Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 46

46: Aroma de sombras olvidadas 46: Aroma de sombras olvidadas “””
Eran más de las cinco de la tarde, y Ruelle estaba acurrucada en el desgastado sofá de terciopelo, con las rodillas dobladas bajo ella.

El bajo retumbar de los truenos resonaba afuera, sacudiendo las ventanas con su distante advertencia de tormenta.

Se podían escuchar débiles ecos de risas ahogadas fuera de la pesada puerta de madera.

Dane se había ido hace una hora, revoloteando como un hermano mayor que Ruelle nunca había tenido la oportunidad de conocer.

Se aseguró de que comiera y descansara.

Ahora sola, leía un libro que Hailey le había pasado hace dos días.

Las palabras de su amiga fueron: «Me dijeron que sería útil para la clase de Técnicas de Seducción», pero apenas unas páginas después, sus mejillas ardían.

Este era el tipo de libro que, si te atrapaban leyéndolo fuera de Sexton, sumergirían a las mujeres en una bañera de agua bendita.

Sin embargo, no podía negar la curiosidad que la atraía mientras pasaba a la siguiente página.

«…su respiración se entrecortó cuando sus labios rozaron su oreja, su voz baja y dominante.

Sus dedos jugueteaban bajo el borde de su vestido, trazando la línea de su muslo—»
—¿Te sientes mejor?

La voz profunda la sobresaltó, y Ruelle cerró el libro de golpe, apresurándose a esconderlo detrás de su almohada.

Sus ojos se abrieron de par en par hacia la puerta.

Allí estaba Lucian, su alta figura medio ensombrecida contra la tenue luz del corredor.

Su capa oscura colgaba de sus hombros, goteando agua de lluvia en el suelo, su expresión neutral pero lo suficientemente afilada como para acelerar su corazón.

—Yo…

—Ruelle se aclaró la garganta, con las mejillas ardiendo—.

No te oí entrar.

—Me di cuenta —respondió Lucian secamente, entrando completamente en la habitación—.

Espero no haber interrumpido nada importante —añadió, con un tono tan suave y frío como el aire de tormenta afuera.

Su mirada se desvió brevemente hacia la almohada, luego hacia su rostro sonrojado.

—No, solo estaba leyendo —dijo Ruelle rápidamente, con voz irregular—.

Me siento mejor.

Dane se aseguró de que descansara.

—Ya veo —murmuró Lucian.

Luego se volvió hacia la puerta abierta e instruyó a alguien afuera:
— Tráiganlo y colóquenlo junto al baño.

Pronto, Ruelle notó que dos guardias entraban en la habitación, cargando un alto biombo de madera pulida entre ellos.

Sin decir palabra, lo colocaron ordenadamente junto al baño y se enderezaron como si esperaran más órdenes.

—Retirados —dijo Lucian secamente, cerrando la puerta tras ellos cuando salieron.

Cuando sus ojos se encontraron con los de Ruelle, dijo:
— Pensé que sería inconveniente pedirte que salieras de la habitación cada vez que necesitara privacidad.

—Lamento causarte inconvenientes —murmuró Ruelle, con voz pequeña.

—No te preocupes con pensamientos ociosos —respondió Lucian fríamente mientras se quitaba la capa.

El agua goteaba en el suelo mientras la colgaba en el perchero.

Su cabello húmedo le caía sobre los ojos, y se lo apartó con una mano precisa e impaciente.

Luego se dirigió al cajón, sacando un montón de velas.

—Déjame hacer eso —dijo Ruelle rápidamente, levantándose del sofá.

—Siéntate.

—La única palabra, pronunciada suavemente, llevaba una autoridad que la detuvo a medio paso.

Lucian giró la cabeza, sus ojos oscuros clavándola en su lugar.

—Pero…

El ligero entrecerrar de ojos de Lucian la silenció, y se hundió de nuevo en el sofá.

—Todavía te estás recuperando —comentó, con voz baja pero firme—.

Deja de agotarte tratando de complacer a todos.

