Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 117

Capítulo 117: La Chica en la Nieve

La mirada de Ruelle se movió entre Lucian y la cama antes de que expresara en voz baja el pensamiento en su mente.

—No es ese momento del mes para mí todavía.

Lucian pasó una página mientras respondía:

—Lo sé —levantando los ojos para encontrarse con los de ella.

Una pequeña arruga se formó entre sus cejas.

—Entonces… si yo tomo la cama, ¿dónde dormirás tú? —No podía imaginar que el sofá fuera lo suficientemente cómodo para él.

—Aún no lo he decidido —respondió. Su mirada se detuvo lo suficiente para que el calor subiera a sus mejillas y ella apartó la vista rápidamente, repentinamente consciente de la forma en que sus manos agarraban el borde de su manga.

—No creo que sea apropiado —murmuró.

Lucian inclinó ligeramente la cabeza. Preguntó con voz serena:

—¿Qué parte es inapropiada? ¿Que yo duerma en el sofá… o que duerma en la misma cama que tú?

Su respiración se detuvo ante sus palabras. Que una mujer compartiera una cama con un hombre antes del matrimonio era considerado escandaloso. Sin embargo, estaba en Sexton, donde pronto les enseñarían sobre tales intimidades etiquetándolas como preparación.

—No dormirás en el sofá. Ve a la cama, Ruelle, o te llevaré allí yo mismo —su tono no se elevó, pero no dejaba lugar a discusión.

Ella tomó la manta y luego caminó a través de la habitación para llegar a la cama. Se sentó cuidadosamente en el borde del colchón y los resortes de la cama emitieron un suspiro silencioso bajo su peso.

Al mismo tiempo, vio a Lucian dejar su libro a un lado y dirigirse hacia ella. Lo vio inclinarse y abrir el cajón junto a la mesita de noche antes de tomar una caja de madera de color marrón rojizo que le resultaba familiar.

—¡La encontraste! —dijo Ruelle con una sonrisa. Era la caja que pertenecía a su madre biológica—. ¿Cuándo fuiste a buscarla? ¿Dijeron algo… mi familia?

—No estaban en la casa —respondió Lucian, ya volviéndose hacia el sofá—. Me sorprende que tus padres o tu hermana no te la quitaran.

Los dedos de Ruelle se movieron sobre la superficie opaca y descascarada de la caja de madera. Una pequeña sonrisa permaneció en sus labios aunque nunca llegó a sus ojos mientras respondía suavemente:

—Nunca fue lo suficientemente valiosa para ellos. O algo que pudiera venderse para que mi padre lo usara. Solo hay cosas aleatorias, pero muy queridas para mí. —Empujó la tapa y miró el contenido—. Es una de las pocas cosas que tengo de ella, aparte de la cadena.

El padre de Ruelle se había vuelto a casar a la semana del fallecimiento de su madre, cuando la madre de Caroline entró en la casa mientras el aire aún olía a luto.

A veces se preguntaba si alguna vez había sido realmente abrazada por la mujer que le dio la vida… o si su tiempo juntas había sido tan breve que incluso ese simple calor se le había escapado.

—Gracias por traérmela. No sé si hubiera tenido el valor de ir allí —murmuró Ruelle las últimas palabras más para sí misma.

—¿Son las personas o las paredes las que te lo recuerdan? —preguntó Lucian, con su mirada fija en ella.

Ante su pregunta, los dedos de Ruelle se tensaron ligeramente alrededor de la caja. Admitió:

—Creo que son ambas —su voz apenas por encima de un susurro—. A veces me pregunto ahora… si no hubiera sido admitida en Sexton, con las deudas que acumuló mi padre, él me habría empeñado después.

Una sonrisa amarga apareció levemente en sus labios antes de desaparecer. Cambiando de tema, afirmó:

—Me alivia saber que el juzgado también ayuda a encontrar humanos cuando desaparecen… considerando con qué frecuencia simplemente nos esfumamos.

Lucian tardó un momento en responder, con sus ojos oscurecidos asentándose:

—La muerte de humanos no se consideraba lo suficientemente digna hasta hace poco. Algunos de los vampiros ancianos que sirven en la corte del rey han estado tratando de lograr un equilibrio.

Cuando el silencio se instaló entre ellos, ninguno apartó la mirada. Al momento siguiente, Ruelle aclaró su garganta y dijo:

—Debería dormir.

Rápidamente se deslizó bajo la manta, subiéndola hasta su nariz. Miró el techo durante varios minutos antes de asomarse cuidadosamente para encontrarlo de nuevo con su libro. Sin haber dormido mucho la noche anterior, el sueño la encontró rápidamente casi de inmediato.

