, pasado por alto cada falta de respeto y se había dicho a sí misma que el amor llegaría si simplemente aguantaba lo suficiente.

En cambio, había aprendido que una persona podía hacerlo todo y aun así no ser aceptada. Y esa verdad dolía más de lo que jamás admitiría en voz alta.

Ruelle se dio la vuelta, lista para alejarse mientras las manos de Caroline se cerraban. La Belmont más joven informó:

—Me han dado la habitación que solía ocupar June. Ven a quedarte conmigo. Será como en los viejos tiempos.

Ruelle giró la cabeza lo suficiente para mirar a su hermana por encima del hombro. Respondió en voz baja:

—No creo que debamos. Si nos quedamos cerca, temo que me culparás por cualquier desgracia que venga después.

Caroline se tensó como si las palabras la hubieran tomado por sorpresa. Exigió:

—¿Me odias ahora, Ruelle? ¿Porque me casé bien? ¿Porque mi vida resultó mejor que la tuya mientras te enviaban aquí?

«Qué pequeño debe ser el mundo de su hermana», pensó Ruelle para sí misma, «para medir el amor solo contra la ventaja». Pensar que Caroline podía pensar tan poco de ella. Respondió:

—Nunca podría odiarte —y esa era la tragedia—. Solo desearía que te hubieras preocupado por mí la mitad de lo que yo me preocupé por ti. Pero ahora mismo… no puedo seguir siendo quien esperas que sea.

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