Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 36

36: El fin de semana 36: El fin de semana Era sábado al mediodía, y Ruelle estaba sentada en la desgastada mesa de madera, con un cálido tazón de estofado frente a ella.

El aroma de las hierbas y el caldo llenaba la pequeña cocina, mezclándose con el sonido de la madre de Hailey, la Sra.

Sylvie Elliot, que se movía de un lado a otro, poniendo más pan en la mesa.

La cocina era modesta, las sillas estaban desgastadas, pero había una especie de tranquilo confort en su simplicidad.

Frente a ella, el Sr.

Elliot se reclinó en su silla, haciendo que crujiera bajo el peso de su corpulento cuerpo.

Sus botas aún tenían manchas de tierra de los campos, y sus manos, ásperas por los callos, descansaban sobre la mesa.

Su voz, cuando habló, era un murmullo bajo que llenaba la habitación como un trueno distante.

—Pasa el pan, amor —le dijo a la Sra.

Elliot antes de volverse hacia Ruelle, su mirada penetrante suavizándose al posarse en ella—.

Ustedes, chicas, necesitan comer más —dijo, su voz áspera llevando una nota de calidez—.

¿Tienen esos exámenes próximos en esa academia suya, no?

El Sr.

Elliot arrancó otro pedazo de pan y se inclinó hacia adelante, colocándolo en el plato de Ruelle con un firme asentimiento.

—Oh, estoy bien, gracias…

—dudó Ruelle.

—Vamos, niña.

Come.

Necesitarás la fuerza —su voz áspera llevaba una calidez que era tan espesa como el estofado que comían, suavizando las duras líneas de su rostro.

La Sra.

Elliot, desde el otro lado de la mesa, sonrió mientras le entregaba una servilleta a Ruelle.

—Tiene razón, querida.

Tú y Hailey han estado estudiando mucho, y es importante que se cuiden —dijo.

Había una suavidad en la forma en que le hablaban, como si Ruelle no fuera solo una invitada para el fin de semana sino alguien por quien realmente se preocupaban.

Era un marcado contraste con la fría y educada distancia de su propio hogar, donde a menudo se sentía invisible.

—Gracias —dijo Ruelle suavemente, un poco desconcertada por su preocupación.

Tomó el pedazo de pan, sus dedos demorándose en la corteza caliente.

El simple gesto removió algo dentro de ella, algo desconocido y agridulce.

—Te dije que mi padre pretende ser duro, pero es un blando.

No parará hasta que estemos llenas —dijo Hailey con una sonrisa.

El Sr.

Elliot resopló, aunque las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba antes de responder.

—Solo sé lo que es bueno para ustedes —dijo, su tono una mezcla de aspereza y afecto—.

Una mente fuerte necesita un cuerpo fuerte que le haga juego.

El calor en la cocina las rodeaba, llenando los pequeños vacíos en el corazón de Ruelle.

La fácil camaradería, el afecto entre Hailey y sus padres, todo era tan extraño para ella, pero al mismo tiempo, se sentía correcto.

Este era un tipo de amor al que nunca había estado lo suficientemente cerca para tocar.

Mientras la conversación continuaba, Ruelle se encontró retirándose a sus pensamientos.

La idea de volver a casa la había llenado de una especie de temor que persistía, aunque la peor parte de la tensión entre ella y Ezekiel parecía haber pasado.

Por eso había elegido escapar al pueblo de su amiga durante el fin de semana.

No era solo el calor del hogar o las comidas abundantes lo que hacía que Ruelle se sintiera segura.

Eran los pequeños gestos no dichos.

La forma en que el Sr.

Elliot le daba un pedazo extra de pan sin pensarlo dos veces, la forma en que la Sra.

Elliot rellenaba su tazón con una sonrisa, como si fuera una de los suyos.

No había condiciones, ni expectativas.

Solo cuidado, dado libremente.

—Estás muy callada —observó suavemente la Sra.

Elliot, sus ojos suaves mientras miraba a Ruelle—.

¿Está todo bien, querida?

Ruelle parpadeó, dándose cuenta de que había estado mirando su pan medio comido durante demasiado tiempo.

—Oh, sí —dijo rápidamente, ofreciendo una pequeña sonrisa—.

Todo está bien.

Esto…

esto es muy agradable.

Gracias.

La sonrisa de la Sra.

Elliot se profundizó, y extendió la mano para dar una suave palmada en el brazo de Ruelle.

—Estamos felices de tenerte aquí.

Eres bienvenida cuando quieras, ¿sabes?

El corazón de Ruelle se apretó ante las palabras.

Bienvenida.

Había pasado mucho tiempo desde que se había sentido verdaderamente bienvenida en algún lugar.

La familia Elliot era diferente en formas que no había esperado.

Su amor no estaba oculto detrás de palabras severas o reglas frías.

Estaba ahí mismo, abierto y cálido, llenando la pequeña cocina como el aroma del estofado que aún flotaba en el aire.

Después del almuerzo, las jóvenes se instalaron junto a la ventana.

Ruelle abrió el primero de los libros que pertenecían a Lucian, sus ojos inmediatamente atraídos por la pulcra y precisa escritura en los márgenes.

