Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 126

Capítulo 126: Una Guarida de Lobos

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El cochero dio un paso adelante y se inclinó ligeramente, ofreciendo su mano. Ruelle observó cómo la vampira colocaba su pie sobre la mano de él y era ayudada a subir al carruaje antes de sentarse cómodamente en el interior.

—Sería impropio que compartiéramos el mismo asiento que usted —dijo Ruelle educadamente, intentando mantener la distancia—. Nos sentaremos atrás.

—Ese es un lugar apropiado para los plebeyos —respondió la vampira con una sonrisa burlona. Su mirada se desvió hacia Hailey y no pasó desapercibido el breve alivio que cruzó el rostro de la chica—. Si alguna de ustedes está pensando en saltar durante el camino, les aconsejo que no lo hagan. No querrían que el cachorro sufriera por su culpa, ¿verdad?

Dándose la vuelta como si el asunto estuviera resuelto, hizo un breve gesto al cochero. Este cerró rápidamente la puerta del carruaje.

Ruelle y Hailey se movieron a la parte trasera del carruaje y tomaron asiento. Cuando el vehículo avanzó, se agarraron a los costados de madera. En pocos minutos, los edificios de Sexton se desvanecieron tras los árboles, tragados por la oscuridad creciente.

Un momento después, Ruelle sintió un suave tirón en su manga. Al girarse, se encontró con la mirada ansiosa de Hailey mientras su amiga articulaba en silencio: «Lo siento».

Ruelle negó levemente con la cabeza. Los Elites habían utilizado a Hailey para atraerlas a ambas, y Kevin también había sido arrastrado a esto. Extendiendo la mano, apretó la de su amiga y le ofreció una sonrisa tranquilizadora, aunque una silenciosa inquietud se agitaba bajo la calma que intentaba mostrar.

Todo lo que podía hacer ahora era esperar que la nota llegara a la persona para quien estaba destinada. Porque si no lo hacía, ella y los demás estarían en un problema mucho mayor.

De vuelta en Sexton, Leslie apretaba la nota en su mano mientras buscaba al vampiro de sangre pura a quien iba dirigida. Finalmente, lo encontró de pie en medio del corredor en la planta baja, rodeado de sus amigos.

La joven estaba nerviosa por acercarse a Lucian Slater, principalmente por su reputación y por la forma en que miraba a la gente como si fueran meros insectos que no dudaría en aplastar. Y quizás si hubiera reunido valor un segundo antes, habría empezado a caminar antes de que otro estudiante de último año se plantara frente a ella.

—¿Te has vuelto sorda? —Era una de las subordinadas de Alanna, una Mestiza, cuyos brillantes ojos rojos se entrecerraron hacia Leslie—. Te enviaron a recoger su bolso. Nadie te dio permiso para vagar por los corredores.

La nota se arrugó ligeramente en la mano temblorosa de Leslie. Rápidamente negó con la cabeza y tartamudeó:

—Iba a… pero el instructor me dio instrucciones de…

—¿Qué harás cuando Alanna drene la última gota de sangre de ti, Les? —preguntó la vampira Mestiza, arqueando una ceja con fingida curiosidad.

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Si en ese momento entregaba la nota a Lucian o incluso a cualquiera que estuviera cerca de él, Alanna seguramente se enteraría. Y la vampira despreciaba a cualquier mujer que se atreviera a acercarse a él.

Y no es que Leslie quisiera hacerlo… pero se había sentido culpable por lo ocurrido en el pasado y quería ser útil para Ruelle al menos una vez.

—Empieza a caminar ahora —ordenó la Mestiza, y Leslie comenzó a caminar en la dirección donde estaba Lucian.

Cuando se acercó a donde estaban Lucian y los demás, su corazón latía con fuerza en su cabeza y sus manos temblaban. Esto provocó que la nota se le escapara de las manos y cayera al suelo. Sus ojos se abrieron y sus pasos se detuvieron. Notó que los ojos de la mestiza caían sobre el papel doblado.

