Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 137

Capítulo 137: Lecciones Antes de la Subasta

Al darse cuenta de que su cuerpo estaba casi presionado contra el de Lucian, Ruelle rápidamente se apartó rodando. Pero antes de que pudiera poner sus pies en el suelo, se enredaron en las sábanas y al momento siguiente cayó directamente al piso.

—Auch… —se quejó antes de girar para mirar por encima de su hombro, con solo sus ojos asomándose, donde Lucian finalmente se incorporó como si hubiera estado esperando a que ella despertara hasta ahora.

Rápidamente se dio la vuelta, incapaz de creer que se había acurrucado junto a él durante la noche mientras dormía. Él había sido lo suficientemente amable como para llamarla mariposa en lugar de gusano.

—Esperaré. Deberías bañarte primero, yo…

—No es necesario. Puedes lavarte primero —respondió Lucian, sus pasos resonando suavemente contra el suelo. Ella se levantó con cuidado y lo observó dirigirse a su armario antes de tomar su ropa. Luego se volvió hacia ella y dijo:

— Usaré el baño de Dane. A menos que quieras que me quede para que tus pies no tropiecen con el siguiente objeto posible.

Ruelle dejó escapar una pequeña risa incómoda, aunque el calor en su rostro la traicionaba. Él se dirigió al cajón, sacando una bola blanca y extendiendo su mano hacia ella.

—¿Qué es esto? —le preguntó Ruelle. Él también se lo había dado la noche anterior antes de vendar su herida.

—Medicina. Tiene componentes que aceleran la regeneración celular en la piel. Por eso no sientes dolor —explicó Lucian mientras dejaba caer la medicina en su mano.

Ruelle estaba asombrada de que existiera algo así. Nunca había oído hablar de ello antes y murmuró:

— Los vampiros están realmente avanzados en comparación con nosotros los humanos. —No sabía por qué los vampiros necesitarían algo así cuando su curación era más rápida que la de su especie. Luego lo miró y preguntó:

— ¿Dónde se puede encontrar esto? Espera, ¿lo hiciste tú?

—Puedes tomar los que hay en el cajón. El próximo lote necesita ser preparado —respondió Lucian.

En el pasado, cuando su madre había fallecido, Lucian había revivido ese día más veces de las que podía contar. Sus ojos vacíos habían marcado su alma y el remordimiento de no poder ayudarla había carcomido su mente. Había creado esta medicina para que la próxima persona que resultara herida frente a él no compartiera el mismo destino que su madre.

Miró fijamente los ojos marrones de Ruelle.

—¿No me regañarás? —preguntó ella porque la primera semana había estado limpiando la habitación porque Lucian se había enfadado con ella. Realmente tenía un temperamento detrás de la calma que intentaba mantener —pensó para sí misma—, pero la gente a su alrededor podía percibirlo.

Él comentó:

—Si no quisiera que lo hicieras, no te habría dicho dónde están.

Después de lo que pareció casi una hora, Ruelle estaba vestida y lista para salir cuando escuchó un golpe desde el otro lado.

Cuando abrió, encontró a Hailey de pie en el pasillo, inclinada lejos de la puerta, con el cuello estirado como si hubiera estado tratando de mirar por el pasillo. En el momento en que Ruelle abrió la puerta, Hailey se enderezó de inmediato y mostró una sonrisa brillante y completamente inocente.

—Vi a Lucian en el vestíbulo de abajo y decidí venir a verte —dijo.

Ruelle la miró durante un largo segundo antes de que una pequeña sonrisa tirara de sus labios. Saludó:

—Buenos días a ti también, Hailey. Pareces inusualmente enérgica esta mañana.

—Lo estoy —dijo Hailey, sonriendo. Pero luego su expresión se suavizó, sus ojos parpadeando brevemente hacia la espalda de Ruelle con preocupación—. Primero, ¿cómo te sientes hoy?

—Mucho mejor —respondió Ruelle, saliendo y cerrando la puerta tras de sí antes de cerrarla con llave—. Incluso dormí bien.