Después de un tiempo, el suave sonido de un libro cerrándose rompió el silencio en la habitación, seguido por leves pasos cruzando la habitación. Un momento después, el colchón se hundió del otro lado.

Lucian se acostó en la cama, observando a Ruelle profundamente dormida de lado con una mano ligeramente curvada cerca de su rostro. Mechones de cabello habían caído sobre su mejilla, subiendo y bajando suavemente con su respiración.

—Descuidada —murmuró en voz baja—. Diciendo cosas sin conocer las consecuencias. —Sus ojos se desviaron hacia su expresión suavizada donde dormía sin protección.

—¿Debería encerrarte conmigo? —preguntó suavemente, el pensamiento persistiendo más de lo que debería después de que ella hablara sobre la posibilidad de ser empeñada. Su mirada recorrió su rostro dormido, lo indefensa que parecía.

Lentamente, extendió la mano y apartó los mechones. Con el suficiente cuidado para no despertarla.

—…Pero odiarías eso —dijo en voz baja—. Así que me ocuparé de todo lo demás.

Para Lucian, Ruelle no había cambiado mucho desde la niña que conoció hace doce años.

Hace doce años…

Dentro de la Mansión de los Slaters, habían pasado unos minutos desde que Lord Azriel había regresado del juzgado. Su esposa, Lady Irina, ahora llevaba un leve ceño fruncido ante lo que él acababa de decirle.

—Desean que el tratado se concluya rápidamente. Se ha pedido a la respetada familia que se presente aquí —dijo Lord Azriel solemnemente—. Pareces dudar. Puedo rechazar el tratado si lo prefieres.

—No, esa no es mi preocupación. Solo me sorprende que eligieran a nuestra familia. No es una decisión pequeña —murmuró aunque conocía bien el peso que llevaba su apellido. Miró hacia él antes de añadir suavemente:

— ¿No sería más adecuado alguien más cercano a su edad? Después de todo, ella apenas es más que una niña.

Lord Azriel lo pensó un momento y luego respondió:

—No creo que a los ministros les preocupe cuál de nuestros hijos cumpla con el acuerdo.

—Entonces… ¿estamos de acuerdo? —preguntó Lady Irina con una pequeña sonrisa.

Lord Azriel tomó su mano, rozando sus labios sobre sus nudillos. —Si eso es lo que quieres —dijo suavemente—, entonces sí.

Cuando cayó la noche, el viento helado aullaba a través de los árboles y la pareja Slater estaba de pie cerca de la entrada de la mansión con sus hijos. Vieron a la pareja humana caminando con dificultad sobre la nieve endurecida con una niña pequeña, que era guiada por su madre.

—¿Se averió su carruaje? —preguntó Lady Irina, frunciendo ligeramente el ceño.

—O tal vez decidieron entregarse como helados de sangre congelada —murmuró Dane perezosamente, que tenía dieciséis años, con una sonrisa despreocupada. Inclinó la cabeza y preguntó:

— ¿Qué piensas, hermano?

Lucian, que solo tenía diez años, estaba de pie junto a ellos con una quietud antinatural. Su cabello oscuro estaba ligeramente despeinado y sus profundos ojos rojos se posaron en la pequeña figura al lado de la mujer, su rostro oculto bajo una capucha demasiado grande. Mientras la niña caminaba, su bota resbaló en la nieve endurecida y habría caído si no fuera por la mano que la atrapó a tiempo.

—Es torpe —comentó el joven Lucian sin apartar la mirada.

Lady Irina se rió suavemente. —Vaya, vaya… parece que he criado a dos hijos muy sinceros. —Colocó una mano gentil sobre el hombro de Lucian mientras miraba a Dane—. Sean amables, los dos.

Cuando la familia humana finalmente llegó a la entrada de la mansión, Lucian vio al hombre humano dar un paso adelante y ofrecer una profunda reverencia, aunque sus hombros permanecieron rígidos bajo la mirada de su padre. Su sola presencia era suficiente para hacer que los humanos se sintieran incómodos.

—Lord Azriel, saludos a usted y a su familia. Soy Harold Belmont —se presentó el humano, su voz firme a pesar del clima frío—. Esta es mi esposa, Megan y mi única hija. Ruelle.

—Harold Belmont —reconoció Lord Azriel con un breve asentimiento. Presentó a su familia:

— Mi amada esposa, Lady Irina Slater. Y mis dos hijos, Dane y Lucian.