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Cuando volvió a su tarea, encendiendo las velas alrededor de la habitación, el resplandor dorado cobró vida, proyectando cálidas sombras en las paredes e iluminando sus rasgos afilados.

No pudo evitar pensar cómo la luz tenía una extraña manera de suavizar incluso los bordes más duros, como si estuviera decidida a desentrañar la distancia que él mantenía tan cuidadosamente.

Al día siguiente, la tormenta había pasado, dejando a Sexton bañado en cálida luz solar.

Dentro del aula de pociones para primer año, los Groundlings y Elites se sentaban frente a frascos y tubos.

Ruelle estaba sentada entre Hailey y Kevin.

El Sr.

Savantique, su instructor de la clase, habló:
—Hoy, intentaremos hacer una poción emocionante que profundiza en el alma —comenzó, su mirada recorriendo la sala—.

Una poción de memoria, si se hace correctamente, puede extraer recuerdos reprimidos u olvidados.

Si se hace mal…

—Hizo una pausa, dejando que el silencio se extendiera—.

…podría invocar cosas menos agradables.

Cosas que asustan y preocupan.

Este ejercicio está diseñado para ser físicamente inofensivo, pero debo advertirles que sería mejor hacerlo bien a la primera.

Un murmullo recorrió a los estudiantes, una mezcla de curiosidad y aprensión.

—Procedan con cuidado —continuó el Sr.

Savantique, su tono tanto de advertencia como de aliento—.

Como siempre, la clave está en el equilibrio.

Demasiado de un ingrediente, muy poco de otro, y arriesgan inclinar la balanza.

Presten atención a las instrucciones que se han colocado frente a ustedes.

Un recordatorio de que se necesitan doce ingredientes para hacerla.

Ruelle intercambió una mirada con Hailey, quien parecía tan emocionada como ella por empezar.

Por mucho que caminaran sobre cáscaras de huevo en Sexton, eran clases como estas las que hacían que este lugar fuera algo a lo que aspirar.

—Las mujeres no deberían tener problemas para crear la poción perfecta —comentó Hailey mientras comenzaba a cortar y pulverizar uno de los ingredientes.

La receta era simple y los ingredientes estaban colocados en los estantes para uso de los estudiantes.

Pero mientras Ruelle añadía cada componente a su caldero, sintió un extraño peso asentarse sobre ella.

La mezcla burbujeaba y siseaba, su color cambiando impredeciblemente entre rojo pálido y marrón sucio.

—¿Por qué todas nuestras pociones se ven diferentes…?

—preguntó Kevin preocupado—.

La mía se ha vuelto rosa…

—Porque está dejando que la poción se prepare con solo cuatro de los ingredientes requeridos, Sr.

Reynolds —el Sr.

Savantique apareció justo detrás de él—.

Incluso si todos hacen los detalles correctamente, hasta un minuto hace la diferencia, y la visión del recuerdo podría no ser la misma para cada persona.

El Sr.

Savantique luego caminó para mirar la poción de Ruelle, antes de mirar el caldero de Hailey y luego moverse hacia el siguiente estudiante.

—Creo que mi poción está lista —murmuró Ruelle.

Mientras la poción se asentaba en un tono plateado pálido, una tenue niebla comenzó a elevarse, enroscándose delicadamente hacia arriba.

—¡Yo también casi termino!

—respondió Hailey con emoción.

—¿Por qué siento que voy a ver un fantasma?

—dijo Kevin preocupado.

Ruelle se inclinó hacia adelante, dejando que la niebla alcanzara su rostro.

El aroma era ligeramente picante, como respirar chiles molidos, pero con un borde metálico afilado que le envió un escalofrío por la espalda.

Se enroscó hacia su nariz y boca, y sintió un extraño tirón, como si la poción la estuviera atrayendo.

Sus alrededores comenzaron a difuminarse, las risas y el parloteo del aula desvaneciéndose en un zumbido distante.