Antes de que Leslie pudiera alcanzar la nota, la Mestiza la agarró y preguntó:

—¿Qué es esto?

—No es nada —sonrió Leslie, tratando de recuperarla, pero la Mestiza se giró y desdobló la nota.

La Mestiza comenzó a leer en voz alta:

—La escultura rota ha sido invitada a una velada privada de té. Para… —Su voz se detuvo ahí. Levantó los ojos del papel y miró fijamente a Leslie. Solo entonces sintió el peso de la mirada de un sangre pura sobre ellas.

—¿Dónde está ella?

La voz era fría e inconfundible, mientras los ojos de Lucian se habían estrechado.

—¿Q-qué? ¿Quién? —tartamudeó la Mestiza confundida, claramente sin comprender el significado detrás de la nota o de la pregunta misma.

—L-la escultura… —Leslie se obligó a hablar, reuniendo el poco valor que pudo—. Los Elites de primer año la llevaron, pero no sé dón…

Lucian no esperó el resto. Se alejó de inmediato, dejando a los demás mirándolo.

—No sabía que las esculturas ya se estaban comprando —comentó Sawyer, antes de añadir:

— ¿Lucian quiere comprar la suya propia?

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La mestiza parpadeó, preguntándose si esta nota venía de un instructor, pero antes de que se pudiera reflexionar más, la humana murmuró:

—Iré a visitar la sala de profesores —y se apresuró a salir de allí.

Lejos de Sexton, el carruaje continuaba rodando por el barro antes de entrar por las puertas y avanzar por el empedrado. Cuando el vehículo finalmente se detuvo, los pies de Ruelle tocaron el suelo mientras se levantaba con Hailey.

La vieja mansión parecía abandonada desde fuera y justo cuando estaban a punto de entrar, escucharon un fuerte grito que resonó desde el interior, dejando paralizadas tanto a Ruelle como a Hailey.

—¿Qué fue eso? —preguntó Ruelle completamente alerta.

—Alguien disfrutando del dolor —sonrió la vampira con malicia.

—No disfrutamos del dolor. Solo con té será suficiente —murmuró Hailey, pero sus palabras no fueron escuchadas mientras la vampira continuaba caminando sin volverse para mirar atrás.

Ruelle levantó la mano a sus labios, indicando a Hailey que permaneciera callada. Porque algo en la vampira no le parecía correcto. Como si sus palabras pudieran ser usadas en su contra.

El corredor estaba oscuro y no ayudaba que la luz del cielo hubiera sido robada por la noche, por lo que tuvieron que confiar en sus oídos para seguir a la vampira. Cuando finalmente llegaron a las puertas dobles, Ruelle escuchó el murmullo que venía del interior.

Al entrar, sus ojos se posaron en la habitación iluminada por la luz proveniente de la chimenea y las velas encendidas. Un ligero humo llenaba el aire procedente de los cigarros. El suelo estaba cubierto con lo que parecía ser piel. Había algunos humanos que nunca había conocido antes y sus ojos captaron a Kevin, haciendo que su estómago diera un vuelco.

—Qué encantador, ya tienes la correa —comentó la vampira mientras se dirigía hacia Kevin, que estaba sentado en el suelo con un collar de cuero que tenía una cadena adherida. La vampira fue a colocar su mano en su cabeza, pero Kevin solo apartó la cabeza, lo que hizo que la vampira se mostrara descontenta.

Al momento siguiente, los dedos de la vampira encontraron su cabello y lo agarró con fuerza, haciéndolo gruñir de dolor. La vampira declaró:

—Disfrutaré enseñándote a obedecerme.

Las manos de Ruelle se enfriaron porque ninguno de los humanos aquí parecía estar en posiciones favorables. Sus uñas se clavaron en las palmas para mantenerse calmada y no desmoronarse por la presión.

—¡AH! —vino un grito de una humana, donde la boca de un vampiro estaba hundida en su muslo mientras bebía su sangre.