—Bienvenidos a la Mansión de los Slaters —dijo Lady Irina con voz cálida y elegante.

—Gracias por recibirnos —respondió la Sra. Belmont con una sonrisa cuidadosa.

—Espero que la carta del ministro anciano le haya llegado, Lord Azriel —dijo el Sr. Belmont, su aliento visible en el aire frío.

—Así fue —respondió Lord Azriel secamente—. Una propuesta para mejorar las relaciones entre vampiros y humanos. Como si tales cosas no se hubieran intentado antes.

—Espero que acepte la propuesta —dijo el Sr. Belmont con una continua sonrisa.

—Parece joven —comentó Lord Azriel chasqueando suavemente la lengua mientras estudiaba la pequeña figura aferrada al lado de su madre—. Los ancianos no especificaron cuál de mis hijos estaría unido a su hija. Mi hijo menor está más cerca de su edad. Confío en que eso sea adecuado.

—Más que complacido, Lord Azriel —respondió el Sr. Belmont con un asentimiento y una sonrisa que era casi antinatural.

—Para honrar la decisión de los ancianos procederemos con el acuerdo. Recuerde esto sin embargo —la voz de Lord Azriel se arrastró, captando la atención de la pareja humana—. El matrimonio tendrá lugar cuando alcancen la mayoría de edad. Hasta entonces, la niña pasará tiempo en este hogar de vez en cuando. El suficiente para entender a la familia y al tipo de gente a la que se unirá. Lo suficiente para que se adapte.

—Ruelle es inteligente —aseguró el Sr. Belmont al lord mientras la mirada de Lord Azriel se posaba en la niña pequeña, que intentaba esconderse detrás de su madre.

—Mientras tanto, espero que ninguno de nosotros rompa la tregua que los ancianos quieren que tenga éxito —declaró Lord Azriel con un subtono de advertencia que no pasó desapercibido para los Belmont—. Si se está de acuerdo, entonces desde este momento, Ruelle Belmont está prometida a Lucian Slater —anunció el lord.

Cuando la Sra. Belmont instó a la niña a avanzar, la capucha de la pequeña cayó hacia atrás. El cabello rubio y suave se derramó en la noche invernal y su pequeño rostro, sonrojado por el frío, parecía casi demasiado frágil para el viento áspero.

—¿No es encantadora? —dijo Lady Irina con una sonrisa gentil mientras miraba a la niña. Luego sus ojos se desviaron hacia su hijo menor, cuyo pequeño rostro llevaba el más leve ceño fruncido.

Notando la nieve que comenzaba a caer del cielo, Lord Azriel sugirió:

—Continuemos esto dentro.

Mientras las puertas de la mansión vampírica se abrían con un crujido, revelaron un aire viciado lleno del aroma de madera antigua. La pequeña Ruelle iba detrás de sus padres, sus ojos de ciervo abiertos de asombro mientras, sin que ella lo supiera, su destino había comenzado a cambiar.

De repente, su diminuto pie se enganchó en la alfombra mullida y con un jadeo sorprendido, se tambaleó hacia adelante.

Justo a tiempo, una mano atrapó la capucha de su abrigo.

Lucian había detenido su caída. Estaba caminando junto a su hermano en la parte trasera, mientras los adultos caminaban al frente, conversando. Había notado que la niña se tambaleaba.

Por un breve segundo, las botas de la pequeña Ruelle se elevaron de la alfombra mientras colgaba por la parte trasera de su abrigo.

—Vaya, vaya —comentó Dane a su lado, con una sonrisa tirando de sus labios mientras se inclinaba más cerca—. ¿Ya salvando a tu futura novia? Qué responsable de tu parte.

Las orejas de Lucian se pusieron rojas de inmediato y soltó la capucha demasiado rápido, haciendo que la niña chocara directamente contra la espalda de su padre.

—Oh… —murmuró Dane, recibiendo una mirada fulminante de su hermano menor.

—Ruelle —los labios del Sr. Belmont se apretaron.

La pequeña Ruelle bajó la mirada de inmediato mientras se encogía bajo el peso de la mirada de su padre. No se sentía menos que un pequeño ratón atrapado. Ante la leve perturbación, Lord Azriel miró hacia atrás mientras Lady Irina se volvía completamente hacia ellos. La Sra. Belmont extendió rápidamente su mano con una sonrisa gentil y dijo:

—Toma mi mano, Ruelle. —Ruelle asintió rápidamente y deslizó sus dedos en la mano de la mujer, sintiendo el agarre firme en su mano que resultaba doloroso pero también cálido.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com