Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 56

56: El Peso de las Pequeñas Cosas 56: El Peso de las Pequeñas Cosas Ruelle aún podía sentir el latido sordo y el calor que emanaba de su oreja, y no era por la aguja.

Era por donde el colmillo de Lucian se había hundido.

Sus dedos rozaron vacilantes el lugar, sintiendo la leve y persistente calidez.

No era doloroso, pero algo en ello se sentía…

diferente.

Como un susurro de algo extraño bajo su piel, algo que no le pertenecía del todo.

Afuera, la lluvia golpeaba suavemente contra el cristal de la ventana, un ritmo constante contra las frías paredes de piedra.

No esperaba que él la mordiera.

¿Había sido necesario?

Para asustarla, quizás.

Un rubor subió por su cuello, y se obligó a apartar ese pensamiento.

No era gran cosa.

Los vampiros mordían a la gente todo el tiempo.

Aun así, se encontró observándolo mientras él se ponía de pie.

Aclarándose la garganta, murmuró:
—Gracias.

Lucian apenas la miró.

—No lo menciones —su tono era tan indiferente que por un breve momento, ella se preguntó si realmente había sucedido.

La vela en la silla parpadeó cuando él se alejó, su presencia aún pesada en el aire.

Ruelle exhaló y se volvió hacia el espejo largo.

Abriendo la pequeña caja de terciopelo, estudió los pendientes que su instructora le había dado.

Pequeños diamantes.

Lo suficientemente pequeños para ser discretos, pero aun así innegablemente caros para alguien como ella.

«Qué generoso», pensó para sí misma.

Por todo lo que Sexton exigía de los humanos, su generosidad a cambio parecía casi calculada.

¿Les permitirían siquiera conservarlos después de que se evaluara la tarea?

¿O era este otro recordatorio de su lugar—algo para dar, algo para quitar?

Suspiró internamente.

No importaba.

Levantó la mano, guiando el primer pendiente hacia su oreja
—No lo hagas.

La palabra cortó el silencio de la habitación, lo suficientemente afilada como para hacer que sus dedos se detuvieran en el aire.

Parpadeó, su mirada dirigiéndose rápidamente hacia Lucian en el espejo.

Lentamente, se giró para mirarlo de frente.

—…¿Qué?

—preguntó Ruelle.

Lucian se reclinó ligeramente en su silla, estirando sus largas piernas frente a él, su postura imposiblemente despreocupada.

Sus ojos oscuros se posaron brevemente en su oreja antes de volver a su reflejo.

—La perforación está fresca —dijo, con un tono casual, como si estuviera hablando del clima—.

Podría infectarse.

Ruelle parpadeó, desconcertada por la inesperada preocupación.

No, esa no era la palabra correcta.

Por un momento, casi asintió en acuerdo.

Era cierto—algunos de los otros estudiantes habían estado lidiando con perforaciones amoratadas e hinchadas.

Algunos incluso habían tenido infecciones.

—Pero necesito usarlos para la prueba —señaló.

Lucian, cuyos dedos habían alcanzado un libro cerca de él, hizo una pausa.

No la miró.

En cambio, dejó que el silencio se extendiera entre ellos, antes de finalmente preguntar:
—¿Y?

Ruelle frunció ligeramente el ceño.

—Y…

todos los demás están usando los suyos.

Lo oyó exhalar, antes de girar en su asiento para volverse en su dirección.

Entonces, como si afirmara un hecho innegable, dijo secamente:
—¿No es simple?

No eres digna de ello.

Las palabras cayeron como una bofetada en su rostro.

Se puso rígida.

Sus dedos se apretaron alrededor del pendiente en su palma.

El insulto se arrastró bajo su piel, quemó su camino a través de su pecho, dejando un dolor sordo a su paso.

—¿Qué?

—pronunció, con la incredulidad pesando en su lengua.

Su rostro ardía por el aguijón de la humillación.

Sabía que Lucian despreciaba a los humanos.

Pero esto era injustificado.

—Me has oído —respondió Lucian con calma.

No era solo lo que había dicho, sino cómo lo había dicho.

Había burla entretejida en cada sílaba.

Como si ella ni siquiera mereciera un insulto apropiado.

No digna.

No lo suficientemente buena.

Sus uñas se clavaron en su palma, presionando contra el pequeño y caro diamante que aún sostenía.

Tragó saliva, tratando de contenerlo.

Exigió:
—¿Entonces por qué te molestaste siquiera?

—¿Molestarme?

—Lucian parpadeó, como si estuviera ligeramente divertido.

Ella lo vio reclinarse en su silla, cruzando una pierna sobre la otra, su expresión indescifrable.

—Si desprecias tanto a los humanos, ¿por qué ayudarme con la perforación?

