Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 12

12: Cicatrices de amor 12: Cicatrices de amor Los nervios de Ruelle temblaban como hojas atrapadas en un viento fuerte bajo el escrutinio de la intensa mirada de Lucian, cada paso de sus ojos rojo oscuro parecía pesar su propia alma.

Su corazón latía dentro de su pecho mientras la gravedad de su exigente comportamiento la dejaba completamente desarmada.

En ese mismo momento, una repentina brisa atravesó el bosque, agitando sus mechones rubios, que rozaron sus mejillas y cayeron suavemente sobre su rostro mientras permanecía de pie frente al vampiro Elite.

—¿Qué haces aquí en Sexton?

—preguntó Lucian, su tono afilándose con un matiz que ella no podía identificar.

—Asistiendo a clase como todos los demás —respondió Ruelle, su voz pequeña e insegura.

En ese momento, se sintió expuesta, sus inadecuaciones cuidadosamente guardadas quedaron al descubierto bajo su desprecio.

Su molestia era una acusación tácita, haciendo eco de los momentos torpes que antes habían ganado su desprecio, dejándola cuestionando cada defecto que había tratado de ocultar—.

Para ganarme la vida…

La frente de Lucian se arrugó ligeramente, sus ojos brillando con un destello de algo que Ruelle no podía descifrar.

Por un momento, pareció tomado por sorpresa por su respuesta, antes de que su habitual distanciamiento se reafirmara.

—Por supuesto.

¿Qué más te habría traído aquí?

—murmuró, su voz impregnada de burla.

Ruelle parpadeó, confundida mientras sus palmas comenzaban a sudar.

¿No era esa la razón por la que todos venían a Sexton—para ganarse la vida?

Sin embargo, bajo su aparentemente simple declaración, sus palabras insinuaban una implicación que ella no podía comprender.

—¿Qué están haciendo ustedes dos ahí?

—la voz del Sr.

Jinxy cortó la tensión, sus ojos entrecerrados hacia Hailey, quien descansaba casualmente contra la corteza áspera de un árbol imponente, y Ruelle, quien parecía absorta en una conversación con Lucian—.

Las dos, síganme.

Vamos al cobertizo a buscar las armas utilizadas para Caza y Estaca.

Ruelle no lo pensó dos veces antes de salir corriendo de allí con Hailey, siguiendo de cerca al Sr.

Jinxy.

Mientras huían, no podía sacudirse la sensación de ojos taladrando su espalda, pero no se atrevió a mirar atrás.

Durante los siguientes tres días, la vida en Sexton continuó a su ritmo implacable.

Las peculiares clases iban y venían, durante las cuales Ruelle anotaba diligentemente cada palabra que los instructores pronunciaban hasta que su muñeca dolía por la constante toma de notas.

Durante este tiempo, comenzó a formarse una rutina con Hailey y Kevin, donde compartían comidas y discutían sus inusuales materias.

Ahora, en el comedor silencioso, que estaba casi vacío excepto por algunas almas persistentes, el aroma de la cena flotaba en el aire.

Ruelle se encontraba sentada en una mesa de la esquina, observando la escritura de Hailey, mientras Kevin se sentaba frente a ella.

Fue entonces cuando de repente sintió los ojos de alguien sobre ella.

Su corazón se agitó con inquietud mientras miraba hacia arriba, preparándose para esa familiar e intensa mirada.

Pero Lucian no estaba por ningún lado, ni encontró a nadie mirándola.

No podía sacudirse la forma en que él la había mirado, casi como si la persiguiera.

Y aunque estaba preocupada por encontrarse con él, no lo había visto en los últimos tres días.

—¡Creo que finalmente lo he entendido!

—exclamó Kevin con una pequeña sonrisa, levantando la vista de su pergamino para encontrarse con los ojos de Ruelle.

—¿Ves?

Te dije que lo captarías rápidamente —respondió Ruelle, una cálida sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Ruelle es una gran maestra.

Ya me siento como una dama distinguida —intervino Hailey, estirándose cómodamente en su asiento—.

Me pregunto si podríamos pedirle al Sr.

S algunos libros por lástima —suspiró con nostalgia—.

Aunque todavía estaríamos lejos de acceder a la biblioteca.

No he ganado nada todavía.

Cada trabajo disponible parece tan desalentador.

¿Has encontrado trabajo ya, Kevin?

—De hecho, tengo que irme ahora a limpiar las habitaciones de los Elites y pulir sus zapatos —explicó Kevin, levantándose de su asiento y recogiendo sus pertenencias—.

