Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 41

41: Sospecha sobre ella 41: Sospecha sobre ella Ruelle siguió al guardia hacia la oficina del Director Oak, donde suaves pasos resonaban en los pasillos.

No esperaba ser convocada—al menos no hoy, y especialmente no justo después del juego.

Sus ojos se dirigieron hacia las paredes, notando los retratos del personal y otras personas importantes que parecían ser vampiros o vampiras.

Por fin, llegaron a una gran puerta doble de madera intrincadamente tallada.

El guardia se volvió hacia ella y le indicó:
—Espere aquí.

El Director Oak está ocupado actualmente.

La llamarán pronto.

Ruelle asintió, juntando sus manos frente a ella.

¿Qué podría querer de ella el director del Sexton?

Tal vez era sobre June.

Todavía estaba perdida en sus pensamientos cuando el murmullo distante de voces se acercó, resonando suavemente por el pasillo.

Al girarse, vio dos figuras familiares acercándose—eran el Sr.

S—Dane Slater, y la Srta.

Gemma Gilbert.

El tono alegre de Dane se transmitía por el aire mientras conversaba con la Srta.

Gilbert, su sonrisa relajada lo hacía verse notablemente diferente de su hermano menor, Lucian.

Ruelle no pudo evitar preguntarse si no tendrían padres diferentes—porque había algo notablemente distinto en el comportamiento y la energía de los hermanos.

—Debo decir que parece que sigo encontrándola en una oficina u otra, Srta.

Belmont —comentó Dane con una sonrisa cuando la vio, reduciendo ligeramente su paso—.

¿Familiarizándose con el personal?

—No voluntariamente —respondió Ruelle.

La sonrisa de Dane se ensanchó.

—Escuché que su equipo ganó hoy —dijo, ofreciendo un asentimiento de felicitación—.

Todo un logro.

—Gracias, Sr.

S.

Fue un esfuerzo de equipo —respondió Ruelle con una sonrisa modesta, sintiéndose halagada y ligeramente cohibida por el elogio.

Dudó un momento antes de añadir:
— Si me permite, la naturaleza del partido pone en desventaja a personas como yo.

Enfrentarse a cazadores experimentados y Cazadores que están en su último año—se siente un poco más que desigual.

La expresión de Dane se suavizó.

—Es justo.

Pero tenga en cuenta que el juego de hoy fue solo la ronda preliminar.

Considérelo una primera ronda —respondió.

—¿Quiere decir que hay más?

—preguntó Ruelle, frunciendo el ceño.

—¿No pensó que su clase física terminaría tan tranquilamente, verdad?

—Dane se rió—.

En un mes o dos, los ganadores de los juegos de hoy se enfrentarán entre sí en una nueva ronda de partidos.

«Tal vez debería haberse tumbado en el campo o haber evitado que Lucian buscara la pluma», pensó Ruelle para sí misma.

Dane inclinó la cabeza pensativamente antes de decir:
—Apostaré una pequeña cantidad por su victoria.

La Srta.

Gilbert cruzó los brazos, mientras cuestionaba a Dane en tono de broma:
—¿Jugando a tener favoritos ahora, Sr.

Slater?

¿No es eso un poco impropio para un instructor?

Dane se encogió de hombros.

Respondió:
—Vamos, Srta.

Gilbert.

Seguramente puede apreciar un juego bien jugado.

Además, los Cazadores necesitan un poco de apoyo extra de vez en cuando—me identifico con ellos.

También, necesitamos apoyar el talento.

«Si Lucian estuviera aquí», Ruelle se preguntó si pensaría que era talento ser considerada la más torpe.

—No deje que la engañe, Srta.

Belmont —dijo la Srta.

Gilbert con una sonrisa divertida, inclinándose más cerca y bajando su voz casi a un susurro—.

Puede parecer encantador, pero no es ajeno a la estrategia.

Cuando era estudiante, raramente era un Cazador.

De hecho, se hizo un nombre cazando a los mismos Cazadores que ahora dice apoyar.

Dane se rió, sin verse afectado por sus bromas.

Un toque de nostalgia se coló en su tono mientras decía:
—Hay una emoción en la cacería que es difícil de explicar.

Esa descarga de adrenalina, el enfoque, la estrategia—agudiza la mente.

—Inclinó la cabeza pensativamente.

En ese momento, la gran puerta de la oficina crujió al abrirse, llamando su atención.

Alanna salió, su expresión irritada, y puso los ojos en blanco.

Antes de alejarse, sus ojos se encontraron con los de Ruelle y sin decir palabra, salió del pasillo.

El guardia reapareció y señaló hacia la puerta abierta:
—Srta.

Belmont.

La están esperando.

Ruelle ofreció una reverencia cortés a los instructores antes de atravesar las pesadas puertas hacia la oficina del Director Oak.

El cálido resplandor de una araña de luces con altas velas parpadeantes proyectaba profundas sombras por la habitación, mientras velas adicionales se posaban en soportes de hierro.

Sus ojos rápidamente captaron al Sr.

y la Sra.

Clifford de pie en la habitación.