De repente, Ruelle sintió que la luz solar que entraba por las ventanas de la Sala de Pociones había desaparecido, reemplazada por el parpadeo naranja del fuego.

El aire estaba espeso con el hedor a humo y el sabor metálico de la sangre.

Un gruñido bajo y feroz retumbó en la distancia, seguido por el inconfundible sonido de acero chocando contra acero.

—¡AAAAAHHH!!!

¡CORRAN!

—El grito penetrante de un hombre resonó, su terror tan crudo que hizo que el corazón de Ruelle latiera con fuerza.

—¡LAS CIUDADES ESTÁN BAJO ATAQUE!

Ruelle ahora estaba descalza sobre tierra quemada, su calor lamiendo su piel a través de las suelas de sus zapatos.

Los gritos desgarraban el aire—un aullido agudo seguido de caos.

Se tambaleó hacia atrás, la confusión arañando su mente.

«¡¿Qué está pasando?!», se preguntó Ruelle.

¿Su poción había salido mal?

¿Estaba alucinando?

Antes de que pudiera pensar más, escuchó la voz de su padre, aguda y exigente.

—¡¿Ha regresado?!

—Su rostro estaba marcado por cenizas, ira y miedo.

—¡Está aquí!

—resonó la voz de su madre.

Había más gritos en el fondo que helaron a Ruelle.

El padre de Ruelle se volvió hacia su yo más joven, su mano agarrando su brazo con tanta fuerza que dolía.

—¡¿Qué hiciste?!

—bramó, su voz quebrándose bajo el peso de la rabia y la desesperación.

La sacudió violentamente, forzándola a encontrarse con sus ojos ardientes—.

¡¿Qué hiciste para liberar la muerte?!

—Yo…

yo no…

—tartamudeó la joven Ruelle, su voz temblando, pero las palabras murieron en su garganta.

Un grito distante desgarró el aire:
—¡CORRAN ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TAR…!

—La voz fue silenciada abruptamente, tragada por los colmillos despiadados de los vampiros.

El agarre de su padre en su brazo se apretó mientras se giraba hacia el caos.

Gritó:
—¡CRIATURAS MALDITAS!

¡Tch!

¡Pagarán por esto!

—¡Deberíamos irnos antes de que sea demasiado tarde!

—dijo su madre, llevando a Caroline en sus brazos.

Su padre la arrastró bruscamente de allí, con su madre y hermana siguiéndolos de cerca
—…elle?

¿Ruelle?

La voz de Kevin atravesó la bruma, devolviéndola al presente.

Ruelle jadeó, parpadeando rápidamente mientras el mundo ardiente se disolvía en volutas de humo.

Su visión se aclaró, y se encontró agarrando el borde de su caldero, sus nudillos blancos.

El aula volvió a enfocarse—el zumbido constante de las pociones hirviendo, los suaves murmullos de sus compañeros, el burbujeo de los calderos que la rodeaban.

—¿Estás bien?

—La voz de Kevin estaba teñida de preocupación, sus cejas fruncidas mientras se inclinaba hacia ella—.

¿Un error en la poción?

—Tal vez…

—murmuró Ruelle, presionando una mano contra su pecho en un intento de calmar su corazón acelerado.

El calor fantasmal y los gritos aún se aferraban a ella, vívidos e implacables—.

Gracias por sacarme de eso.

—Cuando quieras —dijo Kevin con una sonrisa, su preocupación disolviéndose mientras volvía a su caldero.

Se inclinó sobre él, tomando un exagerado olfateo de los vapores que se elevaban—.

Huele a basura.

Ruelle no pudo evitar cuestionar lo que había experimentado.

No sabía dónde ubicar lo que había visto excepto en su imaginación, ya que no podía recordar de qué se trataba.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un agudo grito desgarrador desde el otro lado de la sala.

Todas las cabezas se giraron cuando un estudiante masculino se tambaleó hacia atrás, agarrándose el pecho, su rostro contorsionado de dolor.

La sala quedó en silencio, el aire espeso con shock e inquietud.