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En una esquina oscura, una pareja estaba pegada la una a la otra, y Ruelle apartó la mirada, sin querer ver y preguntándose si los vampiros no sabían lo que significaba la privacidad.

—Ah, Hailey —pronunció una vampira, sentada cómodamente con una copa vacía en la mano como si esperara que se llenara de sangre fresca y caliente—. Qué encantador verte de nuevo. Te he echado de menos.

Tess, la vampira, era alguien a quien Hailey había servido alguna vez por unas monedas.

—Yo… habría visitado si hubiera sabido que querías mi compañía —respondió Hailey, aunque la rigidez en su rostro traicionaba la mentira.

—¿Es así? —preguntó Tess con una leve sonrisa divertida—. Empezaba a pensar que me estabas evitando. Tus ojos parecen muy aficionados al suelo cuando paso. —Luego ordenó:

— Trae la botella de whisky.

Ruelle observó cómo Hailey obedecía la orden de inmediato, ya que parecía una tarea sencilla.

—Bien hecho trayéndolas aquí, Orfeo —comentó otro vampiro desde el extremo opuesto del sofá. Su mirada permanecía fija en la humana rubia como si la estudiara con curiosidad—. He estado bastante ansioso por ver a este grupo aquí. Especialmente a ella.

Sus ojos se detuvieron en Ruelle antes de levantar un dedo y señalarla, ordenando:

—Ven aquí, humana.

Los pasos de Ruelle se sintieron pesados mientras cruzaba la habitación y se detenía frente al vampiro, cuyos ojos se iluminaron al verla.

—Bueno, parece que Bowen ya ha elegido su bebida para la noche —comentó alguien con una risita desde una esquina de la habitación.

Suaves gemidos y quejidos flotaban por la habitación, sonidos que podrían haber mortificado a los humanos. Sin embargo, ninguno de los humanos presentes podía preocuparse por tales cosas, ya que sus propias posiciones eran demasiado precarias para eso.

—Sabes —habló el vampiro llamado Bowen, no a Ruelle en particular—. La semana pasada fui a la oficina para comprobar tu precio. Pero no quisieron revelarlo. Curiosamente, sí revelaron el de otro plebeyo un día antes.

—Sexton debe esperar que la puja sea animada para esta —afirmó una vampira cercana—. Probablemente estén esperando a que el príncipe haga la primera oferta, considerando cómo ha estado rondándola. —Luego se volvió hacia Ruelle y preguntó:

— ¿Qué hiciste para tenerlo comiendo de tu mano?

—Algunas de nosotras queríamos que nos mirara, pero molestamente ha estado rondando a una simple humana —miró Tess a Ruelle—. Pero entonces, amante es lo máximo que puedes llegar a ser.

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Los vampiros y vampiras estaban demasiado concentrados en diseccionar a Ruelle con sus ojos y palabras, pero ella trató de permanecer callada. No le importaba si solo eran insultos lanzados durante el resto de la noche…

—Siéntate. Me duele el cuello de tanto inclinarme —ordenó Bowen, y Ruelle lo miró con sospecha. Él ordenó:

— He dicho que te sientes.

Ruelle se estrujó el cerebro antes de sentarse en el suelo, sabiendo que el vampiro había querido que se sentara junto a él. Quizás la mejor manera de lidiar con la situación era haciéndose la tonta, pensó para sí misma. Sus ojos se posaron en la bandeja de frutas y queso, junto a la cual había un tenedor.

«¿Cuál era el punto de tener el juego de Caza y Estaca cuando no se podía aplicar en la vida real?», pensó para sí misma, mientras sus ojos se movían hacia la esquina donde la bandeja de frutas permanecía intacta. Pero estaban en desventaja. No aquí, sino porque los Elites tenían conexiones fuera de estas paredes mientras que ella y los otros humanos estaban en desventaja, dándoles ventaja sobre ellos.

—Al menos sabe cuál es su lugar —vino otro comentario, que fue seguido por risitas burlonas.

Pero la acción de Ruelle no cambió su posición, ya que al momento siguiente, el vampiro dejó el sofá, deslizándose hacia ella.