Ambos tenían las manos fuertemente entrelazadas, sus rostros marcados por la ansiedad y la angustia.

Su sospecha anterior había sido correcta.

Era sobre June.

—¿Ruelle Belmont, verdad?

—la voz del Director Oak rompió el silencio, tranquila pero penetrante.

Sentado detrás de su imponente escritorio de caoba, la observó con ojos grises acerados.

—Sí, Director Oak —respondió Ruelle, haciendo una reverencia respetuosa.

Su mirada se desvió brevemente hacia la Sra.

Clifford, cuyos ojos brillaron con una mezcla de preocupación y acusación.

—Hay un asunto que preocupa a los Clifford —continuó el Director Oak, dirigiendo su mirada hacia la pareja—.

Su hija, June Clifford, ha desaparecido.

También, tu antigua compañera de habitación, según tengo entendido.

La Sra.

Clifford me informa que June fue enviada a hacer un recado a la casa de tu familia el domingo pasado.

Envió una nota diciendo que se dirigiría al Sexton después.

Y sin embargo, June nunca llegó.

Ni se la ha visto desde entonces.

—Lamento escuchar sobre la desaparición de June, pero no estaba al tanto de su visita a mi casa.

Me estaba quedando con una amiga en su pueblo durante el fin de semana—Hailey Elliot.

Dudo que hubiera alguien en casa ya que mi hermana está casada y mis padres estaban visitando a familiares.

Los labios de la Sra.

Clifford se apretaron en una línea delgada y tensa.

—June mencionó que le estabas causando problemas, diciendo que era insoportable compartir habitación contigo.

¡Debes saber algo!

—declaró.

—Es todo lo contrario, Sra.

Clifford —respondió Ruelle, manteniendo un tono respetuoso—.

June y yo no hemos hablado en días.

De hecho, la verdad es que ella robó mi bufanda para acceder a la biblioteca.

La mano de la Sra.

Clifford se apretó en el brazo de su esposo mientras miraba a Ruelle, sus ojos duros con sospecha.

—Así que decidiste tomar el asunto en tus propias manos, ¿es eso?

Alanna nos dijo que podrías estar involucrada.

«Por supuesto», pensó Ruelle, «Alanna aprovecharía la oportunidad para culparla».

—Sra.

Clifford, no le hice nada a June.

Puede verificar que no estuve cerca de ella.

El Director Oak se reclinó en su silla, su mirada inquebrantable mientras la estudiaba con intensidad pensativa.

Parecía estar sopesando sus palabras, sus dedos golpeando lentamente en el brazo de su silla.

Luego dijo:
—Muy bien, Srta.

Belmont.

Por ahora, eso será todo.

Puede retirarse.

Mientras Ruelle salía de la oficina, el suave retumbar de un trueno resonó débilmente a través de los pasillos, una advertencia silenciosa de la tormenta que estaba por venir.

Dentro, la mirada acerada del Director Oak se desvió de la forma en retirada de Ruelle hacia los Clifford, deteniéndose allí con una calma inquietante.

La Sra.

Clifford, pálida de preocupación, se retorcía las manos, su voz temblando mientras hablaba:
—Sr.

Oak, seguramente se puede hacer algo más.

Mi hija, mi única hija, está desaparecida.

June no desaparecería así sin más.

Alguien aquí debe saber algo.

—Su preocupación está notada, Sra.

Clifford.

Y tenga la seguridad de que hemos interrogado a cada estudiante que podría haber tenido contacto con su hija —respondió él con una compostura que rayaba en la indiferencia, sus palabras cortantes y precisas.

Era como si estuviera discutiendo sobre libros extraviados de la biblioteca en lugar de una joven desaparecida.

La desesperación del Sr.

Clifford se profundizó.

Preguntó:
—¿Y si no la encuentran?

¿Si mi hija nunca regresa?

Los labios del Sr.

Oak se apretaron en una línea delgada antes de responder:
—Las vidas humanas son tristemente frágiles.

Es inevitable que algunos caigan por las grietas, pero esperemos que regrese.

—Después de una pausa, les aseguró:
— Si surge alguna información, se les comunicará inmediatamente.

Tengan la seguridad de que se han realizado todas las investigaciones necesarias.

Pero por ahora, no hay evidencia que respalde que la Srta.

Belmont o cualquier otro estudiante estuvieran involucrados en su desaparición.

—Sus palabras eran definitivas, dejando poco espacio para la negociación.

Fuera en el pasillo oscuro, Ruelle aceleró el paso, el trueno retumbando afuera haciendo eco de su creciente inquietud.

No podía sacudirse la pregunta: «¿Dónde había ido June, y le había sucedido algo terrible?»
Justo cuando doblaba la esquina, una mano salió disparada desde atrás, tapándole la boca con un extraño olor pesado que embotó sus sentidos, ahogando el grito que apenas se formó.

«¡¿Qué estaba pasando?!» Un paño se presionó firmemente sobre sus ojos, bloqueando su vista mientras el mundo a su alrededor se deslizaba hacia una oscuridad confusa y nebulosa.

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