Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 39

39: Cristal fracturado del pasado 39: Cristal fracturado del pasado Los suaves pasos resonaban en el corredor, enmascarados por los rugidos de los truenos que atravesaban el cielo nocturno.

Era la hora de la cena, pero Ruelle se dirigía a una de las aulas, donde había dejado su cuaderno.

Mientras se acercaba a la puerta, una tenue luz parpadeaba desde el interior, proyectando un cálido resplandor a través del umbral.

Cuando entró, el aroma de hierbas secas y un leve tinte metálico llenaban el aire, mezclándose con la humedad de la tormenta que se aproximaba.

Un suave tintineo de vidrio contra madera resonó por la habitación, deteniendo sus pasos.

Lucian estaba sentado en una de las mesas con un frasco de líquido oscuro frente a él, su perfil medio ensombrecido, concentrado en su trabajo.

Sus ojos rojos estaban fijos en el tubo de ensayo que sostenía, y el cuaderno de ella yacía a solo unos pasos de él.

Ruelle sintió que su corazón se aceleraba, tanto por la vacilación como por la atracción de su presencia silenciosa y dominante.

—Pensé que el aula estaría vacía —murmuró Ruelle, medio para sí misma.

Pero sus palabras atrajeron la mirada de Lucian, sus ojos pensativos se estrecharon al fijarse en ella—.

Solo…

dejé mis notas aquí —añadió, en un tono más suave.

Lucian le ofreció solo una breve mirada desdeñosa antes de volver su atención a su trabajo, su comportamiento frío y distante, como si su presencia no tuviera más importancia que una ráfaga de aire perdida.

Ella avanzó para recuperar su cuaderno, apretándolo con fuerza contra su pecho.

Debería irse —cada instinto le decía que se fuera— pero su mirada se desvió una vez más hacia el frasco y los tubos de ensayo que él sostenía con tal precisión practicada, la curiosidad manteniéndola clavada en el lugar.

Aclarándose la garganta, logró decir:
—Gracias por dejarme usar tus libros.

Me han…

me han ayudado mucho.

Las palabras, tímidas pero genuinas, permanecieron en el silencio cargado entre ellos.

—No lo hice por ti —respondió Lucian, su tono cortante, su mirada aún en su trabajo.

Ruelle asintió, una leve sonrisa apareció brevemente, solo para desvanecerse tan rápido como llegó.

Se dio la vuelta para irse cuando un fuerte crujido llenó la habitación: el tubo de ensayo en la mano de Lucian se hizo añicos con un repentino estallido, enviando líquido volátil salpicando por todo el suelo de piedra.

Un leve siseo se elevó cuando las gotas golpearon, llenando el aire con un olor acre y penetrante.

Pero lo que mantuvo la atención de Ruelle fue la pequeña salpicadura de líquido que cayó sobre la mano de Lucian, dejando manchas rojas y furiosas a su paso.

—¡Tu mano!

—jadeó ella, moviéndose instintivamente hacia él.

Sus dedos rozaron su piel, un toque ligero y preocupado que pareció provocar una respuesta más ácida que el propio líquido.

Lucian retiró su mano como si su toque quemara, sus ojos rojos ardiendo con una intensidad contenida, y gruñó:
—No lo hagas.

El corazón de Ruelle martilleaba bajo su mirada, algo guardado pero feroz chispeando entre ellos.

De repente se sintió pequeña, como si su escrutinio la dejara al descubierto.

—No quise…

solo intentaba ayudar —logró decir, las palabras saliendo más silenciosas de lo que pretendía.

Había una opresión en su garganta, una vulnerabilidad que no había querido mostrar.

—¿Ayudar?

—repitió Lucian, su tono tranquilo pero la palabra retorcida, sus ojos llevando una curiosidad guardada, casi reticente—.

No se toca así a la gente, especialmente a otros hombres —continuó en voz baja—.

¿Tienes la costumbre de olvidar las cosas?

La acusación dejó a Ruelle momentáneamente aturdida, pero se obligó a mantenerse firme, con las manos cerradas a los costados mientras respondía:
—Lo siento.

Fue lo más humano que podía hacer.

Cuando alguien está herido, ayudamos.

