Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 14

14: Lo que quedó atrás 14: Lo que quedó atrás —¡Ruelle, ¿no es impresionante?!

—la voz de Caroline se elevó con emoción mientras su reflejo en el espejo brillaba con la promesa del futuro en su vestido de marfil.

Ruelle, de pie en la tienda de la costurera, sonrió suavemente.

Observó a su hermana con cariño, con calidez en su voz mientras respondía:
—Te ves hermosa, Caroline.

De verdad.

—Señorita Caroline, si pudiera quedarse quieta un momento —advirtió suavemente la Sra.

Seymour, ajustando los alfileres con precisión practicada—.

El vestido no quedará bien si sigue moviéndose.

—Oh, perdóneme, Sra.

Seymour.

¡No puedo evitarlo!

—la risa de Caroline llenó la tienda.

La costurera miró a Ruelle con ojo observador y comentó:
—Parece que la vida en Sexton ha sido amable contigo, Señorita Ruelle.

La sonrisa de Ruelle se tensó ligeramente.

—Ciertamente es un mundo propio —admitió.

Luego hizo una petición, con tono vacilante—.

Sra.

Seymour, ¿cree que podría prestarme algunos hilos de lana que ya no necesite?

—Por supuesto, querida.

Hay muchos en la trastienda —la Sra.

Seymour asintió cálidamente.

Mientras la conversación sobre la arquitectura de Sexton continuaba, Caroline, que había estado observando el reflejo de Ruelle en el espejo en lugar de escuchar, interrumpió impacientemente:
—Sra.

Seymour, ¿el velo?

Prometió que estaría listo —agregó, descartando su conversación como si espantara una mosca insignificante.

Después de pasar tres horas más en la tienda de la costurera, ayudando a Caroline con los preparativos de la boda, Ruelle finalmente emprendió su viaje de regreso a Sexton.

Aferrando las monedas para el carruaje local, navegó por las calles empedradas del pueblo.

Al llegar, bajó del carruaje, su aliento formando niebla en el aire fresco de la tarde.

Antes de que Ruelle pudiera cruzar el corazón de Sexton, divisó a alguien: Lucian, posado en el parapeto junto a un pilar imponente.

Sus pasos se ralentizaron.

Una de sus piernas colgaba perezosamente sobre el borde, la otra doblada en reposo, sosteniendo el peso de su silenciosa contemplación.

Su atención parecía estar absorta en las páginas del libro en sus manos.

Su forma era elegante, casi deliberada en su despreocupación, y como si fuera el legítimo dueño del lugar.

Había un frío desapego a su alrededor, pero emanaba una presencia intensa.

Otras chicas lo vieron al pasar, sus ojos instintivamente atraídos hacia él, como si fuera la encarnación de sus sueños, pero permanecía fuera de su alcance.

Ruelle observó desde la distancia mientras la vampira que anteriormente la había acosado se acercaba a donde Lucian estaba sentado.

Alanna se deslizó hacia él con gracia fluida.

—Lucian, desapareciste de la soirée anoche.

Esperaba que te quedaras un poco más —bromeó, su tono ligero pero con un matiz sugestivo.

Los ojos de Lucian se estrecharon ligeramente mientras volteaba una página del libro que descansaba sobre su rodilla, su importancia claramente superando sus cortesías sociales.

—No recuerdo haberme comprometido con tales festividades triviales —respondió, su tono cortante, desalentando cualquier conversación adicional.

Sin desanimarse, Alanna se inclinó.

—Solo pensé que podrías haber preferido…

mejor compañía para la noche.

Muchos de los Elites se fueron temprano —colocó una mano cerca de él—.

Tuvimos algunos Groundlings…

fue un maravilloso juego de cacería.

Te habría gustado.

La audacia de estos humanos caminando por estos terrenos.

Estaba pensando en invitarte a…

Antes de que Lucian pudiera responder, sus ojos se desviaron más allá de la vampira donde Ruelle se movía por el patio, su cabello dorado captando la luz de la tarde mientras caminaba con los ojos fijos hacia abajo.

Ruelle sintió la mirada implacable de ojos invisibles sobre ella, insegura de a quién pertenecía.

La irritación de Lucian, previamente solo hirviendo a fuego lento, se transformó en una mirada penetrante mientras volvía su atención a la vampira.

Con un movimiento rápido, cerró el libro y lo colocó bruscamente en el parapeto, cerca de donde su mano se demoraba, provocando que ella la retirara inmediatamente.

—Quizás sea tu persistencia lo que aleja a la gente —comentó Lucian, con evidente molestia.