—Me alegra oír eso —murmuró Hailey, arrugando ligeramente la nariz mientras comenzaban a caminar por el pasillo—. De lo contrario Kevin recibiría una paliza por apuñalarte. No es que no se esté golpeando a sí mismo ya.

Una pequeña risa escapó de los labios de Ruelle. Caminaron unos pasos más antes de que Hailey hablara de nuevo, esta vez bajando ligeramente la voz.

—Entonces… —comenzó casualmente, aunque no había nada casual en la forma en que sus ojos ya brillaban—, ¿qué está pasando entre tú y Lucian? No tienes que decírmelo si no quieres.

Ruelle giró lentamente la cabeza y la miró.

—¿En serio?

Hailey la miró antes de que su expresión se desmoronara.

—¡Por supuesto que no! —susurró con urgencia—. Quiero saberlo todo. ¿Cómo sucedió esto? ¿Cuándo sucedió?

Ruelle cerró los ojos por un breve momento y pudo escuchar el graznido distante de un cuervo. Como si reuniera valor, antes de que las palabras salieran apresuradamente.

—Lucian no quiere que me mude de la habitación. Debería habértelo dicho antes pero no sabía cómo decirlo. Dios… me siento mucho mejor ahora que lo he dicho —y dejó escapar un largo suspiro.

Hailey dejó de caminar tan abruptamente que Ruelle también tuvo que detenerse.

—Dios mío —dijo Hailey, agarrando la mano de Ruelle y sacudiéndola de un lado a otro, con los ojos muy abiertos con una mezcla de deleite e incredulidad—. ¡Por supuesto que no! De lo contrario, quemaría los nuevos aposentos.

—No creo que a Sexton le agradaría mucho eso —dijo Ruelle, mientras Hailey continuaba sonriéndole como si le acabaran de dar la noticia más interesante.

—A quién le importa Sexton —dijo Hailey con una risa mientras comenzaban a caminar de nuevo—. ¿Qué significa eso? ¿Va a comprarte entonces? ¿Quieres que te compre en la subasta?

¿Quería que Lucian la comprara? Ruelle se preguntó a sí misma.

Eventualmente, iba a ser puesta en subasta y alguien iba a comprarla. Eso era seguro. Y si ese era el destino que la esperaba, entonces no le importaría que Lucian la comprara.

—No le he preguntado sobre eso —respondió Ruelle suavemente al fin.

—¿Gemma te respondió sobre el contrato? —preguntó Hailey tocándose la oreja para señalar los piercings.

Ruelle negó con la cabeza.

—Pensé que tal vez no lo considerarían. Pero a mis padres les dieron dinero y dudo que Sexton me deje libre tan fácilmente —suspiró.

—Mhhm. Los Slaters son de linaje antiguo. Estoy segura de que es solo calderilla para él —dijo Hailey con naturalidad—. Luego está el Príncipe Edward con dinero también. Por cierto, ¿has pensado en qué decirle al príncipe cuando regrese?

—¿Sobre qué? —Ruelle frunció el ceño, agarrando las barandillas mientras bajaban por las escaleras de caracol.

—Sobre no mudarte a los aposentos que había preparado especialmente para ti —dijo Hailey alegremente. Se acercó y le dio una palmadita en la espalda de manera solidaria.

Ruelle le lanzó una mirada.

—¿Por qué siento que estás emocionada por esto?

Hailey dejó escapar una pequeña risita, sin avergonzarse en absoluto. Respondió:

—Perdóname. Solo pensé que era romántico. La última vez que estuve tan emocionada fue cuando robé el pollo mascota del vecino y me lo comí.

Ruelle se detuvo a mitad de paso y miró a Hailey. Sintiendo su mirada, su amiga rápidamente se defendió:

—¡Rompieron la rueda de mi padre!

El silencio cayó entre ellas durante unos segundos, y Ruelle entonces preguntó:

—¿Sabía bien el pollo?

Una sonrisa se extendió por los labios de Hailey.

—Sí. Era un pollo gordo.

Cuando llegaron al pasillo que conducía al comedor común, Ruelle notó cómo los estudiantes reunidos allí comenzaban a moverse al verla. El pasillo rápidamente se vació.

