Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 54

54: Un Pinchazo de Miedo 54: Un Pinchazo de Miedo Las puertas del comedor crujieron al cerrarse detrás de Ruelle y Hailey, tragándose la charla persistente del interior.

La lluvia de la noche anterior no había cesado.

Golpeaba suavemente contra los caminos de piedra, trayendo consigo el aroma de tierra húmeda y cera de las velas de los candelabros que bordeaban las paredes.

El frío se aferraba a su piel, deslizándose bajo su suéter mientras se lo ajustaba más alrededor.

Al doblar la esquina, captó el movimiento de una figura borrosa que merodeaba al borde del bosque.

Pero al segundo siguiente la figura se desvaneció.

Sus pasos vacilaron.

¿Se lo había imaginado?

Probablemente eran las sombras jugando trucos en la noche.

—Si repruebo el examen de Estudios Culturales mañana, juro que me tiraré al lago —declaró Hailey dramáticamente, levantando los brazos—.

El Sr.

Lundy la tiene contra mí.

Lo sé.

Ruelle asintió distraídamente, su mirada persistiendo en el lugar donde la figura había desaparecido.

—¿Siquiera me estás escuchando?

Se giró para encontrar a Hailey mirándola con sospecha, ahora con los brazos cruzados.

—Estás poniendo esa cara otra vez —la acusó su amiga.

Ruelle parpadeó.

—¿Qué cara?

—Esa donde parece que tu alma ha dejado tu cuerpo para ir en un viaje muy largo.

Una pequeña risa escapó de Ruelle.

—No tan lejos —le aseguró, antes de añadir:
— El Sr.

Lundy quiere que todos reprueben mañana.

Menos estudiantes significa menos trabajos que calificar.

Mantendré el bote listo para nosotras.

Forzó una sonrisa ante las bromas de Hailey, pero sus pensamientos ya se estaban deslizando hacia otro lugar—de vuelta a la conversación de anoche.

«Mi madre fue asesinada por humanos».

Había reproducido esas palabras demasiadas veces, tratando de entender.

¿Cómo podía ser asesinada la esposa de un lord?

Lucian no era una persona que llevara el dolor como los demás.

No dejaba que pesara en sus hombros ni temblara en su voz.

En cambio, se había endurecido en algo completamente diferente.

Su odio no era una herida que sangraba—era una cicatriz que nunca se desvanecería.

Y ahora mismo, estaba justificado.

Sin embargo, algo de eso la inquietaba.

Apenas notó cuando pasaron junto al edificio principal hasta que Hailey entrelazó sus brazos y la jaló hacia adelante.

—Extraño mi hogar más de lo usual hoy —murmuró Hailey, su voz más tranquila ahora—.

Y pensar que todavía nos queda otra semana antes de poder regresar.

Ruelle inclinó ligeramente la cabeza.

—Suenas como si no les hubieras escrito en un tiempo.

—Oh, lo he hecho —suspiró Hailey—.

Pero no he recibido respuesta hasta ahora.

Es solo que cada vez que llueve, nos acurrucamos frente a la chimenea.

Madre me masajea la cabeza, y me quedo dormida justo ahí.

Una leve sonrisa tocó los labios de Ruelle.

—Eso suena…

pacífico.

—Lo es.

—La expresión de Hailey se suavizó.

Luego, después de un momento de duda, preguntó:
— ¿Y tú, Ruelle?

¿Ansiosa por volver a casa?

La pregunta era ligera, pero había algo cuidadoso en la manera en que Hailey lo dijo.

Ruelle no respondió inmediatamente.

Su mirada se desvió hacia los adoquines, luego volvió a subir.

Sonrió.

—Por supuesto.

No los he visto desde que Caroline se casó.

Ezekiel mencionó una cena familiar.

—Oh, ya veo…

—Hailey asintió, pero Ruelle captó el destello de duda en su expresión.

Antes de que pudiera preguntar más, un alboroto adelante llamó su atención.