—No has pronunciado ni una palabra. ¿Guardando tu voz para cuando grites de placer? —preguntó Bowen, y su mano se movió tan cerca de su cara que, por reflejo, Ruelle la apartó de un manotazo, haciendo que la habitación quedara en silencio mientras el vampiro fruncía el ceño.

—La invitación era para tomar el té —razonó Ruelle, con voz firme mientras sostenía su mirada—. No hemos sido comprados.

De repente, el vampiro agarró la mano que Ruelle había colocado contra el suelo. Sus dedos se apretaron sin piedad, enviando una punzada aguda de dolor a través de su brazo. Ella lo vio llevar su cigarro a los labios, dando una larga calada mientras la miraba antes de soplar el humo directamente en su cara, haciéndola toser.

—Tratas bien a los plebeyos y al minuto siguiente piensan que son iguales a nosotros —dijo el vampiro fríamente. Su otra mano se movió hacia su cuello, apartando su cabello para ver la marca—. El Príncipe Edward debe haber disfrutado realmente de tu sangre para dejar tal marca. Déjame probarte también.

Las alarmas sonaron en la cabeza de Ruelle cuando el vampiro se acercó. Desde algún lugar de la habitación llegó el fuerte traqueteo de cadenas. Antes de que el vampiro pudiera morderla con sus colmillos descubiertos, ella soltó:

—No fue el príncipe…

—¿Hmm? ¿No fue él? —murmuró el vampiro, haciendo una pausa breve.

—Fue Lucian —reveló Ruelle y sus palabras parecieron funcionar, ya que el vampiro se alejó para mirarla.

Algunos vampiros en la habitación dirigieron su atención hacia ella, su interés agudizándose.

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—¿Lucian Slater? —preguntó Bowen y Ruelle asintió—. ¿Así que nunca fue el príncipe? —y una risa escapó de sus labios—. Pensé que era bastante extraño el repentino cambio de personalidad, pero parece que solo estaba protegiendo su comida.

Al aflojarse su agarre, Ruelle liberó su mano. El impulso de huir era alto, pero con tantos vampiros, uno de ellos estaba destinado a atraparla y arrastrarla de vuelta. Se arrastró hacia atrás, poniendo distancia entre ellos, mientras se acercaba a la mesa de café cercana.

Una vampira cercana se rió mientras se limpiaba la sangre de los labios. Dijo con diversión:

—Quizás deberías elegir a otra humana esta noche. Si lo que ella dijo es cierto, a Lucian no le agradará esto, y ciertamente querrá saber quién la trajo aquí.

—Probablemente esté mintiendo —respondió su compañero de clase Orfeo con un giro de ojos.

—¿O tal vez no? —cuestionó Tess, tomando un sorbo de alcohol de su copa—. No estabas en nuestra clase para ver lo que sucedió.

Por un breve momento, la habitación se volvió notablemente más silenciosa.

Entonces Bowen resopló, aunque el sonido llevaba más irritación que confianza.

—Como el príncipe, él no es su dueño —dijo fríamente mientras su mirada se dirigía hacia Ruelle—. Según las reglas de Sexton, los humanos son libres de ser elegidos y utilizados hasta que alguien los compre. Quizás debería probar lo que le hizo romper sus propias reglas.

Ruelle se maldijo interiormente. Había esperado que el nombre de Lucian le diera ventaja, pero había calculado mal. Su espalda golpeó la mesa de café. Al ver que el vampiro se movía hacia ella con sus colmillos a la vista, soltó lo primero que le vino a la mente:

—Pareces ansioso por demostrarlo. ¿Es la sombra de Lucian tan grande que debes probar lo que él ya ha descartado?

Alguien soltó una risita en la habitación:

—Cuidado, Bowen. No querrás que la gente piense que has desarrollado un gusto por sus sobras, como dice la plebeya.

Los ojos de Bowen destellaron con furia, su mano salió disparada para agarrar su cabello, haciéndola estremecerse. Siseó:

—¿Crees que esconderte tras el nombre de Lucian te salvará? Te mostraré lo poco que importa.