La vampira parpadeó, su confianza vacilando bajo el peso de su inesperada intensidad.

Su postura flaqueó, y un borde nervioso se deslizó en su risa, diluyendo su anterior bravuconería con incertidumbre.

—Oh, Lucian, no quise…

—tartamudeó.

Los ojos de Lucian, fríos como el acero, efectivamente silenciaron su protesta.

—Estás perdiendo mi tiempo ahora.

Vete —espetó.

Alanna retrocedió, recuperando rápidamente la compostura y ofreciendo una sonrisa tensa, su anterior bravuconería ahora templada por la cautela.

—Disfruta la luz del día —murmuró antes de retirarse apresuradamente.

Ruelle, presenciando este intercambio, no pudo evitar sentir una ola de cautela mientras se acercaba al área donde Lucian estaba sentado.

Intentó pasar desapercibida, repitiéndose a sí misma: «Solo sigue caminando.

No lo mires.

No lo mires», cantaba mentalmente.

Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos por evitarlo, los ojos de Ruelle involuntariamente se desviaron hacia Lucian, como atraídos por un hilo invisible.

El momento en que sus miradas se encontraron, un escalofrío la recorrió.

Su mirada era intensa y calculadora, como si pudiera despojarla de todas sus defensas.

La voz de Lucian cortó el silencio, suave pero con un filo inconfundible:
—Si mal no recuerdo, ¿no te ibas de Sexton?

Ruelle se detuvo a medio paso, su corazón tartamudeando ante el frío recordatorio de su última conversación.

El recuerdo de su propia confianza ingenua en dejar Sexton ahora dolía.

—Lo intenté —dijo suavemente, su voz una fracción más baja de lo que pretendía.

No elaboró—porque él conocía la realidad.

En un movimiento fluido, Ruelle vio a Lucian saltar del parapeto, aterrizando frente a ella con una gracia depredadora.

Su presencia se cernía sobre ella, haciendo que su corazón saltara a su garganta.

Mientras su cuerpo se enderezaba, parecía cernirse sobre ella una vez más.

Su mirada era firme, y el peso de su escrutinio la hizo inquietarse.

Dio un paso tentativo hacia atrás.

Luego se hizo a un lado, pasando junto a ella con un aire desdeñoso, como si la conversación ya no tuviera más interés para él.

Sin embargo, justo cuando Ruelle pensó que el encuentro había terminado, sus palabras cortaron el silencio como el más frío escalofrío invernal:
—No perteneces aquí.

Las mejillas de Ruelle se sonrojaron ante la dureza de sus palabras.

Sacudió la cabeza, decidiendo no dejar que sus palabras la disuadieran de su objetivo de mejorar la vida para ella y su familia.

Solo porque él la mirara con desdén no significaba que careciera del poder para efectuar cambios.

Cuando se dio la vuelta, notó que Lucian había desaparecido del corredor.

—¡Ruelle!

¡Has vuelto!

—exclamó Hailey alegremente mientras ella y Kevin se acercaban a Ruelle, antes de envolverla rápidamente en un cálido abrazo.

—Hailey —respondió Ruelle, su voz elevándose—.

Hola, Kevin.

—¿Estás bien?

—Kevin le preguntó a Ruelle con preocupación—.

Vi a Lucian pasar junto a ti…

—¿Te dijo algo?

—preguntó Hailey mientras se alejaba del abrazo.

—No fue nada.

Estoy bien —dijo, forzando una sonrisa, pero su voz vaciló ligeramente.

Kevin bajó la voz, como si incluso hablar el nombre de cualquier Elite en voz alta pudiera atraer atención no deseada:
—Desde que empecé a trabajar para los Elites, he llegado a escuchar historias—cosas que ha hecho.

Aparentemente, incluso otros vampiros mantienen su distancia de él y tratan de no ofenderlo.

Tornándose curiosa, Ruelle preguntó:
—¿Qué ha hecho?

—Ha matado a varias personas, y por lo que escucho, fue un desastre sangriento —respondió Kevin con una expresión sombría.

«¿Mató personas…?», Ruelle palideció ligeramente ante esto.

Se preguntó si era la verdad o si era un rumor que había sido glorificado.

Por la noche, Ruelle reunió la lana suave y oscura y los hilos de la costurera y se deslizó en un aula vacía.

Se sentía más seguro, más tranquilo—un santuario donde otros estudiantes no la molestarían a esta hora tardía.

Encendiendo una linterna, se acomodó en un banco y comenzó su trabajo.