Ruelle siguió la mirada de Hailey y vio a sirvientes cargando muebles—piezas pesadas y de aspecto costoso.

Sillas, gabinetes, incluso un gran escritorio de madera.

—Parece que están preparando una habitación —murmuró Ruelle, observando cómo un sirviente maniobraba cuidadosamente una silla tapizada en terciopelo a través de la puerta.

Mientras se acercaban, escucharon a dos sirvientes que pasaban.

—…asegúrate de que la habitación esté impecable.

El príncipe llegará en menos de dos semanas, y no debe haber ningún contratiempo —murmuró uno.

—¿Para qué viene el príncipe aquí?

—susurró otro sirviente.

—¿Quién sabe?

El Sr.

Oak quiere asegurarse de que todo sea del agrado del príncipe antes de que llegue.

La conversación se desvaneció mientras los sirvientes desaparecían dentro.

Hailey dejó escapar un lento suspiro.

—¿Escuchaste eso?

¡El príncipe!

Ruelle levantó ligeramente las cejas.

—Suenas emocionada.

—¡Lo estoy!

Estaremos en presencia de la grandeza —susurró Hailey dramáticamente.

—No dejes que los Elites te escuchen.

No lo tomarán a la ligera —rió Ruelle antes de mirar rápidamente el corredor para asegurarse de que no hubiera ningún Elite que lo escuchara.

Hailey suspiró soñadoramente.

—¿Puedes culparme?

Es un príncipe.

¿Te imaginas cómo se ve?

—Como una persona normal, supongo —murmuró Ruelle pensativamente.

—¡Estoy segura de que es guapo!

—jadeó Hailey, agarrándose el pecho.

Ruelle negó con la cabeza, pero la verdad era que ella también sentía curiosidad.

¿Qué asuntos tenía un príncipe en Sexton?

¿Y por qué sentía que toda la academia se estaba preparando para algo mucho más grande que una simple visita real?

¿Venía aquí para ver cómo se manejaba el establecimiento?

¿O había otra razón?

—¿Hay alguna posibilidad de que lo hayas visto en el pasado?

—preguntó Hailey con curiosidad, olvidando que tenían que volver a estudiar.

—Afortunada o desafortunadamente, no —negó Ruelle con la cabeza.

Luego dijo:
— Mi familia no se ha mezclado con los Elites, menos con el Rey y sus hijos.

—Qué lástima —suspiró Hailey decepcionada—.

¡Solo puedo imaginar a las mujeres volviéndose locas por esta noticia!

Piénsalo.

La competencia va a ser feroz.

Una vez que llegue el príncipe, todas las chicas querrán ganarse su favor.

¡Quizás una de nosotras pueda ser su novia!

—Dudo que esté interesado en nada de eso —respondió Ruelle.

—¡Pero Sexton está lleno de mujeres entrenadas en elegancia y seducción!

¡Por supuesto que querrá una esposa —o al menos una amante!

¡Una solo puede soñar con eso ahora!

—dijo Hailey con entusiasmo mientras su emoción burbujeaba.

Ruelle no pudo evitar reírse.

Animó a su amiga:
—Tal vez por eso deberías estudiar más duro para el examen de mañana.

Solo puedo adivinar que el príncipe querría a alguien que domine bien los estudios culturales.

Hailey jadeó con motivación:
—Tienes razón.

Debería concentrarme.

Casarse con un príncipe sería todo un logro.

—Luego, como si se le ocurriera algo, entrecerró los ojos hacia Ruelle—.

Pero espera…

¿qué hay de ti?

—¿Qué hay de mí?

—preguntó Ruelle mientras continuaban caminando.

—Tú también deberías aspirar al príncipe —decidió Hailey.

—Creo que estoy bien —respondió Ruelle.

—Bueno, ¿por qué no?

Eres amable, inteligente y no eres terrible de ver —Hailey la empujó suavemente—.

¿Quién dice que el príncipe no te mirará?

—Antes de que Ruelle pudiera negarse, Hailey la agarró del brazo—.

¡Dilo!