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—¡Suéltala! —gritó Kevin desde el otro lado de la habitación. Cuando intentó abalanzarse hacia delante, las cadenas traquetearon cuando el collar alrededor de su cuello lo tiró hacia atrás.

—Estás agitando a mi cachorro —suspiró la vampira—. Siéntate quieto, chico. —La palabra cachorro hizo que el estómago de Ruelle se retorciera.

Cuando Kevin no obedeció, la vampira dio un fuerte tirón a la cadena que lo hizo caer al suelo. Antes de que pudiera levantarse, ella colocó el tacón de su zapato en su espalda y presionó hacia abajo.

—Deberías quedarte donde estás si no quieres salir herido —reprendió la joven vampira mientras dejaba que su tacón se hundiera un poco más.

De repente, Ruelle escuchó débiles pasos que resonaban desde el corredor fuera de la habitación, lo que captó la atención de los demás. El destello de alivio que había parpadeado en su pecho pensando que la ayuda había llegado, se desvaneció en el momento en que vio quién entraba por la puerta.

—Le dije a esa maldita plebeya que me trajera mis zapatos, pero ha desaparecido —se quejó Alanna al entrar en la habitación. Cuando sus ojos se posaron en Ruelle, una ceja se levantó.

—Alanna, bienvenida. ¿Mira a quién tenemos hoy? Justo estaba diciendo lo bonito que es su cabello —dijo aquella cuyos pies todavía presionaban la espalda de Kevin.

Alanna miró con furia a la vampira más joven.

—Como si mis ojos no estuvieran lo suficientemente irritados viéndola en Sexton, ¿la has traído aquí?

—Pero pensé que te gustaría igualar los acontecimientos después de lo que ella hizo —respondió la vampira más joven.

—Entonces ve a buscar unas tijeras para que pueda hacerlo —dijo Alanna y pronto una mestiza fue enviada fuera de la habitación para buscar unas tijeras—. ¿Estás emocionada, Ruelle?

—Tu cabello necesita un corte más que el mío —habló Ruelle entre dientes apretados.

—Perra… me aseguraré de que tu lección sea bien aprendida —la mandíbula de Alanna se tensó.

Bowen soltó una risa seca antes de decir:

—Tendrás que esperar tu turno, Alanna. No he terminado con ella.

«Necesitaba un segundo», pensó Ruelle para sí misma. Viendo cómo estos vampiros no se preocupaban por las consecuencias, solo podía suponer que podrían llegar a cualquier extremo.

Hailey se había puesto pálida desde donde estaba.

—P-Por favor, detengan esto… No merecemos esto… —suplicó.

Y mientras Alanna y Bowen debatían quién iría primero, la mano de Ruelle se acercó hacia el tenedor, esperando que nadie lo notara. No mataría a un vampiro, pero podría comprarle un segundo.

En ese momento sus ojos se encontraron con la mirada de la vampira cercana. Tess la había estado observando mientras tomaba un sorbo de su copa. De repente, la vampira se levantó de su asiento.

—Sígueme, Hailey —ordenó.

Hailey de repente parecía un fantasma, dividida entre obedecer y arriesgarse al mismo trato. Incapaz de negarse con todo desmoronándose a su alrededor, siguió a regañadientes.

Cuando llegaron a la puerta principal, Hailey comenzó a preocuparse. Tess caminó adelante, finalmente se atrevió a preguntar:

—¿A dónde vamos?

La vampira se giró y miró por encima de su hombro, estudiando a Hailey por un momento antes de responder:

—A Sexton.

Las cejas de Hailey se fruncieron y repitió:

—¿A… Sexton?

—Solo vine a matar el tiempo, no a arruinarlo. Terminaré el resto en Sexton —respondió Tess con indiferencia—. Puedes venir o eres libre de quedarte. —La vampira no tenía interés en verse atrapada en la tormenta que iba a golpear el lugar.

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