La habitación silenciosa se llenó con el rítmico clic-clic de sus agujas de tejer.

La noche siguiente, Ruelle reflejó la rutina que había llegado a conocer, continuando diligentemente tejiendo la bufanda mientras sus amigos iban a servir a los Elites.

La vida para los Groundlings, aquellos que no podían permitirse los privilegios en Sexton, era un desafío interminable, condicionados a conocer su lugar dentro de la jerarquía social, pero ella se centró en su pequeña rebelión, determinada a forjar un camino para sí misma.

Sin embargo, Ruelle no era consciente de que, junto con forjar su camino, también involuntariamente tenía el talento de cavar su propia tumba.

—Serán divididos en dos equipos —comenzó a explicar el Sr.

Jinxy mientras estaba de pie frente al laberinto una tarde—.

El objetivo del juego de hoy es encontrar una flor blanca.

Un equipo tiene la tarea de encontrarla, mientras que el otro debe detenerlos.

El juego termina cuando la flor es traída a mí al otro lado del laberinto o si el equipo contrario fuerza a todos los jugadores al suelo.

—¿Qué quiere decir con ‘al suelo’?

—preguntó un estudiante escéptico.

Los ojos de Ruelle se movieron a través del campo, observando a los estudiantes Elite superiores practicando sus habilidades con armas y combate dentro del perímetro del bosque.

Sus movimientos eran precisos e intimidantes.

La sonrisa del Sr.

Jinxy era suave pero inquietante.

—O incapaces de levantarse y moverse o inconscientes —aclaró, sus palabras enviando una onda de incomodidad a través de los humanos—.

Y parece que la Srta.

Belmont está lista para lanzar algunas estacas —dijo impresionado, mirando sus manos.

Ruelle había estado estirando inconscientemente sus dedos, adoloridos por horas de trabajo con agujas.

Los ojos de todos fueron rápidos en notar sus manos, reuniendo algunas sonrisas burlonas de los vampiros de su clase y ella rápidamente bajó sus manos a su costado.

Los equipos fueron anunciados, y para sorpresa de Ruelle, se encontró en el lado encargado de cazar a los otros estudiantes, mientras que Hailey y Kevin terminaron en el equipo contrario.

—¡Equipo Estaca, los defensores tendrán una ventaja de sesenta segundos.

¡Su tiempo comienza ahora!

—proclamó el Sr.

Jinxy, haciendo sonar el cuerno que señalaba el comienzo del juego.

La aguda explosión resonó por el lugar, encendiendo aún más la atmósfera de anticipación y emoción.

Ruelle permaneció congelada por un momento, su corazón latiendo en su pecho mientras observaba a Hailey y Kevin desaparecer en los sinuosos caminos del laberinto, agudamente consciente de que ahora eran los objetivos del juego.

—Hora de cazar, Groundling.

Lleva la estaca contigo —le instruyó una vampiresa Elite con una sonrisa burlona, diversión bailando en sus ojos mientras entraba al laberinto con los demás.

Con manos temblorosas, Ruelle recogió la estaca, preparándose antes de entrar al laberinto.

Los setos imponentes se alzaban sobre ella, su altura proyectando sombras que bailaban a su alrededor con cada susurro de las hojas.

Cada giro hacía que su estómago se retorciera con aprensión, temiendo que alguien pudiera saltar desde la esquina en cualquier momento.

—¡AHHH!

De repente, el grito penetrante de una chica resonó a través del laberinto, enviando un escalofrío helado por su columna.

El sonido fue seguido por otro grito, amplificando la tensión sofocante en el aire.

Mientras Ruelle avanzaba, divisó a un estudiante Elite del equipo contrario.

Aferrando la estaca firmemente en su mano, lo siguió profundamente en el laberinto, solo para encontrarse en un callejón sin salida.

El vampiro se apoyó casualmente contra los setos, una sonrisa jugando en sus labios.

—Los Groundlings son tan simples —se burló, bloqueando su única ruta de escape.

Sin estar familiarizada con el laberinto, esto estaba destinado a suceder…

Ruelle se giró rápidamente, dándose cuenta de que no tenía a dónde ir.

—¿No vas a buscar la flor?

—exigió, enmascarando su miedo con bravuconería—.

¿Y por qué parecía que quería clavarle la estaca?

Él sonrió más ampliamente, revelando sus colmillos brillantes de una manera que hizo que su corazón latiera aún más rápido.

—Pensé que era hora de un pequeño bocadillo —dijo, su tono goteando malicia.