El Sr.

Savantique, su instructor, estuvo al lado del chico en un instante, su largo abrigo barriendo el suelo mientras se arrodillaba.

—Mantén la calma —ordenó, su voz firme incluso mientras evaluaba la situación.

El tenue aroma de ingredientes quemados flotaba desde la estación de trabajo del estudiante, mezclándose con la tensión que se apoderó de la sala.

—Al menos nuestras pociones no intentaron matarnos —murmuró Hailey entre dientes, con la cabeza estirada mientras intentaba tener una mejor vista.

—Todo está bajo control —anunció el Sr.

Savantique, su mirada aguda recorriendo la clase mientras ayudaba al estudiante pálido y tembloroso a ponerse de pie—.

Acompañaré al Sr.

Tomas a la enfermería.

Espero que todos continúen trabajando en mi ausencia.

Cuando las clases finalmente terminaron, Ruelle, Hailey y Kevin se abrieron paso por los corredores, el murmullo de las conversaciones persistentes desvaneciéndose mientras los estudiantes se dispersaban.

—¿Escucharon sobre la soirée?

—susurró Hailey, inclinándose cerca.

Sus ojos se movieron alrededor para asegurarse de que nadie la escuchara—.

Está siendo organizada por los Elites.

Algunos de los Halflings y humanos también estarán allí.

Ruelle frunció el ceño, inclinando ligeramente la cabeza.

—Los Elites tienen soirées todo el tiempo, ¿no?

En su ala —preguntó.

Hailey sacudió la cabeza, su sonrisa ensanchándose.

—No como esta.

Esta es diferente.

No es solo una pequeña reunión detrás de sus puertas doradas.

Esto será en la mansión—la que está fuera de Sexton.

Un evento formal, Ruelle, con música, baile y vino tan viejo que probablemente sabe a los libros de historia.

Ruelle intercambió una mirada con Kevin, quien levantó una ceja.

Ambos sacudieron la cabeza casi al unísono.

—Vamos —insistió Hailey, su tono bordeando la súplica—.

¿No quieren saber qué pasa allí?

Todo el mundo ha estado hablando de ello.

Es una oportunidad única para ver algo increíble.

—O algo terrible…

—murmuró Ruelle—.

Cómo los estudiantes incluso lograban tener una gran soirée cuando los exámenes estaban a la vuelta de la esquina.

—Saben que nos olfatearían en el segundo que nos acerquemos a la puerta, ¿verdad?

‘Oh miren, humanos colándose en la fiesta—qué cool.

¿Los tendremos de aperitivo o de cena?’
Ruelle asintió, su expresión tranquila pero firme.

—Kevin tiene razón, Hailey.

No es seguro.

Incluso si pudiéramos colarnos, ¿por qué arriesgarnos?

Somos humanos—eso solo pone un objetivo sobre nosotros.

No vale la pena el problema —respondió.

—Pero ¿y si…

—comenzó Hailey.

—Hailey —dijo Ruelle uniformemente—, todos hemos estado aquí el tiempo suficiente para saber mejor.

Los vampiros no son solo…

peligrosos.

Son impredecibles.

Hailey dudó, su emoción disminuyendo ligeramente.

Asintió, antes de preguntar:
—¿Pero qué pasa si piensan que somos uno de ellos?

—¿De qué estás hablando?

—preguntó Ruelle con curiosidad.

Con una sonrisa conspiradora, Hailey metió la mano en su bolso, sacando un pequeño frasco tapado lleno de un líquido oscuro y opaco.

Lo sostuvo brevemente antes de guardarlo de nuevo.

—Así es cómo.

Lo conseguí de uno de los estudiantes de alquimia—tercer año.

Me debía un favor.

Es un perfume que hará que los vampiros sientan que somos uno de ellos.

Oculta el olor humano.

Lo suficientemente cerca para engañar incluso a la nariz más aguda.

¡Nuestras máscaras harán el truco—seremos fantasmas deslizándonos a través de su mundo!

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