Hailey no pareció darse cuenta, ya que estaba hablando sobre la noche anterior y su tiempo con Zhenya.

Ruelle supuso que la noticia se había difundido sobre lo ocurrido en la Guarida. Una vez que entraron en el comedor, un silencio casi absoluto cayó allí, y ella trató de no mirar a nadie en particular.

—¿Crees que si tiene cachorros podría adoptar a uno de los niños? —preguntó Hailey. Los labios de Ruelle se contrajeron como si amenazaran con reírse en el momento equivocado con la atmósfera que los rodeaba, y su amiga aún no había terminado de hablar.

—Deberías preguntarle al dueño sobre eso —respondió Ruelle mientras se acercaban a la mesa de comida y comenzaban a llenar sus platos.

Deseando algo dulce, Ruelle miró en el tazón y notó que el fondo estaba casi limpio, excepto por las últimas migas de pan que yacían esparcidas.

—Me perdí el pastel húmedo —murmuró Ruelle—. No me di cuenta de que llegábamos tarde…

Cuando se giró para dirigirse hacia la mesa de los Groundlings, casi chocó con alguien y se disculpó rápidamente.

—Perdóname. —Al mismo tiempo, sus ojos se posaron en un pequeño pastel, todavía húmedo, con la parte superior brillante con un chorrito de crema. El aroma a azúcar y mantequilla se elevaba ligeramente en el aire cálido y, traidoramente, su boca se hizo agua.

El plato se extendió hacia ella y levantó la vista para encontrar a Ezekiel de pie frente a ella.

—¿Buscabas dulces? Afortunadamente, vine aquí para devolverlo, ya que no tenía apetito para ello —dijo Ezekiel con una sonrisa y extendió el plato hacia ella.

Pero en el momento siguiente, el pastel fue repentinamente levantado del plato y desapareció de un solo bocado.

Tanto Ruelle como Ezekiel parpadearon, viendo a Dane masticarlo pensativamente antes de tragarlo y sonreír. Dijo:

—Gracias por ofrecerlo, Sr. Henley. Justo el dulce que estaba buscando.

—Sr. Slater… —Ezekiel se quedó sin palabras, mientras Dane pasaba el dedo por el borde de su boca para asegurarse de no desperdiciar nada de crema.

—Por el pastel que se ofreció, permítame bendecirlo a usted y a su encantadora esposa para que tengan muchos hijos —sonrió Dane antes de volverse hacia Ruelle y saludar:

— Buenos días, Ruelle. No te vi ahí. Es difícil ver algo cuando hay postres a la vista. ¿No estás de acuerdo?

Ruelle asintió ligeramente antes de sonreír. Respondió:

—Son los mejores.

Dane levantó la mano, señalándola con el dedo y dijo:

—Por eso eres mi hermana —y le guiñó un ojo.

Ezekiel alejó la sensación de molestia de antes. Preguntó sorprendido:

—¿Hermana?

—Sí, Ruelle y yo somos parientes. ¿No es así, querida? —Dane sonrió radiante, y uno habría pensado que el sol había descendido a su comedor. Luego habló:

— ¿Qué haces aquí de pie dejando que tu comida se enfríe? Ve a tu mesa ahora.

Ruelle estaba más que feliz de alejarse y rápidamente se dirigió a la mesa de los Groundlings. Cuando sus ojos se encontraron con los de Leslie, articuló en silencio “Gracias” y la joven solo negó con la cabeza como si fuera lo mínimo que podía hacer.

Las clases de ese día transcurrieron en silencio, como si el clima sombrío del exterior se hubiera asentado en los pasillos de Sexton. El cielo estaba cubierto de nubes de aspecto pesado y la luz que entraba por las altas ventanas era pálida y opaca.

Los instructores continuaron con sus lecciones como de costumbre y los estudiantes pasaban de una clase a otra al sonido de la campana, pero el habitual murmullo era más suave. Para cuando llegó la última clase, los alumnos de primer año estaban sentados en el aula de la Sra. Gemma. La habitación olía ligeramente a perfume y papel. Ezekiel estaba de pie junto a la Sra. Gemma.