¿Qué hay de ti, Ruelle?

—preguntó.

—Estoy esperando a mañana cuando regrese a casa para el fin de semana.

Tomaré prestada algo de lana y tejeré suéteres o bufandas para vender a los Elites —respondió Ruelle con tranquila determinación.

Kevin asintió en comprensión.

—Las veré a las dos mañana por la mañana, entonces.

Gracias por la ayuda, Ruelle —dijo con una sonrisa agradecida antes de despedirse con la mano y salir.

—Gracias a Dios que nos permiten visitar a nuestras familias.

Extraño a mis padres —dijo Hailey, apoyando sus brazos sobre la mesa, sus ojos llenos de un anhelo nostálgico—.

La semana pasada, mi padre empacó bocadillos para mí, como si me fuera por un mes —añadió con una sonrisa cariñosa.

La sonrisa de Ruelle vaciló ante las palabras de Hailey, el calor de los recuerdos cariñosos de su amiga proyectando largas sombras sobre su propio corazón.

—Eso es muy considerado de su parte —respondió suavemente.

En su interior, Ruelle sintió un dolor.

«En su mundo, el afecto rara vez se expresaba verbalmente, sino que se envolvía en reglas y estándares vinculados al rendimiento.

Aun así, nunca cuestionó el amor de su familia—era el único tipo que había conocido.

En el fondo, se aferraba a la creencia de que su amor estaba entretejido en sus expectativas».

Mientras los pensamientos giraban en su mente, Ruelle silenciosamente esperaba que Caroline no siguiera molesta con ella y entendiera que venir a Sexton no había sido su elección.

Después de permanecer unos momentos más en el comedor, las dos amigas salieron del comedor.

Los corredores se extendían ante ellas, tenuemente iluminados y llenos de un silencio inquietante.

Mientras Hailey y Ruelle se dirigían a sus habitaciones, sus pasos resonaban suavemente, cada sonido tragado por la oscuridad que se acercaba.

Justo cuando Hailey abrió la boca para hablar, una figura repentinamente se abalanzó desde las sombras, empujándola con fuerza.

Cayó al suelo con un grito sobresaltado.

Ruelle, instintivamente corriendo para ayudar a su amiga, fue bruscamente empujada contra la fría pared de piedra.

El impacto le quitó el aliento de los pulmones, dejándola jadeando.

—Vaya, vaya, vaya.

¿Qué tenemos aquí?

—La voz de Alanna goteaba malicia, sus ojos brillando como fragmentos de hielo en el tenue resplandor.

Se cernía sobre Ruelle, su presencia sofocante.

Detrás de ella, tres lacayas Halfling permanecían con sonrisas retorcidas grabadas en sus labios, sus sombras parpadeando amenazadoramente en la luz tenue.

—La mano de la vampira se disparó, envolviendo el cuello de Ruelle con un agarre como un tornillo—.

¿Qué atrevidas son ustedes dos caminando a esta hora?

¿Pensaron que lo había olvidado?

—¡No pueden atacarnos en los corredores!

—protestó Hailey, su voz temblando con desafío.

Una de las lacayas de Alanna respondió tirando de su cabello viciosamente, haciendo que Hailey gritara:
— ¡AH!

—No me digas lo que puedo y no puedo hacer, asquerosa Groundling.

Las he estado observando a las dos, y parece que no entienden su lugar.

Ni una pizca de miedo en sus ojos —se burló Alanna, la vampiresa Elite.

—Por favor, déjennos ir.

Solo queremos regresar a nuestras habitaciones —suplicó Ruelle, su voz firme pero bordeada con desesperación.

Alanna rió, un sonido frío y burlón que hizo eco en el corredor vacío—.

¿Crees que eras demasiado especial para desvestirte frente a las otras Groundlings de primer año en el bosque?

Es hora de arreglar eso.

—Déjenlas hacerlo aquí en el corredor, milady —sugirió una de las chicas malas, ansiosa por complacer—.

Empiecen a desvestirse o lo haremos por ustedes.

—¡No!

—La voz de Ruelle reverberó a través del desolado pasillo, pero no llegó ayuda.

Luchó contra sus captoras, y con un movimiento frenético, logró liberarse.

Mientras lo hacía, la vampiresa agarró la manga de su vestido, rasgándola con un sonido áspero que resonó a su alrededor hasta que colgó flojamente de su hombro.