¿Por qué no dejarme fracasar por completo?

—le cuestionó.

—¿Y negarte el placer de pensar que tenías una oportunidad?

—se burló de ella, con su mirada elevándose hacia la suya—.

¿Dónde estaría la diversión en eso?

«Qué cruel…», pensó Ruelle para sí misma.

Lo peor era que lo dijo tan suavemente, que ni siquiera podía decir si era una mentira.

O si realmente lo decía en serio.

—Entonces supongo que debería estar agradecida, ¿no?

Por tu generosidad al verme sufrir —respondió Ruelle a sus palabras.

Sintiéndose herida, lo cual intentó ocultar mientras su voz temblaba al final—.

Gracias, por recordarme mi lugar.

Sin otra palabra, giró sobre sus talones y se dirigió hacia la puerta para poder mantenerse alejada de él.

Al menos por la noche.

—Por supuesto, vete corriendo —comentó Lucian desde atrás—, he oído que los pasillos son particularmente seguros a esta hora de la noche donde un Groundling no es atacado.

—Me aseguraré de no ser atacada.

No quisiera darte otra satisfacción —murmuró Ruelle antes de salir de la habitación.

La puerta se cerró tras ella, mientras miraba fijamente el pasillo vacío.

La sensación de humillación no desapareció.

Las palabras de Lucian no deberían haberle dolido, porque él no la conocía.

Pero esas palabras habían sido pronunciadas en el pasado.

—Siempre tratando de avergonzarnos, no eres digna de ser una Belmont —la voz de su padre resonó en el fondo de su mente—.

Una chica como tú debería saber cuándo estar agradecida.

Sus pasos vacilaron ligeramente, su respiración volviéndose inestable.

Sus ojos le picaban, pero luchó contra el familiar dolor en su pecho.

Había pensado que Lucian era diferente.

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No es que esperara amabilidad de él.

No era lo suficientemente tonta como para pensar eso.

Pero después de que él la había ayudado la mayoría de las veces, una parte de ella había creído que tal vez, solo tal vez, no era como los otros Elite.

Al día siguiente, después de que las últimas páginas manchadas de tinta habían sido entregadas y el peso de las pruebas de la semana finalmente se había levantado, Ruelle regresó a su habitación, sintiéndose más ligera de lo que se había sentido en toda la semana.

No más estudios hasta tarde.

No más dedos manchados de tinta o interminables páginas de ensayos.

Solo quedaba una última cosa: entregar la tarea de la perforación.

Siguiéndola, Hailey tocó distraídamente su lóbulo, admirando su reflejo en el espejo.

—En realidad se ven encantadores —tarareó, inclinando la cabeza de un lado a otro, viendo cómo los pequeños diamantes captaban la luz—.

Aunque fue horrible cuando Blake los perforó.

Pensé que me iba a desmayar, y fue mi culpa por decirle a Blake que fuera despacio.

Ruelle dejó caer su bolso en el sofá y preguntó:
—¿Por qué le dirías que fuera despacio?

Eso es lo peor que podrías pedir.

—¡Pensé que ir entrando en el dolor ayudaría!

—Hailey se agitó dramáticamente, luego suspiró, echándose un rizo suelto por encima del hombro—.

Pero todo lo que obtuve fue una pesadilla prolongada.

Ruelle se rió, sacudiendo la cabeza.

—Supongo que no hay una manera fácil de hacerlo, ¿verdad?

—No realmente, pero entonces, tal vez lo tenemos más fácil —continuó hablando Hailey mientras Ruelle se había dirigido hacia su escritorio—.

¿Sabes?

Escuché que algunos de los estudiantes van a bajar al río mañana.

Se supone que es hermoso en esta época del año.

¿Crees que deberíamos ir?

—Tal vez —reconoció Ruelle mientras sus dedos rozaban el pergamino, los libros y el frío vidrio del tintero, pero no la caja de terciopelo.

Hailey entonces dijo:
—Todavía no puedo creer que nos dieran diamantes.

Aunque sean pequeños, son reales.

¿Te imaginas?

Podrían resolver la mayoría de nuestros problemas.

Una pequeña arruga se formó entre las cejas de Ruelle.

Revisó el cajón lateral, luego el pequeño gabinete junto a la cama.

Nada.

Su estómago se tensó ligeramente.

Debería estar aquí.

Estaba segura de que lo había colocado en su escritorio anoche.

¿O lo había movido a otro lugar?

No.

No, no, tiene que estar aquí.

—Te ves pálida —observó Hailey, su voz interrumpiendo sus pensamientos—.

¿Ruelle?

—No puedo encontrar la caja —admitió Ruelle en voz alta con preocupación.