Los labios de Lucian se torcieron en una leve sonrisa sin humor, su mirada evaluadora.

—Humano —murmuró, como si saboreara la amargura de la palabra.

Alzó una ceja, su voz medida mientras continuaba:
— ¿Es eso lo que es?

Pareces…

hábil para llegar a otros.

—Sus ojos la contemplaron de una manera que se sentía más como una prueba que como una reprimenda.

—¿De qué estás hablando?

—las cejas de Ruelle se fruncieron, sintiendo el peso de su sospecha.

—Estoy hablando de ti y de Henley.

La lluvia afuera finalmente se desató, azotando contra las ventanas con un golpeteo feroz y rítmico.

El sonido coincidía con el repentino temor en su pecho.

Su mente volvió a la noche junto a la torre: el abrazo no deseado, la vergüenza que había llevado en silencio desde entonces.

Su corazón latía con nuevo pánico, y su voz tembló mientras susurraba:
—¿Cómo…

cómo podrías saber sobre eso?

Los ojos de Lucian se estrecharon ligeramente, y ladeó la cabeza.

—¿Entonces lo admites?

Su pulso vaciló, su mente buscando palabras desesperadamente.

—No es…

no es lo que piensas —logró decir, su voz apenas estable—.

No quería que eso pasara.

Fue un malentendido que…

—Ahórrate la actuación.

No me importa lo que tú y Henley hagan —interrumpió Lucian, su tono tranquilo pero con un filo silencioso—.

La inocencia puede funcionar con otros aquí, pero no conmigo.

Puede que hayas engañado a otros aquí con tus miradas de ciervo asustado y palabras suaves, pero a mí no.

Así que si crees que puedes manipularme, hacerte la inocente y salirte con la tuya…

deberías reconsiderarlo.

Sus palabras eran tranquilas, pero Ruelle podía sentir el peso de ellas.

Se mantuvo firme, sin querer dejarle ver la vergüenza que se retorcía dentro de ella.

La lluvia tronaba contra la ventana, coincidiendo con el pulso errático en su pecho.

Forzando su voz a mantenerse estable, respondió:
—No estoy tratando de manipularte a ti ni a nadie más.

No sabes nada sobre mí —levantó la barbilla, encontrando su mirada.

La mirada de Lucian se suavizó brevemente, un destello de algo parecido a la duda cruzando su rostro.

Pero desapareció tan rápido como llegó.

Se enderezó, su expresión nuevamente guardada.

La lluvia azotaba con más fuerza, la tormenta exterior coincidiendo con la tormenta de palabras entre ellos.

Su voz era tranquila cuando comentó:
—Sé lo suficiente.

Ruelle tomó un respiro tembloroso, encontrando su voz mientras replicaba:
—Si estás tan seguro de lo que crees saber, entonces no hay nada que pueda decir para cambiarlo…

Pero no tienes derecho a acusarme de cosas sobre las que no sabes nada.

Sus palabras resonaron en algún lugar profundo de su mente, casi encendiendo la duda, pero Lucian la sofocó antes de que pudiera surgir.

Su expresión se endureció una vez más.

—Mantente alejada de mí.

Si deseas enredarte en las vidas de otros, hazlo lejos de mi camino.

Sus manos se retorcieron con fuerza frente a ella, su compostura casi rompiéndose mientras murmuraba:
—¿Podrías…

no mencionar esto a nadie?

Los labios de Lucian se curvaron en una ligera sonrisa sin humor, un destello oscuro en sus ojos mientras volvía a su trabajo, casi ignorándola.

Tomó un nuevo tubo de ensayo para trabajar.

Comentó:
—Un secreto, entonces.

Quizás deberías haberte mudado a sus habitaciones en lugar de las mías.

Ciertamente se ajustaría mejor a…

tu situación.

Ruelle apretó sus manos antes de responder:
—En el momento en que haya una vacante, me mudaré.

Se habría ido inmediatamente si fuera posible, pero tanto ella como Lucian estaban atados por la cláusula oculta en su contrato con el Sr.

Mortis, una cláusula que los vinculaba como compañeros de habitación durante dos meses antes de que se pudieran hacer cambios en el alojamiento.

Y por ahora, ambos estaban atrapados el uno con el otro.

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