¡Di que captarás la atención del príncipe!

—Sí, sí —rió Ruelle, sacudiéndosela de encima—.

Definitivamente captaré toda su atención.

Pero justo cuando descartaba la conversación, sintió que el aire cambiaba en el corredor.

Tres figuras emergieron del corredor de adelante.

Eran Lucian, Blake y Sawyer.

Ruelle inmediatamente se enderezó.

—¿Disfrutando de un paseo nocturno?

—preguntó Blake mientras se acercaban con una sonrisa educada.

—Hola, Ruelle —Sawyer la saludó con la mano.

Aunque su amiga era expresiva la mayoría de las veces, no se podía decir lo mismo cuando los Elites estaban cerca.

Ruelle les ofreció una reverencia, mientras era consciente de los ojos de Lucian sobre ella.

Afortunadamente los vampiros no se quedaron para charlar y pasaron junto a ellas, sus pasos resonando en el suelo.

—No entiendo cómo lo manejas, Ruelle —Hailey dejó escapar un suspiro exagerado a su lado mientras se apresuraban a salir de allí—.

Me refiero a tu compañero de cuarto —susurró—.

Su mirada…

nos odia, ¿verdad?

—Odia a los humanos —murmuró Ruelle—.

Sabía que Lucian podía ser…

difícil para alguien que lo mirara desde fuera.

Pero ella se había acostumbrado a él y sus silencios melancólicos.

Eso no significaba que estuviera acostumbrada a su mirada penetrante.

—¿Crees que nos escucharon?

—preguntó Hailey volviéndose hacia Ruelle.

Ruelle inclinó la cabeza antes de responder:
—No es como si les importara dónde terminemos.

Vamos.

Tenemos un examen mañana, ¿recuerdas?

—Ugh, no me lo recuerdes —gimió su amiga.

Llegaron al edificio donde estaban sus habitaciones, que estaba mayormente silencioso.

Ruelle exhaló, la frescura de la noche rozando su piel.

—¡Ruelle!

¡Hailey!

La voz cortó la quietud, sacándolas a ambas de sus pensamientos.

Volviéndose hacia el sonido, vieron a Kevin acercándose a ellas desde el pasillo opuesto.

La tenue iluminación no podía ocultar por completo la ligera rigidez en sus movimientos, ni la forma en que parecía encoger los hombros ligeramente.

No fue hasta que estuvo lo suficientemente cerca que Ruelle notó la bufanda envuelta firmemente alrededor de su cuello.

—¿Tienes frío, Kevin?

—preguntó Hailey, mientras los ojos de Ruelle permanecían en su cuello.

—Te mordieron…

—susurró Ruelle.

Kevin asintió:
—Tuve que extraer la sangre y pedí ayuda a una Vampiresa Elite en la tarde, y casi me drena —dio una sonrisa irónica—.

Pero está hecho.

—Se ve doloroso —murmuró Ruelle con preocupación—.

¿Estás bien ahora?

—Sí, estoy vivo —Kevin hizo una mueca cuando tocó su cuello, que todavía estaba sensible por los colmillos de la vampiresa clavados allí—.

Solo…

tomará algo de tiempo acostumbrarse.

Pero definitivamente no es agradable y duele.

Hailey frunció el ceño:
—No creo que nadie esté deseando que llegue ese momento.

—Bueno, la tarea tenía que entregarse antes del mediodía de mañana —declaró Kevin, lo que hizo que el estómago de Ruelle se hundiera ya que lo había olvidado por completo con Hailey.

Ruelle notó el moretón que se asomaba por la bufanda y sus labios se apretaron en una línea delgada.

Una arruga apareció en su frente y preguntó:
—¿Pero no se secará para mañana?

—Descubrí cómo mantener la sangre fresca, así que cumple con el requisito —Kevin sonrió con un pulgar arriba—.

Todo gracias a la poción.

Mantendrá la sangre bien durante las próximas veinticuatro horas.

Ustedes dos deberían tener sus tareas listas también —les recordó, ajustando la correa de su bolso más arriba en su hombro—.