—¿La llevaste contigo esta mañana?

—Hailey parpadeó, su postura casual cambiando ligeramente.

—No —Ruelle negó con la cabeza.

—¿Estás segura?

—La dejé justo aquí anoche —.

Repasó sus pasos en su mente—.

Voy a reprobar la tarea.

No puedo entregarlos si están perdidos.

—Te perforaste las orejas.

Eso es lo que importa, ¿verdad?

Gemma no te va a reprobar por algo tan pequeño —trató de tranquilizarla Hailey.

Ruelle dudó, la ansiedad presionando su pecho.

Dijo:
—No lo sé.

Simplemente se lo explicaré y le diré que los usaré una vez que los encuentre.

Hailey asintió, confiada.

—Y si le decimos al Sr.

Henley, él lo arreglará por ti.

Es una buena persona.

Él ayudará.

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Y sin embargo, mientras salían al pasillo, Ruelle no podía quitarse la sensación de que no los había extraviado simplemente.

En su camino a la oficina de la instructora Gemma, Ruelle no podía evitar preguntarse dónde había desaparecido la caja de terciopelo.

Había buscado en cada rincón de su habitación, pero simplemente había desaparecido.

¿Alguien entró en la habitación después de que ella y Lucian se fueron?

Su primera sospecha recayó en Alanna.

Después de lo sucedido hace dos días, era difícil creer que la vampira no intentaría tomar represalias.

Exhaló lentamente, agarrando el costado de su falda mientras caminaba.

Después de que Hailey terminara su turno en la oficina de la instructora, Ruelle dio un paso adelante y llamó.

El más leve —Adelante —vino desde dentro, y ella empujó cuidadosamente la puerta para abrirla.

La Sra.

Gemma Gilbert estaba sentada con compostura detrás de su escritorio, su pluma rasgando contra el pergamino.

No reconoció a Ruelle al principio.

Luego, sin levantar la vista, hizo un gesto vago hacia sus orejas y dijo:
—Déjame verlas.

Ruelle levantó ligeramente la barbilla, apartando su cabello para revelar las dos perforaciones.

No estaba segura de lo que había esperado, pero ciertamente no era la mirada de decepción de la instructora.

Se había puesto pequeñas ramitas en la perforación.

—¿Olvidó algo, Srta.

Belmont?

—la voz de la Sra.

Gilbert era tranquila, pero su barbilla se inclinó sutilmente.

Ruelle tragó saliva.

—Los pendientes —admitió—.

En realidad, los perdí, S
—¿Los perdió?

—repitió la Sra.

Gilbert.

Sin acusar.

Sin sospechar.

Solo…

evaluando.

Ruelle asintió rápidamente.

—Yo…

—dudó—, usé pequeñas ramitas para evitar que los agujeros se cerraran.

—Eso puedo verlo —murmuró la Sra.

Gilbert.

Luego, tras una pausa, dijo:
— Haber perdido los pendientes con diamantes.

Un poco descuidado, ¿no cree?

¿Está segura de que los perdió?

—su tono no cambió, pero las palabras se sintieron más pesadas—.

¿O los apartó para otra cosa?

—No, nada de eso —respondió Ruelle rápidamente—.

Los vi anoche, pero esta mañana, habían desaparecido.

Pero buscaré de nuevo y los usaré en cuanto los encuentre.

No tenía la intención de ser descuidada.

La Sra.

Gilbert la observó por un largo momento, antes de suspirar, con la más leve nota de decepción escapándose.

—La intención significa muy poco cuando el resultado habla más fuerte —dijo la mujer mayor—.

Puede pensar que porque ciertos instructores aquí la favorecen, puede eludir las expectativas.

Ruelle contuvo la respiración.

Eso no era
—Pero permítame recordarle —los Groundlings deben aprender responsabilidad.

Las Técnicas de Seducción son un arte.

En manos hábiles, las palabras y las miradas pueden derribar imperios.

Para alguien de bajo nacimiento, incluso la corona no está fuera de alcance—o lo suficientemente cerca para tocarla.

Pero tal poder exige disciplina.

Si no se puede confiar en usted con algo tan pequeño como un par de pendientes, ¿cómo se confiará en usted con más?

La vampira tomó un lento respiro, la pluma se detuvo en el aire, su mirada persistiendo en Ruelle un momento demasiado largo, como si hubiera esperado más.

—Prometo que no soy irresponsable —los dedos de Ruelle se curvaron a su lado, su voz apenas por encima de un susurro.

—Quizás —la Sra.

Gilbert murmuró—.

—Volvió a su escritura.

Luego, sin levantar la mirada, escribió algo junto al nombre de Ruelle y le informó:
— Reprueba esta prueba.

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