Sus notas eran claras, concisas, cada pensamiento metódicamente dispuesto como si la guiara a través del difícil material.

Pasó un dedo ligeramente sobre una de sus notas, apreciando en silencio la claridad de su mente.

Podía sentir la disciplina en la forma en que había escrito.

Aunque él la había mirado con severidad y advertido que no causara problemas, estaba agradecida por sus libros.

Hailey se inclinó, echando un vistazo a la página.

—Todavía no puedo creer que te ofreciera sus libros de texto.

¿Qué hiciste para conseguirlos?

—murmuró con asombro.

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Ruelle dejó escapar una suave risa nerviosa.

—Lo saqué de quicio…

—respondió, recordando la forma en que Lucian le había dicho que se mantuviera fuera de su camino.

A kilómetros de distancia, dentro de los imponentes pasillos de la finca Slater, Lucian caminaba por los familiares corredores.

La luz de la tarde se filtraba por las altas ventanas de su mansión.

Sus pasos eran silenciosos contra la alfombra mientras se movía.

Pero cuando se acercó al estudio de su padre, el bajo murmullo de una conversación llegó a través de la puerta ligeramente entreabierta, haciendo que Lucian ralentizara sus pasos.

Su agudo oído captó la familiar voz en medio de una frase.

—…

¿has oído sobre la familia Belmont?

Lucian se detuvo, su atención centrándose en las palabras.

La voz pertenecía al Conde Westerling, un hombre cuya reputación resonaba en todas las cortes vampíricas.

Pero no era la presencia del Conde lo que hizo que Lucian se detuviera, sino el nombre que se había deslizado en la conversación.

Un suave resoplido siguió, y luego vino la voz de Lord Azriel, el padre de Lucian.

—No pensé que volvería a escuchar ese nombre jamás.

¿Qué hay con ellos?

—Su hija se casó con un Mestizo la semana pasada.

Creo que su nombre era Ruelle —dijo el Conde Westerling pensativamente—.

El nombre no me llamó la atención al principio, pero lo recordé más tarde.

Con quien se casó es un don nadie, por supuesto, nada que pudiera compararse con el primer partido.

Su nombre es Ezequiel Henley.

Se dice que es instructor en Sexton.

La expresión de Lucian permaneció impasible, su rostro una máscara de calma, aunque el nombre tiraba de algo bajo la superficie.

Ruelle.

La palabra quedó suspendida en el aire por un momento, pero él la dejó asentarse, manteniéndola encerrada bajo capas de indiferencia practicada.

Dentro del estudio, su padre respondió, su tono firme, desapasionado.

—¿Henley, dices?

No estoy familiarizado con el nombre.

Quizás Lucian o Dane podrían conocerlo.

—Ha estado haciendo un esfuerzo por involucrarse con las cortes vampíricas —comentó Westerling, aunque su tono sugería que los esfuerzos de Henley apenas eran dignos de mención.

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Lucian no dejó que ningún cambio se deslizara por su rostro mientras se movía hacia la puerta, empujándola con gracia medida.

—Lucian —Lord Azriel lo saludó, con una leve nota de calidez en su voz mientras su mirada se elevaba hacia su hijo.

Lucian inclinó la cabeza, entrando en la habitación con tranquila confianza.

—Padre.

Conde Westerling —saludó, su tono suave y educado, sin revelar nada de la conversación que había escuchado.

El Conde Westerling se giró, sus ojos penetrantes posándose en Lucian con una ligera sonrisa y un asentimiento de reconocimiento.

—Lucian.

Un gusto verte, como siempre.

¿Confío en que todo ha ido bien?

Lucian ofreció una leve sonrisa en respuesta, su expresión tan inescrutable como siempre.

—Lo suficientemente bien —respondió, las palabras deslizándose sin esfuerzo, casi automáticamente.

La mirada de Westerling recorrió a Lucian, con un brillo evaluador en sus ojos.

—Escucho que Sexton es afortunada de tenerte.

Tu reputación te precede, siempre el primero de tu clase.

No pasará mucho tiempo antes de que te unas a nosotros en la corte, donde, creo, ascenderás igual de rápido.

La expresión de Lord Azriel permaneció firme, aunque había un leve destello de orgullo en sus ojos.

—Lucian siempre ha estado dedicado a sus estudios y a las responsabilidades que vienen con nuestro nombre.

El Conde Westerling asintió con aprobación.

—Sin duda.

El nombre Slater siempre ha tenido peso en nuestro mundo, y debo decir que, con hijos como los tuyos, Azriel, ese peso solo crece.

Apuestos y capaces, ciertamente has criado excelentes herederos.

—Simplemente he hecho lo que se requiere —respondió Lucian, su voz calma, casi desapegada.

Su comportamiento permaneció educado, aunque la adulación resbalaba sobre él como agua sobre piedra.

Su ambición no nacía del deseo de cumplidos sino de un profundo e inexpresado impulso por el control.

Y sin embargo, mientras estaba allí, rodeado por los rostros familiares de su mundo, el nombre anterior de su conversación persistía en el fondo de su mente.

Ruelle estaba casada.

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