—Es de mala educación comer cuando una clase está en curso —respondió Ruelle desafiante, manteniéndose firme mientras el vampiro avanzaba hacia ella con gracia depredadora.

El pánico surgió dentro de ella; sin haber apuñalado nada antes, se encontró congelada, insegura de dónde golpear.

¿Qué pasaría si accidentalmente mataba a un vampiro?

Este juego estaba resultando ser mucho más complicado de lo que parecía.

Las dudas parpadearon en su mente, y brevemente consideró rendirse y reprobar esta clase por completo.

Sin saber qué más hacer, rápidamente se agachó hacia un lado y agarró un puñado de barro suelto del suelo.

Viendo al vampiro alcanzarla, actuó por instinto, soplando la sustancia arenosa directamente en sus ojos.

—¡¿Qué carajo?!

—gritó, tropezando hacia atrás sorprendido, momentáneamente cegado y desorientado.

Ruelle aprovechó la oportunidad, su corazón acelerado mientras pasaba corriendo junto a él.

En un intento frenético por escapar, Ruelle chocó con Junio, quien estaba corriendo lejos de una vampiresa mientras gritaba a todo pulmón.

Aprovechando el momento, Ruelle instintivamente empujó a la joven al suelo.

—¡Estoy abajo!

¡Estoy abajo!

—gritó Junio, sin darse cuenta de que era Ruelle mientras miraba al suelo.

—Eres realmente buena en esto, ¿no?

—dijo una de las compañeras de equipo de Ruelle, con un bate firmemente agarrado en su mano.

Una mezcla de admiración y diversión iluminó sus ojos—.

Yo la vigilaré.

Aliviada de tener un momento para respirar, Ruelle estaba más que feliz de dejar a Junio atrás, su mente aún acelerada por su encuentro anterior con el vampiro.

Sin embargo, solo diez minutos después, se encontró maldiciendo la agilidad de los vampiros cuando él apareció repentinamente en su camino.

—Oh Dios mío…

—jadeó Ruelle, el pánico inundando su sistema.

—No esperaba eso —se burló el vampiro, frotándose los ojos donde manchas de barro aún manchaban su rostro—.

Pero tienes algunas habilidades.

¡Esta vez, vas a caer!

—Saltó al aire, apuntando a taclearla.

Antes de que Ruelle pudiera reaccionar, algo silbó por el aire con una nitidez que la hizo congelarse.

Una flecha repentinamente golpeó al vampiro en la pierna, enviándolo al suelo con un jadeo doloroso.

Otra flecha apareció, casi rozando el cuello del vampiro.

—¿Quién estaba disparando flechas al azar en el laberinto?

—se preguntó Ruelle, su corazón acelerado mientras daba unos pasos atrás, antes de huir de la escena.

Cinco minutos después, el cuerno sonó, señalando el final del juego.

Aunque no fue un juego largo, Ruelle estaba exhausta, y se sentó en el suelo por un minuto.

—¡Buen juego, todos!

La flor ha sido recuperada exitosamente —anunció el Sr.

Jinxy con entusiasmo, aplaudiendo—.

Estudiantes heridos, diríjanse a la enfermería.

Clase terminada.

Ruelle acompañó a sus amigos a la enfermería.

Hailey cojeaba ligeramente, su rostro arrugado de dolor por un tobillo torcido, mientras que Kevin tenía un moretón en la frente.

Por suerte para ella, solo se había raspado el codo.

Después de la cena, Ruelle ayudó a Hailey a llegar a su habitación, el cansancio del día asentándose pesadamente sobre ambas.

—Siento como si hubiera luchado en una guerra —se quejó Hailey, su expresión sombría—.

O tentado a la muerte.

Su idea de un juego es…

—Con cuidado —dijo Ruelle mientras entraban a la habitación, guiando a Hailey para que se sentara en su lado de la cama—.

¿Necesitas algo?

Hailey abrió la boca para responder, pero su mirada se desvió hacia el cuello de Ruelle.

Un ceño fruncido arrugó su frente mientras preguntaba:
—¿Te quitaste tu cadena antes del juego?

—No.

¿Por qué?

—respondió Ruelle, pero incluso mientras las palabras salían de sus labios, instintivamente levantó la mano hacia su cuello, solo para encontrar que el peso familiar del medallón de su madre faltaba.

Sus ojos se ensancharon en alarma, y una ola de pánico la invadió.

El pensamiento de perder el único objeto que la conectaba con su madre llenó a Ruelle de temor.

Su respiración se aceleró mientras susurraba:
—¡Debe haberse caído mientras estábamos en el laberinto…!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com