Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 43

43: La Groundling desaparecida 43: La Groundling desaparecida “””
Era más de medianoche.

La lluvia seguía cayendo sobre los altos edificios y terrenos que pertenecían a Sexton.

Un relámpago cayó, seguido por un trueno que sacudió todos los elementos frágiles, incluyendo las ventanas de la habitación de Lucian.

Estaba sentado en su escritorio, trabajando en las últimas notas de su tesis—un tratado para el futuro, que debía ser presentado como parte de su clase.

Mojó la pluma en el tintero antes de deslizarla por el pergamino.

Disfrutaba la soledad de estas horas tardías, cuando los pasillos estaban quietos y podía sumergirse en su trabajo sin interrupciones.

Cuando terminó, colocó las páginas en su cajón y se reclinó, estirando el cuello hacia atrás y mirando al techo.

La llama crepitó, y se enderezó, levantándose de su asiento cuando sus ojos cayeron al sofá de la habitación—estaba vacío.

Le había dado los libros para evitar que lo molestara, pero ella seguía afuera.

Frunció el ceño antes de extinguir la llama con sus dedos, produciendo un rápido siseo al hacerlo, y luego se acostó en su cama.

Lucian cerró los ojos, dejando que el sonido de la lluvia lo rodeara.

Pero después de unos minutos, sus ojos rojos se abrieron a la oscuridad.

«Pero sería una lástima si algo le sucediera.

Tú y yo sabemos…

el sentimiento de no poder hacer algo perdura mucho más que el momento mismo», las palabras de Dane resonaron en su mente.

—Nunca debí haber aceptado este arreglo —murmuró Lucian, sus labios curvándose con molestia.

Con un suspiro, se levantó de la cama, se puso su capa y salió al corredor.

Merodeó por el pasillo hacia el comedor, pero estaba oscuro, frío y vacío.

No había rastro de vida, como si la habitación misma contuviera la respiración.

Dándose la vuelta, se marchó, sus pasos haciendo eco en los corredores vacíos mientras se abría paso por el laberinto de dormitorios.

Por fin, se detuvo frente a una de las habitaciones y llamó.

La puerta se entreabrió, revelando los ojos somnolientos de Hailey, que pronto se ensancharon, su mirada pasando de la sorpresa a la aprensión al ver a Lucian parado en la entrada.

—Señora Blake…

—la voz de Hailey tembló ligeramente mientras llamaba a su compañera de cuarto.

—Estoy aquí para hablar contigo —interrumpió Lucian fríamente, su tono neutral—un tono que instintivamente inquietó a Hailey—.

Ruelle no ha regresado a la habitación.

¿Sabes dónde está?

—¿Ruelle?

—Las cejas de Hailey se fruncieron mientras Blake se unía a ella en la puerta—.

Fue llamada para ver al Director Oak justo después del juego.

Supuse que estaba ocupada o algo así, por eso no llegó a tiempo para la cena.

¿Estás seguro de que no regresó?

—A menos que se haya convertido en un fantasma invisible.

No —respondió Lucian, un destello de irritación cruzando su rostro.

—Pensé que ya habría regresado…

—murmuró Hailey, su preocupación profundizándose.

—¿Podría haber ido a algún otro lugar?

—aventuró Blake, mirando de Hailey a Lucian—.

¿La biblioteca, tal vez?

—No tiene acceso a ella, y me habría dicho si planeaba trabajar en su tejido o encontrar algún otro rincón tranquilo —respondió Hailey—.

Mencionó que a veces usa las aulas más antiguas—las que nadie visita.

¿Crees que podría haberse…

encontrado con alguien?

La expresión de Lucian permaneció en blanco.

Sin decir otra palabra, se alejó de la puerta y se fue.

—¿Y si alguien le hizo algo?

¿Como lo que pasó con Junio?

Podría ser Alanna o…

o alguien más —susurró Hailey, volviéndose hacia Blake.

Su voz se volvió urgente—.

¡Debería ir a buscarla!

—Iré contigo —dijo Blake, no queriendo que su compañera de cuarto también se perdiera durante la búsqueda.