Por un momento, las vampiresas miraron a Ruelle en silencio atónito antes de que la risa de Alanna resonara de nuevo—.

Pensé que te estabas preservando para el príncipe con lo modestamente que actuabas, pero ni siquiera calificas para estar en la competencia —se burló, con los ojos fijos en las cicatrices que marcaban la pálida piel de Ruelle.

Ruelle se sintió expuesta y vulnerable mientras trataba de cubrirse, presionando su espalda contra la implacable pared de piedra.

Sus ojos, previamente desafiantes, ahora parpadeaban con incomodidad y una profunda y perturbadora vergüenza.

Sin otra advertencia, Alanna rasgó la tela del otro lado del hombro de Ruelle, dejándola aún más expuesta.

Simultáneamente, la otra vampiresa rasgó el frente del vestido de Hailey, enviando los botones volando a través del corredor.

—Para alguien que se ve así…

—La voz de Alanna se arrastró con satisfacción presumida mientras sus ojos caían sobre otra cicatriz—.

Eres bastante ambiciosa al poner tus ojos en el futuro Duque de Ravencroft.

—No tengo mis ojos puestos en el duque —dijo Ruelle, su voz temblando, una mezcla de miedo y rabia ondulando a través de ella.

—Eso es lo que todas dicen, pero es lo que secretamente quieren —se burló Alanna, rodando sus ojos con desdén—.

Convertirse en la esposa de uno de los hombres de alto estatus aquí, elevarse por encima de su posición.

—Sus palabras goteaban desprecio mientras miraba a las dos jóvenes, regodeándose en su incomodidad—.

Ahora, terminemos lo que empezamos, ¿de acuerdo?

—se burló—.

Y como pago, arrojaremos su ropa rasgada afuera por ustedes.

De repente, el tintineo de cadenas resonó a través del corredor, atrayendo la atención de todos.

El agudo clic de pasos siguió, revelando a una joven con una máscara dorada entrando a la vista.

Sostenía una cadena que ataba a un joven caminando silenciosamente detrás de ella.

—¡Milady!

—Alanna rápidamente inclinó su cabeza en respeto, y las Halflings siguieron su ejemplo, su comportamiento cambiando instantáneamente.

La Elite enmascarada observó la escena con un aire distante.

Con un suspiro, comentó:
—Dejen de arruinar los corredores.

Es desagradable a la vista.

—Por supuesto, Lady Angelina —respondió Alanna rápidamente, su tono sumiso.

Se volvió hacia las Groundlings con una mueca—.

¿No la escucharon?

¡Lárguense de aquí, ahora!

Aprovechando la inesperada oportunidad, Ruelle y Hailey rápidamente se recompusieron y huyeron a sus habitaciones, el alivio mezclándose con su persistente miedo.

Cuando Ruelle entró en su habitación, encontró a Junio sentada al borde de su cama, limando metódicamente sus uñas.

La habitación estaba llena del suave rasguño de la lima de uñas, sin embargo su compañera de cuarto no se molestó en mirarla cuando entró.

Ansiosa por escapar del peso de su mirada y ocultar la evidencia de su reciente calvario, Ruelle rápidamente agarró su camisón y se deslizó al baño.

Allí, lejos de ojos indiscretos, la tensión del día comenzó a desenredarse.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos, amenazando con derramarse mientras trataba de estabilizar sus manos temblorosas.

Mientras Ruelle se cambiaba de ropa, una repentina ráfaga de viento se deslizó por la ventana, extinguiendo la luz parpadeante de la vela en un instante.

La habitación se sumergió en sombras, y un escalofrío recorrió su columna vertebral.

Con dedos temblorosos, se puso rápidamente su camisón y salió corriendo del baño, buscando el confort de la luz más allá.

Al día siguiente, cuando amaneció, los Groundlings abordaron los carruajes compartidos, listos para viajar de regreso a casa para el fin de semana.

En contraste, los Elites tenían sus propios carruajes personales y cocheros esperándolos.

Mientras Ruelle se acercaba a su casa, una sensación de alivio la invadió.

Tomó un profundo respiro, agradecida de que Hailey se hubiera abstenido de mencionar las cicatrices antes de que dejaran Sexton.

Bajando del carruaje, llegó a los escalones frontales de su casa, el familiar crujido de las tablas de madera bajo sus pies anclándola en este lugar preciado.

Levantó su mano y golpeó suavemente la puerta.

La puerta finalmente se abrió, revelando a la misma persona que había dejado esas cicatrices en ella—su padre.

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