Antes de que los instructores empiecen a dar deméritos.

Ruelle y Hailey intercambiaron una mirada.

—De todos modos, necesito estudiar para mañana.

Las veo en la mañana —y con eso, Kevin giró sobre sus talones, alejándose de allí.

—Cuando lo piensas…

los humanos varones la tienen difícil —comentó Ruelle, observando la figura de Kevin desaparecer en el extremo oscuro del corredor.

Una vez que Ruelle regresó a su habitación, revisó su caja de costura, tomó la pequeña aguja entre sus dedos.

«Podía hacerlo», intentó decirse a sí misma mientras apretaba la mandíbula.

Odiaba las agujas.

Caminando hacia el espejo, se paró frente a él.

Inhaló, reuniendo valor.

¡Terminaría en un segundo!

Un pinchazo rápido, y luego estaría hecho.

Acercándose más, se colocó el cabello detrás de la oreja, sus dedos temblando ligeramente.

La aguja brillaba bajo la luz de las velas.

Posicionó la aguja en su oreja, y sintió que su cabeza se mareaba y su respiración se acortaba.

—Empuja.

Empuja —se dijo Ruelle a sí misma, pero sus brazos se sentían rígidos.

Cuanto más miraba su reflejo, el brillo afilado de la aguja, más se inclinaba la habitación.

Tragó saliva, forzándose a presionar hacia adelante, pero el aguijón del pánico ya se estaba arrastrando.

Un repentino golpe en la puerta la sobresaltó, haciendo que la aguja cayera al suelo con un tintineo.

Antes de que pudiera reaccionar, la puerta crujió al abrirse.

Lucian estaba en el umbral, sus ojos rojos brillando en la tenue luz de las velas.

Su mirada se deslizó del espejo a la aguja en el suelo, luego a ella.

—Todavía hay tiempo antes de que llegue el príncipe—no necesitas apresurarte para impresionar —reflexionó Lucian, cerrando la puerta tras él—.

¿No deberías estar estudiando?

Ruelle parpadeó hacia él, su respiración aún irregular por su pánico anterior, pero sus palabras la sacaron ligeramente de ello.

—No estoy esperando al príncipe —murmuró rápidamente.

—¿Qué estás haciendo parada frente al espejo entonces?

—preguntó Lucian, un destello de curiosidad atravesando su comportamiento por lo demás frío.

Se quitó la capa oscura, dejándola deslizarse de sus hombros antes de dejarla caer casualmente sobre el escritorio.

—Es por una tarea —respondió Ruelle, agachándose para recoger la aguja caída del suelo.

La mirada de Lucian se dirigió al espejo, luego de vuelta a ella.

Una ceja se levantó, mientras preguntaba:
—¿Frente al espejo?

Ella asintió, sus movimientos pequeños y casi tímidos.

Alcanzando la caja de terciopelo en su escritorio, le mostró un par de delicados aretes.

Explicó:
—Es para una tarea de Técnicas de Seducción.

Necesito terminarla para mañana al mediodía.

La mirada de Lucian se movió hacia sus manos mientras se desabotonaba el puño, antes de enrollarlos hasta sus codos.

—¿Cuánto tiempo has estado jugando con eso?

—preguntó, su tono sorprendentemente suave.

Ella frunció los labios, la vergüenza deslizándose en su voz.

—Unos minutos…

No soy buena con las agujas.

—Miedo a las agujas —murmuró Lucian.

Bajo el peso de su mirada helada, ella dijo:
—Solo…

—No puedes hacerlo —remarcó.

Por un momento, hubo silencio.

La expresión de Lucian era difícil de leer, sus ojos entrecerrados, aparentemente poco impresionado con su vacilación.

Y luego, como si la decisión ya hubiera sido tomada.

—Dámelo.

Lo dijo tan sin esfuerzo, como si no fuera nada.

Pero Lucian no hacía favores.

No sin una razón.

Y Ruelle no estaba segura de si quería saber cuál era esa razón.

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