—Buenas tardes —saludó Gemma, su mirada recorriendo la habitación, deteniéndose brevemente antes de continuar—. Dentro de una semana, se realizará la subasta en el salón principal. Miembros de familias nobles, ministros y otras distinguidas damas y caballeros asistirán.

Los hombros de Caroline se hundieron ligeramente ante el anuncio, sus dedos apretándose. A diferencia del pasado, esta vez no se molestó en cuestionar el contrato de Ruelle con Sexton, ya que estaba demasiado preocupada por sus propias circunstancias.

—Escuché que la subasta de los Groundlings del año pasado tuvo lugar al final —habló un humano desde el fondo de la sala—. ¿No es esto demasiado pronto?

—En efecto lo es —respondió la Sra. Gemma con un asentimiento—. Pero este año, el Sr. Oak quiere cambiar las cosas. La subasta se realizará antes esta temporada. Desafortunadamente, eso nos deja muy poco tiempo para enseñarles las habilidades más… importantes.

Juntó las manos ligeramente, sus pulseras emitiendo un suave tintineo.

—Así que aceleraremos ciertas lecciones en la próxima semana. Para el momento de la subasta, cada uno de ustedes debería saber cómo comportarse adecuadamente —cómo complacer a su futuro amo o ama.

La clase más temida finalmente había llegado, pensó Ruelle para sí misma, algo de lo que todos desconfiaban.

La instructora continuó:

—Para comenzar con su instrucción física, empezaremos con algo simple —cómo besar y cómo crear anticipación para que ninguno de ustedes parezca un pato.

La incomodidad se formó lentamente en el estómago de Ruelle mientras las palabras de la Sra. Gemma se asentaban en la clase. No pudo evitar preguntarse cómo serían emparejados los estudiantes. ¿Al azar? ¿O los instructores elegirían? Solo el pensamiento hizo que sus dedos se curvaran ligeramente a sus costados.

Por el rabillo del ojo, notó a Hailey meterse rápidamente algo en la boca y comenzar a masticarlo rápidamente.

Ruelle se inclinó ligeramente hacia ella y susurró:

—¿Qué estás comiendo?

—Iba a comerlo más tarde —murmuró Hailey en voz baja mientras masticaba—. Mi garganta siempre se irrita durante la primera semana de nie

La nariz de Ruelle se arrugó ligeramente y respondió:

—Estás comiendo ajo.

—Por supuesto que sí —dijo Hailey, viéndose bastante orgullosa de sí misma mientras tragaba y colocaba las manos en su cintura—. El ajo en la boca mantiene alejados los besos.

Eso era inteligente, pensó Ruelle para sí misma.

Cuando notó que los instructores hablaban en voz baja entre ellos, su atención volvió al frente de la sala. Parecían estar esperando algo. Pasó un minuto. Luego escuchó el sonido agudo de tacones acercándose al aula, seguido del débil eco de más pasos detrás. La puerta se abrió y los alumnos de primer año quedaron en silencio.

—No era necesario. Ya teníamos suficientes estudiantes —escuchó débilmente decir a Ezekiel a Gemma en la parte trasera.

Los ojos de Ruelle se agrandaron ligeramente cuando los estudiantes del último año comenzaron a entrar en la habitación.

Y entonces vio entrar a Lucian.

Entró con esa misma calma distante que siempre llevaba, con las manos en los bolsillos, los ojos entrecerrados como si nada a su alrededor fuera particularmente interesante. Eso fue hasta que sus ojos se posaron en Ruelle. Su respiración se contuvo, repentinamente muy consciente de su propio latido cardíaco.

—¿Eh? ¿Qué hacen los de primer año aquí? —preguntó uno de los Elites de último año, mirando alrededor de la sala con leve sorpresa—. ¿Se canceló nuestra clase?

La Sra. Gemma dio un paso adelante, agitando su mano para que entraran más en la habitación. Respondió:

—En absoluto. Hoy, las dos clases trabajarán juntas. Como estudiantes mayores, ustedes tienen mucha más experiencia en asuntos prácticos, así que me gustaría que guiaran a sus compañeros menores.

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