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Habiendo pasado considerable tiempo en Sexton, Lucian conocía cada rincón del establecimiento.

Sus ojos rojos escanearon las aulas abandonadas, sus oídos no captaban nada más que el sonido de la lluvia golpeando contra las ventanas y paredes, hasta que llegó al extremo más alejado del ala antigua.

Un ruido tenue, amortiguado, apenas audible sobre el trueno, llamó su atención, viniendo del piso de arriba.

Dentro del armario, Ruelle golpeó la puerta de madera con manos temblorosas.

Su respiración se había vuelto más rápida, más errática, y su voz se había vuelto ronca de tanto gritar pidiendo ayuda.

—Por favor…

—susurró, su voz quebrándose mientras su mano se deslizaba hacia su regazo.

Se sentía como si hubiera sido olvidada, como lo había sido tantas veces antes, una prisionera de la soledad.

Sus ojos ardían mientras los apretaba, tratando de bloquear la oscuridad.

Se abrazó a sí misma, acurrucándose fuertemente, pero el aire frío se filtraba por las grietas, hundiéndose profundamente en sus huesos.

Entonces, lo oyó: un leve crujido, el más suave susurro de movimiento.

La respiración de Ruelle se entrecortó.

Abrió los ojos, parpadeando contra el repentino rayo de luz que atravesaba la oscuridad mientras las puertas del armario se abrían de par en par.

Allí parado estaba nada menos que Lucian.

La expresión en su rostro era ilegible.

Su mirada sostuvo la de ella, firme, silenciosa, evaluadora, como si estuviera buscando algo, aunque ella no podía decir exactamente qué.

Por un momento, ninguno de los dos se movió, atrapados en ese espacio tenso y silencioso.

El corazón de Ruelle latía con fuerza mientras el relámpago iluminaba repentinamente la habitación y ella contemplaba su imagen: la mandíbula cincelada, la leve arruga entre sus cejas.

La capa oscura cayendo sobre sus hombros, sus ojos rojos brillando, su figura alta e imponente, irradiando un aura que era tanto intimidante como extrañamente…

reconfortante.

Y en ese breve destello, parecía intocable, como algún príncipe oscuro de una vieja leyenda.

Pero tan rápido como apareció el relámpago, se desvaneció, dejando solo sombras detrás.

Entonces el trueno rugió a través del aire una vez más, sacudiendo las ventanas y reverberando a través de las paredes.

Ruelle se estremeció, el miedo corriendo por sus venas, derribando los muros de su propia compostura frágil.

Antes de darse cuenta, saltó fuera del armario con miedo y sus manos encontraron su abrigo, aferrándose a la tela.

La habitación quedó en silencio, su rostro presionado cerca de su amplio pecho mientras respiraba rápida e inestablemente.

Lucian se congeló, sus brazos colgando rígidamente a sus costados, tomado por sorpresa por la repentina proximidad de ella.

Podía sentirla temblando contra él, sus manos agarrando fuertemente su abrigo, su respiración cálida contra su pecho.

Después de un largo e incierto momento, murmuró:
—Estás a salvo ahora.

Ya no hay necesidad de tener miedo.

Aunque su voz aún llevaba un toque de irritación, también contenía el más mínimo indicio de suavidad.

Ruelle parpadeó, como si saliera de una bruma, y lentamente inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo con su rostro surcado de lágrimas.

Susurró:
—Gracias…

por dejarme salir.

—No hay problema.

Espero que el armario no haya decidido encerrarte, considerando los problemas que te siguen —murmuró Lucian con un toque de sarcasmo en su voz.

Luego se aclaró la garganta de nuevo, un filo volviendo a su tono:
— ¿Planeas soltar mi capa en algún momento?

Ruelle parpadeó, mirando hacia abajo, dándose cuenta de su agarre con los nudillos blancos en su capa.

La vergüenza floreció en su rostro mientras rápidamente aflojaba su agarre, retrocediendo con una expresión de disculpa.

—¡Lo siento!

—tartamudeó, desviando la mirada mientras el calor subía a sus mejillas, y dio otro paso atrás.

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